Capítulo 62: Yo también estoy muy desesperado
Desde hace ciento veinte años, cuando la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo en las Llanuras del Este reemplazó al Concilio de los Siete Luminarios y se convirtió en la organización de magos más grande del Continente de Maikeluofu, el sistema de aprendizaje transmitido de mano en mano fue reemplazado gradualmente por el sistema académico, más avanzado. Esta tendencia también se extendió a otras profesiones, incluso a los herreros y sastres.
Originalmente, para formar al aprendiz de mago, caballero, artesano o sastre más básico, se necesitaban al menos cinco años como base. Incluso con buen talento, se perdían dos o tres años. Durante ese tiempo, el aprendiz solo podía trabajar sin paga para su mentor, además de pagar una elevada matrícula.
Después de todo, este era el conocimiento más preciado, un oficio que podía mantener a una persona de por vida, e incluso beneficiar a sus descendientes. El mentor era, en este aspecto, casi como un segundo padre. Por eso, incluso con condiciones tan duras, muchos se esforzaban por estudiar bajo mentores reconocidos.
Así, mediante el sistema académico, la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo rápidamente cultivó una gran cantidad de sangre nueva, se mantuvo a la vanguardia de la época y relegó al Concilio de los Siete Luminarios, que se aferraba al sistema de aprendizaje, a un rincón de la historia. Después de una dolorosa reforma, el Concilio de los Siete Luminarios no tuvo más remedio que seguir el ritmo de su competidor y también abrió academias grandes y pequeñas.
La apertura de academias fue el primer paso para la difusión del conocimiento.
Con el tiempo, llegaron cada vez más noticias sobre la academia llamada Castillo Invernal en la Montaña Nevada Nisie. Muchos se enteraron de que no era una simple academia de magos, sino que, como los únicos maestros contratados hasta ahora eran magos, solo se impartían cursos de magia temporalmente. Cuando en el futuro hubiera mentores de otras profesiones, naturalmente se abrirían cursos de otras disciplinas.
En cuanto a la matrícula, la del Castillo Invernal no era cara, pero tampoco barata. Sin embargo, el Señor feudal había dicho que si alguien no podía pagar la matrícula de inmediato, no había problema: el Centro de la Ciudad podía adelantarla, pero después de graduarse, debía trabajar gratis para la academia durante un tiempo para pagar la deuda.
—¡Eso no es una condición ni mierda!
Esa grosería fue el primer pensamiento de muchos al enterarse de la noticia. ¡Por los Siete Dioses, esto no era un préstamo usurero ni un contrato abusivo! Se pagaba exactamente lo que se había gastado, como mucho con un interés razonable. ¡Ni siquiera la Iglesia de los Siete Dioses podía ofrecer condiciones así!
—¡Mi sobrino está en un pueblito al otro lado de la montaña! ¡Tengo que ir a buscarlo ya!
—¡Oye, yo mandé a mi hijo a aprender carpintería con su tío! Ahora tengo que avisarle a mi hermano para que traiga a mi hijo y al suyo para que lo intenten.
—Sí, ¿cómo va a compararse la carpintería con ser mago? ¡Aunque sea solo un guerrero, sería parte del círculo íntimo del Señor, mucho mejor que esos mercenarios callejeros!
—¡Exacto! Y además, no hay límite de género. Mi hija también puede ir a intentarlo. Total, el viaje de ida y vuelta solo es un poco frío, ¡con un abrigo de piel de lobo basta!
Algunos no querían que sus hijos se convirtieran en magos. Unos sabían que los magos requerían muchos recursos, otros entendían que sus hijos no tenían madera para eso. Pero el Castillo Invernal era, después de todo, una academia de profesionales, no una academia de magos común, y eso también los atraía.
Después de todo, en comparación con aprender por su cuenta, con un maestro se aprendía más rápido. Y más aún, ¿acaso su Señor feudal no era un guerrero matadragones? Si pudiera enseñar algo, aunque solo fuera un poco, ¡sería un capital enorme!
Una pequeña parte de la gente veía más allá.
Por ejemplo, el viejo erudito Eduardo. Sabía claramente que la apertura de esta academia no era solo para formar magos, sino para cultivar un nuevo círculo íntimo para el joven Señor feudal.
Josué van Radcliffe, un verdadero genio y fuerte, un monstruo capaz de exterminar un nido de dragones por sí solo. Su poder era incuestionable, pero no todo requería su intervención. Un fuerte debía tener otros profesionales de rango medio como columna vertebral de su gobierno. Esto era necesario y era algo que le faltaba al Señor feudal.
