Capítulo 12: La Espada No Es Lo Único
—Has llegado.
Al ver al espadachín de cabello dorado que venía corriendo desde lejos y se detuvo a diez metros frente a él, Josué, que había estado esperando en silencio sobre la llanura nevada como una estatua, se movió. Dio un paso adelante, estirando su cuerpo algo entumecido, y dijo con visible alegría: —Para ser sincero, cuando recibí de repente el mensaje corto y supe que planeabas enfrentarte a mí antes de regresar a la capital imperial, la verdad es que me alegré mucho.
—En todos estos años, esta es la primera vez que alguien me reta a un duelo, y no al revés… Brandon, nunca imaginé que fueras a buscarme para pelear. No me lo esperaba para nada.
—No soy ciego, Josué.
Al oír las palabras del guerrero, Brandon esbozó una sonrisa. Correr hasta allí no parecía haberle costado esfuerzo, al contrario, había acumulado un impulso considerable. El espadachín rubio también se veía muy emocionado: —Desde el principio, querías enfrentarte a mí. Ni siquiera tratabas de ocultarlo. Ya en la muralla de la ciudad me di cuenta de que eras un fanático de la lucha. Si no hubiera sido por el asedio de las bestias y el dragón negro al acecho, seguro me habrías desafiado en ese mismo instante.
—¿Tan obvio era para los demás?
Josué soltó una risa amplia, sin darle importancia: —Pero tampoco intentaba ocultarlo.
—Después de todo, el nombre Brandon Chaos representa a uno de los *leyendas más fuertes* del continente de Mycroft en el futuro, ¡alguien con quien ni siquiera yo, en aquel entonces, me atrevía a decir que ganaría seguro! ¿Acaso el deseo de enfrentarse a un guerrero fuerte es algo que deba ocultarse?
Con los ojos fijos en el espadachín dorado frente a él, el rostro de Josué mostró una sonrisa feroz y pura, como la de un lobo hambriento de sangre.
—¡Irrumpir en el abismo, romper las veintisiete barreras de los grandes demonios! ¡Liderar un asalto al Fuerte del Valle de las Lágrimas y eliminar a seis señores demoníacos de rango legendario! Y al final, cuando el grupo estaba sin provisiones ni fuerzas, ¡matar por sí solo al señor del abismo, el *Rey Demonio Glotón Goliat*, iniciador de la segunda invasión del abismo, y poner fin definitivamente a la guerra del abismo!
—Enfrentarse a un guerrero así es la razón por la que me vuelvo más fuerte y la alegría de vivir.
Aunque el Brandon de ahora no era el futuro santo de la espada legendario, Josué tampoco era el jugador guerrero número uno del mundo. Claro, quizás no fuera un duelo justo, pero la lucha nunca tuvo que ver con la justicia.
Mientras el otro lo tenía en la mira, Brandon no podía relajarse ni un segundo. También se preparó por completo para el combate, alerta ante cualquier ataque repentino.
—La verdad, este tipo podría ser el guerrero con más talento en toda la historia del imperio… Incluso Su Majestad el Emperador, que ahora es leyenda, solo alcanzó el rango dorado a los veinticinco años. Y si pelearan con el mismo poder, sería difícil decir quién ganaría.
—No, seguramente perdería. Aunque el emperador es fuerte, aún está dentro de lo que un humano puede imaginar. Pero lo que Josué mostró en la marea de bestias ya no parecía humano. Esa fuerza y resistencia duraderas lo hacen más monstruo que cualquier monstruo.
Frente a este hombre mucho más joven que él, el espadachín dorado sintió una presión sin precedentes. Respiró hondo, y sus brazos temblaron de emoción. Apretó las manos en las empuñaduras de sus dos espadas en la cintura, sintiendo que su propia sangre ardía.
—No importa lo fuerte que sea mi oponente, solo se sabrá luchando.
En cuanto a confianza, no le iba a la zaga a nadie. Después de todo, él, Brandon Chaos, era un verdadero genio, capaz de hacer que una familia de magos que había producido magos legendarios lo apoyara para ser espadachín.
