Capítulo 52: Irrupción en la Montaña Sagrada (Parte 1)
Cuenta la leyenda que, hace mil años, más al sur del Lejano Sur, existía un continente cubierto de selvas. Era el origen de los elfos, el hogar de las bestias insecto. Brisas marinas húmedas rodeaban eternamente esta tierra bendecida por el Dios de la Naturaleza, manteniéndola siempre próspera, siempre fértil, siempre a salvo de cualquier calamidad.
Pero lo eterno dejó de serlo. La deidad que una vez la protegió también abandonó este mundo. Hace mil años, en una catástrofe colosal que nadie pudo comprender, esta tierra antaño fértil, acompañada por los lamentos de innumerables habitantes, se hundió en el interminable Mar Lejano.
Y en el extremo del Mar Lejano, en una esquina del continente que una vez se hundió.
La cima de una montaña atravesó la barrera del agua, apareciendo bajo la luz del sol. Era una montaña que antaño fue alta, cuyo nombre era sinónimo de lo sagrado. Su pico solía acompañar a los vientos de tormenta sobre las nubes, y ni las aves ni los dragones la visitaban. Pero ahora, solitaria, emergía de la superficie del mar, convirtiéndose en un posadero para las aves marinas de paso.
Pero una ráfaga de energía llegó desde lo lejos, y al instante, estas aves marinas que parloteaban se alzaron asustadas, graznando y abandonando este lugar de descanso.
A lo lejos, una enorme silueta negra batía sus alas, cruzando el interminable océano a una velocidad supersónica. Entre las olas levantadas por el viento furioso, finalmente llegó a la cima de esta montaña emergente.
Era un dragón negro de cuerpo entero. Sus ojos de dragón eran de un gris profundo, como el hierro y la piedra. Sus escamas eran fluidas y duras, maximizando la reducción de la resistencia del aire y el agua.
—¡Mandagar, el consejo de ancianos te envía un mensaje!
Al llegar a su destino, sin la menor vacilación, abrió su enorme boca y soltó un rugido ensordecedor. Este lenguaje dragón, con un acento extraño, agitaba la energía mágica circundante, provocando al instante una ráfaga de viento: —¡Abre tu puerta, no finjas que no me oyes!
La violenta onda sonora agitaba la atmósfera, incluso penetrando en el agua del mar, haciendo que la superficie del océano en un radio de decenas de metros se hundiera. Y el ser al que este dragón negro llamaba Mandagar ciertamente oyó la voz del dragón negro, por lo que una voz fría en lenguaje dragón apareció de la nada sobre la cima de la montaña: —Amori, cállate. Te lo he dicho muchas veces: si quieres recibir el respeto de otros dragones, debes aprender a estar en silencio.
Aunque lanzó una amenaza, Mandagar sabía que el consejo de ancianos detrás de Amori era una existencia a la que no podía negarse. Así que, con una fluctuación de energía mágica, apareció una enorme abertura en la cima de la montaña. Un túnel profundo y oscuro se presentó ante los ojos del dragón negro, y la voz fría sonó de nuevo: —Entra. Te repito: si vuelves a gritar, te aseguro que serás mi próximo material de experimento, y nadie podrá detenerme.
—Hmph.
Claramente, el dragón negro llamado Amori también temía mucho a Mandagar. Ante tal amenaza, cerró la boca de inmediato y entró silenciosamente en la abertura.
Después de que el dragón negro entrara, esta enorme abertura, lo suficientemente grande para que un dragón pasara, se cerró lentamente. Y las gaviotas que se habían dispersado antes volvieron a volar hacia este lugar de descanso.
Pero lo sorprendente era que los ojos de estas gaviotas eran diferentes a los de las gaviotas comunes. En lo profundo del blanco de sus ojos, brillaba un siniestro resplandor rojo.
El dragón negro voló hacia el interior de la montaña a través del profundo y oscuro túnel. Era claramente un pasadizo excavado con magia. Volando hasta el fondo de este pasadizo, se encontró con una enorme cueva. Al atravesar una barrera mágica, Amori supo que había llegado al nido de Mandagar.
Alrededor de la cueva había muchos frascos y botellas, que contenían vísceras de criaturas y algunos órganos extraños. Si Josué estuviera aquí, seguramente descubriría que entre estos órganos había uno muy familiar: derivados de las profundidades marinas del Dragón Demonio Abisal, en decenas de frascos, todos cubiertos de marcas de modificación.
Y en las paredes de la cueva, se extendía una masa continua de cristal gris. El dragón negro, al verlo, pensó que era solo cristal gris común. Estaba a punto de burlarse de la simplicidad del nido del otro, cuando de repente se calló, con una expresión de shock en el rostro.
