Capítulo 33: Finalmente Alguien Nota que el Caballo se Ha Perdido
En una vasta llanura al noroeste del Continente de Irgena, una columna de humo se extendía hacia el sur a una velocidad increíble. En su extremo frontal, un pequeño punto rojo destellaba, mientras que detrás, una nube de polvo en forma de cono se expandía sin cesar.
Dentro de la nube de polvo, se escuchaba un estruendo continuo como de truenos. La tierra temblaba, el viento rugía, y todas las criaturas vivientes alrededor percibían algo que las hacía estremecerse y abandonar sus hábitats, como si una bestia enorme y aterradora estuviera corriendo en su interior.
—¡El objetivo ha llegado a la sección media de la llanura noroeste! ¡Velocidad de doscientos cincuenta y siete kilómetros por hora!
—¡La trayectoria del objetivo es en línea recta, con un margen de error del cero punto cero uno por ciento! ¡Se deduce que tiene la capacidad de percibir el campo magnético para determinar la dirección!
—¡Si la velocidad del objetivo no cambia, llegará a la Provincia Babel en dos horas, y a la capital de la Provincia Babel en dos horas y cuarenta y cinco minutos!
Sobre el Volcán Sigma, el enorme dirigible comenzaba a despegar lentamente. En la oficina temporal del dirigible, innumerables operadores de comunicaciones trabajaban seria y ajetreadamente transmitiendo información:
—¡Gran Líder! ¡Se ha enviado una notificación de emergencia al Gobernador de la Provincia Babel!
El elfo de cabello rojo vestido con traje formal, Urken Uranor, Gran Líder de la Confederación de la Bahía, estaba sentado en su escritorio, frunciendo el ceño mientras revisaba varios informes. Al escuchar el mensaje, asintió de inmediato y preguntó solemnemente:
—¿Cómo va la evacuación?
—La evacuación de las aldeas dentro de la provincia se ha completado. Algunos pocos obstinados se negaron a irse y se tomaron medidas forzosas —respondió el operador, siguiendo con la mirada cada información en el círculo de comunicación. Luego añadió rápidamente—: En cuanto a las ciudades, la evacuación aún no ha comenzado. La capital de la Provincia Babel está celebrando un festival local, y una gran cantidad de turistas, junto con los refugiados de la erupción del Volcán Sigma, están atrapados en la ciudad. ¡La tarea de evacuación es extremadamente difícil!
—Maldición, no podríamos haber elegido peor momento.
Frunciendo el ceño, Urken mostró un destello de ansiedad en sus ojos. Apoyó la barbilla en el dorso de sus manos y dijo seriamente:
—Conéctame con el Departamento Militar, ¡quiero hablar con Delang!
—Sí.
Poco después, se estableció la comunicación con el Departamento Militar, y el círculo mágico apareció sobre el escritorio. Sin dudarlo, el Gran Líder dijo de inmediato a la persona al otro lado del círculo de comunicación:
—Delang, ¿nuestras armas actuales tienen la capacidad de destruir al objetivo?
Del otro lado del círculo de comunicación llegó una respuesta enérgica y firme:
—Informo al Gran Líder: sin considerar el problema de acertar, con nuestros medios de ataque actuales, es muy difícil causar daños efectivos a una super vida con un nivel de energía superior a veinte mil. Atacar sin cuidado solo enfurecería al objetivo.
Suspirando casi imperceptiblemente, Urken pensó un momento y luego preguntó:
—Entonces, ¿es factible un plan para obstaculizar el movimiento del objetivo e inducirlo a ir en otra dirección? En otras palabras, no exigimos matar al objetivo, solo que pierda temporalmente la capacidad de moverse y deje de amenazar la Provincia Babel, ganando tiempo para la evacuación.
—Haremos todo lo posible por intentarlo.
La voz al otro lado del círculo de comunicación fue muy decidida, pero también se notaba que no tenía mucha confianza.
Al colgar la comunicación, el elfo de cabello rojo sintió que su corazón latía de manera anormalmente errática. Frustrado, se pasó las manos por el cabello, revolviéndolo sin orden, pero la sensación de impotencia no desaparecía.
—Sin duda, estoy envejeciendo. Solo esta situación ya me pone nervioso... Ni siquiera durante la guerra estuve tan tenso.
Unos segundos después, se rió con amargura:
—Después de todo, han sido setenta años de paz. Ya no quiero ver más sangre... Esto es una verdadera calamidad injusta.
