# Capítulo 36: ¡Humano, estás buscando la muerte!
Teodoro, humano, un mago originario de la Llanura del Crepúsculo, de cuarenta y siete años, apariencia común, personalidad taciturna, actualmente se desempeña como profesor en la Academia del Castillo Invernal, en las Tierras del Norte.
La Llanura del Crepúsculo está ubicada al sureste del Imperio, limitando con el Bosque Negro Central. Allí abundan los ríos y pantanos, y durante todo el año está cubierta por una densa niebla acuosa que a veces ni siquiera la luz puede atravesar, por lo que recibió el nombre de Crepúsculo. Cuenta la leyenda que allí habita un dragón antiguo, y que es precisamente por el poder de ese dragón que la Llanura del Crepúsculo permanece cubierta por una oscuridad húmeda durante todo el día.
Y como una persona normal que creció en un entorno tan adverso, Teodoro siempre soñó desde pequeño con escapar de ese maldito lugar para ver el mundo exterior, más amplio y más libre.
Quizás por la misericordia de sus antepasados, su sueño se cumplió rápidamente — porque al detectar que tenía talento para convertirse en mago, este taciturno muchacho de cabello castaño fue seleccionado como discípulo por un mago imperial que viajaba por todas partes, y luego, entre las bendiciones de sus familiares y amigos, abandonó aquella tierra opresiva y llegó al centro del Imperio, la Capital Imperial, la Ciudad Santa de las Tres Montañas.
Aquel tiempo fue quizás el más feliz de su vida, no solo porque podía aprender hechizos maravillosos, sino más porque podía ver ese mundo claro y sin niebla.
Pero la dicha no duró mucho. Debido a la guerra contra los orcos, él y su mentor fueron reclutados, y entonces, su mentor murió en el campo de batalla.
Fue algo tan repentino, pero también algo completamente normal... En la guerra siempre muere gente. Teodoro pensaba que ya estaba preparado, pero cuando realmente sucedió, todavía se sintió algo perdido. Él, tan débil, había sobrevivido milagrosamente, mientras que su mentor, amable y poderoso, había muerto en un ataque sorpresa.
La guerra terminó, pero sin un mentor, un aprendiz de mago que estudia por su cuenta, como máximo, solo puede convertirse en un mago salvaje de por vida. Y Teodoro, que originalmente solo quería escapar de su opresivo hogar, ahora había llegado a amar verdaderamente la magia, y no podía soportar la idea de quedarse como un simple aficionado.
Entonces, usando la determinación que quizás solo tendría una vez en la vida, fue resueltamente a buscar al antiguo compañero de armas de su mentor, el entonces líder del Batallón de Magos Imperiales, Nostradamus, y le expresó su deseo de continuar aprendiendo magia.
Fue una apuesta, pero ganó. Considerando al compañero que ya se había ido, el viejo mago aceptó a Teodoro como discípulo nominal, y como un verdadero mentor, le enseñó hechizos.
Para pagar esa deuda de gratitud, sin importar lo que Nostradamus quisiera hacer, Teodoro lo apoyaría incondicionalmente. Incluso esta vez, cuando el viejo mago le pidió que renunciara a su trabajo en la Asociación, que abandonara la cómoda Capital Imperial y viniera a la fría y salvaje frontera norteña para ser profesor en una academia, él aceptó sin dudar.
Pero ahora, se arrepentía un poco.
"¡Este maldito lugar tiene un clima tan malo como el de mi tierra natal!"
De pie en la entrada de la Academia del Castillo Invernal, mirando a lo lejos las faldas de la montaña, Teodoro se frotó las manos, con el rostro aún más sombrío: "No, ¡es peor!"
La Llanura Helada del Norte Extremo en la frontera, cuyo entorno es tan adverso que supera incluso a la Llanura del Crepúsculo, Teodoro descubrió con asombro que aquí, incluso en verano, a veces nevaba, y la temperatura se mantenía siempre bajo cero. La Academia del Castillo Invernal estaba ubicada en la ladera de la Montaña Nevada Nisie, y la sensación térmica era aún más fría que en la superficie. Si no se ponía un hechizo de [Adaptación Ambiental] al salir, tenía que usar tres capas de abrigos de algodón.
