Capítulo 38: La persona que sostiene el destino en la palma de su mano
Negro y Teodoro, que estaban en plena batalla, detuvieron sus movimientos al mismo tiempo sin previo acuerdo.
Porque una fuerza de presión extremadamente poderosa, como un derrumbe de montañas y un tsunami, descendía desde la ladera de la montaña de arriba hacia abajo.
Era como si una montaña alta se estuviera inclinando y derrumbando hacia ellos, una mole tan enorme que podía ocultar el cielo presionaba lentamente con una fuerza imparable, haciendo que la gente sintiera que no podía esquivar, no podía escapar, e incluso ni siquiera podía alzar el pensamiento de resistirse. Tanto el semidragón como el mago de cabello castaño sabían que la batalla había llegado a su fin.
Y un instante después, una ráfaga de viento aullante llegó al centro del campo de batalla. La figura del hombre de cabello negro apareció sobre la tierra carbonizada. Echó un vistazo al lago que ya se había convertido en un paisaje de tierra quemada y no pudo evitar negar con la cabeza: "Qué desastre".
"¡Rugido!"
Al ver la aparición de Josué, Negro, que antes era extremadamente arrogante y se veía exactamente como un dragón malvado de una novela de caballeros, se sentó tranquilamente en el suelo, enroscando la cola alrededor de sus patas, pareciendo muy dócil. Emitió un suave rugido para saludar a su amo.
Para ser sincero, el semidragón estaba lleno de incredulidad y remordimiento. Originalmente pensó que eran otros profesores de la academia los que habían llegado para mediar, pero nunca imaginó que fuera el guerrero en persona.
"Tranquilízate y mira, cada día estás más grande".
Josué se acercó a Negro, levantó la cabeza para mirar a su montura y acarició la cola del semidragón, que tenía una armadura lisa, chasqueando la lengua dos veces: "En aquel entonces medías unos diez metros de altura, ahora has crecido la mitad, ya casi eres más alto que la torre de mi mansión señorial".
Dicho esto, Josué giró la cabeza y miró al mago de cabello castaño que estaba de pie a un lado, con el rostro aún lleno de sobresalto. Suspiró y dijo: "Habla, Teodoro, ¿qué demonios pasó? Negro normalmente se lleva bien contigo, no es posible que te haya atacado sin motivo".
El guerrero no estaba siendo parcial, sino que conocía el carácter de Negro. Teodoro era una de las pocas personas humanas que el semidragón conocía, incluso se podría decir que era su amigo. En teoría, si tenían algún pequeño conflicto, se solucionaría, ¿cómo podrían haber llegado a pelear tan ferozmente? Mira este lago, está como si lo hubieran arado con cañones de alquimia, algunas partes incluso se han cristalizado, no sé cuántas veces ha recibido aliento de dragón.
Preguntarle a Negro seguramente no daría ningún resultado, así que era mejor preguntarle al mago de cabello castaño qué había pasado.
"Señor feudal, la cosa es así..."
Ante la pregunta de Josué, Teodoro no se atrevió a ser descuidado. Pensó un poco en el orden de las palabras y luego contó todo el asunto sin omitir nada, sin excusarse, sino admitiendo directamente que había dicho algo incorrecto por estar demasiado orgulloso.
Su carácter siempre había sido así de sencillo, no sabía mentir bien, y más aún, Teodoro sabía que mentirle al guerrero no tenía sentido, ya que él podía ver la verdad de un vistazo.
Después de escuchar, la expresión de Josué era muy peculiar. Primero miró al mago que había cometido la estupidez con impotencia, como si dijera que se lo merecía, y luego giró la cabeza para fulminar con la mirada al semidragón: "¡Negro! Aunque este tipo, Teodoro, no sabe hablar, no tenías por qué llegar a este extremo por algo así. Con darle una pequeña lección bastaba. Mira esta tierra, ¡la fuerza que usaste claramente quería matarlo!"
