Capítulo 36: El Rugido del Acero
Al escuchar las palabras de Josué, Claire se detuvo ligeramente. Parpadeó con sus grandes ojos verdes y dijo con algo de sorpresa: "Es cierto..."
Antes de que se lo mencionaran, no lo había notado, pero ahora sentía que respiraba con más fluidez que antes, y su cuerpo se había vuelto un poco más ligero. Era como si, al llegar a este mundo, le hubieran puesto un grillete, y ahora esa atadura se hubiera liberado.
Al escuchar su respuesta, Josué asintió y dijo con seriedad: "Supongo que el Cristal de Acero ha absorbido temporalmente las toxinas y los factores negativos que inundan este mundo. Aprovechando que aún estamos en buen estado, debemos avanzar rápido."
Dicho esto, miró a su alrededor. Cuando la niebla gris desapareció y todas las partículas suspendidas en el aire se asentaron, la visibilidad era excepcionalmente clara. Sintió que podía ver hasta el horizonte.
Retirando la mirada, Josué se giró y continuó hablando al grupo: "De todas formas, quedarse aquí no sirve de nada. Llegamos a este mundo a través de un portal de transmisión unidireccional, y por la ruta normal no podemos regresar al Continente de Maikeluofu. Así que más vale buscar anomalías a nuestro alrededor, quizás encontrar una Puerta Espaciotemporal oculta."
Añadió una advertencia: "Aunque las Puertas Espaciotemporales conocidas en las Tierras del Norte están selladas, quién sabe si hay una, como el pasaje de transmisión en el Bosque Negro de Moldava, que esté bien escondida y nadie haya descubierto."
Las palabras de Josué eran ciertas. Tanto Moria como Claire asintieron en señal de acuerdo. Ya fuera la razón de su viaje o su situación actual, todo era confuso. Quedarse quietos no tenía sentido; debían buscar anomalías, y quizás detrás de ellas encontraran alguna Puerta Espaciotemporal oculta.
"Nunca imaginé que nosotros, dedicados a sellar Puertas Espaciotemporales, terminaríamos buscando pasajes de transmisión ocultos..."
Moria negó con la cabeza, sintiendo que era bastante irónico.
A un lado, el estado de Rin parecía un poco extraño.
El joven de cabello negro y ojos dorados miraba a su alrededor con desconcierto. Con la mano izquierda presionando su pecho, parecía sentirse un poco mal.
Josué, por supuesto, notó esto. Se acercó a Rin, se inclinó y mirándolo directamente a los ojos, preguntó: "¿Qué pasa? ¿Estás bien?"
Rin frunció ligeramente el ceño, se acercó al oído del guerrero y susurró: "Amo, aunque es un poco confuso, parece que siento la presencia de algo similar a mí... muy débil, como una alucinación."
"Ya veo."
Josué pensó un momento y no mostró ninguna expresión extraña.
Sentir la presencia de una Máquina Divina no era algo raro. Después de todo, este mundo era el lugar de origen de las Máquinas Divinas, el campo de batalla final entre la civilización y los Monstruos del Caos. Bajo esta tierra, los restos de Máquinas Divinas eran incontables. Que Rin sintiera su presencia no era extraño; a lo sumo demostraba que su percepción era más aguda.
"Bueno, no es nada grave, no te preocupes."
Le revolvió el cabello, sintiendo que la textura suave era agradable al tacto, y lo hizo otra vez. Sonriendo, le dijo a Rin: "Estoy aquí, solo espera a que haya batalla... Vamos."
Moria y Claire, al ver la expresión tranquila y sin miedo de Josué, no pudieron evitar admirarlo internamente.
Esa actitud sin temor era realmente rara en el mundo. Qué peligrosa era su situación: habían viajado a otro mundo. Ni siquiera un mago especializado en magia espaciotemporal se atrevería a asegurar que podría regresar. Ellos dos necesitaron más de cien años de experiencia para calmar su mente y valor, y así enfrentar la situación con serenidad. ¿Cuántos años tenía Josué? A su edad, si ellos hubieran estado en esta situación, probablemente habrían entrado en pánico, no habrían estado tan relajados.
"Es un guerrero y aventurero nato. Con ese carácter, ser señor feudal es un desperdicio, realmente no es adecuado."
