Capítulo 56: El Fuego, Ya se Apagó
Una vez que la destrucción se pone en marcha, todo lo que sigue se vuelve incontrolable como un caballo desbocado.
Provincia Babel, capital, afueras.
Debido a la gran cantidad de energía mágica externa traída por la grieta espacio-temporal, las nubes, la niebla y los interminables vientos huracanados y relámpagos se expanden hacia el exterior desde la Provincia Babel como centro. Aunque el misterioso fenómeno de atenuación elemental en otras provincias ha ralentizado este proceso, en la zona que va desde la capital hasta el Puerto Zafiro, el impulso no se ha detenido, sino que se vuelve cada vez más intenso.
La llovizna original de la Provincia Babel se ha convertido ahora en un aguacero torrencial. Todo queda oculto tras un interminable telón de lluvia y oscuridad. Una persona común no podría realizar ninguna actividad en estas condiciones; incluso si extendiera su brazo, no podría ver dónde está.
Pero, en las afueras de las ruinas en la periferia de la ciudad, un resplandor dorado brilla. La luz parpadea, se enciende y se apaga, como si latiera al ritmo de la respiración.
Este es el núcleo del pecho del semi-dragón. El semi-dragón, normalmente inquieto, yace ahora en el suelo bajo la lluvia oscura, manso como un gato o un perro. El agua de lluvia a su alrededor se evapora en vapor por el intenso calor. En su lomo, un humano sostiene un libro y lo hojea sin cesar.
Sentado sobre el lomo de Negro, la lluvia se desliza alrededor de su escudo de energía de batalla rojo. Josué hojea un libro sobre la historia de los elfos de este mundo y los gólems de piedra. A su lado, hay muchos libros ya leídos o aún sin leer.
Los altos mandos de la Provincia Babel valoran mucho a este guerrero, cuya fuerza es inimaginable. Josué solo hizo una simple petición, y en media hora, casi todos los libros que cumplían con los requisitos y podían ser recolectados estaban a su lado.
Luego, la mayoría de los altos mandos se fueron a planificar el rescate de desastres, porque muchos elfos escondidos en sus sótanos, cuyas casas fueron derrumbadas por los gólems de piedra, necesitan ayuda urgente. El aguacero se filtra por las grietas de las rocas hacia los sótanos. Si no los rescatan pronto, en unas horas, todos los refugiados que sobrevivieron por casualidad probablemente regresarán al Árbol Madre.
Por eso, Lorena se ofreció voluntaria para ayudar a estos elfos en las tareas de rescate. Al principio, los elfos no tenían muchas expectativas sobre este hombre de cabello dorado y ojos azules con ropa de civil, pero el hecho de que el paladín pudiera detectar instantáneamente toda la energía vital en un radio de cientos de metros los impactó. En cuanto a su fuerza bruta, suficiente para apartar fácilmente los escombros y vigas de las ruinas y rescatar a la gente, no sorprendió a muchos.
Después de todo, él es el compañero del dueño del Dragón del Volcán. ¿Cómo podría no tener algo especial?
Detrás de Josué, Ying y Lin están conversando en voz baja. Los ojos de la doncella de cabello plateado, como pupilas de luciérnaga, brillan con una luz fluorescente nebulosa, mientras que los ojos dorados del joven de cabello negro también destellan con un resplandor brillante. Debido al exceso de energía mágica, los dos seres de la Máquina Divina sienten que su energía corporal se está activando. Con algo de pánico, el joven y la joven sienten que su poder aumenta. Su conversación es un intercambio de sensaciones mutuas.
Pero el guerrero no presta atención a esto. Frunciendo el ceño, hojea el antiguo libro en sus manos. Josué se sumerge por completo en la lectura.