Originalmente, la orilla del Lago de la Huella de la Palma, al pie de la Montaña Nevada Nisie, estaba cubierta por grandes extensiones de bosques de pinos fríos, un paisaje digno de admirar. Pero ahora, al menos la mitad del bosque de pinos había sido completamente incinerada. Sin mencionar el impacto en el ecosistema local, al menos no era nada agradable a la vista.
"¡Rugido!"
—¡Me equivoqué!
Moviendo su cuerpo inquieto, Negro admitió su error de manera directa y limpia. Ante un Josué claramente enojado, no podía decir que solo lo hizo por capricho y que había usado demasiada fuerza a propósito, así que solo pudo someterse obedientemente.
Esto no era un asunto grave, y Josué no quería seguir indagando en el problema. Así que después de sermonear un poco al dragón y al humano, le preguntó a Teodoro sobre el asunto de los huevos de dragón.
"Profesor Derrick".
Como se trataba de un asunto serio, el tono de Josué se volvió severo y comenzó a llamar a Teodoro por su título formal: "¿Está seguro de que la única manera de criar a los dragones jóvenes para que tengan una personalidad cercana a los humanos es que sean guiados por un dragón que ya sea cercano a los humanos?"
"No, hay muchos otros métodos, pero actualmente este es el único".
Al hablar de su área de especialización, Teodoro también se concentró. Dejó la caja que contenía los huevos de dragón y comenzó a explicar seriamente: "Como todos sabemos, las bestias mágicas poderosas tienen herencia de sangre, y los dragones, que ya han trascendido el nivel de bestias mágicas para convertirse en una raza poderosa, naturalmente también la tienen. La herencia grabada en lo profundo de sus cuerpos permite que sus crías aprendan muchas técnicas de caza y lanzamiento de conjuros sin necesidad de que los adultos les enseñen, y también va moldeando gradualmente la cognición de los dragones jóvenes, haciendo que menosprecien a todas las criaturas que no sean dragones".
"Con los humanos, naturalmente es lo mismo. Un dragón adulto, a menos que se le obligue a someterse por la fuerza, es casi imposible que se convierta en compañero de un humano. Pero los dragones jóvenes, como la herencia en su interior aún no se ha manifestado por completo, todavía tienen posibilidad de cambiar".
En ese momento, otros dos profesores de la academia, Sofía y Dil, también llegaron a la orilla del lago. Pero al ver que Josué y Teodoro parecían estar discutiendo algún asunto serio, se fueron discretamente. Los estudiantes aún tenían clases, y ya que el problema estaba resuelto, no podían perder el tiempo.
Teodoro estaba hablando con algo de emoción. Abrió su libro de magia y le mostró a Josué varios círculos mágicos: "Mire, Señor feudal, este es un círculo mágico que puede realizar sugestiones espirituales lentas en el dragón joven dentro del huevo. Puede eludir perfectamente la herencia innata de los dragones, haciendo que esos pequeños se vuelvan cercanos a los humanos. Los de al lado son círculos de lavado de cerebro, generalmente usados para dragones jóvenes más testarudos, pero todos estos requieren demasiado tiempo".
Señalando los huevos de dragón dentro del cofre de plata, el mago de cabello castaño parecía muy arrepentido. Dijo con cierta emoción: "Parece que los cuidé demasiado bien antes. Estos huevos de dragón, cómo decirlo... como están demasiado sanos, pueden eclosionar en cualquier momento, desde ahora hasta dentro de unas semanas. Pero esos círculos mágicos tardan meses en hacer efecto, no hay tiempo suficiente".
"Entonces, ¿solo queda que Negro guíe a estos dragones jóvenes...?"
Mirando de reojo a Negro, que estaba visiblemente tenso, Josué pensó un momento y luego preguntó con cierta confusión: "Pero antes dijiste que Negro debía incubar estos huevos, y ahora solo dices que los guíe. La diferencia es bastante grande. Si desde el principio hubieras dicho lo segundo, Negro quizás no habría pensado en darte una lección".
