Capítulo 19: Acero Contaminado por el Caos 1
Año 832 de la Era de la Caída de Estrellas, decimoséptimo día del segundo mes, ciudad principal del Señorío de Moldavia.
Josué estaba de pie, con el rostro inexpresivo, en el patio del cuartel militar. Frente a él, una docena de caballeros con armadura, todos con el emblema de una mano empuñando una espada en el pecho, mostraban ser leales vasallos de la Casa Radcliffe.
Estos caballeros, de entre veinte y treinta años, estaban en la flor de la vida, rebosantes de valor y pasión por la lucha. Sin embargo, incluso así, bajo la mirada serena de su señor, sintieron una extraña tensión y sequedad en la boca. El poder mental del guerrero invadía sus espíritus, haciendo que la formación de estos fornidos caballeros se tambaleara ligeramente.
En realidad, todos habían estado en el campo de batalla y habían experimentado el poder de la sangre y el fuego. Pero era aún más evidente que, para estos caballeros, el guerrero frente a ellos era más aterrador que el propio campo de batalla.
Las nubes oscuras se arremolinaban, el viento silbaba y una suave nevisca caía lentamente desde lo alto. El frío viento de febrero, ya más suave que el del mes anterior, no era tan cortante. Soplaba templadamente entre la ciudad, trayendo un presagio de calidez.
Fue entonces cuando Josué habló.
"Han sido seleccionados aquí por una razón", dijo con tono plano, su voz sin emoción. Pero incluso así, la gran mayoría de los presentes dio un respingo notable. Solo unos pocos mantuvieron la calma. El guerrero, sin prestar atención a esos detalles menores, fijó su mirada en un joven caballero que no se había estremecido y continuó: "Tienen entre veinte y treinta años, y su fuerza va desde el Rango Plateado inicial hasta el Rango Plateado medio. ¿Saben lo que esto significa?"
"¡Somos jóvenes... y nuestro nivel no es bajo!", el joven caballero, que claramente mostraba mucho valor, levantó la mano y respondió en voz alta a la pregunta de Josué: "¡Aún tenemos potencial para avanzar más!"
"Dicho correctamente. Han sido seleccionados precisamente porque aún tienen potencial para avanzar más". Josué asintió con aprobación hacia el joven caballero, pero su expresión se volvió seria. "Sin embargo, hay algo en lo que se equivocan: su fuerza. ¡Su fuerza es demasiado débil!"
Ante estas duras palabras, todos se pusieron firmes al instante. Josué caminaba lentamente de un lado a otro frente a ellos, observando las expresiones de los caballeros, y negó con la cabeza: "Con su fuerza actual, cuando yo estaba en el Rango Plateado alto, podría enfrentarme a veinte de ustedes. Incluso si todos atacaran juntos, no podrían vencerme. Ustedes son mis caballeros. ¿No se sienten avergonzados por esto? ¿Acaso tengo que protegerlos a ustedes?"
"¡No!", la educación que habían recibido durante mucho tiempo hizo que estos jóvenes caballeros se sonrojaran ante estas palabras. Su sentido del honor y la vergüenza no les permitía tolerar esto. Se pusieron firmes y rugieron en voz alta: "¡Jamás, mi señor! ¡Esto es la mayor deshonra!"
"Está bien que sepan que es una deshonra, pero eso no cambia el hecho de que ahora son débiles". Josué asintió ligeramente, muy satisfecho con la reacción de estos hombres.
Todos ellos eran semillas de potencial que el guerrero había seleccionado de la fortaleza y la Guardia de la Ciudad. Tenían cierto talento, pero había sido enterrado por su origen familiar u otras razones. Pero eso no importaba. En este Continente de la Discordia, mientras tuvieran ira e insatisfacción en el corazón, y el deseo de cambiar, su futuro no estaría fijo. Tendrían la posibilidad de avanzar más. Solo necesitaban que se les diera una oportunidad, y la mejora de su fuerza sería algo seguro.
Y Josué justamente podía darles esa oportunidad.
Pensando en esto, el guerrero dijo a todos: "Por suerte, su debilidad se puede cambiar".
"¡...!"