Mucha gente de la Llanura del Crepúsculo describe la húmeda y penetrante sensación de frío invernal de su tierra natal como daño mágico, y Teodoro siempre estuvo de acuerdo con eso. En su opinión, la temperatura invernal en la Capital Imperial, ubicada en el centro, no era gran cosa, y por más frío que hiciera en las Tierras del Norte, tampoco sería para tanto — pero ahora entendía que el frío penetrante en la montaña nevada era daño real, y por más ropa que usara, no podía resistirlo.
No muy lejos, llegaron sonidos de alegría y bullicio. El mago de cabello castaño giró la cabeza y vio a varios niños de unos diez años jugando en un pequeño bosque cerca de la academia.
Estos niños solo vestían una delgada túnica de aprendiz, y se revolcaban en la nieve y el hielo sin mostrar ningún signo de sentir frío. Eran estudiantes de la Academia del Castillo Invernal, y ahora era su tiempo de descanso y relajación, saliendo a tomar aire.
"¿Los niños de las Tierras del Norte son monstruos...?"
Teodoro instintivamente se ajustó la túnica, negó con la cabeza y murmuró.
"¡Profesor Teodoro!"
De repente, detrás del mago de cabello castaño llegó una voz juvenil llena de energía. Él giró la cabeza inmediatamente y vio a un par de jóvenes, un chico y una chica, de cabello blanco plateado y ojos grises, que se acercaban rápidamente desde la entrada de la academia.
El que iba al frente era el chico, llevando una gran caja de metal de color gris plateado, grabada con patrones mágicos que brillaban con luz. Parecía muy pesada, pero este muchacho, que llevaba una trenza corta de cazador, la levantaba sin esfuerzo. Detrás de él, la chica con una cola de caballo también llevaba una caja similar, sin mostrar ningún esfuerzo.
"Gracias, Iván, Amira."
Teodoro recibió las dos cajas plateadas de sus manos. Usó su sentido espiritual para sentir lo que contenían, asintió y dijo con suavidad: "Lamento haberlos molestado en su tiempo de descanso. ¿Qué recompensa quieren?"
"Quiero..."
El chico llamado Iván parecía de carácter directo. Al oír las palabras del mago de cabello castaño, inmediatamente se preparó para hablar, pero la chica detrás de él le dio una patada seca y directa, luego lo agarró por el cuello de la camisa y susurró algo.
"¡Gracias, profesor Teodoro! Ayudar al profesor con un pequeño favor es lo correcto. Pero últimamente, mi hermana y yo ya hemos terminado de leer los libros que están disponibles para nosotros fuera de la biblioteca, así que..."
"Quieren tomar prestados libros del depósito interno de la Gran Biblioteca, ¿verdad?"
Sin esperar a que Iván repitiera tartamudeando lo que su hermana le había pedido que dijera, Teodoro sonrió y negó con la cabeza, luego sacó un bloc de notas y un bolígrafo de su túnica: "Han estado ayudándome tan diligentemente últimamente, ¿cómo no iba a saber lo que querían? Tomen."
Rápidamente garabateó una firma elegante en el bloc, seguida de una pequeña línea de texto que decía 'Permiso', y entregó el papel a los jóvenes, que estaban radiantes de alegría. Luego dijo con suavidad: "Iván, Amira, ustedes dos son los estudiantes más aplicados de todos. Pero de vez en cuando también deben descansar, no pueden estar siempre leyendo. Lo más importante para un mago es aplicar el conocimiento, no memorizarlo mecánicamente. Deben salir más a menudo y ponerlo en práctica."
"Los libros del depósito interno son bastante profundos y difíciles. Aunque yo investigo criaturas mágicas, también tengo conocimientos en otras disciplinas. Si tienen alguna pregunta que no entiendan, pueden venir a preguntarme."
