Capítulo 16: El Anillo de las Serpientes Gemelas de Fuego

La ondulación negra se disipó, y con un estruendo, Brandon salió disparado hacia atrás como una bala de cañón. Josué, por su parte, permaneció en su lugar, con la mano presionando dos enormes heridas en su costado, de las que la sangre brotaba como un manantial.

Como ambos habían sufrido daños graves, el campo de batalla cayó en un silencio absoluto.

—Tos.

Tosiendo y escupiendo un chorro de sangre, Brandon intentó levantarse lentamente del suelo. Ahora yacía en el agua helada y fangosa, su cabello rubio cubierto de barro y sangre, luciendo extremadamente desaliñado.

Sin embargo, aun así, se apoyó en una mano para levantarse con esfuerzo, y luego preguntó en voz alta, con desconcierto, hacia Josué:

—Oye, ¿qué pasó hace un momento? ¡¿Cómo es que las grietas en tu cuerpo desaparecieron de repente?!

Poco antes, cuando Brandon usó la técnica secreta del Flujo de Acero de las Nueve Espadas, *Velocidad Divina Instantánea*, y dirigió sus dos hojas hacia el cuerpo de Josué, la brecha que originalmente había apuntado, es decir, la hendidura en el costado de Josué, desapareció de repente. Así, aunque esos dos golpes causaron un gran daño al guerrero, no fueron heridas mortales, y Josué aprovechó para golpear el pecho del espadachín con un *Golpe de la Ruptura del Reino Diamante*.

—Usé una postura que hizo desaparecer temporalmente todas las brechas... Además, si te hubiera dejado cortarme, ¿no habría muerto en el acto? Vaya, no te contuviste.

Respondió Josué con voz grave, contrayendo sus músculos. Las fibras musculares, como barras de acero, detuvieron al instante el sangrado:

—Si hubieras dirigido ese golpe un poco más arriba, probablemente me habrías cortado dos o tres costillas. Pero como confiaste demasiado en tu ojo mágico, ahora solo tengo dos intestinos rotos.

—Es realmente extraño. A veces eres terriblemente ignorante, y otras veces parece que lo sabes todo, como cuando conocías los efectos de mi ojo mágico y el verdadero nombre de las *Dos Hojas del Orden*, pero no sabías nada sobre la información de los *Guardianes del Caos* de tu familia...

Suspirando, Brandon se tocó el pecho, donde había una hendidura no muy profunda. Frunció el ceño, sintiendo que al menos cinco de sus costillas estaban rotas.

—Bueno, de todas formas, gracias por contenerte. Si no, aquí habría un agujero enorme...

—Si la técnica es inferior, uno acepta la derrota con gusto. Esta vez, perdí.

—Jaja, de cualquier modo, esta vez también la pasé muy bien.

Después del feroz combate, los dos hablaron como si nada hubiera pasado. Incluso Brandon, que había perdido, no se sintió descontento, ya que había dado todo en la pelea. Y enfrentarse a Josué, perder era normal. Al fin y al cabo, no era una lucha a muerte; llegar a este punto era suficiente.

Josué también estaba muy contento, no tanto por haber derrotado a Brandon, que aún no era un *Santo de la Espada* completo. Para ser sincero, con el nivel actual del espadachín rubio, era demasiado pedir vencerlo. La experiencia y el repertorio de habilidades que había acumulado a lo largo de los años no podían ser alcanzados solo con talento y esfuerzo humano. Que el oponente le hubiera proporcionado suficiente placer y emoción en este combate ya era una grata sorpresa.

La razón por la que el guerrero estaba tan feliz ahora era porque había subido de nivel otra vez.

[Has derrotado, en un combate uno contra uno, al espadachín secundario de la Asociación Real del Imperio, Brandon Chaos.]

[Nivel del oponente: 47, Plantilla de Héroe.]

[¡Has tenido éxito en un desafío de nivel superior!]

A continuación, venía una larga lista de notificaciones sobre logros y experiencia, que Josué ignoró por completo, incluyendo las mejoras de atributos. No le interesaba nada de eso.

Lo que le interesaba era solo el hecho de haber subido de nivel.