Murmuró para sí mismo, y la mirada de Moria se volvió distante. Parecía recordar a los miembros de la Familia Radcliffe que había conocido en un pasado lejano, y el viejo enano soltó una risa involuntaria: "Pensándolo bien, ¿no son todos así? Ninguno parece un buen señor feudal."
"Maestro Moria, ayúdeme a ponerme la armadura."
A un lado, Josué ya había tomado la armadura que, por alguna razón, había viajado con él. Esta armadura completa, hecha a medida por el maestro enano, era extremadamente gruesa y pesaba casi trescientos kilogramos. En la llanura polvorienta, habría hundido el suelo formando un gran hoyo, pero el guerrero la levantó como si fuera papel.
Josué, antes de discutir con Moria el diseño de la futura Armadura de Energía Mágica, ya había completado la última carga y el grabado de la marca. Quizás por eso la armadura viajó con él. Pero fuera cual fuera la razón, usarla ahora al menos mejoraría su capacidad de combate.
Con la ayuda de Moria, Josué se puso la armadura rápidamente. Antes de tener listas las instrucciones de encantamiento para la auto-colocación, necesitaba ayuda para ponerse una armadura completa.
Ahora, el hombre envuelto en la pesada armadura se erguía en la llanura polvorienta. Cada movimiento levantaba una gran nube de polvo del suelo. La armadura sin costuras, hecha de escamas entrelazadas, se veía imponente. Cubiertas de hierro, sus manos, como garras de demonio, se abrían y cerraban como tenazas, produciendo un fuerte chirrido.
Dos emblemas dorados de manos empuñando espadas adornaban los hombros de la armadura, transmitiendo una pesada majestad. En el casco, con cuernos en forma de dragón, dos puntos rojos brillaban detrás de una visera de cristal de acero en forma de V.
"Se siente bien."
Asintió, y la voz satisfecha de Josué resonó desde detrás del casco.
"...Hoy en el banquete, no traje armas. Solo llevo un martillo." Al ver la imagen de Josué, Moria suspiró. Empezó a extrañar su martillo de guerra y su armadura, que había dejado en su habitación: "Los usuarios de Máquinas Divinas tienen suerte, sus armas caminan solas."
Dicho esto, miró a Rin. El joven de cabello negro y ojos dorados parpadeó, sin entender que lo describían como "un arma que camina".
En cierto sentido, no estaba equivocado.
Claire, al otro lado de Moria, examinó su bastón. Como druida, originalmente no necesitaba armas ni armaduras. Su túnica verde, su bastón y algunas joyas mágicas eran todo su equipo. Pero ahora, con la desaparición de la Fuerza de la Naturaleza y la falta de bestias y bosques en este mundo, su poder había disminuido drásticamente.
"Oye, Claire."
La voz de Josué sonó de repente a su lado. El guerrero con armadura hizo que Rin sacara un anillo rojo de su bolsillo encogido.
Josué le entregó el Anillo de las Serpientes Gemelas de Fuego a la elfa. Bajo la mirada de sus grandes ojos verdes, el guerrero, a través de la armadura, dijo con voz apagada: "Tu capacidad de combate ha disminuido demasiado. Si hay una batalla, estarás en peligro. Te presto este anillo para que te protejas."
"Por fin me deshice de este anillo de mujer", pensó para sí. De todas formas, este equipo mágico de nivel Oro, que él no podía usar, por fin tenía alguna utilidad.
Claire miró fijamente a Josué por un momento, luego tomó el anillo con cierta vacilación. Aunque no podía ver su expresión, por los días de observación, podía estar segura de que no tenía segundas intenciones. En la mente de ese tipo, probablemente no había espacio para conceptos como el romance. Le prestaba el anillo solo porque tenía uno a mano.
"¿Sabrá siquiera lo que significa regalar un anillo a una elfa... no, a una mujer?"
Pensó la elfa, pero luego se convenció: "Claramente, no lo sabe."
Todos estaban listos. Josué, con la armadura puesta, gritó con energía: "¡En marcha!"
Para él, esta era una rara oportunidad de exploración y aventura desde que viajó a este mundo.
Tras determinar la dirección y el objetivo, el grupo comenzó a avanzar.
