Capítulo 48: Los asesinos siempre atacan de frente
—Señor Sriel, señor Daven, por aquí, por favor.
Guiados por una corpulenta sirvienta de mediana edad, el tuerto Sriel y el comerciante de mediana edad Daven levantaron en silencio una enorme caja de madera reforzada con hierro. Atravesaron los sinuosos pasillos del Señorío de Moldavia y llegaron a la sala de recepción trasera.
La decoración de la sala de recepción era inusualmente sencilla. Aparte de algunas armas decorativas y macetas, no había nada más. En un sillón en el centro de la sala, un joven de cabello negro estaba sentado leyendo atentamente un periódico.
Este hombre parecía extremadamente joven, pero la presencia que emanaba siempre hacía olvidar su apariencia y edad. En el dorso de sus manos había tatuajes negros de una espada y un hacha, y su cuerpo robusto, con líneas musculares perfectas, representaba su excelente logro en el campo del guerrero.
Al notar que alguien se acercaba a la puerta, dejó el periódico y levantó la cabeza. Sus ojos rojos se movían, dando la impresión de que examinaba todo en todo momento.
En el instante en que Sriel y Daven vieron a este hombre y se encontraron con su mirada, supieron que era su objetivo.
El dueño de Moldavia, el señor que resistió la Marea Negra, el héroe que destruyó la Puerta Espaciotemporal, también conocido como el Matadragones Josué, de quien se hablaba en todo el Imperio.
—Su Excelencia.
—Su Excelencia.
Ambos inclinaron la cabeza en señal de respeto.
—No hace falta tanta cortesía.
Tomando una taza de té de la mesa de la derecha y bebiendo un sorbo, Josué notó que los dos parecían querer hablar, así que levantó la mano para detenerlos: —No me gustan las palabras innecesarias, señores. Mi mayordomo me dijo que completaron la tarea que publiqué en la Cámara de Comercio del Imperio. Solo me importa eso, y espero que no sea una noticia falsa.
Hizo una pausa y su tono se suavizó un poco: —Por supuesto, si realmente completaron la tarea, no seré tacaño. Si es verdad, les daré una recompensa que los satisfaga.
—Tranquilo, Su Excelencia el Conde.
El tuerto llamado Sriel sonrió misteriosamente. No parecía nervioso por la actitud de Josué, sino que respondió con confianza en un idioma común con ligero acento sureño: —Los materiales que traigo seguramente harán que Su Excelencia los elogie sin cesar.
—Eso espero.
Josué hizo un gesto de invitación y luego se sentó en el sillón, observando con interés los movimientos de los dos.
Sriel no estaba fanfarroneando. De hecho, había llegado completamente preparado. Con su señal, el hombre común de mediana edad llamado Daven dejó la pesada caja de madera que llevaba. La caja de madera forrada en hierro y grabada con runas se abrió lentamente. Entre tanteos, los dos sacaron varios materiales.
El primero era un líquido turbio de color rojo oscuro contenido en un frasco de cristal semitransparente. Parecía tener vida propia, fluyendo lentamente dentro del frasco y brillando de vez en cuando con pequeños destellos.
—Sangre fresca de dragón de fuego —dijo Josué para sí mismo antes de que Sriel pudiera presentarlo, mientras estaba sentado en el sillón—. Para las bestias mágicas de la especie dragón de fuego, es un material de despertar de linaje solo superado por la sangre de dragón antiguo. También se puede usar para profundizar la pureza del linaje, o como tinta mágica de alto nivel si no hay otra opción.
—Por lo activa que está, parece ser sangre del corazón de un dragón de fuego extraída en los últimos veinte días. No está mal.
El guerrero asintió y sonrió, mostrando gran satisfacción: —¿Hay más?
—...Por supuesto, Su Excelencia el Conde.
Aunque le quitaron la palabra, la expresión de Sriel no cambió; al contrario, se mostró más entusiasta. Mientras tanto, Daven sacó otro material: una piedra gris con claras vetas de color rojo oscuro.
—Esto es...
—Piedra de sangre de dragón. Tiene un efecto similar al hueso de dragón antiguo. Combinada con otros materiales, puede mejorar la condición física de humanos o bestias mágicas. Es un método de mejora rápida sin efectos secundarios, algo poco común.