Atrapado por esta pregunta del guerrero, el mago de cabello castaño dudó un momento y luego dijo la verdad: "Porque después de que los huevos de dragón eclosionen, enviarlos uno por uno sería muy problemático, así que quería meterle todos los huevos de dragón de una vez... ¡Fui demasiado arrogante!"
Dicho esto, cerró los ojos, con el rostro tenso.
"¡Rugido!"
—¡Maldito!
Al escuchar estas palabras de Teodoro, Negro, como era de esperar, volvió a abrir los ojos y rugió furiosamente, pero inmediatamente se retiró ante la mirada de advertencia de Josué. Sin embargo, incluso así, el semidragón seguía mirando fijamente al mago de cabello castaño con sus ojos, como si quisiera matarlo con la mirada.
Después de que Negro rugiera, Teodoro abrió lentamente los ojos. Al ver que Josué asentía con la cabeza indicándole que continuara, carraspeó y siguió explicando: "En resumen, como no hay tiempo suficiente, solo queda que Negro guíe a estos dragones jóvenes, cultivando lentamente en ellos una personalidad cercana a los humanos. Por supuesto, lo mejor sería seleccionar a unos cuantos caballeros y que crezcan junto a ellos desde pequeños, para asegurar una perfecta sincronización".
"Eso no es un gran problema".
Asintiendo pensativamente, Josué también tenía ciertas expectativas sobre el grupo de caballeros dragón. Hay que saber que, al final de la Era de la Caída de Estrellas, en la segunda mitad de la Segunda Guerra del Abismo, solo los grandes buques de guerra flotantes combinados con grupos de caballeros dragón podían enfrentarse a los demonios voladores que eran como nubes oscuras. En ese entonces, los dragones también llevaban armaduras de acero grabadas con runas, siendo completamente versiones más pequeñas de fortalezas voladoras.
"Pero, ¿no tomará demasiado tiempo que los dragones crezcan?"
Después de pensar un rato, el guerrero finalmente preguntó su mayor duda: "Para cuando los dragones jóvenes crezcan hasta un punto utilizable, los caballeros ya serán viejos, o ya no estarán en su mejor momento. Quizás no puedan adaptarse a los vuelos y embestidas rápidas en el aire".
"En realidad, si lo que quiere es criar a los dragones jóvenes lo antes posible para que sean monturas utilizables, aquí tengo algunos métodos".
Cerrando el libro de magia en su mano, Teodoro se frotó la cabeza y dijo con cierta vacilación: "Pero esto requiere grandes cantidades de sangre de dragón y polvo de hueso de dragón. Aunque se pueden usar de diferentes tipos, lo mejor es que sean de la misma especie. He oído que usted, Señor feudal, ya ha vendido casi todos los materiales de la última matanza de dragones, así que quizás no sea suficiente".
"Mmm..."
Josué meditó un momento. Esto era ciertamente un problema. Para ser sincero, no era muy bueno en finanzas y administración interna. Normalmente, quien se encargaba de los negocios familiares era Alfonso, que estaba en la Capital Imperial, o se lo dejaba a Lin. Justo antes y después de la matanza de dragones, la Fortaleza del Bosque Negro y algunas zonas de la ciudad necesitaban construir algunas instalaciones adicionales, y faltaba dinero, así que vendió la gran mayoría de los materiales, quedándose solo con algunos como recuerdo.
Claramente, esos pocos recuerdos no eran la "gran cantidad" que Teodoro mencionaba. Pero ya había matado a todos los dragones blancos del norte, ¿dónde iba a encontrar otros dragones para matar?
"Dejemos este asunto por ahora. Negro, ¿qué opinas?"
Negando con la cabeza, dejando de pensar en el problema por el momento, Josué se giró y miró a Negro, que todavía tenía el rostro algo disgustado, y preguntó seriamente: "¿Estás dispuesto a cuidar a estos dragones jóvenes? Si no quieres, no importa, tengo otras maneras de hacer que estos pequeños cooperen".