Tras un breve desahogo, Urken recuperó la calma, y los sirvientes a su alrededor le arreglaron el peinado. Mientras seguía revisando los innumerables documentos sobre el escritorio, dio instrucciones a otros operadores:
—¿El comunicado de emergencia del Departamento de Prensa está listo? Publíquenlo lo antes posible. También preparen los suministros de ayuda. Por suerte, con la erupción del Volcán Sigma la última vez, ya habíamos preparado una gran cantidad de materiales, así que debería haber excedentes.
—Las provincias vecinas a Babel también deben estar preparadas. Es posible que el objetivo solo esté de paso, y su destino final sea desconocido. ¡No se confíen!
Ya que no podían destruir al objetivo ni evacuarlo rápidamente, lo único que quedaba era hacer lo mejor posible para los trabajos de recuperación. Frente a un monstruo de ese nivel, aunque pudiera causar pánico, era necesario notificarlo lo antes posible. Mientras Urken daba órdenes rápidamente, el rabillo de su ojo captó el punto rojo en el mapa mágico que cruzaba colinas, montañas y ríos de manera imparable, y no pudo evitar suspirar para sus adentros.
—El Dragón del Volcán...
—Confederación de la Bahía, capital de la Provincia Babel.
Innumerables turistas y elfos locales con trajes especiales de festival caminaban por las calles riendo y charlando con familiares y amigos. En la zona comercial más concurrida de la ciudad, había una verdadera multitud. Incluso en las tiendas, estaba lleno de turistas que querían comprar algún producto típico o recuerdo.
En los edificios altos y las construcciones emblemáticas a ambos lados de las calles, ya se habían colgado banderas y cortinas de colores que ondeaban al viento. Flores y vino se colocaban libremente en calles y callejones para que la gente los tomara. Los sonidos del órgano y la flauta de madera se elevaban hasta las nubes.
Era el carnaval que se celebraba cada diez años en la capital de la Provincia Babel, una tradición de seiscientos años para conmemorar la fundación de la ciudad. En este día, que ya era parte de la cultura, todos reían sin reservas, se reunían con familiares y amigos, intercambiaban flores y compartían vino. Toda la ciudad estaba sumergida en el ambiente festivo, disipando por completo el pánico causado por la erupción del Volcán Sigma hacía poco.
Un niño elfo de orejas puntiagudas, con una sonrisa despreocupada, seguía a sus padres. Parecía querer tomar a escondidas un vaso de vino de frutas para probar su sabor, pero sus padres lo descubrieron de inmediato, y su madre le amasó la carita redonda hasta deformarla, haciendo que el niño frunciera el ceño con molestia.
Y en medio de este momento de celebración, los altavoces repartidos por toda la ciudad comenzaron a emitir un sonido excepcionalmente claro gracias a un hechizo.
—Aquí el Gobierno de la Provincia Babel. Interrumpimos para transmitir un aviso urgente.
La voz sonaba algo cansada, pero muy fuerte:
—Según información de la Oficina del Gran Líder, en la región noroeste, en el área del Volcán Sigma, ha aparecido una bestia extraterrestre, una super vida con el nombre clave "Dragón del Volcán", sospechosa de ser la causante de la erupción. Se dirige a gran velocidad hacia las siguientes áreas, en este orden: Pueblo Viento Blanco, Pueblo Yage, Distrito Comercial Yanan...
—La capital de la Provincia Babel también está en su trayectoria. Se estima que llegará en dos horas y veinte minutos. Por su seguridad, el Gobierno de la Provincia solicita su cooperación con los funcionarios para una evacuación ordenada lo antes posible. Repito, por su seguridad, el Gobierno de la Provincia solicita su cooperación con los funcionarios para una evacuación ordenada lo antes posible...
La multitud guardó silencio por un momento y luego estalló en alboroto. Los elfos de la Confederación de la Bahía, acostumbrados a los ataques de bestias extraterrestres, no eran ajenos a las evacuaciones de emergencia, pero era la primera vez que una ciudad capital sufría algo así. Después de todo, esas bestias aterradoras nunca aterrizaban en áreas densamente pobladas; generalmente elegían montañas y bosques como objetivos, y eran eliminadas por el ejército antes de acercarse a las ciudades.
—¿En serio? ¿No será una broma?
—¿Dónde están nuestro gobierno y el ejército? ¿Cómo permiten que un monstruo así ataque libremente una gran ciudad?
—Esto es realmente inesperado. Todos mis planes se han arruinado...