Aunque parecía estar entrenando a una orden de caballeros, no era suficiente. Eduardo veía que el futuro objetivo de Josué era explorar la Cordillera del Gran Aias, una región vasta y desconocida, llena de Bosque Negro, bestias mágicas infinitas y, por supuesto, innumerables tesoros y valiosos yacimientos minerales. Para desarrollar esos lugares, necesitaría más personal y profesionales.
¡Era una oportunidad! Un Señor feudal ambicioso ofrecía más oportunidades de ascenso a sus subordinados que otros Señores más conservadores. El viejo erudito entendía claramente que era una oportunidad única en una generación. Si la aprovechaban, tendrían la oportunidad de convertirse en la élite de Moldavia.
¡No dejaría que sus nietos la perdieran!
Aunque no eran muchos los que veían esto, tampoco eran pocos. Incluso por instinto, no querían dejar pasar esta oportunidad. La noticia se difundió por todo el Señorío de Moldavia, e incluso de otros territorios, muchos estaban dispuestos a gastar más dinero para venir a intentarlo. Entre ellos había niños con buen talento. Para Moldavia, era una oportunidad excelente para atraer talento.
Sin darse cuenta, la fundación de una academia agitó el ambiente, que se había vuelto sombrío por el frío invierno en los cuatro territorios del norte.
Y, de hecho, no hubo tiempo para que la gente reflexionara y planeara. Unos días después, el 28 de febrero del año 833 de la Era de la Caída de Estrellas, la Academia del Castillo Invernal abrió oficialmente sus puertas.
En la ladera de la Montaña Nevada Nisie, Josué bajó del podio y cedió el lugar al siguiente orador.
Antes de eso, Nostradamus y él ya habían hecho un anuncio y un discurso. El contenido específico era aburrido y seco, como cera blanca mezclada con nieve. Sin embargo, el guerrero se sentía muy complacido: antes solo podía escuchar a otros divagar en el podio, y ahora por fin le tocaba a él hablar extensamente y disfrutar de las expresiones de impaciencia de los demás.
Pero, de todos modos, los discursos tenían un límite de tiempo. En ese momento, hablaba en el podio una discípula destacada del Gran Mago, también tutora del departamento de elementos de la academia. Con el apoyo de la magia, su voz resonaba como un trueno, haciendo que muchos de los que habían traído a sus hijos para las pruebas sintieran vibrar sus tímpanos.
En comparación con Nostradamus y Josué, esta maga llamada Sofía habló de manera más concisa. Con pocas palabras, explicó a grandes rasgos el sistema de la academia.
Los cursos de la Academia del Castillo Invernal se dividían en semestres de medio año. Doce semestres completaban el plan de estudios. La calificación se determinaba por créditos. Si no se alcanzaban los créditos requeridos, se debía repetir un semestre, es decir, medio año. En general, cada curso requería un tiempo de estudio diferente.
Actualmente, en la Academia del Castillo Invernal solo existía el departamento de magia. Aún no se habían contratado maestros de otras profesiones. Y dentro de ese único departamento, solo había cinco tipos de cursos: Alquimia, Energía Mágica, Elementos, Transformación y Runas. El curso de Máquinas de Energía Mágica era el más rápido, con solo tres semestres para completarlo. El de Runas era el que más tiempo requería, con doce semestres para graduarse.
Por lo general, la matrícula por semestre era de treinta monedas de oro. Aunque era una cantidad considerable para una familia común, aún era asumible. Pero eso era solo la tarifa de inscripción. Para comprar otros materiales, se necesitaba más dinero. Si la familia era realmente pobre, la academia podía prestar algo de dinero, pero todo quedaba registrado y debía pagarse con mucho trabajo en el futuro.
En cuanto al reglamento, se copió de otras academias de magia, adaptando algunos detalles a la situación del norte. Aparte de prohibir a los estudiantes escalar la montaña o explorar el lago al pie sin permiso, no había nada particularmente especial.
En ese momento, otro mago de mediana edad subió al podio. Se llamaba Dil, era el tutor del departamento de Runas de la Academia del Castillo Invernal y tenía la fuerza de Rango Medio de Oro. A juicio de Josué, este hombre de mediana edad tenía buena fuerza, al menos su poder mágico interno era sólido, y todo su equipo estaba cubierto de runas, lo que le daba una buena defensa.
Las ramas de los magos eran tantas que era imposible contarlas: Elementos, Nigromancia, Alquimia, Energía Mágica, Transformación, Runas, Adivinación, Invocación, y también los eruditos, una rama más especial. Todas estas eran categorías de magos. Si se añadían las especializaciones de sangre y otros avances especiales, también estaban los hechiceros, los psiónicos, los maestros de círculos y los Elegidos.
