# Capítulo 1: Rasgando la Puerta Espaciotemporal a Mano
En las Tierras del Norte del Imperio, en Moldavia, al sur de la Cordillera del Gran Aias, en la zona de asentamiento enano.
Año 832 de la Era de la Caída de Estrellas, primero de marzo, nueve horas con cuarenta y cinco minutos de la mañana.
Un mago de aspecto bastante joven sostenía un bastón de madera marrón, de pie frente a un lago de lava. Observaba a su maestro flotando sobre el magma dorado, construyendo un complejo y vasto hechizo espaciotemporal.
Ante sus ojos, el anciano mago de cabello blanco, vestido con una túnica bordada en oro, manipulaba con fluidez runas espaciotemporales de color azul profundo, combinándolas en caracteres mágicos brillantes que se convertían en nodos espaciales, repeliendo los elementos de fuego circundantes para luego enraizarse en el vacío, conectando con el espacio de otro mundo.
A medida que la enorme energía mágica era canalizada, la puerta azul profundo se abría poco a poco. Pero abrirla no requería esfuerzo, de hecho ni siquiera consumía energía. En realidad, lo que el anciano mago estaba haciendo era contener la expansión descontrolada de esta puerta espaciotemporal.
"Cuando se despliegue por completo, tendrá un radio de setecientos metros. Una puerta espaciotemporal tan masiva afectará incluso los asentamientos enanos subterráneos".
Suspirando suavemente, el joven mago miró a su maestro con admiración: "Si no fuera por la contención del maestro, la puerta espaciotemporal que se expandiría instantáneamente al activarse causaría cambios geológicos terribles e inimaginables".
El nombre del mago era Loran, y su maestro era nada menos que el Gran Mago del Imperio, Nostradamus.
Este mago, de veintiún años, había estudiado durante ocho años en la Academia Real de Magos de la Capital Imperial. Hoy, junto con otros treinta y un compañeros, había venido a asistir a Nostradamus en la exploración de la puerta espaciotemporal y el mantenimiento del canal temporal.
Estas treinta y dos personas eran todos los discípulos más leales de Nostradamus. En su mayoría provenían de familias comunes y humildes, ninguno era noble. Aunque no tenían dinero para comprar materiales para experimentos mágicos o libros de hechizos, gracias a su talento y arduo trabajo, luchando sin tener linajes superiores, todos habían alcanzado el nivel Plata. En cierto sentido, se les podía considerar genios.
Unos días antes, Nostradamus había llegado apresuradamente a la escuela y había reunido abiertamente a estos jóvenes de origen humilde, diciendo que irían al Bosque Negro en las Tierras del Norte para una práctica de campo, observando de cerca las consecuencias de la erosión del Caos. Por supuesto, esta práctica sumaría puntos de crédito y contaría para la calificación final del año, y los que se desempeñaran bien podrían solicitar becas prioritariamente.
No hacía falta decir que todos quedaron inmediatamente atraídos por esta excelente oportunidad, y en un instante el equipo de treinta y dos personas se completó.
Con el clima gradualmente más cálido, cruzaron múltiples puestos de control que aún no se habían retirado por completo debido a la Marea Negra invernal. Vieron a varios cuerpos militares acampados en las fortalezas, cuyas posturas valientes emocionaron a estos magos de origen humilde.
Esto era natural: para que un plebeyo elevara rápidamente su estatus, solo podía confiar en méritos militares. Si lograba hazañas importantes, incluso podía obtener un título nobiliario rápidamente. El ochenta por ciento de los nobles del Imperio habían llegado así, y los diversos cuerpos militares eran los lugares donde estos magos trabajarían después de graduarse.
Con magia de vuelo y hechizos de teletransporte, solo les tomó unos días llegar al sur de la Cordillera del Gran Aias, a la zona de asentamiento de los Enanos Rúnicos del Norte.
Por supuesto, todos sabían que esta repentina práctica de campo no era realmente para observar muestras de erosión del Caos; ese tema ni siquiera estaba a su alcance. Su maestro solo buscaba una excusa, y Nostradamus rápidamente les dio el verdadero propósito de su viaje al Norte.
Buscar la puerta espaciotemporal.
El anciano mago explicó brevemente a sus estudiantes las causas: básicamente, el Señor de Moldavia en las Tierras del Norte, un guardián de un antiguo clan élfico del Lejano Sur, y el líder enano de esta región habían desaparecido sin razón aparente, probablemente arrastrados por una puerta espaciotemporal que se abrió repentinamente. Necesitaban encontrar rápidamente la puerta que pudo haber causado su viaje y luego rescatarlos.
