Capítulo 42: ¡Despertar Exitoso!
Moria de Hierro estaba reflexionando en el laboratorio de la residencia secundaria.
Estaba recostado cómodamente en una tumbona junto a la enorme forja, con una mano sosteniendo una larga pipa y la otra un vaso de agua. El viejo enano miraba el techo con expresión pensativa, aunque fruncía el ceño, de vez en cuando sus arrugas se relajaban y soltaba uno o dos anillos de humo.
Este momento de fumar mientras reflexionaba era el más placentero para Moria. Aunque Josué le había pedido que no fumara cuando los niños estuvieran presentes, como Ying y Lin rara vez iban al laboratorio, esto no representaba ningún problema.
Además, ambas eran Máquinas Divinas. El viejo enano suspiró con resignación mientras daba una profunda calada a su pipa y exhalaba un perfecto anillo de humo circular. Observó cómo el anillo ascendía lentamente hasta tocar el techo, mientras pensaba: "Esos dos, aunque aparentan ser jóvenes, en realidad ya deben tener más de veinte años, ¿no? Este señor feudal siempre juzga por las apariencias".
Hace varias semanas, el viejo enano había regresado a la zona de concentración de enanos al sur de la Cordillera del Gran Aias. Después de establecer algunas medidas de respuesta contra los ataques de bestias dragón, volvió nuevamente a la ciudad principal de Moldavia.
Desde hacía más de diez años, el poder real en el asentamiento se había transferido gradualmente a la siguiente generación de líderes enanos. Él solo conservaba prestigio y cierto grado de poder de decisión; la implementación de la mayoría de las políticas no le concernía. Por eso, Moria había permanecido muchos días en la residencia secundaria de Josué sin regresar, sin causar mayores consecuencias.
El viejo enano no consideraba que esto fuera incorrecto. Cualquiera podía administrar a los enanos, pero inaugurar una nueva era requería de su persona.
Como herrero y diseñador, Moria había vivido muchísimo tiempo, pero no fue hasta que conoció a Josué que de repente se dio cuenta de que la forja podía ser tan eficiente y la palabra "industria" era tan fascinante.
Producción en cadena, cadena industrial, placas de runas, armadura de Energía Mágica... una tras otra, nuevas palabras eran pronunciadas por el joven señor feudal con una voz plana y sin altibajos, conteniendo diseños exquisitamente ingeniosos que hacían hervir la sangre del viejo enano. A veces, al escuchar a Josué describir los posibles logros futuros de estas tecnologías, sentía que no era una posibilidad, sino una sensación de futuro real e innegable.
En resumen, para describirlo con una palabra: impactante.
Durante muchos días, ambos habían estado en este laboratorio, transformado a partir de la residencia secundaria, ajustando y simplificando los circuitos mágicos necesarios para la armadura de Energía Mágica. Dos guerreros de Rango Dorado discutían acaloradamente junto al yunque como simples artesanos.
Lo más importante de la armadura de Energía Mágica era su capacidad de potenciación; todo lo demás podía simplificarse. El guerrero consideraba que cualquier diseño estético era irrelevante. Incluso su armadura especial no necesitaba estructuras artísticas; solo requería el diseño más simple, tosco y resistente.
En resumen: duro, negro, tosco y sólido.
Para el viejo enano, un buen conjunto de armadura no solo necesitaba un rendimiento excelente, sino también elevar la moral y tener un efecto estético. El impacto que una armadura imponente causaba en los subordinados no podía ser igualado por una ligera ventaja en capacidad. Además, solo eran algunos adornos sutiles que no requerían mucho esfuerzo adicional.
Pero los hechos demostraron que Josué tenía razón. La simplicidad no impedía la belleza, pero los diseños demasiado complicados reducían la eficiencia de la producción en cadena, que era precisamente la mayor ventaja de la armadura de Energía Mágica. Después de que el guerrero enumerara varias fórmulas posibles, el viejo enano tuvo que admitir que no todos los artesanos tenían su habilidad; la velocidad se vería gravemente afectada. Sus ideas seguían siendo algo anticuadas.
Mientras discutían, Ying había estado a su lado organizando herramientas y sirviendo té. De vez en cuando, secaba el sudor de Josué y le alcanzaba las herramientas que necesitaba. Esta escena hizo que Moria, que había llegado solo, sintiera una envidia extraordinaria.
"Las Máquinas Divinas son realmente los mejores asistentes", pensó, y suspiró con pesar. Aunque las Máquinas Divinas eran ayudantes universales, sin una fuerza de voluntad y un * excepcionales, el contratista podía ser fácilmente suprimido por la energía de la Máquina Divina, e incluso provocar el colapso del ciclo energético interno.
Cada fracaso en el contrato hacía que un fuerte con potencial de Nivel Oro se derrumbara. Por eso, excepto la Familia Radcliffe, que inexplicablemente lograba hacer el contrato con éxito en cada generación, otras familias que conocían la existencia de las Máquinas Divinas nunca habían pensado en popularizar esta poderosa arma.
