Capítulo 17: Te Observamos
“¿Oh?”
Intercambiando una mirada con Ying y luego mirando a Lin, el joven de cabello negro también negó con confusión. Ninguno de los tres reconocía a la otra persona, parecía ser un completo desconocido. Ante esto, Josué no pudo evitar sentir cierta curiosidad.
Los otros dos no lo habían reconocido, ¿por qué este sacerdote sí pudo?
Miró con curiosidad al sacerdote de mediana edad, de complexión robusta, que sostenía un pesado báculo capaz de destrozar una armadura con facilidad, y le preguntó en voz alta: “¿Me conoces?”
*Como si solo un ciego no te reconociera.*
Primero, el obispo miró a Kate y a Rang, que aún estaban en guardia, como si fueran idiotas. Luego carraspeó, se aclaró la garganta, y con una sonrisa se acercó a Josué, extendiendo la mano mientras decía en voz alta: “Es un honor conocerlo, Señor Josué Van Radcliffe, el Señor Matadragones de las Tierras del Norte y dueño de Moldavia. Su llegada aquí es una verdadera suerte para nosotros.”
Para darles una pista a esos dos, el obispo mencionó a propósito varios de los títulos de Josué. Kate y Rang no eran tontos; al escuchar la palabra “Matadragones”, de inmediato comprendieron quién era la persona frente a ellos.
Aun así, ambos seguían murmurando para sus adentros.
*¡No se parece en nada!*
*¡No coincide con los archivos!*
Esto no era culpa de ellos. Kate, el espadachín de armadura pesada, era el jefe de la guarnición de la fortaleza, parte del sistema militar imperial. Naturalmente, conocía al señor del vecino Señorío de Moldavia en las Tierras del Norte y seguía de cerca sus noticias. Después de todo, ya fuera aplastar la Marea Negra, cerrar puertas espacio-temporales o matar dragones, eran noticias de primera categoría. ¿Quién no prestaría atención a esa información?
El problema era que los archivos militares no se actualizaban a tiempo. El retrato de Josué que tenía era de hacía varios años. Aunque su apariencia no había cambiado mucho, su aura como guerrero era completamente diferente, parecía otra persona. Bajo la tensión, era normal no identificarlo.
En cuanto a Rang, la razón era aún más simple: debido a la mala circulación de información y a que Josué solía mantenerse recluido, aparte de que la nobleza imperial tenía retratos suyos, grupos mercenarios como el suyo solo tenían información básica sobre guerreros de la alta nobleza, y rara vez se actualizaba. Si no fuera por la explicación del obispo, ni siquiera habría imaginado que este tipo, que parecía un Rey Demonio malvado salido de algún lugar, era el señor del territorio vecino.
Ya que el malentendido se había aclarado, ya no era necesario mantener la guardia. En un ambiente armonioso, Josué, junto con Ying y Lin, se reunió con los altos mandos de la Cordillera de los Urales uno por uno, y llevaron a cabo negociaciones amistosas.
A través de la conversación y las presentaciones, Josué supo que el obispo se llamaba Sig Daral. Originalmente era el segundo hijo de un pequeño noble local de la Cordillera de los Urales. Al alcanzar la mayoría de edad, fue enviado a un monasterio en la Capital Imperial para estudiar. Quién iba a pensar que, al regresar a su tierra natal, Sig ascendería rápidamente hasta convertirse en obispo de la diócesis, superando incluso en poder a su hermano mayor, que había heredado el título nobiliario. La razón por la que reconoció tan rápido a Josué era porque su hermano mencionaba constantemente a esta figura destacada de las Tierras del Norte.
“Un señor feudal que logra hacer una sola cosa de las que él ha hecho ya puede considerarse exitoso...”
En la mansión familiar, su hermano solía suspirar así de vez en cuando, y Sig estaba completamente de acuerdo. Siendo ambos de Nivel Oro, él mismo admitía que no podría lograr ninguna de esas hazañas. Por eso, al enfrentarse a Josué, mostró una sincera admiración.
“Entonces, Señor Conde, ¿qué planea hacer después?”
Al enterarse de que el pilar de luz sagrada anterior se debía a que Josué había sido maldecido y un objeto sagrado que llevaba reaccionó para expulsarla, y que luego, para contraatacar, había causado todo ese escándalo, Kate, como jefe de la guarnición de la Fortaleza de los Urales, no se sintió con derecho a pedir compensación.
Después de todo, que un conde imperial fuera atacado en su jurisdicción era una mancha en su carrera política. El puesto de jefe de la guarnición de la Fortaleza de los Urales duraba diez años, tenía gran poder y no requería mucho trabajo; básicamente era un trampolín hacia puestos más altos. El espadachín de armadura pesada no quería que su impecable historial quedara manchado.
En cuanto a Rang, ya se había despedido y se había ido. Este mago estaba originalmente haciendo un experimento. Ya que había aclarado el origen de la luz sagrada, no quería quedarse más. Tras despedirse del guerrero, usó un hechizo y regresó directamente a su laboratorio.
“Originalmente planeaba viajar lentamente y, cuando llegara el momento, teletransportarme a la Capital Imperial.”
Josué acababa de matar a dos enemigos que lo habían maldecido a través del canal espacio-temporal, y ahora estaba de buen humor, hablando más de lo habitual: “Pero viendo cómo están las cosas, será mejor que vaya pronto.”
Justo cuando dijo esto, el sistema también le notificó que la misión de prueba de la Esencia Suprema estaba completada en una trigésima parte. Parecía que los dos seres al otro lado del canal espacio-temporal eran de Nivel Oro.
