Capítulo 54: Romper el filo en su máximo apogeo, contener la ola en el peligro extremo

Capítulo 54: Romper el filo en su máximo apogeo, contener la ola en el peligro extremo

Bajo el cielo nublado y sombrío, la batalla había terminado. Las agudas sirenas de alarma de la nave de guerra flotante se fueron apagando gradualmente. Ahora, solo se podía escuchar el zumbido del núcleo de energía mágica funcionando a máxima potencia, resonando entre la lluvia torrencial y el viento furioso, y ver los reflectores parpadeantes barriendo de un lado a otro entre las nubes.

El dragón negro, herido, se retiró, y todos los dragones furiosos sin razón que lo rodeaban huyeron en desbandada junto con su líder. Abandonando cenizas y restos esparcidos por el cielo, se apresuraron a internarse en las nubes acumuladas para evadir la persecución humana, sin importar si la capa de nubes en la que se sumergían era de lluvia o de tormenta.

Dentro de la nave de guerra flotante *Viento Feroz*, el personal de servicio encargado de reparar los dispositivos de energía mágica se movía apresuradamente de un lado a otro por la zona central de la nave. Aunque esta batalla no era el primer combate de la nave flotante, era la primera vez que se enfrentaban a tantos dragones voladores, y también la primera vez que el núcleo funcionaba a plena carga. Necesitaban recopilar estos valiosos datos de combate lo antes posible para enviarlos al Imperio.

En la sala de mando, el capitán del *Viento Feroz*, un hombre de mediana edad con las sienes canosas, estaba sentado en su gran sillón, con el ceño fruncido, escuchando los informes del personal a su alrededor. En resumen, se trataba de cuántos dragones furiosos habían matado en esta batalla, cuánta energía habían consumido, si los suministros restantes eran suficientes, y qué tan lejos estaban aún de la Montaña Sagrada del Mar Lejano. Cosas por el estilo, básicamente esos problemas.

Normalmente, todas estas serían excelentes noticias. En otros tiempos, el capitán seguramente estaría emocionado, pero hoy no tenía el más mínimo ánimo. Al ver a su subordinado que seguía parloteando sin parar con tonterías inútiles, el capitán de mediana edad dijo con voz fría: "No quiero escuchar esas estupideces inútiles. ¿Dónde está el Conde ahora?"

Su estado de ánimo era realmente malo. Primero, por la aparición de [Humo Mortal] Grandy, que casi los mata a todos silenciosamente dentro de la nave. La poderosa niebla de energía negativa podía eludir por completo la gruesa armadura, filtrándose a través de varias rendijas, o incluso cruzando el espacio directamente, para erosionar su vitalidad poco a poco. La nave flotante era sin duda un arma letal contra existencias de rango dorado e inferiores, pero frente a un fuerte de nivel Esencia Suprema, no era mucho mejor que un ataúd de acero.

Como ser humano, a nadie le agrada sentirse vulnerable e impotente.

Al notar el estado de ánimo del capitán, el operador del círculo de observación y detección respondió de inmediato: "El Conde regresó a la cubierta hace dos minutos y ya ha llegado a su habitación."

"...Entonces, continúen hacia la Montaña Sagrada." Tomando una respiración profunda, el capitán de mediana edad miró hacia el horizonte lejano, donde un resplandor sagrado comenzaba a brillar gradualmente, y dijo en voz baja al personal a su alrededor: "Ya han venido a recibirnos. Prepárense."

"¡A la orden!"

En el otro extremo del *Viento Feroz*, en la habitación de Josué.

Con pasos algo apresurados, la puerta se abrió bruscamente. Al entrar el guerrero, de expresión seria, la habitación, que era bastante espaciosa, se llenó de una atmósfera pesada.

El enorme elemento de acero, Primero, debido a su tamaño, se quedó en la entrada sin entrar. Negro, que estaba descansando en la habitación, levantó la cabeza con cierta confusión, mirando a su amo, cuyo estado de ánimo claramente no era normal.