—¿Qué tal? Mi cristal vivo. Estos pequeños se alimentan de rocas, pero de vez en cuando comer un poco de carne y sangre no les hace daño. ¿Quieres intentar alimentarlos?
Sonó una voz ni fría ni caliente. Amori giró la cabeza y vio el objetivo de su viaje.
Era un dragón anciano y extraño. Decir anciano era porque las puntas de sus escamas se estaban volviendo grises, sus músculos flácidos, e incluso las puntas de sus cuernos de dragón tenían grietas. Decir extraño era porque la mitad de su cuerpo era un cuerpo de dragón normal de color gris negruzco, y la otra mitad estaba reemplazada por esos cristales grises de la pared.
Estos fragmentos de cristal se movían lentamente, como un enjambre de hormigas apiñadas, sin una forma o apariencia clara. En lo profundo de este cristal, un núcleo en forma de diamante emitía un tenue resplandor de energía mágica. Esta tenuidad no era decadencia, sino más bien un sinónimo de algún concepto: podredumbre, vejez, muerte, como si el inframundo se materializara en este cuerpo de cristal.
—No hace falta. Recuerdo bien el título de mi antiguo "maestro". No tocaré nada de lo tuyo.
Respondió con una sonrisa fría. El fuerte dragón negro no temía esta escena extraña. Acostumbrado a vivir en las profundidades del Mar Lejano y a usar energía negativa, a menudo veía criaturas extrañas en el fondo del mar. Aunque esta escena lo sorprendió, no logró asustar a Amori, y mucho menos cuando había visto cosas similares antes. Pensando en esto, Amori negó con la cabeza y dijo con frialdad: —Dejemos de hablar tonterías. El problema en el Abismo de Anos ya ha sido descubierto por los humanos. Debes ir a solucionarlo.
Tras decir esto, el dragón negro miró el cuerpo de cristal del otro y resopló de nuevo: —Muchos dragones dicen que estás loco. Al principio no lo creía, pero ahora veo que alguien que usa cristal vivo modificado con Cristal Abisal para reconstruir su cuerpo ya no puede describirse solo como loco.
—Amori, nunca has experimentado la muerte, así que no digas tonterías.
Ante estas palabras, Mandagar, que normalmente era de mal genio y extraño, sorprendentemente no se enojó. Con su único ojo gris en su cuerpo envejecido, miró al fuerte dragón negro y dijo con gravedad: —¿El Abismo de Anos? La grieta abisal está allí, pero ¿no la descubrieron esos humanos hace tiempo? ¿Por qué el consejo de ancianos está tan sorprendido?
—Pero los humanos nunca han intentado entrar en el Gran Vórtice Central, ¿verdad?
Preguntó retóricamente el dragón negro, un poco impaciente: —Escucha, Mandagar, eres un sabio entre los dragones. Sabes que el Abismo de Anos es una ruta de retirada para nuestra raza. Si los Dragones Furiosos no conquistan la Montaña Sagrada y la ofensiva en el continente fracasa, entonces los Dragones Metálicos y los humanos nos contraatacarán sin piedad. En ese momento, solo podremos retirarnos al abismo, y el Abismo de Anos es la ruta más cercana y segura.
Hasta aquí, Amori miró fríamente al ser mitad cristal, mitad dragón frente a él, mostrando ligeramente sus colmillos: —La razón por la que no te uniste a nuestro ejército que asedia la Montaña Sagrada es porque prometiste custodiar el Abismo de Anos. Pero ahora, el arca humana ya está cerca del Gran Vórtice Central, y tú todavía estás en tu nido, acompañado de tu cristal vivo y tu laboratorio. Si sigues holgazaneando así, ¡el consejo de ancianos no se quedará de brazos cruzados!
Tras este ultimátum, el nido cayó en silencio, solo roto por el susurro del cristal vivo moviéndose en las paredes. Y el anciano dragón mitad cristal, por alguna razón, soltó una risa, rompiendo el incómodo silencio.
—Estoy a punto de tener éxito, Amori.
Su voz era tranquila, sin rastro de emoción. Pero precisamente por eso, Amori sintió que algo andaba mal. Mandagar, con su rostro de dragón viejo y arrugado, mostró una "sonrisa" entre dragones: —Solo viste que usé cristal vivo abisal para reemplazar mi cuerpo, con la intención de prolongar mi vida, pero no notaste el cambio esencial en mí.
—¿Éxito? ¿Qué experimento repugnante has hecho otra vez?