Aunque quería formar un grupo de caballeros dragón, lo más importante era claramente el estado de ánimo del semidragón. El guerrero no era del tipo que perjudicaba a los suyos.
"Rugido, rugido".
Negando con la cabeza, Negro indicó que no le importaba. En realidad, si se trataba de guiar dragones jóvenes, el semidragón no se oponía. Incluso podría darle un poco de diversión a su aburrida vida diaria. Pero incubar huevos ya era sobrepasar un límite. Para un dragón, eso era casi equivalente a un embarazo no deseado en humanos.
"Entonces, así será".
Ya que Negro no se oponía, Josué tomó la decisión de manera directa: "Teodoro, creo que esta vez has aprendido la lección. Esta vez, espera a que los huevos de dragón eclosionen y luego tráelos uno por uno para que los guíe Negro. No te quejes de la molestia".
Al ver que el mago de cabello castaño asentía obedientemente, el guerrero hizo una pausa y luego continuó lentamente: "Pero, viendo que te ha estado persiguiendo durante tanto tiempo, fue un poco excesivo... Después de que todos los dragones jóvenes hayan eclosionado, puedes elegir uno. Nostradamus me lo dijo, dijo que siempre has querido un dragón como criatura de contrato".
Josué siempre había sido generoso con las recompensas, y más aún, sin Teodoro, estos huevos de dragón difícilmente habrían eclosionado, y una vez eclosionados, habría sido difícil criarlos.
En realidad, desde su punto de vista, con los méritos del mago de cabello castaño, un dragón joven no era suficiente para recompensar su arduo trabajo. Pero Teodoro, a un lado, levantó la cabeza de repente y preguntó con alegría: "¿De verdad, Señor feudal?"
"No hago promesas a la ligera, y cuando las hago, las cumplo".
Al recibir una garantía tan firme del guerrero, el mago de cabello castaño soltó un largo suspiro de alivio. Giró la cabeza y miró el cofre de plata, como si su mirada pudiera atravesar el metal y ver los huevos de dragón en su interior.
El sueño de muchos años estaba a punto de cumplirse, y todo el trabajo duro anterior había tenido su recompensa. Mientras su corazón se llenaba de entusiasmo, también se repetía a sí mismo que no debía emocionarse como antes. El futuro era largo, y el camino para convertirse en un verdadero mago contratante de dragones aún era muy largo. El mago de cabello castaño sabía que esto era solo el primer paso de su sueño, y que aún tenía muchas cosas que hacer.
"Gracias, Conde Radcliffe".
Después de estabilizar sus emociones, Teodoro agradeció con una voz grave y clara, haciendo una profunda reverencia a Josué: "Usted es una persona verdaderamente generosa. La verdad seguramente lo protegerá".
"Está bien".
Aceptando con una sonrisa las solemnes gracias del otro, Josué negó con la cabeza y dijo: "No seas tan serio. Tanto para ti como para mí, hoy es un día feliz... Además, ¿no crees que deberías compensar a Negro de alguna manera?"
Dando una fuerte palmada en la cola del semidragón, Negro emitió un suave chirrido de confusión, y Teodoro, al recibir la indirecta, inmediatamente prometió: "Esta vez fue mi error. Por ser demasiado arrogante, dije cosas sin sentido... Negro, ¿quieres bacalao?"
Diciendo esto, el mago de cabello castaño golpeó fuertemente el libro de magia en su mano y dijo con un tono decidido y firme: "¡Mañana, cuando tenga tiempo, iré al Mar de la Confusión a pescar! ¡Todo lo que quieras!"
—Después de todo, soy profesor de biología. —Pensó Teodoro para sus adentros. Aunque abril y mayo no son temporada de pesca de bacalao, él sabía dónde eran los mejores lugares para pescar, al menos suficiente para saciar el apetito de un dragón como Negro.
¡El conocimiento es poder!
