# Capítulo 19: ¿De quién es esta huella de palma?
—No está mal.
De pie al pie de la montaña, disfrutando del viento frío y cortante, Josué observó el diagrama proyectado por Nostradamus y asintió: —Se ve bien, solo falta saber cómo será cuando la academia esté realmente construida. Pero no esperaba que ya hubieras terminado el diseño de la estructura interna.
El viejo mago sonrió levemente sin decir nada.
En realidad, ya había concebido la idea de construir una nueva academia hacía casi diez años, y en los últimos años ya había completado los preparativos. Solo necesitaba encontrar un lugar adecuado para comenzar la construcción. No solo había diseñado la estructura interna de la academia, sino que, aburrido durante años, ya había planeado diferentes decoraciones para cada salón de clases, además de varios planes de respaldo.
Mientras tanto, Moria también observaba el diagrama. Asintió con aprobación: —De hecho, es muy bueno. Las condiciones de la Montaña Nevada Nisie son excelentes, y la ubicación también es adecuada.
—Esta montaña está compuesta principalmente de roca. Siempre que se establezcan buenos puntos de apoyo, en el futuro se podrá excavar hacia el interior para expandir el espacio. No hay que preocuparse por la falta de espacio cuando la academia crezca. —Mientras hablaba, se acercó un poco más para observar la proyección con atención—. Está lejos del Bosque Negro, el terreno es lo suficientemente alto, los alrededores son llanuras heladas deshabitadas, y el ambiente es muy bueno. Es un lugar ideal para investigar y estudiar en paz... De hecho, visto así, la fábrica de runas también podría colocarse aquí.
El viejo enano parecía tener más que decir. Continuó: —Aquí hay ríos, lagos, y la concentración de energía mágica es suficiente. Si se construye la academia, habrá suficiente personal para mantener la fábrica... Definitivamente es muy adecuado.
Al escuchar la sugerencia de Moria, Josué reflexionó un momento y también consideró que era una buena opción. Después de todo, la fábrica de runas, en pocas palabras, no era más que un núcleo de energía mágica semiautomático y un conjunto completo de procesos de producción. Aparte de considerar la fuente de energía del núcleo, la ubicación del edificio en sí no ocupaba mucho espacio y podía construirse en cualquier lugar. Si se colocaba junto con la academia, se podrían construir ruedas hidráulicas aprovechando los ríos cercanos, utilizando la energía hidráulica para parte del proceso de producción.
Después de todo, la energía mágica era valiosa. Si había otras fuentes de energía, era mejor no desperdiciarla. Además, si la fábrica producía algo en el futuro, se podría transportar río abajo, simple y conveniente.
Después de acordar aproximadamente la ubicación de la academia, Josué y los demás discutieron un rato sobre el entorno alrededor de la Montaña Nevada Nisie. Luego, llegó el momento de hacer lo importante.
—Amo, ¿de verdad piensa entrar en este lago?
De pie sobre la capa de hielo del lago nevado al pie de la montaña, Ying dijo con preocupación: —No es que me preocupe su seguridad... pero ¿y si accidentalmente provoca un derrumbe en los alrededores?
La joven parecía tener un malentendido sobre su amo.
—Aunque la razón principal por la que voy a explorar este lago nevado es mi curiosidad. —Josué, que ya estaba preparado para entrar al agua con Moria, respondió encogiéndose de hombros—: Pero también es en parte para inspeccionar el terreno circundante. Bueno, confía en tu amo. No soy un maníaco destructor que causa problemas sin razón. Esta vez voy a hacer algo serio. Quédate aquí arriba tranquilamente y espera a que regrese.
Dicho esto, bajo la mirada de Ying y el viejo mago, rompió la capa de hielo junto con Moria y entró al agua.
Lo primero que sintió fue un frío penetrante hasta los huesos.
La temperatura del agua del lago rondaba los cero grados, pero el agua eliminaba rápidamente el calor de la piel, por lo que la sensación era aún más fría. Al entrar al agua, Josué notó que el agua del lago nevado era extremadamente clara, sin impurezas visibles a simple vista, como si una fuerza misteriosa estuviera limpiando constantemente la suciedad.
Al notar esto, Josué sintió una gran curiosidad y aceleró su nado.
