Capítulo 12: La Semilla de Fuego
Las colinas que se extienden desde el final de la Cordillera del Gran Aias llegan hasta el centro de las llanuras del norte. Incluso los viajeros que llegan al gran cañón dentro del área de defensa de la Fortaleza Ural pueden vislumbrar las suaves colinas rocosas que sobresalen en la vasta llanura.
Como todos los viajeros que caminan por el camino principal pueden ver, a un lado de la Cordillera Ural, que divide las Tierras del Norte y la región central, hay un cañón estrecho y alargado que se extiende hasta los mares occidentales. La enorme grieta creada por millones de años de movimiento de dos continentes podría ser el embrión de otro océano dentro de otros millones de años, pero por ahora, es solo un canal que conecta innumerables sistemas de agua subterránea. En el fondo del cañón, un río subterráneo, unificado y turbulento, fluye con fuerza hacia lo lejos, mientras que en la parte superior del cañón, un puente gigante que conecta ambos lados cruza cientos de metros, uniendo las dos orillas.
Este lugar es la frontera entre el Señorío de Moldavia y la región central del Imperio del Norte: la Fortaleza de la Cordillera Ural.
Históricamente, el Rey Aias tocó aquí el cuerno de la primera era de exploración. Innumerables caballeros, en busca de gloria, se adentraron uno tras otro en las salvajes llanuras nevadas, incorporando la actual Llanura Helada, la Cordillera del Gran Aias y el Mar de la Confusión en el fin de la tierra al territorio del imperio. Y ahora, la Fortaleza Ural, como centro que conecta las Tierras del Norte y la región central, se ha convertido gradualmente en una ciudad enorme y próspera.
Año 834 de la Era de la Caída de Estrellas, 5 de abril, frontera de la región central del imperio, Cordillera Ural, Fortaleza Ural.
Atravesando la interminable corriente de gente, Josué y sus dos armas viajaban en un carruaje hecho de madera de núcleo de acero y madera de dragón, pasando a velocidad constante por el puesto de control de la fortaleza. Los soldados de revisión, al ver el emblema de la mano empuñando una espada, poco visible en el carruaje, después de que el cochero les indicara, dieron un paso atrás al unísono, permitiendo que este carruaje común pero excepcionalmente resistente entrara sin problemas en la fortaleza.
Desde que rechazó la propuesta de Nostradamus la última vez, Josué ya se había preparado para partir solo. Sin embargo, no quería simplemente encontrar un círculo de teletransporte y llegar a la Capital Imperial con un '¡pum!' — la magia de teletransporte es conveniente, pero sería demasiado aburrido. Así que el guerrero, después de que varios maestros sastres le hicieran su traje de gala, empacó su equipaje, se subió al carruaje y emprendió tranquilamente el camino hacia la Capital Imperial.
Aunque esta acción es una pérdida de tiempo y no tiene mucho significado, para Josué, las experiencias en el camino son una buena oportunidad para reexaminar este mundo familiar y extraño. El cochero, con habilidad, guió a los caballos, giró el carruaje y lo llevó a la avenida central de la fortaleza.
Desde la ciudad principal de Moldavia hasta la Fortaleza Ural, este viaje fue bastante agradable y cálido. Sin tener que lidiar con asuntos administrativos, el guerrero pudo calmarse y disfrutar tranquilamente del paisaje de principios de primavera.
Junto a la Fortaleza Ural, hay un canal artificial que brilla con luz dorada bajo el sol. La hierba verde se extiende desde la orilla de este foso hasta el bosque junto a la cordillera. Como dentro de la fortaleza hay un aserradero y un molino de agua, se ha desviado un afluente de este canal artificial hacia la ciudad, trayendo el fresco aroma de la vegetación de la montaña. El carruaje avanza por este canal artificial hacia el centro de la ciudad. Lin ya se había sentado junto al anciano cochero, aprendiendo con humildad la técnica de controlar varios caballos de guerra al mismo tiempo, mientras que Ying miraba con curiosidad por la ventana, admirando el paisaje urbano, tan diferente al de la ciudad principal de Moldavia.