"Mm, lo sabemos. ¡Gracias, profesor Teodoro!"
Como Amira parecía no gustarle mucho hablar, la comunicación externa siempre la hacía su hermano Iván, que era un poco despreocupado. Al obtener el tan ansiado permiso para tomar prestados libros del depósito interno de la Gran Biblioteca, ambos hermanos estaban muy contentos. El hermano sonreía tontamente, mientras que la hermana sonreía con mucha elegancia, cubriéndose la boca.
El tiempo de descanso no era mucho, y la pareja se despidió rápidamente. Teodoro, cargando las dos grandes cajas de metal, miró las figuras que se alejaban, con una chispa de alegría en los ojos, pero también cierta reflexión.
Iván y Amira, la pareja de hermanos más aplicada de toda la Academia del Castillo Invernal. El talento de la hermana Amira era tan excelente que superaba con creces al de él. Con el tiempo, seguramente podría alcanzar el Reino Dorado, e incluso la Esencia Suprema no era imposible.
Precisamente por eso, todos los profesores magos de la academia les daban un trato preferencial. Y ella no defraudaba ese trato preferencial, ya fuera en rendimiento académico o en práctica, era sin duda la mejor de toda la academia.
En cuanto a su hermano, Iván, aunque su talento no era tan bueno como el de su hermana, también podía considerarse excelente. Y oculto bajo su apariencia despreocupada, había un corazón firme e inquebrantable.
Cuando encontraba un problema que no entendía, Iván no dudaba en preguntar a sus compañeros y profesores. Si no encontraba a nadie en ese momento, también tomaba la iniciativa de buscar en libros y estudiar por su cuenta. Además, tenía un talento inesperado en maquinaria mágica y criaturas mágicas. Teodoro incluso había considerado tomarlo como discípulo.
Si no fuera así, no sería tan indulgente con estos dos niños.
"Escuché que sus padres murieron en el ataque del dragón furioso del año pasado, y toda la aldea fue quemada por el aliento de dragón. Fue precisamente por eso que el Señor Matadragones se enfureció y mató al dragón. Pero al fin y al cabo, lo que se ha ido, se ha ido, y no volverá."
Murmurando para sí mismo en voz baja, Teodoro reflexionó: "Aunque en apariencia parecen muy alegres, en realidad tienen el corazón lleno de odio... El odio puede ser una gran fuerza impulsora, pero dejar que esa emoción eche raíces y crezca seguramente traerá problemas en el futuro."
El experimentado mago de cabello castaño, por supuesto, podía ver los pequeños pensamientos ocultos bajo la apariencia de los jóvenes. Tanto el hermano como la hermana tenían un interés adicional en los dragones. Teodoro incluso sospechaba que la razón por la que estos dos hermanos lo habían elegido para halagarlo era porque él era un profesor que investigaba criaturas mágicas, y recientemente estaba realizando un proyecto sobre dragones.
Pero qué más daba, a Teodoro no le importaba en absoluto. Incluso estaba bastante contento, porque significaba que su capacidad era reconocida. Y además, desde pequeños ya eran tan inteligentes, sabiendo prepararse para el futuro matadragones. Sin duda, estos dos hermanos lograrían grandes cosas en el futuro.
Pero ahora, era hora de trabajar.
Sopesando las cajas plateadas en sus manos, el mago de cabello castaño respiró profundamente. Luego, cargando las dos cajas de metal cubiertas de runas mágicas, que no podían ser transportadas con teletransportación u otros hechizos, se dirigió hacia el lago helado al pie de la montaña.
Como se mencionó antes, Teodoro era un mago que investigaba criaturas mágicas, comúnmente conocido como biólogo. En la antigüedad, los magos de su tipo eran llamados magos de contratos. A través de contratos y auto-modificación, obtenían la capacidad de controlar bestias mágicas y usar hechizos similares. Pero hoy en día, la auto-modificación había sido catalogada como arte prohibido por varios reinos, especialmente por la Iglesia de los Siete Dioses, por lo que los magos de contratos se habían centrado gradualmente en contratar y criar bestias mágicas, compartiendo poder y vida.