Cuando se sumergió a más de diez metros de profundidad, la luz ya no llegaba. A su alrededor solo había oscuridad, sin rastro de vida, ni peces ni otras criaturas. Al continuar descendiendo, la oscuridad se volvía más profunda, solo el agua fluía silenciosamente, desorientando el sentido de la dirección.
Cuanto más descendía, mayor era la presión del agua. A cien metros de profundidad, ya no había luz ni sonido, solo un frío glacial y corrientes subterráneas implacables.
Usando su energía vital, Josué podía sentir que el viejo enano no estaba lejos, y ambos seguían nadando hacia abajo sin cesar. Sin embargo, lo extraño era que, aunque ya se habían sumergido más de cien metros, aún no habían tocado el fondo. Y eso que solo era un lago nevado común y corriente.
Corrientes de energía mágica oculta llegaban desde las profundidades del lago, perturbando el qi de batalla de ambos. Pero tanto Josué como Moria eran guerreros de rango dorado; ni la presión del agua ni las perturbaciones mágicas podían afectarlos realmente.
Aunque la situación era algo inesperada, Josué decidió continuar explorando. Quería descender hasta el fondo para descubrir qué había allí. Y por los movimientos del viejo enano, parecía haber tomado la misma decisión.
Entonces, ambos aceleraron su nado y se sumergieron aún más profundo.
En las profundidades del lago, reinaba un silencio sepulcral. Si hubiera sido una persona común, la oscuridad desconocida, sin luz ni sonido, y la incapacidad de orientarse habrían despertado un miedo instintivo. Pero tanto Josué como el viejo enano habían experimentado cosas decenas o cientos de veces más aterradoras que esto. Esa leve sensación de depresión por las profundidades marinas ya la habían superado hace mucho tiempo.
Doscientos metros, trescientos metros, cuatrocientos metros... La velocidad de descenso aumentaba, la presión del agua crecía, y la profundidad alcanzaba un nivel increíble. Lo que originalmente era solo una inspección del fondo del lago se había convertido en una inmersión de más de quinientos metros.
¡Era increíble!
Moria miraba fijamente la oscuridad profunda del lago. El color profundo era tan silencioso y aterrador como un abismo. Pensó para sí: «Quinientos metros, ya es un abismo sin fondo. ¿Cómo puede un simple lago formado por el deshielo ser tan profundo?»
Josué pensaba lo mismo. Observó cuidadosamente los alrededores, pero no encontró nada. Hasta ahora, no habían detectado ondas de energía mágica evidentes. La veta de cristales de energía mágica que mencionaba el viejo enano parecía no existir.
En ese momento, estaban a unos seiscientos metros bajo el nivel del agua. La profundidad máxima del lago era desconocida. Josué sentía que era muy extraño. Según su percepción, el agua del lago no contenía muchas sustancias tóxicas típicas de los volcanes. En teoría, debería poder albergar vida. Recordó el Lago Baikal de su vida anterior, también un enorme lago de agua dulce en una llanura nevada. Aunque helado, albergaba muchos peces. Pero aquí no había rastro de vida.
Ambos continuaban descendiendo, como si no se detuvieran hasta alcanzar su objetivo. Pero afortunadamente, poco después, el guerrero notó un destello de luz más adelante.
La luz era tan llamativa en la oscuridad profunda del lago que Josué inmediatamente llamó a Moria para que se acercaran a observar. Después de nadar unas decenas de metros, llegaron justo encima de la luz.
Bajo el resplandor de una fluorescencia azul brillante, descubrieron con alegría que el fondo del lago estaba justo debajo de ellos. Pero ya se habían sumergido más de seiscientos metros, diez veces más de lo registrado anteriormente.
No fue difícil encontrar el origen de la luz. Josué localizó fácilmente la fuente del resplandor azul: un cristal brillante incrustado en la arena y la roca sedimentaria. En su núcleo había un vórtice azul en constante rotación, que emitía una luz azul brillante.
¡Era un cristal de energía mágica de muy alta pureza!
El viejo enano apretó el puño con emoción. Se giró y, usando la luz del cristal bajo el agua, hizo señas a Josué: «Seguro que hay más cristales alrededor».
El guerrero asintió en silencio y continuó buscando más cristales de energía mágica. En cuanto a Moria, nadó hasta el cristal y comenzó a identificarlo más a fondo.