—¿Algo salió mal en la batalla de hace un momento?

El semi-dragón especuló en su mente, pero descartó la idea de inmediato. Era completamente imposible.

Solo eran unos cuantos dragones voladores. Si no fuera porque tenía un poco de miedo a las alturas y porque los elementos de fuego eran escasos en las alturas, él solo, siendo un dragón, podría haber garantizado la seguridad de la nave flotante. Después de todo, había salido ileso del campo de batalla entre el mundo de Irgena y los gólems de piedra. Aunque la manada de dragones furiosos parecía imponente, ¿cómo podía compararse en número con las interminables hordas del caos?

Dejando de lado las especulaciones confusas del semi-dragón, en la mano derecha de Josué, la gran espada blanca plateada que sostenía firmemente brilló con un resplandor de poder mágico. Con una oleada de elementos en movimiento, una doncella de cabello plateado, con expresión de pánico, apareció ante los ojos del guerrero.

Al transformarse en forma humana, Ying tomó rápidamente el hacha negra gigante de las manos del guerrero. Sin dudar, extendió la mano para tocar el filo del hacha, y de inmediato exclamó en voz baja con dolor: "¡Quema, quema, quema... qué calor!"

En un instante, la blanca palma de la doncella de cabello plateado se volvió roja brillante. Como cuerpo de energía espiritual encarnado por el poder mágico, esto significaba que la temperatura en el filo del hacha era más alta de lo imaginado. Pensando en esto, Ying no supo qué decir, y solo miró a su amo con ojos preocupados.

"...Todavía no puede transformarse en forma humana. La situación es algo grave."

Tras un momento de silencio, Josué contempló el hacha negra en manos de la doncella y dijo solemnemente: "Déjame intentarlo primero."

Dicho esto, extendió la mano y presionó la superficie del hacha gigante, aún ardientemente caliente.

El cuerpo original de las Máquinas Divinas son estas armas. Ying es la gran espada blanca plateada, y Lin es este hacha negra. Sus formas humanas no son más que creaciones para facilitar la comunicación y viajar juntos, ya que una gran espada y un hacha del tamaño de una persona son difíciles de transportar, mientras que dos humanos pueden caminar juntos.

Como armas fabricadas especialmente para enfrentar a los súbditos del Dios Oscuro de la Hambruna, las Máquinas Divinas superan en resistencia a la mayoría de los equipos del mundo. Aunque no tienen habilidades especiales, el simple hecho de poder cortar acero y hierro, y ser indestructibles, las convierte en armas divinas. Además, al tener conciencia propia y poder amplificar el poder de su amo mediante un contrato de sangre, ni siquiera las armas divinas de nivel leyenda pueden superarlas.

Pero esta resistencia tiene un límite.

"No hay problema... no es nada grave."

Usando su qi de batalla para explorar cuidadosamente el interior del hacha negra, Josué intentó comunicarse con el mundo espiritual de Lin mientras exhalaba con alivio: "Solo está un poco sobrecargada. Lin no pudo soportarlo y se desmayó."

La estructura de la Máquina Divina negra no estaba dañada. Aunque la superficie del hacha estaba cubierta de residuos de su qi de batalla, generando un calor extremo, no había alcanzado el verdadero límite de la Máquina Divina.

"El calor en la superficie del hacha es un poco anormal, pero aún está dentro del rango de tolerancia de la Máquina Divina. El problema es que durante la batalla, mi método de infundir qi de batalla fue demasiado brusco, y me olvidé de considerar los sentimientos de Lin."

Al repetir su conclusión a Ying, el rostro del guerrero mostró una mezcla de vergüenza e impotencia, y una sensación absurda de ironía surgió en su corazón.

—La Máquina Divina fue noqueada por su poder.