Negro, que en realidad no había sufrido ninguna pérdida y solo había perseguido a Teodoro para darle una paliza, por supuesto aceptó felizmente. ¿Qué importancia tenía el mal humor anterior comparado con la comida? En resumen, el ambiente entre los dos humanos y el dragón se volvió armonioso al instante.
El asunto de los huevos de dragón también se había resuelto. Negro volvió al agua para continuar explorando el fondo del lago, mientras Josué y Teodoro caminaban lentamente de regreso a la Academia del Castillo Invernal, siguiendo el largo rastro que el guerrero había dejado al pisar.
"Cuéntame cómo está la academia".
En el camino, Josué inició la conversación. Justamente quería saber cómo estaba progresando la academia de profesionales en su territorio: "¿Qué falta? ¿Han encontrado algún estudiante con talento? Cuéntame un poco".
"Faltan, probablemente, profesores de otras disciplinas".
Respondiendo obedientemente a la pregunta de Josué, Teodoro frunció el ceño y pensó profundamente por un momento, luego dijo lentamente: "Actualmente, los profesores del departamento de magia de la academia están casi completos. Yo, Sofía y Dil podemos enseñar casi todas las escuelas, y otros profesores pueden encargarse de algunas escuelas en las que no somos tan expertos. Además, los magos de la asociación que acaban de llegar de la Capital Imperial también vienen a dar clases de vez en cuando, así que en este aspecto no falta nada".
"Pero la Academia del Castillo Invernal no planea ser solo una academia de magos. Por lo tanto, también necesitamos profesores de técnicas de respiración y qi de batalla, así como instructores de caballeros, exploradores y exploradores. De hecho, hace poco encontramos un grupo, pero como todos somos magos, no sabemos muy bien si son adecuados. Quizás sea necesario que usted, Señor feudal, los evalúe".
Diciendo esto, el mago de cabello castaño aprovechó para halagar al guerrero: "Después de todo, usted es el guerrero más fuerte de estas tierras".
"Entiendo, está bien".
Después de escuchar a Teodoro, Josué asintió ligeramente. Su expresión era tranquila, como si estuviera pensando en algo: "Cuando tenga tiempo, los evaluaré. Ahora, háblame de otros aspectos".
"Estudiantes con talento... Hablando de eso, hay dos candidatos muy buenos".
Pensando un momento, en la mente de Teodoro aparecieron instantáneamente las dos figuras que había visto no hacía mucho. Asintió inconscientemente y dijo con un tono de admiración: "Amira Makarov e Iván Makarov. Si hay algo en esta academia que haya superado nuestras expectativas y las del maestro Nostradamus, son estos dos hermanos".
Dicho esto, le contó a Josué en detalle el esfuerzo diario de estos dos niños y el talento que mostraban en la práctica de la magia. La capacidad de gǎnyìng (percepción) de poder mágico y de rènzhī (comprensión) de estructuras de runas de Amira, la hermana menor, ya superaba el estándar de un mago de rango plateado general. Solo por falta de experiencia en el control del poder mágico, se quedaba en el nivel de aprendiz de mago.
En cuanto a Iván, el hermano mayor, aunque su talento solo podía considerarse normal, tenía una habilidad inesperada en criaturas mágicas y maquinaria de energía mágica. Al igual que Teodoro, tenía una jīngshénlì (fuerza espiritual) extremadamente fuerte y podía comunicarse con bestias. Aunque esta habilidad funcionaba de manera intermitente debido a la edad y la experiencia, con entrenamiento, definitivamente podría dominarla por completo.
Además, debido a su fuerte jīngshénlì (fuerza espiritual), Iván también era muy superior a sus otros compañeros en el control de maquinaria de precisión, y además estaba muy interesado en este aspecto, a menudo dibujando runas y diseñando pequeños artilugios interesantes.
"Señor feudal, mire".
