# Capítulo 29: Sal, Enfréntame
Todo era abominable.
Cruzando el polvo disperso, Josué entró en esta habitación oscura. Con solo una mirada, lo absorbió todo en su interior.
En el gran salón, todo era un desastre. Mesas, sillas y jarrones y otros objetos diversos estaban esparcidos por todas partes. El extraño resplandor rojo y los cuerpos secos y arrugados eran tan llamativos, sin mencionar el círculo de profanación y las entrañas podridas debajo de ellos. En el centro del círculo, los huesos secos de un bebé estaban envueltos en un pañal ya cubierto de moho, su pequeño corazón hacía tiempo fusionado con el agua negra, incorporado a los órganos negros que aún palpitaban.
Qué escena tan familiar y abominable.
En ese instante, el guerrero sintió como si hubiera regresado a la era anterior, cuando el abismo invadió y el mundo estaba al borde de la extinción. En aquel entonces, la tierra se hundía, la sangre roja empapaba el suelo, los huesos pálidos se amontonaban como montañas, y los lamentos tristes estaban en todas partes.
—Las estrellas caen, los demonios despiertan.
—Aun así, lo lograron —dijo en voz baja, su mirada volviéndose gradualmente fría, hasta que solo quedaron dos puntos rojos brillando en la oscuridad—. No debería haber dudado.
El qi de batalla color sangre, con una voluntad tan fría como un iceberg, irradió desde el cuerpo de Josué en todas direcciones. Los encapuchados presentes se sobresaltaron de inmediato. Antes, intimidados por la presencia del guerrero y el impacto espiritual, no habían podido reaccionar, e incluso habían sido forzados a caer en una ilusión mental. Pero ahora, esta punzante intención asesina los arrastró de vuelta de esa pesadilla a la realidad.
—¡Mátenlo!
Sin tiempo para pensar por qué la barrera perfecta había fallado, ni para considerar la fuerza del hombre frente a ellos, el anciano encapuchado que lideraba el grupo gritó con voz estridente y seca: —¡No dejen que interfiera con la invocación!
Los otros herejes también reaccionaron rápidamente, sacando diversas armas y bastones de sus largas túnicas negras. Como élite capaz de infiltrarse en la capital imperial, aunque eran fanáticos, también poseían la fuerza correspondiente. Apenas terminó de hablar el anciano, un resplandor sombrío de color rojo oscuro brilló a su lado. Un hereje que empuñaba un bastón recitaba un conjuro a toda velocidad, invocando el poder maligno de otro mundo.
Esta luz era como el sol poniente al atardecer, impregnada de una sensación de muerte y sequedad, pero también con un calor capaz de quemarlo todo. Al siguiente instante, el cántico rápido terminó, y la luz se separó del hereje con el bastón, transformándose en una tormenta de llamas furiosas que se abalanzó sobre Josué. En un abrir y cerrar de ojos, envolvió al guerrero. El suelo circundante y los muebles esparcidos se incendiaron instantáneamente por el calor desbordado, reduciéndose a cenizas. Incluso el jarrón de acero se convirtió en un charco de metal fundido de color rojo dorado, fluyendo sobre el suelo de piedra ablandado.
Pero antes de que pudieran alegrarse por haber acertado en el blanco, los encapuchados descubrieron con asombro que la tormenta ardiente era desgarrada fácilmente por una figura humana. Las llamas se disiparon, y Josué estaba frente a ellos completamente ileso. Una capa de ondulaciones negras, como humo de pólvora, lo rodeaba, dispersando todo el calor con facilidad.
¿Cómo es posible?
Como si sus corazones fueran apretados por la mano del miedo, incluso los encapuchados, que no se preocupaban por su propia vida, se estremecieron ante esta escena. Ese ataque de antes era la [Explosión Ígnea del Abismo], una técnica profana de rango dorado. Incluso un hereje de rango dorado necesitaba la ayuda de un bastón para ejecutarla rápidamente, y como compensación, su poder era extremadamente feroz. Un hechizo defensivo del mismo nivel difícilmente podría bloquearlo.
¡Y este guerrero lo recibió con la cara!
Con expresión cambiante e incierta, el anciano encapuchado que claramente era el líder no podía entender cómo era posible. El otro claramente no estaba en el reino de la esencia suprema, pero su fuerza era igualmente increíble. Justo cuando apretaba los dientes, preparándose para dar otra orden y ganar tiempo, de repente vio un destello ante sus ojos. Josué, que estaba en la entrada, desapareció de repente, y al mismo tiempo, una mano como forjada en acero se presionó directamente contra su rostro.
