Capítulo 21: El Viento que Arrasa el Pasado y la Guerra
Al comienzo del verano, bajo el sol radiante, apenas despuntaba el amanecer.
En el horizonte de la Gran Llanura del Noroeste, un tenue resplandor, rodeado de constelaciones, se elevaba lentamente. Luego, liberó un calor y una luz infinitos que iluminaron el mundo. Al mismo tiempo, esa luz provocó un destello sobre la tierra.
No era el fulgor de la magia, ni la llama del qi de batalla, sino un extraño tipo de refracción.
Era la luz reflejada por armaduras.
Sobre la vasta e interminable llanura, la tierra temblaba. Cinco enormes legiones avanzaban lentamente. Vestían armaduras de cinco estilos diferentes, portaban estandartes con cinco emblemas distintos y marchaban en cinco tipos de formaciones diversas, pero todas se dirigían hacia el mismo lugar.
Ese lugar era donde el sol se alza, la tierra donde todas las espadas se cruzarían.
Era la ubicación de la Corte del Rey Orco.
Como pueblo nómada, los orcos habían aprendido conocimientos avanzados de los humanos. Desde hacía quinientos años, ya no usaban flechas de piedra, lanzas de hueso ni escudos de madera. Explotaban los yacimientos de hierro al descubierto en la llanura, forjaban armas y armaduras, construían pueblos y fortalezas entre las llanuras y los valles, cultivaban campos y pastoreaban rebaños. De no haber sido así, jamás habrían podido resistir el creciente poderío humano; al contrario, habrían seguido invadiendo las fronteras año tras año, saqueando población y recursos.
La Corte del Rey Orco era una enorme ciudad fortaleza erigida en la meseta de Tatalos, la espina dorsal de la llanura. Se alzaba imponente, con murallas de piedra caliza que poseían una notable resistencia mágica. Era la capital y el lugar sagrado de los orcos, así como la residencia de su familia real. Era la ciudad bendecida por los dioses, protegida por el Dios Orco de la Guerra.
Pero ahora, esa ciudad bendecida estaba envuelta en cadáveres y sangre. La sangre roja de los humanos y la sangre verde de los orcos se mezclaban y secaban, formando costras negras indistinguibles. Esas marcas negras empapaban las murallas grises. Por más despiadado que uno fuera, al ver ese paisaje, no podía evitar sentirse impactado por la crudeza de la escena.
La Corte del Rey Orco llevaba más de un mes sitiada por el gran ejército del Imperio. Ambos bandos se habían enfrentado durante mucho tiempo, librando varias batallas sangrientas de asedio y defensa. Sin embargo, debido a la dureza de las murallas y la solidez de las defensas, incluso el invicto Imperio, que ya había aniquilado a todos los ejércitos orcos, había sufrido un revés aquí.
Desde la Batalla del Cañón de Tomás, que comenzó el otoño pasado, hasta la actual Batalla de la Meseta de Tatalos, la fuerza viva de los orcos había sido completamente exterminada. Los pueblos, aldeas, campos y todo rastro de desarrollo civilizatorio de quinientos años habían sido arrasados por el fuego provocado por los humanos. Ahora, solo quedaba esta ciudad aislada y sitiada, esperando su inevitable caída.
Y fue entonces.
En el otro extremo del horizonte, brilló un destello.
Las armaduras reflejaban la luz, como la superficie de un lago centelleante bajo el sol. Cinco nuevas legiones habían llegado, preparadas para desatar la furia humana.
—Esto es... —Un comandante del asedio lo notó. Agotado, levantó su catalejo y miró a lo lejos. Luego, no pudo evitar sorprenderse—. Estos cinco estandartes...
—¿Ellos también han venido?
Cuervo Negro, Niebla Roja, Caballo Blanco, Firmamento y Resplandor Dorado.
De regreso tras sofocar la Revuelta de la Marea Negra en el interior del Imperio, las cinco legiones directamente bajo el mando del Emperador habían llegado al campo de batalla final contra los orcos.
Entre el entrechocar de armaduras, se relevaron ordenadamente con las tropas sitiadoras originales, asumiendo el papel de vanguardia. A continuación, se turnarían para atacar, desgastando toda la fuerza viva de los orcos con vidas humanas, hasta tomar la ciudad y reducirla a cenizas.
Sin dejar ni un ser vivo.
Mientras tanto, en la Corte del Rey Orco, filas de chamanes adornados con huesos y tótems subieron a las murallas. Eran casi un millar. Desde lo alto, contemplaron con desdén el enorme ejército humano que los rodeaba.