"Este mundo una vez tuvo una brillante civilización mágica. Las guerras de la Primera a la Tercera Dinastía estuvieron llenas de rastros de actividad de innumerables magos. Pero para la Cuarta Dinastía, es decir, la última dinastía, a los elfos solo les quedaban arqueros de élite. Incluso si sabían algo de magia, eran solo hechizos menores sin importancia."
"Y hace unos trescientos años, un evento de caída de meteorito en la Bahía de Teng podría haber sido la primera vez que los gólems de piedra llegaron a este mundo. La invasión a gran escala de hace unos doscientos años fue la segunda."
Murmurando para sí mismo, la voz de Josué suena un poco desconcertada. Su expresión parece dudosa: "Pero esto no tiene sentido. Si la disminución gradual de magos fue la interferencia del Dios Oscuro del Caos en el mundo, como lo que el Dios Oscuro de la Hambruna hizo en el Mundo de Carlos, convirtiendo todo en un páramo desolado, entonces el momento de la llegada de los gólems de piedra y la atenuación elemental no coinciden."
La atenuación elemental ha sido un problema continuo desde que los elfos tienen registros históricos claros. Las señales de la aparición de gólems de piedra y el caos, por más que se retrocedan, solo pueden detenerse en ese período de hace trescientos años.
La conclusión es solo una: la disminución gradual de elementos y energía mágica en este mundo no tiene nada que ver con el caos, sino que se debe a otra razón.
Sin embargo, aunque ha aprendido mucho sobre este continente llamado Irgena, Josué todavía no sabe mucho sobre el enorme círculo mágico en el cielo y los gólems de piedra. La mirada de los elfos nunca se ha fijado en el firmamento. No tienen idea de dónde viene la Matriz del Apocalipsis ni qué relación tiene con los gólems de piedra. Esto frustra un poco al guerrero, que quería encontrar información específica.
Estos elfos han pasado trescientos años y aún no saben nada sobre la llegada de sus enemigos.
Justo cuando Josué está reflexionando, una luz blanca y sagrada brilla a lo lejos. Se acerca constantemente y finalmente llega al lado del semi-dragón.
"Josué, ¿tienes tiempo?"
Es una voz masculina y firme. El tono de Lorena tiene un toque de cansancio. Levanta la cabeza y le dice al guerrero sentado en el lomo del dragón: "¿Puedes acompañarme a dar un paseo por la ciudad?"
Después de pensarlo, Josué no encuentra problema. De todos modos, por ahora no puede obtener más información de los libros, así que bien podría dar una vuelta por la ciudad.
Entonces salta del lomo del dragón y camina hacia la capital de la Provincia Babel junto con el paladín.
El camino transcurre en silencio.
Atraviesan las afueras y el borde de la ciudad. Los dos caminan en silencio entre las ruinas del centro de la capital. Por todas partes hay restos de carne y piedras, innumerables cadáveres de elfos y gólems de piedra esparcidos. La lluvia lava la sangre y las vísceras, haciendo que el olor pútrido se vuelva extraño y siniestro, provocando repulsión.
Josué no se ve afectado, por supuesto. Ha pasado por innumerables campos de batalla. Incluso en la Batalla de las Llanuras del Noroeste contra los orcos, la primera vez que despertó entre montones de cadáveres, el olor era mucho más repugnante que esto. Pero la expresión de Lorena se vuelve cada vez más sombría, hasta el punto de que el guerrero lo nota.
Esa no es la mirada que debería tener un paladín... Pero conociendo su futuro, no es sorprendente.
Al notar la mirada del guerrero, la expresión de Lorena vuelve gradualmente a la normalidad. Suspira ligeramente y luego le dice a Josué en voz baja: "Ver este mundo devastado por la invasión del caos siempre me llena de miedo."
Josué levanta una ceja. Sabe que el paladín que tiene delante no es una persona cobarde. Si dice esto, debe tener su razón.