Un grito aterrador quedó atascado en su garganta. Ni siquiera el sudor del miedo tuvo tiempo de fluir. Este golpe del guerrero rompió directamente el cuello del hereje, matándolo en el acto. Con los cinco dedos cerrándose como tenazas de hierro, los pómulos del encapuchado crujieron y luego todo su rostro, bajo una fuerza inmensa, fue aplastado hasta convertirse en una masa de carne y hueso. Los ojos y los sesos brotaron de las cuencas y cayeron al suelo.
Un segundo después, los otros encapuchados reaccionaron. Inhalaron aire frío, un miedo y un frío penetrantes invadían los cuerpos de estos herejes. La pesada presión les impedía siquiera emitir un sonido, y respirar se volvía difícil.
—¿¡Cómo es posible, mató al sumo sacerdote en un instante!?
—¡Monstruo! ¡Un verdadero monstruo!
Algunos, cuya locura venció al miedo, gritaron y levantaron sus armas, preparándose para cargar contra Josué. Aunque el guerrero frente a ellos era poderoso, ciertamente no había alcanzado el nivel de la esencia suprema. ¡Si se atrevían a atacar, seguro que habría una oportunidad!
Pero apenas dieron unos pasos, Josué giró la cabeza y los recorrió con la mirada. Todos los herejes presentes sintieron que una mirada fría los barría, revelando por completo sus debilidades. El guerrero tomó casualmente la espada gigante de color blanco plateado clavada en el borde del círculo y, sin prisa pero sin pausa, se dirigió hacia el hereje más cercano.
Después de un largo descanso, el guardián del caos regresó a su campo de batalla. Este campo estaba lleno de susurros malignos y el hedor de la corrupción. La sangre y la matanza lo acompañaban como una sombra. Quizás una persona normal no podría soportarlo.
Pero para un guerrero, era perfecto.
El hereje frente a Josué, presionado por una enorme tensión psicológica, no pudo soportarlo más. Gritó furioso y atacó primero. Blandió un martillo cruciforme de mango ancho, rasgando el aire y levantando una niebla nauseabunda. Si este golpe acertaba, sería suficiente para aplastar un bloque de hierro hasta convertirlo en una torta, o reducir roca sólida a polvo, y mucho más el cuerpo humano.
Pero era demasiado lento. Tan lento que el guerrero pudo permitirse suspirar. Y con ese suspiro, la espada gigante plateada en su mano trazó un destello de luz cegador en el aire, cortando directamente en dos al hereje que apenas comenzaba a blandir su martillo.
Las salpicaduras de sangre aún no habían caído al suelo cuando fueron evaporadas por el qi de batalla carmesí. Pero los ataques de otros herejes llegaron uno tras otro. Entre maldiciones de sorpresa e ira, el sonido de cuerdas de arco siendo tensadas era claramente audible. Varias flechas atravesaron la atmósfera en un instante, disparándose hacia los puntos vitales de Josué. Mientras tanto, varios herejes que empuñaban espadas largas y hachas cortas también comenzaron a cargar rugiendo. Detrás de ellos, una energía maligna se estaba acumulando y ondulando; el próximo hechizo profano estaba a punto de ser lanzado.
Pero ante esta escena peligrosa, el guerrero solo soltó una risa sarcástica, y luego dejó que esas flechas lo golpearan. Sonidos de metal chocando resonaron, y las flechas cayeron impotentes al suelo, sus puntas afiladas completamente torcidas, inservibles. La poderosa defensa que proporcionaba la técnica de respiración de la armadura de acero podía resistir fácilmente cualquier arma no encantada. Josué avanzó a grandes zancadas, blandiendo su espada gigante del tamaño de su cuerpo, y cortó las cabezas de esos herejes.
En un instante, la carne y la sangre volaron por doquier. El lugar original de sacrificio maligno se convirtió en un matadero sangriento. Las cabezas y miembros mutilados de los herejes, junto con fragmentos de sus armas, yacían esparcidos por el suelo. Las armas en manos de estos encapuchados podrían considerarse de buena calidad, pero bajo la fuerza de Josué y el filo indestructible de su máquina divina, eran tan frágiles como el papel.
Esto ni siquiera podía llamarse combate; era solo una masacre unilateral. En cuestión de respiraciones, todos los herejes armados se habían convertido en un montón de carne picada. La sangre se mezclaba con las entrañas, fluyendo libremente por el suelo. La grasa humana, cocinada por el calor del qi de batalla, desprendía un hedor nauseabundo.
—¡Ah, ah, ah, ah, ah!
Al ver a sus compañeros morir tan miserablemente en un instante, el último hereje que usaba hechizos ya no podía sostener su bastón. Originalmente no temía a la muerte, pero frente a Josué, su voluntad, que antes era bastante resistente, se derritió rápidamente como hielo en agua hirviendo. Temblaba por todo el cuerpo, incluso apareció un charco de orina bajo sus pies, completamente incapaz de luchar.