Hay que recordar que los jefes anteriores de la Casa Radcliffe, al poseer una Máquina Divina, solo podían aprovechar una parte del poder del contrato de sangre según su talento. Soportar una Máquina Divina y usarla libremente en combate ya se consideraba un talento excelente. Por ejemplo, su difunto padre, Belou de Radcliffe, solo podía usar cómodamente la Máquina Divina en la que se transformaba el viejo mayordomo 'Fan', y con eso ya se había hecho un nombre en la Capital Imperial, dejando una profunda impresión en Su Majestad el Emperador.

En su caso, podía usar dos al mismo tiempo con total facilidad, e incluso sobrecargar la Máquina Divina.

Esto se debía, sin duda, a que la familia Radcliffe nunca había tenido un fuerte de nivel Esencia Suprema, por lo que el diseño no lo había considerado, pero también demostraba la especialidad y el poder de Josué.

"Cuando la energía de Lin desapareció repentinamente después de la batalla, me asustó mucho."

Ahora que estaba seguro de que el joven de cabello negro solo se había desmayado, el rostro de Josué volvió a la normalidad. Sentado en una silla de su habitación, negó con la cabeza a Ying, que seguía preocupada sentada en la cabecera de la cama: "Pensé que había ocurrido un accidente, y ni siquiera lo perseguí, dejando que Grandy escapara tan fácilmente."

Al decir esto, el tono de Josué se volvió frío y severo. Mostró una sonrisa forzada: "He recordado su aura."

Estaba claro que el guerrero había transferido toda la depresión y el miedo de estos días hacia Grandy. En su mente, ese maldito dragón negro ya era un cadáver, a punto de ser desollado y descuartizado.

"Mm... lo sé, amo."

A un lado, Ying sostenía distraídamente el cuerpo de Lin. Al escuchar las palabras de Josué, su expresión se alivió un poco. Si su hermano no tenía problemas, entonces no era gran cosa. Pero aun así, su ánimo no se levantó. Ni siquiera el hecho de haber luchado junto a su amo después de tanto tiempo logró alegrarla.

Negro se acercó lentamente a la doncella de cabello plateado, que parecía algo abatida. Pensó un momento, luego sacó la lengua y lamió el rostro de Ying. Al principio, la doncella no reaccionó, hasta que el semi-dragón la lamió por segunda vez. Su expresión pasó lentamente de la tristeza a la ira: "¡Negro! ¡Te he dicho muchas veces que no me lamas!"

Ying tenía un pequeño problema de limpieza. No es que fuera extremadamente pulcra, simplemente no le gustaba tener cosas extrañas en su cuerpo, mucho menos saliva, algo tan húmedo y pegajoso. Por eso, cada vez que Negro la lamía, se enojaba mucho. Y el semi-dragón, que nunca aprendía la lección, parecía haber convertido en un pasatiempo molestar a la señorita Máquina Divina.

Pero esta vez, Negro lo hizo a propósito para animar un poco a Ying.

"..." Josué se acarició la barbilla. Aunque su corazón seguía algo pesado, al ver esta escena, sonrió en silencio.

La inteligencia de Negro era cada vez mayor. Más que acercarse a la de un humano, ya era igual a la de uno. Podía pensar, sentir alegría, ira, tristeza y felicidad, e intentaba animar a sus amigos y ayudarlos a salir de sus dificultades. Normalmente no se notaba, solo porque su tamaño limitaba su interacción con los demás.

El Colgante de Transformación ya no era suficiente. Quizás el semi-dragón necesitaba tesoros o magias más valiosas para integrarse mejor en la vida de Josué.

Pero justo cuando observaba a Negro y Ying jugando en la cabecera de la cama, la expresión del guerrero se tensó de repente. Parpadeó, escaneó el entorno, y luego salió silenciosamente de su habitación hacia el pasillo exterior.