"Lorenzo, tienes treinta y tres años y estás en el Rango Plateado medio. Debido a tu condición física, no puedes generar suficiente Qi de Batalla para liberarlo externamente, y mucho menos alcanzar el Rango Plateado alto o el Rango Dorado. Pero esto no se debe a que tu talento sea insuficiente, sino a que has sido pobre desde niño y el potencial en tu cuerpo nunca se ha desarrollado adecuadamente. Debes considerar tomar una poción mágica de despertar de bajo nivel para desenterrar la fuerza no utilizada. Así podrás avanzar al Rango Plateado alto sin consecuencias negativas".
"Blade, tienes veinticuatro años y estás en el Rango Plateado bajo. Eres joven y tu fuerza física es buena, pero no puedes sentir el Qi de Batalla para avanzar al Rango Plateado medio. Tu problema es que tu voluntad no es lo suficientemente pura. Aunque tienes valor, careces de convicción. Necesitas encontrar un objetivo por el que luchar, que impregne todo tu corazón, para poder purificar tu voluntad y sentir la fuerza dentro de ti".
"Silo, tú..."
Uno por uno, señaló las deficiencias y defectos de los caballeros presentes. Después de terminar, hizo una pausa para que estos hombres tuvieran tiempo de calmarse y reflexionar sobre sus propios problemas.
"Ya veo".
"Pensaba que mi límite estaba aquí, pero resulta que era por esta razón".
"Nadie me había dicho esto antes..."
Los caballeros presentes parecían no haber recibido nunca una guía tan detallada. Desde pequeños, siempre habían sido escuderos de otro caballero, aprendiendo así los fundamentos del combate y el entrenamiento.
Ser escudero de otro caballero solo proporcionaba la enseñanza más básica. Si luego no había una herencia completa, solo podían confiar en la exploración propia. Y las diversas herencias estaban en manos de la nobleza y las grandes fuerzas en la región central del Imperio. La gran mayoría de los caballeros de bajo rango solo podía confiar en el talento y el instinto para templar el cuerpo y avanzar. Los caballeros más jóvenes no entendían el significado de una guía tan detallada. Al escuchar sus defectos, la mayoría se iluminó y comenzó a reflexionar con entusiasmo sobre sus carencias diarias. Los más experimentados, en cambio, comprendían lo valioso que era este tipo de guía profunda e interna.
Los caballeros presentes ya habían alcanzado el límite de fuerza que el conocimiento básico podía proporcionar. ¡Y la guía de Josué podía permitirles romper ese límite!
Además, ningún señor feudal había llegado jamás a conocer y enseñar a sus caballeros hasta este punto. Al darse cuenta de esto, sus ojos se humedecieron y sus manos temblaron ligeramente. Pero luego, afirmaron su convicción y su aura se volvió seria.
Josué observó esto con cierta satisfacción. Después de un tiempo, volvió a hablar.
"Las deficiencias son visibles, por lo que es relativamente fácil corregirlas. Si tienen la voluntad, pronto experimentarán un avance en su fuerza. Pero para volverse más fuertes, solo con eso no basta". La voz de Josué no era fuerte, pero como en cuanto hablaba todo se quedaba en silencio, los caballeros podían oír las palabras de su señor: "En resumen, todos ustedes solo conocen el proceso de entrenamiento estándar del Imperio, pero no tienen un sistema de entrenamiento completo. De esta manera, como máximo llegarán al Pico Plateado, pero nunca podrán avanzar al Rango Dorado".
"¿Rango Dorado?"
"Está muy lejano..."
"Imposible".
"¿Nosotros también podemos alcanzar el Reino Dorado?"
"¿Eso no es solo para los nobles...?"
Al oír esto, se escucharon murmullos en la formación, pero luego se callaron bajo el aura de miedo de Josué. El guerrero recorrió con la mirada a sus caballeros, algo tensos y emocionados, y dijo con seriedad: "Los he reunido hoy aquí para enseñarles un sistema de entrenamiento completo".
"La Técnica de Respiración de la Armadura de Acero".
Enseñar la técnica de respiración a estos caballeros era algo que Josué había considerado desde hacía tiempo. Pero no fue hasta después de destruir la Puerta del Vacío y de que la pequeña luz cayera en un sueño profundo que tuvo tiempo de reunir a los caballeros y seleccionar a los talentosos.