Algunos no lo creían, otros lo creían pero estaban descontentos, y otros solo se preocupaban por sus propios itinerarios. El ambiente festivo se desmoronó de inmediato, y se sintió un leve pánico entre la multitud. Pero al final de las calles aparecieron muchos soldados con uniformes militares o de la guardia de la ciudad, que se insertaron entre la gente para mantener el orden y comenzar una evacuación preliminar.
Mientras se realizaba una evacuación semi-forzada en la ciudad, en la gran llanura.
Varios convoyes de vehículos blindados bien camuflados llegaron al lugar por donde, según los cálculos, pasaría el Dragón del Volcán. Se detuvieron alrededor, ocultos como rocas.
—¿Están listos los proyectiles de gel rápido?
—Aunque se ha movilizado un lote de emergencia de las ciudades cercanas, no es mucho. Como máximo, alcanza para dos descargas completas.
—La velocidad del objetivo es más del doble que la de un vehículo blindado mágico común. Apuntar será muy difícil.
—Por eso necesitamos planificar con anticipación. Ahora asignamos tareas: cada uno se encargará de una zona.
Entre los convoyes, se estaban comunicando y planificando a través de círculos de comunicación. El gel rápido era un producto típico del Continente de Irgena, hecho de la resina de un roble especial. Tenía la propiedad de endurecerse rápidamente al contacto con los elementos del aire. Este gel era extremadamente resistente; con solo un poco, ni siquiera la fuerza máxima de un vehículo blindado podía romperlo, y además era inmune a algunos ataques elementales. Si un proyectil de este tipo impactaba, incluso una bestia extraterrestre quedaría inmovilizada.
Por supuesto, en contrapartida, el precio de este gel era extremadamente alto. Para enfrentar al Dragón del Volcán, el gobierno federal había movilizado las existencias de gel de varias ciudades, lo que suponía un gran gasto. Pero comparado con la vida de los ciudadanos de una ciudad, eso no era más que algo externo.
El tiempo pasó. La tierra comenzó a retumbar, y en la distancia, el polvo volaba. Una alta columna de humo se dirigía a gran velocidad hacia donde estaban los convoyes blindados.
Los convoyes se pusieron en alerta de inmediato:
—¡Prepárense para interceptar!
—Señores, debemos tener éxito. ¡La Provincia Babel está detrás de nosotros, no hay retirada posible!
Pero justo cuando todos en los convoyes blindados estaban completamente preparados, esperando el paso del Dragón del Volcán, la columna de humo se detuvo de repente.
Ante las miradas atónitas y sorprendidas de todos los elfos, la nube de polvo se disipó lentamente, revelando la imponente figura del caballo dragón.
Era una bestia majestuosa y aterradora. Su cuerpo estaba envuelto en un escudo de elementos de fuego como una armadura de viento furioso. Su caparazón negro y sus enormes espinas estaban cubiertos de vetas de luz como lava roja, que irradiaban un calor terrible. Bajo ese calor, el aire se distorsionaba y las olas de calor se elevaban hacia el cielo. La hierba y los árboles de la llanura comenzaron a secarse y arder.
—¿Qué... está haciendo?
Preguntó un observador con voz temblorosa, sintiendo un miedo que le calaba hasta los huesos:
—¿Por qué... se ha detenido?
—No lo sé... —respondió otro observador, también mirando desde la abertura de observación del vehículo blindado, con las piernas débiles—. ¿Parece que nos ha descubierto?
—¡Imposible! Nuestro camuflaje, aunque no es perfecto, jamás sería detectado por una bestia... bestia... ¿bestia?
Quien dijo esto estaba muy alterado al principio, pero su voz se fue apagando. Su expresión se congeló mientras miraba fijamente la escena frente a él.
Esa super vida con el nombre clave "Dragón del Volcán" negó con la cabeza de manera muy humana hacia la dirección donde estaban los convoyes blindados. Incluso emitió un largo relincho, como si se estuviera burlando. Sus pupilas doradas verticales, que originalmente estaban llenas de la cadena alimenticia, ocultaban algunos fragmentos de la verdad.
Mientras leía con atención, Lorena recordó algo. Parpadeó con sus ojos azules y murmuró:
—Espera, ¿creo que olvidé algo?
Cerró el libro, el paladín pensó seriamente:
—¿Qué era...? ¡Ah, sí!
Recordó ese asunto, y Lorena frunció el ceño de repente:
—Cierto, Josué me pidió antes de irse que cuidara de su caballo...
—Debería ir al volcán a ver. Espero que Negro se haya quedado quieto allí y no haya causado problemas.
(Continuará...)
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