Aplaudiendo e interrumpiendo a Sriel nuevamente, Josué dijo con sorpresa, pareciendo también impresionado: —Según la leyenda, son fragmentos del corazón petrificado de un dragón antiguo después de su muerte. Increíble, que hayan encontrado esto. Seguro que pasaron mucho tiempo buscando en la Estepa de Huesos de Dragón.
—Cierto, nos tomó bastante esfuerzo...
Sriel se quedó en silencio un momento, su rostro antes tranquilo mostraba cierta confusión. Intercambió una mirada con su compañero y ambos notaron algo extraño, pero como no detectaron ningún problema, decidieron continuar.
Daven dejó a un lado la sangre de dragón de fuego y la piedra de sangre de dragón, y luego sacó una flor contenida en un recipiente de cultivo de cristal especial.
Esta vez, simplemente se callaron y no dijeron nada. Y como era de esperar, la voz de Josué llegó al mismo tiempo: —Flor de Flovalo, también conocida como flor universal. Se dice que no es una planta de este mundo, sino una hermosa planta de otro mundo. Con un tratamiento especial, puede reemplazar la mayoría de las pociones mágicas.
Sriel contuvo un jadeo. Sintió que la situación se le escapaba de las manos, y de hecho era así. Cada vez que él y Daven sacaban un material, el maldito señor humano los sorprendía una vez más. Josué parecía saberlo todo; sin importar cuán oscuros fueran los materiales mágicos que sacaban, el guerrero podía decir fácilmente su origen y uso.
La joya de luz del dragón marino, el cristal de polvo volador, la escama inversa gemela... Estos materiales tan raros que solo estaban registrados en libros, que muchos no verían ni una vez en la vida, todos eran identificados al instante, y Josué incluso podía decir de pasada su lugar y época de producción.
—¿Qué demonios le pasa a este tipo? ¿Por qué se pone a explicar todo él mismo? Además, los informes decían que era un guerrero, ¿cómo sabe tanto? ¡Es tan erudito que ni siquiera un mago común podría responder!
Frunciendo el ceño y apretando los dientes, Sriel respiró hondo, forzó una sonrisa y se preparó para sacar el siguiente material de la caja: —El último es...
—Bien, no hace falta que lo saques.
Pero la voz de Josué llegó de nuevo, interrumpiéndolo. Al mismo tiempo, una ráfaga de Qi de Batalla de color rojo se convirtió en un vendaval que cerró la caja de runas.
El guerrero se levantó lentamente del sillón, su sonrisa se desvaneció gradualmente hasta volverse serena. Alzó una ceja: —No esperaba que, por mí, se tomaran tantas molestias. Esto realmente me sorprende.
Al decir esto, Josué negó con la cabeza, pareciendo lamentarlo: —La verdad es que no quería hacer esto, porque sin importar los hechos, esta acción es de ladrones.
—Su Excelencia, ¿qué está diciendo? No entiendo.
Intimidados por la creciente y profunda presencia de Josué, Sriel y Daven dieron un paso atrás. Cada paso que daba el guerrero hacia ellos les ponía la piel de gallina, los músculos de todo el cuerpo se contraían involuntariamente, y una intensa sensación de tensión, como si tuvieran un cuchillo en la frente, era completamente incontrolable.
Los dos observaron rápidamente su entorno y se sorprendieron al descubrir que las sirvientas que antes estaban cerca habían desaparecido sin que se dieran cuenta. En una gran área alrededor de la sala de recepción no se oía ni una voz, todo estaba en silencio.
—¡Esto fue premeditado!
—¿Acaso descubrieron nuestra identidad? —Sriel y Daven se comunicaron rápidamente por telepatía, pero llegaron a la conclusión de que era imposible.
Usaban las técnicas más avanzadas para ocultar su aura. Incluso si un dios descendiera o un legendario se presentara, a menos que usaran detección mágica directamente, solo con la vista y el aura no se podía notar nada. Josué, aunque poderoso, no llegaba a ese nivel.
—Su Excelencia, esto... no entiendo bien lo que dice.
Con una risa forzada, Sriel decidió arriesgarse. Rápidamente indicó a Daven que abriera la caja para sacar el último material.
Pero justo cuando comenzaban a moverse, se levantó un vendaval en la sala de recepción. Una sombra salió disparada desde donde estaba Josué. Sriel y Daven intentaron resistir, pero en un instante fueron sometidos por una fuerza abrumadora. Antes de que pudieran levantar los brazos, sus cuerpos dieron varias vueltas en el aire por un fuerte puñetazo, y mientras estaban aturdidos, fueron presionados contra el suelo por alguien.