Como era de esperar, después de un momento de silencio, Lorena se queda quieto, mira a su alrededor las ruinas y le habla al guerrero con calma: "No le temo a la muerte, ni le temo a la batalla. Luchar contra el caos es uno de los significados de mi vida. Mi existencia es para proteger a la humanidad. Esa es la conciencia que debe tener un paladín, un hijo adoptivo del Papa."
"Pero cada vez que lucho contra el caos, no puedo evitar pensar: ¿y si fracaso?"
Al decir esto, el rostro de Lorena parece cubierto por una niebla negra. Su voz es vacilante: "Mis compañeros serán masacrados, mi hogar será pisoteado, igual que aquí."
Mientras habla, el paladín señala las ruinas frente a él. Bajo el poder de la Luz Sagrada, Josué puede escuchar vagamente los lamentos de almas resentidas, producidos por innumerables elfos muertos a manos de los gólems de piedra. Pero el guerrero nota con agudeza que la gran mayoría de las almas resentidas están desapareciendo rápidamente, como si estuvieran siendo llamadas por algo en la distancia.
Pero ahora no es momento de prestar atención a eso.
"En la lucha contra el caos, no se permite ni un ápice de fracaso. Ni siquiera la más mínima posibilidad puede ser descuidada."
Ahora, la expresión de Lorena parece contener un odio y una ira profundos. Su voz parece forzada a salir de su pecho: "Todo el caos debería morir. Ni uno solo debe quedar, ni uno solo. Pero, ¿por qué? ¿Por qué Su Santidad, mi padre adoptivo, no destruye por completo la Tierra de la Plaga? ¡Él es un Fuerte Legendario, un dios que camina entre los mortales! ¡Lograr eso no es nada para él!"
La Tierra de la Plaga, al igual que la Tierra del Sello en Moldavia, son regiones donde se sella el caos. Así como la Familia Radcliffe extermina a los Dioses Salvajes año tras año, esos lugares también necesitan una gran cantidad de personal para eliminar a las bestias mágicas de vez en cuando.
Esa expresión... ¿perdió a algún compañero en la lucha contra el caos?
Sin necesidad de que el otro lo diga, Josué, solo con ver su expresión, ya adivina aproximadamente lo que sucedió.
Un paladín dedicado a proteger a la humanidad, después de la muerte continua de sus compañeros en la batalla, comienza a dudar del significado de su lucha. Empieza a arrepentirse, a cuestionar y a odiar todo lo que causó esto: el caos y los fuertes que no lo erradicaron por completo.
En otras palabras, no entiende por qué, cuando un Fuerte Legendario podría destruir la Tierra de la Plaga de un solo golpe, todavía tienen que enviar a caballeros comunes a entrenar allí. Incluso si es para adaptarse a tener al caos como enemigo, no deberían correr un riesgo tan grande.
Ante esto, Josué reflexiona un momento y luego dice lentamente: "Sobre tu duda, tengo una suposición, pero no estoy muy seguro."
"Lorena, ¿has oído alguna vez esta leyenda? El mundo se originó a partir de la luz de la existencia de la Llama Primordial."
"...Creo que sí."
El paladín se queda paralizado un momento y frunce el ceño. Entre los Siete Dioses no hay un mito de creación, ni siquiera el Sabio ha dicho algo así. Lorena siente vagamente que ha oído algo así en algún lugar, pero aún duda: "No lo recuerdo muy bien."
Pero a Josué no le importa la duda del otro. Solo está narrando su suposición. El guerrero levanta los ojos, escanea el mundo oscuro frente a él, luego levanta la mano derecha y enciende una luz roja. Las ruinas de la ciudad, originalmente envueltas en la oscuridad, aparecen bajo esta luz. Dice con calma: "Mira, el fuego arde, libera luz. El mundo tangible nace bajo el resplandor de la luz. Pero las flores florecen y necesitan adherirse a la tierra. Las plantas flotantes sin raíces también necesitan flotar en un río."