Era una fuerza colosal de cientos de miles. Incluso solo en términos de suministros, era una cantidad que toda la raza orca no podía sostener. Esta escena hizo que los ojos de los chamanes reflejaran una tristeza mortecina. No dijeron una palabra, sumiendo el momento en un silencio pesado.
El viento sopló entre los cadáveres de ambos ejércitos, llevando consigo el olor a sangre.
Extendieron sus manos huesudas y empuñaron sus tótems, o los objetos espirituales donde residían sus almas.
Esta era una magia completamente diferente a la de los humanos, otro método de explorar el mundo, distinto de la hechicería. Los chamanes encendían la llama de sus propias almas para comunicarse con la voluntad de todas las cosas del mundo y obtener su poder. Ahora, tótems de diversos materiales comenzaron a emanar una energía profunda. Las runas bullían, el poder de los elementos se concentraba y una luz misteriosa brillaba intensamente.
Este era el cuerpo de chamanes de élite de más alto rango entre los orcos. Todos los grandes chamanes pertenecientes a la Iglesia del Dios de la Guerra estaban allí. Sus antepasados habían acompañado al primer Gran Kan de los orcos para aplastar a todas las razas de la llanura y exterminar a la primera legión de la raza de los centauros.
El viento impetuoso de la gran llanura sopló, dispersando las nubes y provocando un rugido violento entre el cielo y la tierra. Un viejo orco, cubierto de colgantes de gemas de pies a cabeza y que, comparado con los otros chamanes, no parecía tan demacrado, dio un paso al frente. Empuñaba un enorme bastón de hueso. En sus ojos no había pupilas ni esclerótica, solo un resplandor blanco y ardiente.
El Gran Chamán orco, sumo sacerdote del Dios de la Guerra, observó al enemigo frente a él, la desesperante fuerza militar humana. Sabía que el orgulloso hijo de la llanura y la guerra se enfrentaba a su final marchito, un final inevitable e ineludible.
Y una fila tras otra de sacerdotes dio un paso al frente junto a él, alineándose a su lado, formando una larga línea negra sobre la muralla.
Una línea silenciosa y triste.
El relevo de los ejércitos era la última oportunidad. Aunque no tuviera sentido, había que matar al menos a un humano más.
Ese era el único pensamiento de todos los orcos.
Los orcos eran la raza predilecta de la guerra. En sus cuerpos ardía el poder de la matanza y la destrucción. Los hijos de la guerra nunca se rendirían, nunca abandonarían la resistencia. Incluso después de un largo asedio, debían tomar la iniciativa de atacar.
Observando en silencio a los chamanes y sacerdotes a su alrededor, todos ellos sus discípulos y estudiantes, la mirada del sumo sacerdote no titubeó. Levantó su bastón de hueso. En la punta, incrustado, el cráneo de la última sangre real de la raza centauro brillaba con un fulgor rojo sangre bajo el viento.
El camino de conquista de los orcos nunca se detenía. O exterminaban a otras razas, o eran exterminados por ellas. No había nada más fácil de entender que eso.
—Ofrenda de sangre a los ancestros —dijo con una voz seca y grave que resonó sobre la muralla.
—El alma regresa a la tierra —corearon otras voces, igualmente secas por la sed y el hambre.
En ese instante, innumerables tótems emitieron el resplandor más deslumbrante y cegador. Una tras otra, energías profundas y poderosas se liberaron. Fuerzas provenientes de la antigüedad, del cielo y la tierra, y de todas las cosas del mundo fueron desatadas.
El gran huracán que, hace ciento veintinueve años, destruyó una ciudad entera.
El gran terremoto que, hace trescientos cincuenta y un años, aniquiló a una legión completa.
La estrella caída del cielo que, hace setecientos setenta y cuatro años, casi exterminó a los orcos y creó la meseta de Tatalos, la espina dorsal de la llanura.
Toda la fuerza de las catástrofes fue recreada, y luego se extrajo su concepto, condensándose en innumerables rayos de luz negra. Innumerables rayos cruzaron el cielo y el firmamento, formando una larga parábola, dejando estelas de luz en la visión. Esa luz fluyente contenía un poder capaz de destruirlo todo, y se disparó directamente hacia las legiones humanas.
Los chamanes eran quienes invocaban el poder del pasado y del mundo. Podían, a través de los espíritus del cielo y la tierra, recrear todos los fenómenos que alguna vez habían ocurrido en este mundo.
Y este era el contraataque final. (Continuará...)