Después de todo, una Máquina Divina no era más que un arma poderosa. Las armas mágicas de nivel Trascendente no eran inferiores a las Máquinas Divinas en cierto sentido. Aunque tuvieran algunas desventajas en capacidad, en términos de popularización superaban con creces a las Máquinas Divinas, que eran extremadamente complicadas de forjar.
Justo cuando los pensamientos del viejo enano se dispersaban cada vez más, hasta el punto de casi quedarse dormido, una violenta fluctuación de energía llegó de repente desde el centro de la ciudad, haciéndolo despertar sobresaltado.
La tierra tembló ligeramente. Era como un terremoto, pero con una pulsación completamente diferente. Llegó de repente y desapareció con la misma rapidez. Toda la residencia secundaria se sacudió levemente, y la mayoría de los aparatos relacionados con el poder mágico brillaron instantáneamente.
"¿Pulsación de poder mágico?"
Los ojos de Moria mostraron un destello de confusión. Por supuesto, podía reconocer este fenómeno. Pulsación de poder mágico: ocurría cuando algún objeto mágico poderoso o ser vivo manifestaba su fuerza. Si él mismo activara su Qi de Batalla, también podría producir un efecto similar.
Pero en ese momento, solo había dos de Rango Dorado en toda Moldavia, y la energía de esta pulsación claramente no era de Josué. Entonces, ¿quién era?
Negó con la cabeza, se levantó de la tumbona, arregló su vestimenta y decidió salir a ver qué pasaba.
En el camino, se encontró con la proyección de poder mágico del Número 3, que también parecía confundida. Esta señorita de inteligencia artificial, una creación de poder mágico de otro mundo, miraba fijamente al vacío, como si estuviera usando magia para detectar la situación a lo lejos. Moria se disponía a preguntarle qué estaba pasando, cuando una vibración aún mayor llegó rápidamente.
¡Bum!
Esta vez, el estruendo fue mucho más violento que la repentina vibración anterior. Si el fenómeno anterior podría haber sido tomado como una alucinación por los civiles sin poder mágico ni Qi de Batalla, esta vez fue un terremoto genuino. Las mesas y sillas se tambalearon, el té en los vasos se agitó violentamente e incluso salpicó.
Pero, al igual que antes, la vibración llegó de repente y desapareció con rapidez. En pocos segundos, cesó por completo, sin dejar rastro.
"¿Terminó?"
Moria murmuró para sí mismo con cierta duda.
"Todavía no".
La proyección del Número 3 negó con la cabeza. Innumerables símbolos rúnicos fluían en sus ojos: "Un poderoso elemento de fuego se está concentrando en el centro de la ciudad. La energía ya ha superado el límite superior del Rango Plateado y está a punto de entrar en el Rango Dorado".
"No, ya ha entrado en el Rango Dorado".
Apenas terminó de hablar, una onda expansiva que solo los Trascendentes podían detectar llegó. Como dijo el Número 3, una intensa aura de elemento fuego, con el centro de la ciudad como origen, se expandió hacia los alrededores, alcanzando ya toda la ciudad principal de Moldavia. Además, había una leve presión. Instantáneamente, todas las ratas, insectos y otras criaturas pequeñas escondidas en las viviendas salieron corriendo de sus escondites, correteando sin rumbo por el exterior. Esto causó un alboroto aún mayor que el terremoto anterior, y toda la ciudad se llenó de gritos e insultos.
"Voy a echar un vistazo".
El viejo enano decidió rápidamente.
"Llevadme con vos".
La proyección del Número 3 señaló su cuerpo original, un núcleo rúnico de color violeta, colocado en una pequeña carretilla.
El viejo enano no tenía razón para negarse. Así que un enano, un núcleo y una proyección de poder mágico se dirigieron rápidamente hacia el centro de la ciudad.
Y cuando llegaron al patio trasero de la Mansión del Señor en el centro de la ciudad, todo estaba llegando a su fin.
El violento elemento fuego se transformó en un resplandor dorado-rojizo que envolvía a un caballo de guerra negro. Venas como de lava recorrían su cuerpo, brillando de un lado a otro. El aire circundante hervía, ondulando violentamente, y la atmósfera distorsionada incluso volvía borrosa la luz sobre toda la Mansión del Señor.
Josué estaba de pie frente a este caballo de guerra, sosteniendo una botella vacía y una caja de runas en las manos, observando la escena con expresión seria.
Moria, por supuesto, reconoció que era el caballo de guerra de sangre de dragón llamado Negro. Y el gran estruendo anterior probablemente fue causado por el despertar de la sangre de este caballo.
Pero, ¿qué clase de sangre era esa para producir una manifestación tan enorme?