El elemento de acero Primero, que esperaba en la puerta, al ver a su amo, emitió un zumbido de respuesta. Josué asintió ligeramente, indicándole que se callara, y luego levantó la mano derecha. Una onda de qi de batalla se expandió, suprimiendo todos los círculos de detección en ese pasillo.

Al mismo tiempo, un punto de luz se condensó desde el vacío, formando un runa antiguo y sagrado. Luego, con esa runa como centro, una luz sagrada infinita se expandió, transformándose en una figura de luz borrosa.

El rostro de esta figura se solidificó rápidamente, revelando a un anciano de cabello blanco y ojos dorados. Miró a Josué, asintió ligeramente y dijo en voz baja: "Josué·Van·Radcliffe."

"Hola."

"Hola, Su Santidad el Papa."

Saludando de manera directa y respetuosa a este anciano de aspecto amable, Josué no perdió tiempo en cortesías y fue al grano: "¿Cómo es que ha venido? Estoy a punto de llegar a la Montaña Sagrada, podría haberme recibido allí. ¿Por qué usar una encarnación de luz sagrada para venir en secreto y pedirme que bloquee las miradas a mi alrededor?"

Hace un momento, en la habitación, el guerrero había recibido un mensaje del Papa, diciendo que quería hablar con él sobre algo y, en la medida de lo posible, evitar a los demás.

Aunque era un poco extraño, Josué no tenía razón para negarse. Pero necesitaba una explicación.

"Joven, tu progreso en poder supera mi imaginación."

El Papa Igor no respondió de inmediato a la pregunta del guerrero. Primero observó el cuerpo de Josué y luego dijo con una sonrisa de satisfacción: "Empuñas la autoridad del Sabio y realizas la causa de la justicia. Tu camino debería ser llano, pero incluso así, esta velocidad es más rápida de lo que imaginaba."

En ese momento, la encarnación del viejo Papa era mucho más sólida que la que Josué había visto antes en las Tierras del Norte. Si no fuera porque había visto cómo se formaba cuerpo a cuerpo a partir de la luz sagrada, solo por la apariencia, el guerrero no podría distinguir entre esta persona y un ser real.

Ante el comentario del Papa Igor, Josué se encogió de hombros sin responder. La razón por la que su poder crecía tan rápido era, primero, por el sistema, y segundo, porque él mismo entrenaba diligentemente todos los días. Después de todo, este era un mundo real, sin infinitas mazmorras y monstruos salvajes. Si no fuera por las hordas del caos en los mundos de Carlos e Irgena, su poder no habría avanzado tan rápido.

En ese momento, el viejo Papa comenzó a responder a la pregunta del guerrero: "Israel ya ha notificado a todas las fuerzas por las que han pasado. De lo contrario, esta nueva nave de guerra flotante no habría podido cruzar tan fácilmente el espacio aéreo de varios países. Ya cuando llegaron al Lejano Sur, la fortaleza de Nake notificó a la Santa Sede, y antes de que se enfrentaran a los dragones furiosos, los arzobispos y yo ya habíamos detectado su rastro."

Josué lo creyó por completo. Después de todo, este era el área alrededor de la Montaña Sagrada. Era imposible no detectar una nave de guerra flotante tan grande. Si no los habían recibido antes, probablemente era para ver el poder de combate del *Viento Feroz*.

Por la expresión del Papa Igor, parecía estar muy satisfecho.

"Esta nave, aunque no puede resistir a un señor dragón de nivel Esencia Suprema o a un dragón legendario, puede suprimir eficazmente las interminables hordas de dragones furiosos. Sin duda, es un arma útil en tiempos de guerra."

Tras expresar un agradecimiento formal por el apoyo del Imperio, el viejo Papa dijo con tono tranquilo: "Josué, te pedí que bloquearas las miradas a tu alrededor porque lo que sigue no debe ser conocido por otros."

"¿El asunto para el que me invitaron específicamente a ayudar?"