Arrastrando la espada gigante, cuyo filo raspaba el suelo de piedra, salpicando chispas, Josué caminó en silencio hasta este hereje completamente derrumbado, luego levantó la gran espada, la bajó, y cortó limpiamente su cabeza.
Se acabó.
Sacudiendo la hoja para quitar la sangre, pensó. Aunque un poco tarde, al menos ninguno escapó.
—¡Tun! ¡Tun! ¡Tun!
Pero un latido violento y violento llegó desde detrás de Josué. Una presencia extremadamente maligna, con el sofocante hedor a azufre del infierno de fuego sin fondo, emergió de repente. El guerrero frunció el ceño, giró la cabeza para mirar detrás de él, con duda en su corazón.
—Claramente dejé el hacha gigante de la encarnación de Lin en el círculo, obstruyendo su funcionamiento. ¿Cómo es que la invocación aún tuvo éxito?
Pero lo que vio después disipó sus dudas.
En el aire, se extendía una niebla de sangre carmesí. Los cuerpos dispersos y destrozados de los herejes se estaban volviendo rápidamente secos y arrugados, convirtiéndose en pellejos y huesos quebradizos. Esta sangre fluía formando nuevas líneas, completando el círculo de sacrificio que Josué había dañado, reiniciando su funcionamiento. El corazón negro, que había absorbido la sangre y las almas de todos los herejes muertos, latía con fuerza, haciendo que el espacio-tiempo ondulara.
—¡Ugh, ah, ah, ah, ah!
Una grieta en el vacío se abrió de la nada, y un rugido que sacudía el corazón, suficiente para hacer perder la cordura a una persona común, surgió de su interior. No era un sonido que un humano pudiera emitir; contenía una aterradora aura de miedo.
Josué no se inmutó. Este tipo de ataque mental era para él como una brisa primaveral acariciando su rostro. Miró fijamente la grieta en el vacío. Cualquiera sabía que una existencia terrorífica estaba cruzando el vasto vacío hacia este mundo, utilizando este corazón que vibraba el espacio-tiempo y emitía coordenadas.
Y además, era un conocido.
—¡Hmph, ja, ja, ja, ja!
Primero un resoplido frío, luego una risa sarcástica. Entre el resplandor del qi de batalla y la niebla de sangre, el rostro de Josué era extremadamente feroz. Mostró los dientes en una sonrisa y murmuró para sí mismo: —Quién iba a pensar que sería un conocido. Devoracorazones, Corazón de la Desesperación, Raldanas. Así que fuiste tú a quien invocaron.
—Viejo amigo, hace tiempo que no nos vemos.
Paso a paso, se dirigió hacia el círculo, y de paso arrancó el hacha gigante de la encarnación de Lin que había clavado allí. Ahora que la invocación estaba completa y las coordenadas del Corazón de la Desesperación estaban fijadas, el círculo ya no servía para nada. Josué levantó la cabeza y miró la grieta espacio-temporal suspendida en el aire. El vacío estaba siendo desgarrado por una fuerza misteriosa, creando una pequeña abertura. Detrás de ella, se podía vislumbrar vagamente una figura enorme y feroz. Su ojo único y gigante también miraba fijamente al otro extremo del canal.
Al ver una figura humana, la existencia terrorífica soltó un rugido. Extendió su garra gigante, cruzando el canal espacio-temporal, y se abalanzó como un rayo hacia Josué. Pero, ¿cómo podría temer el guerrero? Soltó una risa fría, sin esquivar ni evitar, e incluso clavó su espada gigante y su hacha gigante en el suelo, para recibir el ataque con ambas manos.
¡¡¡Boom!!!
Una onda expansiva como una explosión se extendió rápidamente desde el punto de contacto entre ambos. La niebla de sangre en la pequeña habitación se dispersó al instante. Los dedos del Devoracorazones, cubiertos de caparazón, eran tan gruesos como el brazo de Josué, pero el resultado no fue satisfactorio. El guerrero atrapó fácilmente el ataque del otro, como si aún no hubiera usado toda su fuerza.
Esto era natural. El fortalecimiento que le había otorgado la Perla Celeste Azul ya había templado el cuerpo de Josué hasta un punto sobrehumano. Ahora, incluso forcejeando con un dragón, podría mantener la ventaja. Ni siquiera un demonio del abismo podría superarlo en una competencia de fuerza pura.
—Cobarde.
Ante la mirada atónita del demonio, Josué soltó una risa fría. Luego, clavó ambos pies en el suelo de roca, activó todos los músculos de su cuerpo, y su qi de batalla también funcionó a plena potencia, estallando en un instante con una fuerza increíble. Como si estuviera en un tira y afloja, intentó sacar a la fuerza al otro del abismo.
—Sal. Enfréntame.
(Continuará.)