El tiempo pasó en silencio. Después de caminar aproximadamente medio día, la lluvia de cristales comenzó a disminuir. Los Cristales de Acero de color negro rojizo en el suelo empezaron a derretirse lentamente. Una niebla gris negruzca se elevó, y los destellos rojos y extraños regresaron a la atmósfera. El cielo, que se agitaba, se recondensó en una oscuridad impenetrable a medida que la energía del Caos se acumulaba.
Josué notó que los estados de "Pérdida de Energía Mágica" y "Mundo sin Fuego" habían vuelto a él. Las expresiones de Moria y Claire también se volvieron algo cansadas. Vio que la llama vital que brillaba en ellos se había atenuado un poco.
"Parece que esto es pagar valor de alma para mantener la luz de la existencia... Aunque el efecto no es grande a corto plazo, con el tiempo causa una debilidad generalizada, muy peligrosa."
Reflexionó, pero notó que a él no le ocurría lo mismo. Tanto su espíritu como su cuerpo estaban llenos de energía, sin rastro de fatiga.
Y eso que llevaba una armadura pesadísima. ¿Cómo podía estar más relajado que ellos? La resistencia de un Guerrero Dorado era larga, pero este era un mundo sin fuego y con pérdida de energía mágica.
"¿Será esto el efecto del llamado 'Quemador de Almas'?", pensó con dudas. "Abismo del Alma... ¿Qué quería decir esa voz? Nunca escuché esos términos en el juego de antes."
Después de todo, el Continente de la Discordia del pasado era solo un juego. Por más real que fuera, seguía siendo un juego. La gente se centraba en las relaciones y conflictos entre personas. Solo los verdaderos fanáticos de la historia profundizaban tanto en la información del mundo. Josué, como aficionado no tan fanático, prefería plantar bandera frente a los gremios ajenos para pelear o robar la primera muerte de los jefes. Información tan profunda sobre la cosmología realmente no la conocía.
Poco a poco, la niebla gris volvió a llenar el mundo. El grupo seguía caminando por la llanura desolada y polvorienta. Si hubieran sido personas comunes, se habrían perdido sin saberlo en esta tierra sin dirección. Solo Josué podía, gracias al sistema y su experiencia, determinar aproximadamente la posición y el objetivo.
"Bien. Descansemos un rato."
Al ver que el enano y la elfa a su lado mostraban signos evidentes de fatiga, Josué levantó la mano e indicó que se detuvieran: "Recuperen el ánimo, amigos. Presten atención a la velocidad de pérdida de energía en sus cuerpos. Si hay batalla después, podrían quedarse sin fuerzas a medio camino."
"Uf."
Suspiró profundamente, Moria se sentó en el suelo sin más. Parecía realmente cansado. El viejo enano negó con la cabeza y suspiró: "Estoy viejo, con tan poco camino ya me siento fatigado..."
A un lado, la druida elfa también cerró los ojos, se sentó y comenzó a meditar para descansar.
Tras asegurarse de que no había nada anómalo alrededor, Josué y Rin, que no sentían mucha fatiga, se quedaron de pie, mirando juntos hacia las montañas y colinas en el horizonte.
"Mundo sin fuego, ¿qué significa realmente?"
El guerrero observó la montaña de piedra negra, sin rastro de vegetación, solo roca gris negruzca. Murmuró para sí mismo.
Josué sabía que este mundo comenzó con el fuego como fuente, nacido del acero. El fuego y el acero crearon todo el multiverso. Pero un mundo sin fuego... ¿se refería a un mundo sin vida, incapaz de mantener almas?
Cuando faltaba información, pensar en esos problemas no llevaba a nada. Josué terminó rápidamente con esa reflexión sin sentido. También se sentó en el suelo a descansar y recuperar fuerzas. El guerrero necesitaba mantener su poder al máximo para enfrentar cualquier peligro potencial.
Entonces, el grupo cayó en silencio.
Pero poco después, un sonido extraño resonó en el cielo y la tierra.
"¡Uuuuuu—!"
Un silbido de vapor tan fuerte que parecía rasgar los tímpanos llegó desde lejos. El rugido del acero en funcionamiento rompió el silencio del grupo. Moria levantó la cabeza con curiosidad, y Claire entrecerró los ojos, mirando a su alrededor.
Detrás del casco cerrado, Josué abrió los ojos de par en par. Giró la cabeza inmediatamente hacia la dirección del sonido.
"Este sonido... es exactamente igual al silbido de vapor que escuché en mi sueño."
(Continuará.)