El mentor de Teodoro era un famoso mago de contratos. Su linaje había ayudado, hace varios cientos de años, a la Familia Real Diamond a llegar a un contrato con un dragón del infierno de fuego, que era el ancestro del dragón que ahora servía bajo Israel Diamond. El objetivo más ambicioso de su linaje era contratar a un dragón y convertirse en un mago de contrato de dragón.
Pero, ¿qué tan orgullosos son los dragones? ¿Acaso se dignarían a hacer un contrato con un mago común? Un dragón adulto, a menos que el humano más poderoso lo sometiera por la fuerza, jamás obedecería las órdenes de nadie.
Por lo tanto, contratar a un dragón adulto era casi imposible. Después de varios intentos, en los que casi lo matan, Teodoro abandonó esa idea y se dedicó a buscar la oportunidad de criar su propio dragón.
Esto debería ser aún más imposible que contratar a un dragón adulto, porque para criar un dragón propio, se necesitaba empezar desde un huevo de dragón. Y los dragones estaban tan obsesionados con sus huevos que era una locura. Hay que saber que todos los dragones son solitarios, detestan compartir territorio con otros de su especie. Pero para cuidar los huevos de dragón de manera más segura, muchos dragones construían nidos de dragón y los cuidaban colectivamente.
Algo que podía hacer que los dragones, que no soportaban ninguna restricción, reprimieran su naturaleza: los huevos de dragón tenían ese poder. Después de años de intentos, Teodoro descubrió desesperadamente que era más probable que él, cultivando magia para convertirse en un gran mago de nivel Esencia Suprema y luego forzar a un dragón a hacer un contrato, que lograr su objetivo actual. Los años de arduo cultivo para acercarse a los nidos de dragón lo habían llevado a la cima en los hechizos de transformación y elementos, mientras que su especialidad original, los contratos, no había progresado en absoluto.
Aceptar la invitación para ser profesor en el Castillo Invernal fue también una muestra de la desilusión de Teodoro. Ya no tenía esperanzas de avanzar más. Después de todo, la fuerza de rango dorado era suficiente, y era un profesor respetado. ¿Para qué seguir enfrentándose a los dragones?
Pero parecía que la suerte lo había favorecido. Un día, el mago de cabello castaño se enteró con asombro de que Josué Van Radcliffe, el señor de Moldavia, el director honorario de esta academia y también un famoso matadragones, ¡había recolectado una gran cantidad de huevos de dragón! Y además, había enviado los huevos de dragón a la academia como muestras de experimento.
"¡Qué clase de suerte es esta!"
Años de esfuerzo no valían más que un golpe de suerte momentáneo. Cuando Teodoro vio los huevos de dragón con los que siempre había soñado, no sabía si reír o llorar.
Como Teodoro era el único que tenía un profundo conocimiento de los dragones y sabía cómo cuidar huevos de dragón, Nostradamus lo designó inmediatamente para que los custodiara. El mago de cabello castaño también sabía que estos huevos de dragón no le pertenecían, y que no necesariamente eclosionarían en dragones jóvenes. Así que usó activamente los secretos que había aprendido de su mentor, pero que casi nunca había usado, y cuidó los huevos de dragón con gran cuidado y temor.
Como si la Verdad protegiera a sus siervos, menos de un mes después, los huevos de dragón mostraron claras señales de que estaban a punto de eclosionar.
Al descubrir esta noticia, Teodoro soltó un largo suspiro de alivio — ¡Por la Verdad, su habilidad no había sido aprendida en vano, realmente servía! Hay que saber que si algo le sucedía a los huevos de dragón, sin necesidad de que Josué y Nostradamus lo castigaran, el mago de cabello castaño probablemente se suicidaría, terminando de una vez su aburrida vida.