Mientras enseñaba a estos caballeros, talentosos y relativamente jóvenes, cómo respirar siguiendo un ritmo, Josué también reflexionaba sobre sus planes futuros. Conocía una cantidad de técnicas de respiración tan grande que superaba incluso los tesoros reales secretos de algunos pequeños reinos al este de las Llanuras del Este y al oeste de la Cordillera. Incluso el Imperio del Norte, un gran país, no podía compararse con él en ciertos aspectos. Después de todo, Josué había viajado en el tiempo desde el año 855 de la Era de la Caída de Estrellas, una era de invasión demoníaca y movilización total, donde solo sobrevivir luchando era posible. En esa época, varias técnicas de respiración excelentes no valían nada y se difundían libremente.
"Estos hombres se convertirán en mis guardias, por lo que necesitan una gran resistencia y capacidad para soportar golpes, para poder seguir mi ritmo. En cuanto a la fortaleza, podría considerar la Técnica de Respiración del Dragón de Roca, que se centra más en la potencia explosiva y la vitalidad".
Mientras consideraba estos problemas, Josué notó que cierto caballero a su lado tenía una respiración inestable y no seguía el ritmo que él había indicado. Al instante, se sintió disgustado.
"Controlen su respiración. Háganla más lenta. Abran sus poros. Tienen que aprender a obtener oxígeno a través del cuerpo, no solo con la nariz y la boca. Son caballeros de Rango Plateado, no personas comunes sin control sobre su cuerpo. Así que reduzcan el funcionamiento de sus órganos y disminuyan la velocidad de circulación de la sangre".
De un puñetazo casual en el pecho de cierto caballero, Josué emitió una fuerza interna que hizo que el tipo, cuyo ritmo respiratorio era inestable, expulsara todo el aire de sus pulmones y doblara el cuerpo como un arco. Pero inmediatamente, bajo la mirada de su señor, soportó el dolor, se enderezó de nuevo y comenzó a respirar suavemente siguiendo el ritmo enseñado por el guerrero, sin mostrar ninguna molestia, y con un entusiasmo inusualmente alto.
No porque fuera un masoquista, sino por esta Técnica de Respiración de la Armadura de Acero.
¡Esto era una herencia de técnica de respiración! Para caballeros como ellos, que luchaban en las fronteras, la fuerza militar era más importante que el dinero. Y un sistema de conocimiento completo era un tesoro invaluable.
—¡Hay que saber que con esto, podrían convertirse completamente en pequeños nobles independientes, e incluso en familias de caballeros con herencia, capaces de ser pequeños señores en regiones remotas y vivir una vida estable para siempre!
El señor no solo poseía una fuerza incomparable, sino también un corazón tan generoso, dispuesto a enseñarles esto gratuitamente...
Este señor merecía lealtad.
"Exactamente así. Expulsen todo el aire de los pulmones y luego inhalen siguiendo este ritmo. Sus cuerpos resonarán con el poder del cielo y la tierra con este ritmo, en lugar de quedarse aquí como un charco de agua estancada, sin diferencia de un trozo de madera".
Sin prestar atención a los pensamientos de los caballeros, el guerrero vio que todos se esforzaban por aprender la respiración y asintió satisfecho.
Justo cuando Josué enseñaba a estos caballeros a practicar la Técnica de Respiración de la Armadura de Acero, un guardia de la ciudad un poco mayor entró rápidamente al cuartel. Saludó respetuosamente al guerrero y, tras recibir una señal, dijo en voz baja: "Mi señor, hay un anciano y una joven fuera de la ciudad que dicen querer visitarlo. El anciano parece ser un mago, y de un nivel no bajo".
"¿Una visita? ¿Y un mago?", Josué reflexionó un momento. Aunque no sabía qué mago querría visitarlo, ya que era un mago, ciertamente valía la pena verlo. En las Tierras del Norte, un lugar deshabitado, los lanzadores de conjuros eran realmente escasos.
"Ve primero y llévalos a mi residencia al oeste de la ciudad. Llegaré en un momento".
(Continuará).