Desde que destruyó el *Portal Espaciotemporal*, la experiencia del guerrero se había estancado justo antes de subir al nivel 44. Debido a la marea de bestias, las bestias mágicas de alto rango dorado ya habían desaparecido por completo, y matar bestias de bajo nivel, por la penalización de experiencia, no tenía mucho sentido, por más que se mataran. Esto ya se había confirmado durante la cacería del *Dragón de Hielo*.

Que Brandon viniera a pelear con él esta vez fue una alegría inesperada. Con esta experiencia, podría subir al nivel 45.

Este nivel era completamente diferente al anterior. Al llegar a este punto, Josué había entrado oficialmente en el reino del *Alto Rango Dorado*.

—Con el Alto Rango Dorado, se desbloquearán muchas habilidades en mi *Esencia Suprema*, y tendré más recursos para enfrentar varios combates en el futuro.

Gracias a la capacidad de autocuración de un *Guerrero Dorado*, las dos enormes heridas en su costado, causadas por las *Dos Hojas del Orden*, ya casi no sangraban, y los intestinos rotos se habían reconectado bajo su control. El guerrero asintió de nuevo:

—La capacidad de autocuración también es un poco más fuerte.

Por supuesto, avanzar al Alto Rango Dorado no traía solo estos pequeños beneficios. Aunque el guerrero era indiferente a este aspecto, en realidad había una gran diferencia entre el Alto Rango Dorado y los rangos medio y bajo, y era su estatus en el *Concilio Imperial*.

Antes de que llegara la *Gran Marea Mágica* y elevara el nivel promedio de todo el *Continente de la Discordia*, el Bajo Rango Dorado, aunque era respetado, solo era un comandante de campo común. El Rango Medio Dorado ya podía considerarse un líder regional. Y el Alto Rango Dorado, como el Gran Comandante Odo del *Cuerpo de Vanguardia del Cuervo Negro* en la época en que Josué acababa de cruzar, era suficiente para ser el líder de un ejército... Y la *Esencia Suprema del Alma* era el nivel de los cinco comandantes de legión directamente bajo el mando del emperador, figuras de gobierno.

Antes, por más fuerte que fuera Josué, a los ojos de los demás solo era un Rango Medio Dorado. Aunque era suficiente para sostener su título de conde, inevitablemente los grandes nobles de la *Capital Imperial* dirían que carecía de profundidad. Incluso después de destruir el *Portal Espaciotemporal*, seguramente habría quien cuestionara su fuerza y potencial. Pero ahora, sin importar quién fuera, incluso los cinco comandantes de legión tendrían que prestar atención a cada palabra que dijera el guerrero.

Un nivel, para Josué, que tenía el sistema, no significaba mucho. Pero para estas personas, la diferencia era tan enorme como el cielo y la tierra.

Y ahora, Brandon, que apenas podía respirar con normalidad, miraba atónito la velocidad de autocuración de Josué.

—Este tipo... ¿su *Origen* es la *Gloria del Origen* o la *Gloria de la Voluntad*? ¿¡Este físico es realmente humano!? ¿¡No será acaso un descendiente de sangre de dragón o una encarnación de un dragón verdadero!?

Miró hacia abajo, a la hendidura en su pecho. El puñetazo cargado de intención asesina del guerrero, aunque había contenido la mayor parte de la fuerza al impactar, la energía residual seguía destruyendo su capacidad de autocuración, haciendo que el espadachín aún sintiera un dolor punzante al respirar.

—Josué, ¿cuál es tu tasa de resonancia con el *Poder del Orden*?

Después de pensar un momento, Brandon preguntó con cautela.

—¿Tasa de resonancia con el Poder del Orden? ¿Qué es eso?

Josué frunció el ceño. Ni en su vida anterior ni después de cruzar había oído hablar de eso.

—Y hablando de eso, ¿cuál es la diferencia esencial entre el Poder del Orden y el *Poder de Purificación* que usaste hace un momento? Aunque ambos se sienten muy sagrados, hay una sutil diferencia.

—La tasa de resonancia es el grado de sincronización entre tú y el Poder del Orden. En general, determina cuánto del poder heredado puedes obtener al convertirte en *Guardián del Caos*. Cuanto más alta sea la tasa, más heredas y mejor es el efecto. La gente común tiene como máximo treinta o cuarenta. Superar los cincuenta ya es una aptitud excelente.