Sin embargo, esto también le pareció extraño a Josué. Sabía hasta dónde llegaba su poder, pero incluso siendo tan fuerte, no tenía la confianza de matar a dos de Nivel Oro de un solo golpe.
*Parece que esos dos ya estaban gravemente heridos por el poder del Sabio. De lo contrario, ni siquiera yo podría matar a seres de Nivel Oro de un solo golpe.*
Pensándolo un poco, Josué adivinó rápidamente la razón de ese resultado. Así tenía mucho más sentido. Al pensar en el aterrador poder del Sabio, incluso él se sintió emocionado y lleno de anhelo.
*Eso es lo que quiero perseguir.*
En ese momento, tanto Kate como Sig se dieron cuenta de que el guerrero no tenía intención de quedarse mucho tiempo. Así que, con tacto, no dijeron más y se despidieron, prometiendo encontrarse de nuevo cuando hubiera tiempo.
Para ser sinceros, también estaban ocupados. Ya que Josué no había venido a causar problemas y no había otros asuntos, no necesitaban acompañarlo ni vigilarlo constantemente. Había suficientes caballeros patrullando la fortaleza para observar sus movimientos.
Josué tampoco tenía intención de quedarse. Después de encontrar al cochero, pagarle su salario y decirle que regresara a Moldavia, los tres se dirigieron directamente al centro de la Fortaleza de los Urales.
El hecho de haber sido maldecido de repente le había puesto alerta, pero ya había adivinado la identidad del enemigo. La mayor ventaja de la maldición, el “desconocimiento”, había desaparecido por completo. Además, el guerrero llevaba la Perla Celeste Azul, así que no le dio mucha importancia.
Si no fuera porque temía que más ataques retrasaran su viaje, Josué ni siquiera habría acortado el trayecto. Sin embargo, eso no afectó sus planes de recorrer la enorme ciudad de la Fortaleza de los Urales. Siguiendo la sugerencia de Ying, los tres guerreros, con interés, caminaron a lo largo del canal artificial hasta llegar a las calles del centro.
En las calles del centro de la Fortaleza de los Urales, colgaban muchas banderas de la fortaleza. Aunque parecía algo concurrido, la mayoría de los transeúntes sonreían. El ambiente de la ciudad era pacífico, sin señales de que hubiera una posible catástrofe de dragones en los alrededores.
El pilar de luz que había atravesado el cielo en la puerta norte había sido impactante, pero no tuvo consecuencias, y los fenómenos extraños que causó no afectaron la vida de la gente. Así que, después de una breve exclamación de asombro, todos lo tomaron como una anécdota interesante para comentar, y nadie lo relacionó con el trío que caminaba por las calles.
“Amo, el bardo de allí canta muy bien. Antes, Lin y yo estábamos escuchándolo aquí.”
Siguiendo la sugerencia de Ying, Josué dobló en varias esquinas y llegó a un recodo de la calle. Al levantar la vista, vio a un bardo elfo de orejas largas. Este apuesto bardo acababa de terminar de narrar la épica de la conquista del Rey Aias, y ahora estaba bebiendo agua y descansando, preparándose para contar la siguiente historia épica.
En parte por la recomendación de la doncella de cabello plateado, y en parte por nostalgia, Josué decidió escuchar.
Tras un breve descanso, el bardo comenzó de nuevo. Se preparaba para cantar la historia de la gran migración de los elfos hace mil años. Era una épica bastante difundida entre los elfos, que narraba una serie de eventos importantes en los que los elfos, para escapar de una catástrofe natural, abandonaron su bosque natal y se dirigieron al Lejano Sur y otras islas.
Su dicción era clara y su tono melodioso. Después de escuchar un rato, Josué sintió que era realmente bueno, así que sonrió y sacó dinero para darle una propina. Varias docenas de destellos dorados giraron en el aire y cayeron en la caja del bardo, provocando exclamaciones de asombro entre los presentes.
“¿De dónde salió este ricachón? ¡Dando propina con monedas de oro!”
“Con tanto dinero de una vez, este pequeño Mo seguro que come durante un año.”
Los que rodeaban al bardo parecían conocerlo bien; algunos incluso lo llamaban por su nombre.
“Amo, no gaste así el dinero a lo tonto... Le dio demasiada propina.”
Lin, que estaba a un lado, también había estado escuchando atentamente las canciones del bardo elfo, pero al ver la generosidad de Josué, se sobresaltó y, con cierta preocupación, le aconsejó: “El flujo de caja ya es algo ajustado...”
Pero Josué no le dio importancia: “Hoy estoy de buen humor, no importa gastar un poco más.”
“...” Al oír eso, Lin no pudo refutar. Miró enojado a su hermana, esperando su apoyo, pero descubrió que Ying estaba completamente absorta en la historia del bardo, sin prestar atención a nada más. Se sintió aún más frustrado.
*¡Todos son tan grandes y todavía gastan el dinero tan a la ligera! ¡¿Cómo pueden ser tan despreocupados?!*
Como la propina de Josué era considerable, el bardo se acercó personalmente para agradecerle. Este elfo, de aspecto aún joven, hizo una reverencia típica de los elfos al guerrero, y luego regresó elegantemente a su lugar para continuar cantando poemas antiguos como si fueran canciones.
Sin embargo, sin querer, Josué notó que los labios del bardo parecían estar diciendo en silencio estas palabras:
*Te observamos.*
Parpadeó, y volvió a mirar los labios del bardo, pero no ocurrió nada anormal. Justo cuando pensaba que era una alucinación residual de la maldición anterior, de repente vio, en el puño de la manga de este elfo, un emblema sagrado negro con forma de anillo bordado. (Continuará...)