Ambos eran guerreros de rango dorado. Mientras tuvieran suficiente energía, sus cuerpos ya no necesitaban oxígeno. Podían sumergirse todo el tiempo que quisieran, así que no tenían prisa.
Poco después, Moria soltó un leve «eh» de sorpresa. Extendió la mano y apartó la arena alrededor del cristal. Una luz aún más brillante emergió, revelando otro cristal ante los ojos del viejo enano.
«¿Una veta de cristal expuesta? No, esto está a quinientos o seiscientos metros de profundidad. Las vetas de cristal comunes suelen estar a esta profundidad. No es extraño encontrarlas. Pero ¿qué es este cristal?»
Pensando esto, Moria extendió la mano y tocó el segundo cristal. Reflexionó con confusión: «No es un cristal de energía mágica, pero también emite luz. Tiene un patrón en espiral en su interior, y es un material especial que nunca antes había visto. Parece capaz de almacenar energía muy bien...»
Mientras tanto, Josué, que estaba explorando en otra dirección, también notó la luz y nadó de regreso. Al ver el cristal que Moria estaba tocando, se quedó atónito.
¿No era este el cristal en espiral que Artanis había usado antes, un premio de alto nivel de la iglesia? Como objeto práctico que podía convertir tres tipos de luz sagrada, Josué lo recordaba muy bien.
¿Por qué aparecía un cristal en espiral aquí? ¿Acaso se producía en las Tierras del Norte?
Era posible, pero ¿por qué nunca antes lo habían descubierto?
—Josué.
En ese momento, el viejo enano habló. Las ondas sonoras, transmitidas por el qi de batalla, viajaron a través del agua: —La energía de estos cristales parece estar sellada por alguna fuerza. Solo puede filtrarse poco a poco. A este ritmo, tomaría mucho tiempo corromper mágicamente todo el lago.
—No importa cuánto tiempo tome. Las montañas han existido mucho más tiempo que nuestra civilización.
Josué también habló, y ambos conversaron bajo el agua: —Incluso si toma mil o diez mil años, es algo normal.
—Las montañas pueden haber existido decenas de miles de años, pero el lago es diferente. —Moria tenía una expresión seria. Sus ojos dorados escudriñaban la roca sedimentaria junto al cristal—. Según las marcas en las rocas y el suelo, este lago se formó hace aproximadamente mil años. Con la velocidad actual de filtración de energía mágica, es completamente imposible que se haya corrompido mágicamente.
Dicho esto, arrancó el cristal de energía mágica azul brillante que había encontrado al principio de la roca. La mitad del cristal aún estaba en la roca, y la otra mitad en la mano del viejo enano. La luz brillante se intensificó notablemente. Al separarse del fondo rocoso, la velocidad de filtración de energía del cristal de energía mágica aumentó varias veces.
—El entorno circundante es muy extraño. Voy a echar un vistazo.
Josué miró a su alrededor, frunciendo el ceño. No prestó atención a Moria, que estaba haciendo varias pruebas con el cristal de energía mágica. Ascendió un poco y comenzó a concentrar qi de batalla rojo en su mano.
El calor repentino vaporizó el agua helada, hirviéndola. Innumerables burbujas y una luz intensa se liberaron, generando una fuerte corriente de agua. Bajo el control preciso de Josué, la corriente y la luz barrieron el fondo del lago, apartando la arena y revelando un vasto entorno.
Uno tras otro, los cristales que antes estaban ocultos fueron estimulados. Comenzaron a emitir luces brillantes de diversos colores. Esto pareció desencadenar una reacción en cadena. En solo unos segundos, todo el fondo del lago se iluminó con la luz de los cristales de energía mágica. Un arcoíris de colores centelleó, transformando el fondo del lago nevado en un lugar de ensueño.
—Dios mío...
Al ver esto, Josué no se maravilló ante el magnífico paisaje. En cambio, inhaló profundamente: —¿Qué es esto?
Miró con asombro el fondo del lago. Gracias a la luz de los cristales, la forma del fondo se había vuelto claramente visible. Y esa era la razón de su sorpresa.
¡La forma del fondo del lago se asemejaba a una huella de palma! ¡Una huella de palma gigantesca, con cristales de energía mágica como base!
¿De quién era esta huella de palma?