Este mago de mediana edad tenía una espesa melena castaña y una runa roja brillante en la frente, que emitía una clara onda de poder mágico. Su discurso también llegaba a su fin: "...Por lo tanto, como todos saben, el conocimiento es la fuente del poder. El mago no es una profesión nacida para la lucha. Somos transmisores y recolectores de conocimiento, buscadores de sabiduría. El poder fuerte es solo un subproducto de la verdad. Por favor, no olviden esto."
Acompañado por los aplausos del público, Josué vio que ya era hora, así que se acercó a Nostradamus, que estaba a un lado, y le indicó que se preparara para comenzar la prueba de talento, sin perder más tiempo ni desgastar el entusiasmo de todos.
El viejo mago asintió con aprobación.
Mientras todo estaba en pleno apogeo en la Academia del Castillo Invernal, en la lejana Capital Imperial, en una habitación de la Academia Real.
Allí se habían reunido varios jóvenes magos, todos alrededor de un anciano de expresión seria y larga cabellera blanca, observando una proyección mágica que se reproducía frente a ellos.
Esa proyección era precisamente la parte en la que Nostradamus, en el lejano norte, anunciaba la fundación de la academia, y Josué asentía, confirmando que era el director honorario.
—Maestro, ¿está seguro de que no necesitamos hacer algún tipo de sabotaje?
Uno de los estudiantes parecía impaciente. Preguntó al anciano, con un tono de resentimiento: —El Gran Maestro se llevó tantos recursos y luego se fue a abrir su propia academia. ¡Está claro que no respeta ni a la Academia Real ni a la Asociación de Magos!
Los otros estudiantes asintieron con aprobación. Como mago de Esencia Suprema, Nostradamus disfrutaba de los recursos más abundantes y prioritarios. Los magos que no eran de su facción, naturalmente, sentían envidia y celos. Al ver que su viejo rival podía abrir su propia academia de magia, ya estaban ardiendo por dentro.
—Idiota.
El anciano de cabello blanco resopló con desdén, sin siquiera dignarse a mirar al estudiante que había hecho la sugerencia. Dijo con seriedad: —¿A quién vas a buscarle problemas?
—Bueno... —tartamudeó el estudiante.
—¡No seas tonto! ¡Son Nostradamus y Josué van Radcliffe!
Golpeó la mesa con fuerza y negó con la cabeza enérgicamente, como si lamentara la estupidez de su alumno: —¡Un mago de Esencia Suprema que derrotó de frente a tres ejércitos de chamanes, y un matadragones que está en boca de todos! ¿A quién le buscas problemas? ¿A quién puedes vencer? ¡Yo mismo no me atrevo a decir que voy a buscarles problemas!
Nadie respondió a la pregunta, porque era obvio que no podían vencer a ninguno de los dos.
Los jóvenes magos presentes no eran tontos. Sabían claramente que, incluso si se unían todos, tal vez no podrían contra uno solo de ellos.
Aunque los seguidores de la sabiduría no buscaban la fuerza a toda costa, era evidente que, a veces, la fuerza resolvía la mayoría de los problemas, de manera más conveniente y rápida que la sabiduría.
Después de pensar un momento, el anciano frunció el ceño y le dijo a un estudiante que había estado sentado en silencio: —Gana, eres del norte y fuiste compañero de Josué en la academia de oficiales. ¿Qué opinas de esta persona?
Gana, a quien habían señalado, se quedó paralizado un momento y luego se puso a pensar profundamente. Negó con la cabeza y dijo: —Para ser honesto, maestro, yo también estoy muy confundido. Aunque Josué tenía buenas calificaciones antes, no llegaba a este nivel.
Parecía realmente desconcertado, con las cejas fruncidas: —Cuando lo veía en la academia de oficiales, su temperamento no era tan explosivo como ahora. Era muy amable, alguien que cuidaba de los más jóvenes. Sonreía a todos, incluso cocinaba... Y ahora, solo con ver su cara en la proyección mágica, siento un miedo instintivo... La diferencia es enorme, como si fuera otra persona completamente.
—Entonces, ¿qué debilidades tenía antes? ¿Algún miedo, algo con lo que no pudiera lidiar naturalmente?
Al oír esta pregunta, Gana se sumió en un largo silencio. Finalmente, solo pudo negar con la cabeza, con pesadez.
Tú me preguntas a mí. ¿Qué puedo hacer? Yo también estoy muy desesperado.
(Continuará.)