Josué también sonreía mientras observaba el paisaje fuera de la ventana del carruaje y a la gente que iba y venía, apresurada, sintiendo una comodidad extraordinaria en su corazón.
Ah, la gente realmente necesita relajarse. El año pasado había sido demasiado duro para él, con grandes eventos uno tras otro, sin darle un respiro. Si no fuera por esta oportunidad de ir a la capital del imperio, ni siquiera habría podido dejar de lado los asuntos oficiales para descansar realmente unos días y viajar para ver el mundo.
Por supuesto, si viajan a esta velocidad, seguro que no llegarán a la Capital Imperial en unos días; ni siquiera podrían cruzar el área bajo la jurisdicción de la Fortaleza Ural. Pero una vez que entren en la región central del imperio, Josué y los demás podrán usar el círculo de teletransporte de la ciudad local para llegar a la base de la montaña de la capital, así que no hay que preocuparse por llegar tarde.
"Si quieren salir a ver el mundo, háganlo."
De repente, Josué habló a sus dos armas, sorprendiendo tanto a Ying como a Lin. Por eso, Lin volvió a entrar al carruaje y se miró con su hermana, mientras que Ying, aunque siempre había estado dentro del carruaje, no sabía por qué su amo había tenido esa idea de repente.
¿Qué quiere hacer el amo?
La confusión de los dos no se ocultó en absoluto, se reflejaba claramente en sus rostros.
Y Josué vio sus expresiones — pero, ¿qué otra idea tenía el guerrero? Solo vio que Ying y Lin parecían curiosos, así que simplemente les dejó salir a divertirse solos. Después de todo, este viaje era para relajarse, no había necesidad de estar siempre juntos. Él tenía una conexión con ambos, así que no temía que se perdieran.
En cuanto al peligro, Josué no estaba preocupado en absoluto. Tanto Ying como Lin tenían la fuerza de un Alto Rango Plateado, y si él, como amo, se esforzaba un poco, incluso podrían avanzar al Rango Dorado. Incluso si hubiera traficantes de personas u otros malhechores atraídos por su apariencia, los que sufrirían no serían ellos.
"Entonces... ¿nos vamos?"
Antes de irse, de pie al borde del camino, Lin dudó un momento mientras miraba a Josué en el carruaje. Dijo suavemente: "¿No es una broma?"
"Claro que no, vayan. Solo no gasten todo el dinero."
Josué se encogió de hombros y asintió a Ying, que estaba de pie a un lado, para que no pusiera esa cara de duda. "Si quieren ir, vayan. No pongan esa cara de desconfianza."
Viendo a los dos desaparecer en la esquina de la avenida central, Josué asintió ligeramente y luego desplegó el mapa de la ciudad que venía en el carruaje. Lo miró un momento y determinó su próximo objetivo: un alquimista bastante conocido en ese momento. Tenía algunos asuntos que preguntarle a un alquimista.
Sin embargo, justo cuando se disponía a indicar al cochero que cambiara de dirección hacia el distrito sur de la ciudad, Josué sintió de repente una extraña sensación de frío.
Este frío no provenía de la temperatura del aire, ni de un enemigo desconocido, sino de lo más profundo de su alma.
—Un altar lejano.
El ritual extraño había llegado a su fin. La armadura colocada sobre el altar de obsidiana se había hecho añicos bajo la erosión de los tentáculos negros, dejando solo innumerables fragmentos y costras de sangre de color marrón oscuro. El círculo de sangre dibujado en la cúpula, sostenido por ocho pilares de piedra grabados con innumerables runas de maldiciones blasfemas, brillaba con una aura caótica indescriptible, extendiéndose hacia el vacío en un lugar lejano e incognoscible.
"¡Caos ante todo!"