El frío de la montaña nevada llegaba desde todas direcciones, pero la conciencia de Teodoro se volvía más clara por ello. Se ajustó la túnica de cuero y se aplicó un hechizo de Protección Elemental. Al instante, una sensación de calidez lo envolvió, y el mago de cabello castaño continuó caminando hacia el lago de la montaña nevada.
En realidad, la eclosión de un dragón, especialmente de un dragón que pudiera ser controlado por humanos, era un proceso muy delicado.
Había muchas condiciones para que un dragón recién nacido se sintiera cercano a los humanos, los considerara como de su misma especie y no se identificara como dragón. Pocas personas sabían cómo incubar huevos de dragón, y aún menos sabían cómo hacer que un dragón joven se sintiera cercano a los humanos. Pero casualmente, Teodoro lo sabía todo.
Por eso entendía que ya no había tiempo que perder.
Había muchos métodos, pero la mayoría no se podían completar de inmediato. Ya fuera el círculo de lavado de cerebro gradual o el Tratado de Contrato de Dragón, no se podían hacer de la noche a la mañana. Comenzar a aplicar hechizos a los huevos de dragón ahora para que tuvieran una identificación con los humanos ya era demasiado tarde; solo se podía cultivar después del nacimiento.
El mago de cabello castaño solo tenía una opción en ese momento — hacer que un dragón cercano a los humanos cuidara a estos dragones jóvenes. De esta manera, influenciados por un ser de su misma especie, los dragones jóvenes naturalmente imitarían y se volverían cercanos a los humanos.
Gracias a la Verdad, el señor de este lugar, el dueño de los huevos de dragón, Josué Van Radcliffe, resultaba ser un caballero dragón, y el lago de la Montaña Nevada Nisie era precisamente el hábitat de su dragón.
Negro, el nombre de ese dragón. Aunque parecía ser solo un medio dragón, y un dragón de fuego, era suficiente. Después de todo, ¿acaso un dragón joven se fijaría en los atributos de sus mayores? Lo que Teodoro necesitaba era solo un guía. Él sabía cómo criar a un dragón.
Para ello, había solicitado específicamente que la academia enviara una carta urgente a Josué. Como estaba demasiado emocionado al escribir la carta, su letra era ilegible y el orden de las palabras estaba desordenado. Teodoro dudaba de que el destinatario pudiera entenderla, pero de todos modos, el mensaje seguramente había llegado.
Sin esperar la respuesta del otro, el mago de cabello castaño se preparó para actuar. Algunos huevos de dragón podían eclosionar en cualquier momento, y cada segundo de retraso era un riesgo. Incluso si más tarde tuviera que ser castigado por esta acción no autorizada, lo aceptaría de buena gana.
Caminando por el sinuoso camino de hielo de la montaña nevada, atravesando el denso bosque de pinos fríos, Teodoro finalmente llegó al lago helado al pie de la Montaña Nevada Nisie.
Del lago helado emanaba continuamente un poder mágico frío y sutil. Esta onda oculta era difícil de notar incluso para un mago de rango dorado, pero Teodoro podía. Ese era su talento, y también la razón por la que su mentor lo había elegido como discípulo. Incluso podía usar esta aguda percepción para comunicarse espiritualmente con otras criaturas.
Dejando las dos grandes cajas que contenían los huevos de dragón, el mago de cabello castaño estiró sus brazos y piernas. Como había estado en el campo de batalla y había recorrido innumerables montañas malvadas en busca de dragones y huevos de dragón, la condición física de Teodoro era muy buena. Incluso estas cajas de metal cubiertas de runas mágicas podía levantarlas fácilmente con una mano. Descansó un momento y luego se preparó.
"¡Negro!"
Gritó familiarmente hacia el lago helado, usando su poder mágico para controlar el sonido, evitando que se dispersara hacia el exterior y dirigiéndolo hacia el agua: "Soy yo, Teodoro, el que siempre te trae comida. ¡Tengo algo que hablarte!"