El ambiente entre ambos se volvió cada vez más tenso. El qi de batalla rojo y el azul oscuro forcejeaban en el aire, y la atmósfera se volvió pesada como piedra.
La doncella de cabello plateado, que estaba sentada a un lado con cara de enfado, sintió cierto peligro. Lo pensó un momento, se retiró unas decenas de metros más y se sentó en una colina a doscientos metros de distancia, para seguir viendo a su amo y al espadachín rubio enfrentarse con la misma cara de enfado.
Brandon, por supuesto, lo notó y frunció el ceño de inmediato. Miró seriamente las manos de Josué. Esos puños de hierro estaban apretados, con un brillo de qi de batalla rojo negruzco fluyendo sobre ellos, duros como metal, peligrosos como metal.
Pero por más que parecieran metal, por más duros que fueran, era innegable: ¡estaba desarmado!
—¡Josué!
Gruñó en voz baja, Brandon con el rostro lleno de ira, su hermoso semblante algo distorsionado. Se veía visiblemente humillado y furioso: —¿Desarmado? ¡¿Acaso me estás insultando?!
—No me importa si no llevas armadura, pero si de verdad quieres pelear conmigo, ¡toma tu máquina divina!
Movió ligeramente los brazos, desenvainando a medias las espadas del orden. Los filos afilados brillaban con un frío resplandor metálico. El espadachín dorado abrió bien los ojos, y un remolino verdeazulado giraba en sus pupilas, trayendo consigo un aura de muerte: —Entre tú y yo, ¡debe ser una batalla justa!
Pero la expresión del guerrero no cambió en absoluto.
—No es así.
Tras escuchar en silencio la acusación de Brandon, Josué colocó ambos puños a la altura de la cintura, con las palmas hacia arriba, los codos pegados a las costillas, y adoptó una postura extraña. Tensó los músculos, y su espalda, ancha y firme, se elevó. Sacudió el cuerpo, y el suelo y la nieve bajo sus pies comenzaron a temblar ligeramente, como si alguien hubiera pisado con fuerza.
Adoptando esa postura, acumulando fuerza, el guerrero sonrió y dijo: —Solo necesitas saber una cosa, Brandon. Tú dominas la técnica de la espada, pero yo conozco todas las formas de luchar.
—La espada no es lo único del guerrero. Mis puños y mi cuerpo también son mis armas.
Al decir esto, el aura de Josué envolvió por completo un área de decenas de metros a la redonda. Su voluntad de lucha y su intención asesina eran tan densas que se volvían casi tangibles. No usaba qi de batalla, pero la nieve que caía a su alrededor cambiaba naturalmente su trayectoria, evitando la dirección del guerrero, y la nieve acumulada en el suelo mostraba profundas hendiduras, como si algo pesado la hubiera aplastado.
—Yo, Josué, antes de cruzar, era el heredero de la *técnica de matar* más fuerte del mundo, ¡el artista marcial más poderoso e invencible!
—Estas manos están vacías, pero incluso así, si las aprieto, son los puños más fuertes del mundo.
—Enfrentarte con las manos vacías no es un insulto, sino, en el verdadero sentido, ¡una muestra de respeto!
—¡No está mintiendo!
Aunque su razón le costaba aceptarlo, el instinto de Brandon le decía que era verdad. En el instante en que vio a Josué adoptar una postura que nunca había visto, sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. Era más frío que el viento y la nieve a cuarenta grados bajo cero, un frío capaz de congelar la sangre caliente: el miedo.
Así que, enfrentando la aterradora presión y el impulso de Josué, que llegaban como una avalancha o una catástrofe, el espadachín dorado apretó los dientes y levantó sus dos espadas. El qi de batalla verdeazulado estalló, envolviéndolo en un viento invisible. Toda su figura desapareció como un fantasma, su aura se desvaneció por completo, fusionándose con el cielo y la tierra.
Si Josué era acero ardiente en llamas, una avalancha que caía desde lo más alto del cielo, entonces Brandon era un vendaval invisible, un huracán de cuchillas capaz de cortarlo todo.
Por más que las llamas ardieran como lava volcánica, ¡no podrían dañar ni un ápice al viento!
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