"Maestro, ¿cuánto tiempo llevan desaparecidos? ¿Y cuáles son sus profesiones respectivas?"
"Unos dos días. Un druida de nivel Oro y dos guerreros de nivel Oro".
Ja, dos profesiones de bárbaros, y un ecologista que no entiende la sutileza de la magia.
Loran pensó para sí mismo: si hubieran sido tres magos de nivel Oro los arrastrados por la puerta espaciotemporal, tal vez ya habrían reconstruido una puerta de regreso usando materiales mágicos locales.
¡Solo nosotros los magos podemos comprender los misterios del espacio-tiempo!
En fin, después de varios viajes de ida y vuelta, los magos liderados por Nostradamus finalmente determinaron la ubicación de la puerta espaciotemporal y establecieron el círculo de contención.
En ese momento, el anciano mago estaba a punto de abrir la puerta.
El círculo se activó. Los treinta y dos magos de nivel Plata concentraron su poder, cooperando con Nostradamus para conectar el túnel entre dimensiones, haciendo que la puerta azul profundo se abriera lentamente. Una inmensa energía de Caos se expandió instantáneamente, pero los magos, que ya se habían preparado, tenían escudos de purificación a su alrededor como barrera, sin sufrir interferencias. Sin embargo, el lago de lava frente a ellos, al contacto con la energía del Caos, comenzó a enfriarse y solidificarse rápidamente, convirtiéndose en roca gris negruzca.
Después de abrir la puerta espaciotemporal, varios magos salieron del círculo, equipados con conjuntos completos de equipo mágico, listos para ir al otro mundo a rescatar a los desaparecidos.
Pero antes de que pudieran entrar, con la fluctuación del espacio-tiempo, dos figuras aparecieron en la puerta azul profundo.
Acompañados por un qi de batalla dorado y una fuerza natural verde, Claire y Moria atravesaron rápidamente el canal espaciotemporal y aterrizaron sobre la lava ya solidificada.
"¡Nostradamus, eras tú!"
El anciano enano parecía conocer al viejo mago. Al bajar de la puerta espaciotemporal, levantó la vista y vio a Nostradamus flotando en el aire, manteniendo el círculo, y sonriendo dijo: "Llegaste bastante rápido después de que desapareciera".
"Gracias". La elfa no era tan despreocupada como Moria. También conocía al viejo mago, pero no dijo mucho, solo hizo una leve reverencia en señal de agradecimiento.
"Deja de hablar tonterías, Moria. ¿Y Josué, ese Señor humano?"
Ver que sus dos viejos amigos habían regresado sanos y salvos tan rápido sorprendió un poco a Nostradamus, pero más que nada lo alegró. Sin embargo, después de mirar de un lado a otro, no encontró una tercera figura, así que frunció el ceño y preguntó con desconcierto: "Ustedes dos ya volvieron, ¿y él? ¿Dónde está?".
"Dijo que tenía algo que hacer, se separó del grupo a medio camino. Ahora no sabemos dónde está".
Esa fue la respuesta de Moria.
"¡Ese tipo!"
La luz azul profundo parpadeó, una energía inmensa vibró. Nostradamus y sus estudiantes se esforzaban por mantener la puerta espaciotemporal. Dijo algo exasperado: "Esta gran puerta espaciotemporal aquí tiene propiedades de marea. Se abre y se cierra con el flujo de la energía mágica. La próxima vez que se abra será al menos dentro de un día".
"¡Si no viene ahora, tendrá que esperar hasta mañana!"
Mientras tanto, Loran, que ayudaba a mantener la puerta espaciotemporal, jadeó.
La energía contenida en la puerta frente a ellos superaba lo que todos imaginaban. Para calcular sus propiedades espaciotemporales, todos los presentes sentían que sus cabezas no daban abasto. Aunque el círculo estaba dirigido por un mago de nivel Esencia Suprema, la presión sobre estos magos de nivel Plata era considerable.
"¿Qué demonios está haciendo ese Señor?"
Agotado, Loran comenzó a sentir cierta antipatía hacia ese Señor que aún no había aparecido: "Es solo un guerrero que ni siquiera sabe crear su propia puerta espaciotemporal, y encima se toma su tiempo para regresar. ¡El canal espaciotemporal no espera a nadie!".