Con un encantamiento simple y directo, los fragmentos de la armadura fueron completamente disueltos por una oscuridad proveniente del vacío. Las costras de sangre marrón oscuro parecieron recuperar vida, transformándose en plasma fresco. Sin embargo, la sangre verde de los orcos, al manifestarse, fue completamente borrada por una gran fuerza. Solo quedaron algunas gotas de sangre roja oscura envueltas en tentáculos negros, temblando como cuentas rojas.
"¡Ofrenda de sangre a nuestro dios!"
Junto al altar, una figura alta de repente se cortó sus extremidades delanteras, derramando su sangre sobre las líneas en el suelo. Con el parpadeo de las líneas, las gotas de sangre suspendidas sobre el altar fueron instantáneamente evaporadas por una fuerza terrorífica y maligna e incognoscible. Una niebla de sangre negra y roja se extendió sobre el altar, y luego fue completamente absorbida por el altar de obsidiana. Después de esto, el altar, como si hubiera obtenido algo necesario, comenzó a activarse por completo. El que ya flotaba en el aire comenzó a elevarse lentamente, girando. Las dos figuras gigantes que antes recitaban el encantamiento ahora se inclinaban respetuosamente, expresando su miedo y reverencia ante la escena.
El altar hecho de obsidiana brillaba con líneas de color sangre, emanando un resplandor incesante. Con cada giro del altar, el círculo en la cúpula y las runas en los pilares de piedra parpadeaban como si respiraran. La velocidad de giro del altar aumentaba, y la velocidad de parpadeo también aumentaba, hasta que finalmente, el altar, que giraba frenéticamente, se detuvo de repente, y el círculo dejó de parpadear. Pero en ese momento, el vacío ya se había rasgado. Una voluntad negativa extremadamente poderosa descendió silenciosamente a este lugar, y después de confirmar cierta información, se dirigió hacia una dirección, atravesando el aire.
La velocidad del pensamiento y la voluntad es más rápida que la luz, un poder que escapa de las ataduras del tiempo. En el instante en que el ritual se completó por completo, la maldición cayó simultáneamente sobre Josué, que se encontraba en la lejana Fortaleza Ural.
En ese momento, Josué sintió instintivamente un terror inmenso. Sus músculos, más duros que el acero, se tensaron de repente, y su corazón latió violentamente, enviando la fuerza de la vida a todo su cuerpo para defenderse del peligro desconocido.
Pero el poder de la maldición llegó tan rápido que, en comparación, cualquier defensa se volvió lenta. Justo cuando Josué fruncía el ceño y se preparaba para liberar toda su fuerza, el poder maligno atravesó la fuerza protectora que aún no había tenido tiempo de movilizar, penetrando directamente en el alma del guerrero.
Ying y Lin, que originalmente caminaban juntos por la calle, estaban escuchando alegremente a un bardo elfo cantar una epopeya sobre el Rey Aias. Pero de repente, ambos miraron conmoción hacia lo lejos, sus cuerpos temblaron violentamente, como si hubiera una fluctuación evidente, como si hubiera un mal contacto.
"¿¡Amo!?"
Antes de que pudieran decir la siguiente palabra, sus cuerpos de energía espiritual, que se estaban desmoronando lentamente, se estabilizaron de repente. Y mientras Ying y Lin se miraban con confusión, una luz de orden, intangible e inmaterial, que solo contenía el poder de la [Purificación], estalló de repente en el lado norte de la ciudad. Se convirtió en un pilar de luz resplandeciente, invisible para la gente común, pero extremadamente claro para los ojos de los profesionales, incluso más brillante que el sol. Se elevó directamente hacia el cielo, como si atravesara un punto infinitamente lejano detrás de él, desapareciendo en el vacío.
Y en el centro de este pilar de luz, un hombre de cabello negro presionaba una mano contra su pecho, sosteniendo firmemente el tesoro que colgaba de su cuello. Llamas semitransparentes ardían en todo su cuerpo. Esta llama era completamente diferente a cualquier fuego mundano. Parecía ser el origen de la vida, la fuente de la existencia, el poder más básico que permite que todas las cosas sobrevivan.
[Semilla de Fuego: Nv 1]
(Continuará.)