Después de decir esto, el mago de cabello castaño no volvió a gritar. Sabía que el otro seguramente había escuchado su voz. Según la experiencia pasada, pronto aparecería.
Efectivamente.
No muy lejos, sobre el agua helada, de repente comenzaron a aparecer grandes cantidades de burbujas. La trayectoria de las burbujas se movía rápidamente hacia la orilla del lago, y una enorme sombra negra también aparecía gradualmente bajo el agua, revelando la imponente figura de su dueño.
A medida que la sombra negra se acercaba, Teodoro sintió que los elementos de fuego alrededor, que antes estaban congelados por el frío, comenzaban a regocijarse. La consecuencia fue que la temperatura aumentaba rápidamente, haciendo que uno se sintiera como si estuviera en un horno.
La sombra negra llegó a la orilla y luego se elevó lentamente. Entre el agua hirviendo que salpicaba y el denso vapor blanco que se elevaba violentamente, un dragón de tamaño colosal emergió del agua.
Era una bestia de cuerpo esbelto, llena de una belleza elegante y peligrosa. Su cuerpo estaba cubierto de una gruesa armadura negra, y a ambos lados del cuerpo tenía un par de alas que parecían no estar completamente desarrolladas, cubiertas de peligrosas espinas óseas. Debajo de la armadura, se podían ver vagamente venas de color rojo dorado como ojos.
Por supuesto, lo más llamativo era el pecho de esta bestia gigante. Una gema dorada, brillante como el sol, estaba incrustada en él, liberando un calor increíble.
"¡Rugido!"
— ¿Qué pasa, Teodoro? ¿Acaso vas a darme una comida extra?
El dragón Negro, que antes estaba nadando en el fondo del lago absorbiendo poder mágico, miró al mago de cabello castaño con sus ojos de color dorado oscuro. Conocía bien a este humano, era quien normalmente le traía la comida, y era uno de los pocos que podía entender lo que decía. Así que Negro bromeó con él.
— ¡La última vez comí camarones de hielo, esta vez quiero bacalao! ¡No me vengas con carne de res o cordero, ya estoy harto!
"No, Negro, ya desayunaste hace poco, y además aún no es temporada de pesca de bacalao, ¿de dónde sacaría una porción para ti?... Esta vez tengo algo que pedirte."
Levantando las cajas plateadas en sus manos, Teodoro dijo con emoción: "Amigo, ¡quiero pedirte que me ayudes a incubar estos huevos de dragón!"
Tan pronto como terminó de hablar, el mago de cabello castaño sintió que la atmósfera se volvía extraña. Negro, que antes parecía de buen humor, de repente se quedó en silencio, y él también lo notó rápidamente.
Espera, ¿qué acabo de decir?
"Amigo, ¡espera! Quiero decir..."
Debido a la emoción anterior, Teodoro se dio cuenta de que había sido un poco imprudente — el mago de cabello castaño abrió la boca asustado para explicarse, pero claramente, ya era demasiado tarde.
"¡¡¡RUGIDO!!!"
Los ojos de dragón de color dorado oscuro se abrieron de par en par. Un rugido que sacudía los cielos y la tierra hizo vibrar la atmósfera. Un viento abrasador rugió desde la boca del dragón, envolviendo instantáneamente el cuerpo del mago de cabello castaño.
— ¡Teodoro, nunca supe que eras un hombre tan desvergonzado!
Como si simbolizara la furia, vetas rojas comenzaron a extenderse sobre la armadura de Negro. La luz en el núcleo de su pecho se volvía cada vez más cegadora, hasta que finalmente se volvió tan brillante como el sol, imposible de mirar directamente. Pisó fuertemente el suelo, haciendo temblar todo el bosque de pinos fríos. El medio dragón estiró su cabeza frente al mago de cabello castaño, abrió su enorme boca y rugió con furia.
— ¡Aún no tengo pareja, y ahora quieres que incube huevos de dragón?! ¿¡Realmente sabes lo que estás diciendo, estúpido mago!?