Del otro mundo, un viento rancio y mortal soplaba constantemente a través del canal espaciotemporal. Aunque la energía externa era eliminada por los escudos, el olor del aire hacía que todos se sintieran mal. En cambio, el enano y la elfa, algo nostálgicos, sentían que el ambiente finalmente había mejorado, mucho más agradable.
"No, si esto continúa, la marea espaciotemporal retrocederá, ¡y ni siquiera yo podré mantener la puerta abierta!"
Pensando que la situación era mala, Nostradamus sintió que su energía disminuía rápidamente, una señal de que la marea espaciotemporal estaba retrocediendo lentamente.
No solo eso, el anciano mago también percibió un rastro de erosión de energía del Caos.
Pasaron otros cinco minutos.
Se escuchó un jadeo.
La marea espaciotemporal casi había retrocedido por completo. La ayuda natural desapareció, y la energía necesaria para mantener una puerta tan masiva estaba agotando a los magos.
La puerta espaciotemporal, que originalmente se había expandido a treinta metros de diámetro, se estaba encogiendo lentamente. Y Nostradamus la estaba cerrando poco a poco.
Solo quedaba esperar hasta mañana. Pensó con algo de pesar.
Pero de repente, en contraste con el olor rancio y mortal anterior, una fresca brisa de Orden emergió del canal espaciotemporal que se estaba reduciendo.
Todos se quedaron atónitos.
¿Esta sensación... es completamente opuesta a la de antes?
Pero el canal espaciotemporal seguía cerrándose lentamente, y la energía de todos ya no podía mantenerlo.
La brisa de Orden se volvía cada vez más densa. El corazón de Nostradamus se tensó.
El Guardián del Caos posee poder de purificación. Al otro lado del canal espaciotemporal, seguramente Josué se estaba acercando rápidamente. Pero la puerta espaciotemporal estaba a punto de cerrarse, ¡y un guerrero no llegaría a tiempo!
"Zzzzzzzz".
Un chirrido espaciotemporal agudo resonó. La puerta espaciotemporal se encogió hasta un punto donde una persona ya no podía entrar. Al ver esto, el enano y la elfa no pudieron evitar lamentarse.
"Parece que Josué tendrá que esperar otro día".
"¿Por qué no se apresuró?".
Todos los magos presentes se sintieron molestos. ¿Tendrían que volver mañana?
Pensaban así. Ya habían perdido tantos días en las Tierras del Norte. Su tiempo era valioso. Incluso con puntos de crédito y calificaciones como recompensa, ¡no podían desperdiciarlo así!
Loran pensaba igual. Ya comenzaba a arrepentirse de haber abandonado sus experimentos mágicos para venir al Norte con su maestro a hacer algo tan insignificante.
Y Nostradamus estaba algo desconcertado. Creía que Josué no era el tipo de persona que hiciera esperar a otros intencionalmente.
Pero, ¿qué demonios había estado haciendo?
¡Boom!
Un estruendo vibró. La puerta espaciotemporal parecía haberse cerrado por completo.
Pero las miradas de todos no se dispersaron, sino que se concentraron en un solo punto.
En el lugar donde antes estaba la puerta espaciotemporal, había un dedo colgando en el vacío. A su alrededor, ondas azul profundo vibraban rápidamente.
El dedo se deslizó lentamente, y la puerta espaciotemporal se expandió con él.
Bajo la mirada silenciosa de todos, la parte del dueño de ese dedo que entraba en este mundo se hacía cada vez más grande.
Una palma.
Un brazo.
Medio cuerpo.
"¡Ábrete!"
Una voz algo ronca por atravesar el canal espaciotemporal llegó. Una violenta vibración acompañada de un impacto rojo abrió un gran agujero en la puerta espaciotemporal, y así, Josué y Lin aparecieron ante los atónitos presentes.
La fresca brisa de Orden y el viento rancio del Caos se entremezclaban. La fuente del poder de Orden era precisamente Josué. Con una mano sostenía a Lin, y con la otra un núcleo de runas azul violeta. Su rostro mostraba algo de fatiga.
Sin prestar atención a las miradas de shock de los demás, Josué solo frunció el ceño mientras miraba un pequeño fragmento de cristal plateado brillante que había aparecido de la nada y ahora estaba ardiendo en su mano.
Fragmentos de Acero Ardiente.
Continuará...