Al oír esto, el dragón negro, que lo conocía bien, cambió de expresión al instante. Aumentó su vigilancia, listo para romper la montaña y huir en cualquier momento. Y al mismo tiempo, se dio cuenta de que del cuerpo de este dragón anciano, que parecía a punto de morir de vejez, emanaba un aura que repugnaba a los dragones, pero que le resultaba familiar.
—¿¡Dios Oscuro de la Hambruna!? ¡Estás realmente loco!
Abriendo mucho los ojos de dragón, con las escamas erizadas, mirando el extraño cristal vivo a su alrededor, Amori de repente entendió algo. Gritó conmocionado: —¡Has estado haciendo tratos con el dios oscuro a espaldas del consejo de ancianos, convirtiéndote en su seguidor en secreto! ¡Traidor!
—El consejo de ancianos también hace tratos con el Dios Oscuro de la Plaga y el abismo, ¿no? Si no, ¿de dónde salieron esos Dragones Furiosos y Dragones de Sangre Demoníaca? Cada uno obtiene lo que necesita. Nadie puede llamar traidor a nadie.
Riendo a carcajadas, el anciano dragón se incorporó. Los fragmentos de cristal que se movían por todo su cuerpo de repente se solidificaron, formando un cuerpo de dragón negro que brillaba con una luz tenue. Moviendo este nuevo cuerpo, los ojos de Mandagar no mostraban orgullo, sino calma: —Mi antiguo aprendiz, desde que huiste de mi laboratorio hace cincuenta años, te dije que nunca has experimentado la muerte, así que no entiendes nada. El dolor de un cuerpo atrofiado por heridas ocultas, la desesperación de una carne podrida por la vejez... tú, joven, no entiendes nada.
—No he traicionado a los Dragones de Cinco Colores. El consejo de ancianos siempre me ha dado recursos, permitiendo que yo, al borde de la muerte, sobreviviera hasta ahora... A mí, Mandagar, me llaman el Dragón Muerto, pero nunca olvidaré esta deuda. Pero, Amori, el hecho de que desertaras de mi puerta y dañaras veintisiete de mis valiosos especímenes de experimento, eso nunca lo perdonaré.
Sin esperar a oír el final, el dragón negro no dijo ni una palabra más. Directamente, su cuerpo entero estalló con un terrorífico resplandor de magia y vida. Batiendo las alas en diagonal hacia arriba, en un instante atravesó decenas de metros de roca, a punto de atravesar la montaña y llegar al mar.
Los dragones negros son dragones que viven en pantanos y abismos marinos. Son naturalmente expertos en sobrevivir en entornos de agua y energía negativa. Si Amori llegaba a las profundidades del mar, ni siquiera Mandagar podría encontrarlo.
Pero una voz anciana, tranquila pero con un dejo de decepción, llegó detrás de él.
—Qué fracaso, Amori. Tu nuevo maestro definitivamente no te enseñó bien la magia dragón. Frente a un lanzador de conjuros dragón de nivel Esencia Suprema, cuyo poder es mucho mayor que el tuyo, ¿crees que solo con huir puedes escapar?
Con estas palabras, una serie de fragmentos de cristal gris y ondulante volaron desde abajo, formando un tentáculo que se enredó firmemente en la pata trasera del dragón negro. Una fuerza inmensa superó por completo la robusta constitución del dragón, arrastrando a Amori de vuelta al nido cubierto de cristal vivo.
Tirado en el suelo, con todo el cuerpo, las alas, las extremidades e incluso la boca cubiertos de cristal vivo, los ojos del dragón negro mostraban un atisbo de pánico. Pero su mirada rápidamente recuperó la claridad, y entre dientes soltó unas pocas palabras sueltas: —Si no hubiera huido, ya habría muerto en tus experimentos. ¡Tú, que intentaste usarme como conejillo de indias, no mereces llamarte maestro!
Ante su inminente muerte, este arrogante dragón negro no mostraba ni un ápice de miedo. Reprendió: —¡E ignorar las órdenes del consejo de ancianos es una traición a la raza de los dragones!
Y mirando a los ojos gris oscuro del dragón negro, Mandagar guardó silencio por un momento, y luego dijo con un tono tan tranquilo que ponía la piel de gallina: —Puede ser. El consejo de ancianos no puede devolverme la juventud, así que lo hago yo mismo. Algunos experimentos son necesarios. Pero tranquilo, en el Abismo de Anos tengo muchos especímenes de experimento. Antes de que lleguen al Gran Vórtice, esos humanos recibirán una sorpresa.