Nadie respondió a la confusión del viejo enano. Negro estaba de pie sobre la tierra, relinchando fuertemente. No se podía distinguir si el sonido era de dolor o de placer, pero contenía una presión aterradora. Con este sonido, el elemento fuego circundante pareció obedecer una orden, fluyendo sin cesar hacia su cuerpo.
Habiendo devorado el fruto del Árbol Madre de la Vida y bebido una botella de Sangre de Dragón Antiguo, el cuerpo de Negro ahora contenía una energía vital violenta e inagotable que se estaba liberando. Impulsado por esta fuerza, su cuerpo sufría todo tipo de mutaciones. Las venas de lava eran solo una de ellas. La forma de vida de este caballo de guerra estaba cambiando desde su esencia.
Lo primero que comenzó a cambiar fue su tamaño.
Aunque el cambio no era enorme, se podía ver claramente que, bajo el efecto del poder de la sangre, la estructura ósea del caballo de guerra había sufrido una transformación evidente. Originalmente, el cuerpo de Negro, a simple vista, aún conservaba algo de estructura de caballo, pero ahora, al observarlo con detenimiento, se notaba claramente que era un dragón.
A un lado del cuerpo de Negro, una enorme espina ósea estaba creciendo lentamente. Pero parecía que el poder de la sangre en su interior aún no era lo suficientemente denso, y la espina dejó de crecer a la mitad, formando solo el esbozo de un ala.
No hacía falta mencionar otros cambios dispersos, como las múltiples espinas óseas que aparecían en su cuello, o cómo su cola de caballo comenzaba a transformarse en una verdadera cola larga de caparazón. Estos eran cambios evidentes a simple vista.
"¡Siiiiiaaaaahhh!"
Soportando hasta el límite, Negro emitió un largo relincho y luego pisoteó fuertemente la tierra. El impacto terrorífico agrietó el suelo de piedra circundante como una telaraña. El infinito elemento fuego se elevó violentamente, transformándose en una niebla rojiza que se cernía sobre su cabeza, volviendo el aire circundante abrasador.
Las sirvientas de la Mansión del Señor que observaban desde lejos ya se habían refugiado en el interior, mirando la escena a través de las paredes y ventanas. Algunas malas hierbas y estructuras de madera frágiles en el patio trasero comenzaron a arder espontáneamente. A medida que el poder mágico se concentraba aún más, llamas visibles ardían alrededor de Negro, formando un pilar de fuego rojizo.
El pilar de fuego danzaba violentamente sobre la superficie de Negro. El calor suficiente para fundir el acero reverberaba en este caballo de guerra de sangre de dragón —no, ahora se podía decir que era un medio dragón, un caballo dragón—. Este calor ya había convertido el suelo bajo las patas de Negro en lava dorada-rojiza, pero estaba contenido por el poder de Josué, sin extenderse alrededor de la Mansión del Señor ni destruir calles y edificios.
"Muy bien. Con un último esfuerzo, podrás estabilizar por completo la sangre del Dragón Negro Refinado y convertirte en un medio dragón de Rango Dorado con un futuro prometedor".
Incluso Josué no pudo evitar emocionarse. Sin importar si Negro podía entenderlo, comenzó a animar a su montura: "Si logras ascender con éxito, la próxima vez te llevaré a cazar dragones de fuego y usaré su sangre de dragón para mejorar tu fuerza".
No se sabía si Negro entendió las palabras de Josué o si fue simplemente su propio esfuerzo, pero en el instante en que el guerrero terminó de hablar, los ojos del caballo dragón brillaron con un destello dorado. El pilar de fuego danzante se retiró rápidamente al interior del cuerpo de Negro, demostrando que ya podía controlar gradualmente la enorme energía en su interior. En su caparazón originalmente negro azabache, aparecieron innumerables venas doradas-rojizas como vasos sanguíneos.
Estas venas aparecieron y desaparecieron en un instante, convergiendo finalmente en el centro de su pecho. Allí, un núcleo dorado-rojizo visible comenzó a formarse gradualmente, y los latidos de su corazón se volvieron cada vez más fuertes.
Finalmente, los violentos latidos del corazón podían escucharse claramente incluso a varias calles de distancia. El núcleo en el pecho de Negro se estabilizó gradualmente, tomando forma por completo.
"—¡Ssssiiii!"
Alzando la cabeza, Negro emitió un largo relincho, golpeando el suelo con entusiasmo. Llamas ardientes y lava aún no enfriada salpicaron a su alrededor. En sus ojos de dragón, ahora convertidos en un dorado-rojizo, se reflejaba la alegría del despertar exitoso.
Josué también soltó una carcajada. Arrojó descuidadamente la botella y la caja de runas que tenía en las manos, se acercó y abrazó la cabeza de su montura. Sin importarle el calor suficiente para derretir rocas, le dio palmadas emocionadas en el lomo.
Las expresiones de uno y otro demostraban una sola cosa.
¡El despertar de la sangre había sido un éxito!
(Continuará.)