"La quema del fuego, naturalmente, necesita leña. Y el funcionamiento del mundo nunca puede ser un ciclo eterno e inmutable. La Llama Primordial quema el caos y crea el mundo. Entonces, para el mundo, ¿cuál crees que es la mejor leña?"
La respuesta ya no necesita ser dicha. Como alguien que una vez fue el Rey de las Almas Ardientes, que quemó el caos y reformó el mundo, Josué sabe naturalmente la respuesta a la pregunta.
Y después de escuchar las palabras de Josué, Lorena permanece en silencio durante mucho tiempo. Su corazón está lleno de olas turbulentas.
Lo que el guerrero dijo, el Papa Igor también se lo había dicho, pero solo fueron unas pocas palabras, sin una explicación detallada. Y ahora, Josué le cuenta su suposición. Al contrastar ambas cosas, el paladín descubre que ha encontrado una posible verdad.
Una verdad que es impactante.
"Así como los humanos necesitan comida, el fuego necesita leña. Para que un mundo ordenado se mantenga, solo puede depender de la quema del caos como fuente."
Murmura suavemente para sí mismo, su voz tiembla ligeramente. El paladín recuerda aquella vez en la Montaña Sagrada de los Siete, en el templo, cuando el Papa le reveló la verdad con calma: "La semilla del fuego ya se derramó hace mil años. Sin estos tumores como fuente de leña, el fuego en el Continente de Mycroft se habría apagado hace mucho."
"¿Ah, sí? Parece que tú también sabes algunas cosas."
Josué se ríe. Puede ver que el otro ya ha percibido algo de la verdad. Él ya había especulado sobre esto antes, pero ahora lo confirma gracias a las palabras del paladín.
Los dos están de pie entre las ruinas de la ciudad. El guerrero apaga la esfera de luz roja en su mano, y todo vuelve a la oscuridad.
Pero de repente, en el cielo, aparece un leve zumbido.
Este sonido es extremadamente sutil. Ni siquiera Lorena lo nota. El paladín está frunciendo el ceño, pensando. Solo Josué lo percibe con agudeza.
La restricción del mundo sobre el espacio se está debilitando.
Pero, ¿cómo es posible?
Josué vuelve la cabeza y mira las nubes negras y los relámpagos que se agitan sin cesar en el firmamento. Detrás de ellos, diez puntos de luz masivos están tomando forma lentamente. La luz blanca se refleja en sus pupilas formando un arco de luz. Sus ojos rojos revelan cautela.
Otros siempre piensan que es un bruto que no sabe nada más que luchar. Pero, ¿cómo podría un bruto ser verdaderamente invencible? Su percepción del mundo exterior siempre ha sido más aguda que la de la mayoría de la gente.
"¿Van a llegar más gólems de piedra?"
Como no siente una crisis extrema, aunque Josué ya ha preparado a Lorena y a sí mismo para esquivar volando, todavía tiene energía para pensar en este problema: "¿O es que ese círculo mágico me va a dar otro rayo de luz?"
El guerrero tiene un presentimiento: las cosas no son tan simples.
Los diez puntos de luz en el cielo aparecen por un tiempo y luego desaparecen gradualmente. Después, la energía mágica en el espacio se vuelve cada vez más densa. Los relámpagos de energía mágica púrpura se agitan sin cesar entre las nubes oscuras. Bailan salvajemente y luego caen a la tierra, produciendo un estruendo continuo y ensordecedor. La lluvia también aumenta, cada vez más intensa, y entre ella se mezcla vagamente un poder del caos, que inquieta a la gente.
Esta ya no es lluvia común. Si continúa así, sin duda se convertirá en un desastre natural llamado inundación.
Bajo la lluvia torrencial, Josué mira fijamente al cielo.
Esta vez, el caos, ¿cuál es su objetivo?
Y en las afueras, el semi-dragón y los seres de la Máquina Divina están conversando alegremente.
Pero innumerables sombras enormes emergen lentamente de la oscuridad.