Hasta aquí, mostró una sonrisa fría, anciana y cruel: —Y ahora, con tu carne y sangre, recuperaré mi juventud. Antes estaba pensando si debía ir a cazar una ballena isla gigante, pero no esperaba que tú, traidor, te entregaras.
Con un movimiento de su garra, un destello de energía mágica gris oscura cruzó el aire. El joven dragón negro soltó un enorme grito de dolor. Innumerables cristales vivos grises que lo sujetaban comenzaron a erosionar su cuerpo, auto-proliferándose. Y mientras Amori era erosionado, la otra mitad del cuerpo envejecido de Mandagar también comenzaba a transformarse lentamente en una textura de cristal negro y oscuro.
Escuchando los gritos de su antiguo aprendiz, el anciano dragón murmuró para sí mismo con calma: —Después de completar la "Muerte del Renacimiento", iré al Abismo de Anos y mataré a todos esos humanos ignorantes. Los rencores son rencores, pero no olvido que soy un dragón.
Al oír esto, el dragón negro, que originalmente tenía los ojos llenos de rencor y resentimiento, se quedó atónito por un momento, y luego sus ojos se transformaron en odio puro: —Mandagar, te has aliado con un dios oscuro, has transformado tu vida, has asesinado a tu propia especie. ¡Estás condenado a hundirte en el fondo más profundo del vacío!
Antes de que terminara de hablar, la erosión del cristal vivo ya había llegado al corazón y al cerebro de este dragón negro. Con una violenta convulsión, Amori ya no pudo decir ni una palabra más. Pero el anciano dragón sabía cuál era la frase que el dragón negro no había terminado.
"Pero, aunque tenga que morir, moriré después de proteger el Abismo de Anos".
El nido volvió a sumergirse en el silencio. Y después de un largo rato, el cristal vivo completó la erosión. El antiguo dragón negro no dejó ni un solo resto de cadáver intacto, siendo transformado por completo. Y la transformación del cuerpo del anciano dragón alcanzó las cuatro quintas partes.
Mirando el suelo de piedra donde una vez yació Amori, dijo con una voz llena de desdén: —Por supuesto.
—Soy el Dragón Muerto Mandagar, la pesadilla de los humanos del Lejano Sur hace doscientos años, el enemigo mortal de todos los seres vivos.
—Ya que he recuperado mi juventud, cumpliré lo prometido, ya sea proteger a los Dragones de Cinco Colores o matarte a ti, traidor. ¡Así será!
Dicho esto, el anciano dragón giró la cabeza. Su mirada parecía capaz de atravesar las paredes de piedra y el espacio, viendo a lo lejos la imponente Montaña Sagrada y el profundo Abismo de Anos. En los ojos de Mandagar brillaban destellos de pensamiento. Murmuró para sí mismo en voz baja: —Falta una quinta parte. Estará terminado pronto.
En su mente, de repente cruzó un destello de espada que lo había derribado desde su gloria hasta el fondo de este abismo. Instintivamente se sobresaltó, y luego dijo entre dientes: —¡Espera, humanos!
En la dirección de la Montaña Sagrada que observaba a distancia.
En el cielo sobre el mar, una enorme nave de guerra flotante volaba a gran velocidad hacia la Montaña Sagrada del Mar Lejano.
Y un hombre, un guerrero que empuñaba una espada gigante y un hacha gigante, con su corcel de guerra, se encontraba en la parte delantera de esta nave de guerra flotante, sonriendo con desdén mientras observaba la multitud de obstáculos que bloqueaban el camino.
Eran un grupo de criaturas de enorme tamaño, con cuerpos que medían decenas de metros. Estaban cubiertos de escamas de diversos colores, duras como el hierro, y en sus ojos brillaba una locura sin rastro de razón.
Entre la nave y la Montaña Sagrada, había una bandada de dragones voladores lo suficientemente numerosa como para cubrir el cielo. Batían sus enormes alas, rodeando la Montaña Sagrada del Mar Lejano día y noche, bloqueando el paso de la mayoría de los barcos. Al notar esta enorme nave de guerra flotante, innumerables dragones voladores rugieron y se lanzaron en esa dirección, intentando derribar esta extraña y peligrosa existencia.
Y en ese momento, ante los ojos del guerrero, apareció una pantalla mágica semitransparente, con letras en negrita advirtiendo algo. Pero el hombre lo ignoró por completo.
—¿Demasiados enemigos, así que hay que retirarse por ahora?
Negó con la cabeza con desdén. Josué apretó la Máquina Divina en su mano. Mirando al cielo lleno de Dragones Furiosos, mostró una sonrisa fría y audaz: —Está al revés.
—Ahora es el momento de estirar las extremidades.