Diciendo esto, Teodoro sacó un extraño artefacto cilíndrico del pecho y le dijo a Josué con una sonrisa: "Este es un pequeño artilugio diseñado por Iván. Puede calcular, mediante el funcionamiento mecánico, cuánto tiempo ha pasado desde que se activó. Aunque no es muy preciso, para un niño de diez y tantos años, ya es increíble".
—¡Un cronómetro!
"¿Esos dos niños tienen tanto talento?"
Josué no pudo evitar sorprenderse. Por supuesto que entendía el significado del pequeño objeto en la mano del mago de cabello castaño: "Sin mencionar el talento un poco excesivo de la niña, el hecho de que pueda diseñar algo así de forma independiente ya lo convierte en un verdadero genio en el aspecto mecánico".
"Por supuesto".
Asintiendo con alegría, Teodoro respiró hondo. Con una mirada emocionada, dijo con un tono firme: "Iván y Amira, estos dos niños, son muy trabajadores. Todos los profesores lo hemos visto. Tienen talento y nunca son perezosos. Sin duda lograrán grandes cosas en el futuro. Solo con estas dos personas, haber venido al norte como profesores ya ha valido la pena".
Ante la emoción del mago de cabello castaño, el guerrero respondió con silencio.
En su vida anterior, nunca había oído esos dos nombres.
Ni Amira, de quien Teodoro decía que estaba destinada a ser una gran maga, ni Iván, que tenía un gran talento en biología y mecánica. No había oído hablar de ellos, ni la más mínima noticia. No era que los hubiera olvidado, sino que simplemente no existían.
Para un guerrero que recordaba a todos los qiángzhě (poderosos) que merecían ser recordados, esto solo significaba una cosa: en su vida anterior, estas dos personas o se habían vuelto mediocres, o ya habían muerto, sin tener la oportunidad de crecer.
"Iván, Amira... los dos niños sobrevivientes de la aldea atacada por el dragón".
Recordando este hecho, Josué murmuró para sí mismo en voz baja: "Sí, quizás en su vida anterior murieron temprano así, o simplemente nunca tuvieron la oportunidad de entrar a la academia para estudiar".
"Quizás, sea por mí".
Efectivamente así era.
Desde el 15 de octubre del año 831 de la Era de la Caída de Estrellas, cuando Josué viajó a este mundo, ya había cambiado muchas cosas.
Por su existencia, la Familia Radcliffe, una antigua familia de guardianes, había mantenido su misión tambaleante. Y la esposa y las dos hijas del futuro Santo de la Espada del Imperio, Brandon Chaos, no habían muerto en la loca Marea Negra.
Por su existencia, la inteligencia artificial número 3 del Mundo de Kalis no había muerto en el apocalipsis del colapso, y el Padre de la naturaleza del Mundo Irgena no había sido derribado a un sueño eterno por el Dios Maligno de la Catástrofe, sino que había caído en un sueño que, para un dios, era breve.
Su fuerza ya era muy poderosa, lo suficientemente poderosa como para influir en el futuro del mundo, lo suficientemente poderosa como para decidir la dirección del destino.
Justo como los hermanos Iván y Amira, que pasaron de un destino oscuro y desconocido, incluso de una muerte temprana, a ser el centro de atención de todos los profesores de la academia, con un futuro prometedor. Josué se dio cuenta de que su existencia se había convertido en un enorme vórtice. Todas las personas o cosas que se acercaban a él cambiaban su destino predeterminado... Todo se dirigía hacia un camino completamente diferente al de su vida anterior.
"Esto es bueno".
Bajo la mirada algo confusa de Teodoro, Josué esbozó una sonrisa. Su mirada era profunda, como si pudiera ver a través del tiempo: "Me recuerda que debo ser más proactivo... Cambiar las cosas no es tan difícil".
Los dos ya se habían acercado a la academia. Las torres altas e imponentes del Castillo Invernal permanecían inmóviles. Dos banderas ondeaban con fuerza en el viento frío, trayendo un poco de sonido a este silencioso mundo.
Y Ying y Lin estaban de pie en la entrada de la academia, esperando el regreso de su amo.