Asintiendo ligeramente, Josué ya estaba preparado mentalmente. Dijo con seriedad: "Dígame sin rodeos, Su Santidad. Ya que he venido, cumpliré mi promesa y los ayudaré a completarlo. ¿Acaso debo ir a interceptar las hordas de dragones furiosos y matar a su líder?"

"No." Al escuchar las palabras del guerrero, el viejo Papa negó suavemente con la cabeza: "Defender la Montaña Sagrada es algo que podemos hacer nosotros y esta nave de guerra flotante. Mientras podamos asegurarnos de que los dragones furiosos no rompan la barrera de los hechizos divinos, la presencia de un experto de nivel Esencia Suprema no es realmente importante."

"¿Está seguro?" Josué levantó una ceja con sorpresa. "¿Realmente no me necesita? Aunque soy joven, puedo garantizar que, como fuerte de nivel Esencia Suprema, mi poder es más que suficiente. Con mi ayuda, la defensa de la Montaña Sagrada será inquebrantable."

"Confío en ti, Josué." Respondió con un tono de absoluta certeza. El Papa Igor parecía tener más fe en el guerrero que él mismo: "Has logrado repeler a [Humo Mortal] Grandy en un enfrentamiento directo, lo que demuestra que tu poder es formidable incluso dentro del primer nivel de Esencia Suprema. Tú solo puedes detener a un ejército de dragones furiosos. Eso es incuestionable."

"Pero precisamente porque confío en ti, tengo una misión aún más importante que encomendarte."

Al decir esto, el Papa Igor hizo una pausa y continuó en voz baja y solemne: "Conmigo en la Montaña Sagrada enfrentándome a esos dragones legendarios, el Gran Templo de la Iglesia de los Siete Dioses no caerá. Pero en el lado del Abismo de Anos, tengo un presentimiento muy malo."

El viejo Papa finalmente reveló su propósito. Sus ojos dorados brillaban con un resplandor sagrado, como si pudieran atravesar la niebla de la historia y vislumbrar un rincón del futuro. Igor dijo con un tono extremadamente solemne a Josué, igualmente serio: "Allí hay una grieta del abismo, y el Clan de los Dragones de Cinco Colores claramente ha hecho un trato con el Dios Oscuro de la Plaga y el abismo. Temo que intenten usar esa grieta como punto de partida para abrir temporalmente la Puerta del Abismo y liberar a sus refuerzos en el abismo."

Al decir esto, su visión profética parecía no haber terminado. El viejo Papa entrecerró los ojos y continuó con voz grave: "Y me parece ver que, en unas décadas, ese lugar se convertirá en una de las fuentes de desastre de este mundo. Si no lo eliminamos ahora, se convertirá en un tumor maligno alojado en el Continente de Maikeluofu, causando estragos durante milenios."

"...Exactamente."

Asintiendo lentamente, Josué, después de escuchar la suposición del Papa Igor, respondió con decisión: "Así es."

Aceptó con tanta facilidad porque el desarrollo en su vida anterior coincidía exactamente con lo que el viejo Papa había supuesto. El Abismo de Anos se convirtió más tarde en el más terrorífico Ojo del Abismo Marino entre las tres grandes Puertas del Abismo, probablemente porque durante la Era de la Plaga de Dragones, el corrupto Clan de los Dragones de Cinco Colores hizo algún tipo de manipulación allí. De lo contrario, una simple grieta espacio-temporal nunca habría llegado a ese punto.

"Entonces, Su Santidad, ¿quiere que vaya al Abismo de Anos, encuentre esa grieta del abismo y la destruya?"

Dijo con tono tranquilo, Josué apretó el puño y prometió sin dudar: "No hay problema."

No necesitaba hacer un juramento impactante, porque las palabras del guerrero eran una promesa, y una vez hecha, debía cumplirse.

"Sí, pero no irás solo."