—Ríndanse. Sé todo lo que quieren hacer.
Sometiendo la resistencia de los dos, la sonrisa de Josué desapareció por completo, dejando solo una fría indiferencia: —Sangre de dragón de fuego, piedra de sangre de dragón, joya de luz de dragón marino y escama inversa gemela. Esos materiales son solo ingredientes mágicos comunes, solo para ocultar la flor de Flovalo, el cristal de polvo volador y el polvo del vacío que querían sacar.
Bajo la mirada atónita de los dos, Josué dijo en voz baja el plan secreto que guardaban en lo más profundo de sus corazones: —Esos tres materiales, combinados con una magia especial, forman una maldición particular: un veneno de maldición llamado enfermedad de cristalización.
El guerrero aplicó más fuerza con las manos, conteniendo los forcejeos cada vez más violentos de los dos, y dijo con tono tranquilo: —Polvo venenoso mutante, mezcla de poder de dragón y sombra del vacío, que puede convertir cualquier ser vivo en cristales de energía negra. Es el veneno y la maldición más letales de este mundo, al menos en esta era, nadie puede curarlo.
—Si lo hubieran logrado, de hecho habría muerto por ese veneno.
—¡Tú, ¿cómo sabes esto?!
En ese momento, Sriel y Daven, que antes forcejeaban con furia, ya no tenían tiempo de preocuparse por haber sido capturados. Estaban tan impactados que se olvidaron de resistir: —¿Acaso estábamos expuestos desde el principio?
¡Era la toxina más poderosa desarrollada recientemente por la Isla de los Dragones! Si alguien se contaminaba aunque fuera un poco, ¡incluso un dragón moriría envenenado! Incluso si los cuerpos y órganos de los fuertes de rango dorado, por años de entrenamiento, estaban cerca del estado de energía, ¡no podrían resistir esta toxina similar a una maldición! ¿Cómo sabía Josué esta información ultrasecreta, y parecía saber más que ellos?
—No mostraron ninguna falla, solo tuvieron mala suerte al encontrarse conmigo.
Ante la confusión de los enemigos, el guerrero se encogió de hombros. Desde que sacaron la flor de Flovalo, sintió que algo no estaba bien. Aunque era una medicina universal, él no necesitaba algo así. Y al pensar un poco en el contexto de la época y lo que había hecho recientemente, Josué adivinó lo que planeaban, así que decidió seguirles el juego.
La situación ahora era clara. Seguramente eran asesinos del Clan de los Dragones de Cinco Colores. Pero no esperaba que, ignorando el orgullo de los dragones, no enviaran a un fuerte para matarlo directamente, sino que usaran métodos de asesino. Esto decepcionó un poco al guerrero.
En cuanto a la enfermedad de cristalización, esta toxina había causado disturbios en el Lejano Sur en su vida anterior, matando a muchos humanos fuertes, por lo que fue registrada y se desarrollaron métodos para contrarrestarla. Josué pensó que, si no fuera porque necesitaba prepararse en el momento debido a su corto tiempo de conservación, sería una de las toxinas más terroríficas del Continente de Maikeluofu.
—Señores.
Aumentando la fuerza en sus manos, Josué apartó sus pensamientos. Entrecerró los ojos, mostrando una mirada peligrosa, y dijo con voz grave: —Díganme toda la información que saben, y consideraré dejarles un cadáver intacto.
—Je, je... je...
Ante la amenaza del guerrero, Sriel y Daven se miraron, pero no mostraron miedo. rieron en voz baja, y luego se convirtió en una carcajada: —Matadragones Josué Radcliffe, ¡no matarnos directamente fue tu mayor error!
—¡Si no fuera por el disfraz que llevamos, no podrías habernos sometido!
—¡Reencarnación de dragón verdadero!
Y Daven, que había estado en silencio todo el tiempo, finalmente habló. Su voz tenía una vibración y un zumbido extraños, atrayendo los elementos mágicos del aire. Mientras respiraban, en sus rostros aparecieron innumerables escamas de dragón, y sus ojos se transformaron en pupilas verticales doradas. Sriel rugió, su sonido parecía un rugido de dragón: —¡¡¡GRRR!!! ¡Prepárate, humano!
Al instante, una fuerza feroz y poderosa estalló en la sala de recepción del Señorío de Moldavia.
(Continuará.)