Explicó Brandon pacientemente:

—En cuanto a la diferencia entre ambos, es más o menos como la diferencia entre la *Luz Sagrada Celestial* de los sacerdotes de la condenación divina y la *Luz Sagrada del Juicio* de los *Caballeros Grises*. Ambos causan un gran daño al Caos, pero mi Poder de Purificación también causa un daño considerable a otros enemigos, mientras que el Poder del Orden solo es efectivo contra el Caos, y su daño contra otros enemigos es bastante mediocre.

—Ya veo. Tiene sentido.

Josué asintió pensativamente y miró las pequeñas heridas que cubrían su cuerpo. El Poder de Purificación, de un color verde claro, aún rondaba sobre ellas, al igual que en las enormes heridas de su costado. Aunque había tensado los músculos para detener temporalmente el sangrado y cerrar las heridas, estas aún no podían unirse rápidamente.

Este Poder de Purificación también tenía la capacidad de erosionar las heridas y dificultar la curación. Parecía bastante poderoso. En términos de poder letal, no era muy inferior a su propia *Onda de Intención Asesina*.

—Por cierto, Josué, esto es un regalo de agradecimiento para ti.

Sin seguir preguntando sobre la tasa de resonancia de Josué con el Poder del Orden, Brandon sabía que, aunque el guerrero no lo dijera, seguramente sería un número aterrador, sin duda superior a 90. De lo contrario, no podría explicar su impresionante físico.

No se equivocaba. Josué buscó casualmente en su sistema la lista de profesiones y, en la subcategoría de *Guardián del Caos*, encontró su tasa de sincronización con el Poder del Orden.

[Tasa de sincronización: 72 + 20 (bonificación de la *Perla Celeste Azul*)]

—Vaya, resulta que un objeto del origen tiene este tipo de efectos.

Tosiendo un par de veces más, Brandon metió la mano en su cintura y sacó una caja de plata de una pequeña bolsa. Esta bolsa era claramente una *Bolsa de Almacenamiento* de reducción. El espadachín le entregó la caja a Josué:

—Este es un regalo que elegimos Verdani y yo, como agradecimiento por tu ayuda en Moldava... Espero que te guste.

—Entonces lo aceptaré sin cumplidos.

Josué tomó la caja y, bajo la mirada indicativa de Brandon, la abrió. Luego preguntó con curiosidad:

—¿Un anillo?

—Sí, un anillo mágico.

Josué lo observó con atención. El anillo parecía formado por dos serpientes entrelazadas, con una gema de veinticuatro lados de color rojo fuego en la boca de ambas, que brillaba con un fulgor fascinante. Se veía muy hermoso.

Pero el guerrero dijo con cierta vacilación:

—Estoy seguro de que es un anillo mágico muy poderoso, pero ¿no creen que su diseño no combina muy bien con mi estilo? Demonios, es demasiado bonito...

Y además, el diseño parece de mujer, amigo. Espero que la próxima vez que elijan un regalo, tengan en cuenta el género.

Josué no se equivocaba. Este anillo de serpientes gemelas era demasiado refinado. Incluso sin ningún efecto mágico, como una joya casi artística, podría venderse a un alto precio. Y más aún, siendo un regalo de Verdani, una *Maga Dorada*, seguramente tendría algún hechizo fijo muy práctico... Pero precisamente por eso, un guerrero de complexión robusta como él no combinaba en absoluto con él. Si lo usara a la fuerza, la sensación de disonancia sería muy fuerte.

Un guerrero de casi dos metros de altura, con un aura de miedo innata, usando un anillo de dama... Jaja, qué bonita escena.

—Sus efectos son muy poderosos. En cuanto al diseño, ¿qué más da...?

Brandon también se sintió un poco frustrado. Pensó con pesar que había olvidado este detalle. El anillo de serpientes gemelas no era el único objeto mágico poderoso en la colección de Moldava. Si lo hubiera sabido, habría hecho que Verdani regalara un amuleto.

Recordando algo, Brandon dijo:

—Ah, y los materiales de las bestias mágicas de rango dorado que mataste están en la caravana que viene detrás de mí. Acuérdate de recibirlos más tarde.

—Está bien.

Respondió Josué distraídamente, mientras sostenía el anillo de serpientes gemelas en la mano y usaba el sistema para identificar sus atributos.

[Anillo de las Serpientes Gemelas de Fuego: Objeto mágico trascendente de rango dorado.]

(Continuará.)