Asintiendo ligeramente, Igor sonrió: "A través de los oráculos de los Siete Dioses, sé aproximadamente dónde está la grieta del abismo. Se encuentra en el Gran Vórtice en lo más profundo del Abismo de Anos, quizás en el fondo del mar. Tú solo quizás no puedas encontrarla, por lo que el líder del grupo Robzek, el caballero Lorena, la gran monja Saya y otros fuertes que he invitado te acompañarán a buscar la grieta. Tú y Robzek, como los más fuertes entre ellos, serán los líderes, y ellos seguirán tus órdenes."

Al decir esto, el viejo Papa desvió la mirada de Josué y observó al elemento de acero Primero, que permanecía en silencio a un lado. Un destello de luz extraña brilló en sus ojos, pero luego notó la situación en la habitación y levantó una ceja.

"Josué, tus armas parecen tener algún problema."

Dijo Igor en voz baja, con un tono de preocupación: "¿Necesitas ayuda?"

Como parte del trato, sabía naturalmente el significado de las Máquinas Divinas para sus contratistas. Eran como familiares y compañeros más cercanos. Le preocupaba que esto pudiera afectar negativamente el estado de Josué: "Si estás dispuesto a confiar en la tecnología de la Iglesia, puedes dejármelo temporalmente para que lo trate."

El Papa dijo con un tono algo humorístico: "En nombre de la luz sagrada, sin efectos secundarios."

"...Gracias."

Josué agradeció sinceramente la buena voluntad de Igor, pero negó con la cabeza con seriedad: "No es necesario... en realidad, tengo un método mejor."

Al decir esto, el guerrero guardó silencio por un momento, y el viejo Papa esperó pacientemente.

Luego, Josué tomó una respiración profunda, frunció el ceño y tomó una decisión.

"Si es posible, me gustaría pedirle un favor."

Josué miró fijamente los ojos dorados del anciano frente a él y dijo con un tono extremadamente serio y sincero: "Espero que pueda llevar a Ying y Lin a la Montaña Sagrada y fortalecerlos hasta el punto en que puedan adaptarse a mi poder. Quizás sea un poco abrupto, pero espero que pueda cuidarlos bien en la Montaña Sagrada."

"No, no es abrupto. Entiendo cómo te sientes." Negando suavemente con la cabeza, Igor hizo un gesto con la mano. Miró profundamente al guerrero, con una expresión algo extraña: "No es una molestia. Para la Iglesia, cuidar de dos Máquinas Divinas no es un gran problema. Pero, Josué..."

Al decir esto, el tono del viejo Papa se volvió significativo: "De esta manera, te quedarás sin armas. El poder de la Iglesia ciertamente puede fortalecer tus Máquinas Divinas, pero definitivamente no alcanzará el tiempo de tu viaje al Abismo de Anos. Por tu expresión, parece que tampoco planeas pedir prestados los artefactos sagrados de la Montaña Sagrada para luchar."

Dijo con ironía: "—Sin armas, ¿aún te atreves a ir al Abismo de Anos? Allí hay una zona de tormentas eternas. Entre los vórtices y las olas gigantes, incluso aparecen bestias marinas de cientos de metros de tamaño. El camino está lleno de dificultades. Incluso tú, completamente armado, podrías no llegar fácilmente al objetivo, y mucho menos con las manos vacías."

"Jaja, Su Santidad."

Al escuchar que Igor aceptaba su petición, la expresión de Josué se alivió considerablemente. Ante la pregunta del viejo Papa, solo sonrió ligeramente y dijo sin miedo: "Precisamente porque es difícil y peligroso, es que voy. En su opinión, incluso yo lo encuentro difícil, entonces, ¿para los demás no sería aún más problemático?"

"Romper el filo en su máximo apogeo, contener la ola en el peligro extremo — esa es la razón por la que estoy aquí."

"Y además."

Con una expresión de alivio en el rostro, el guerrero apretó ambos puños, y un destello de luz fría y feroz brilló en sus ojos: "De vez en cuando, no usar armas también es un desafío y un placer."