Capítulo 3: Regreso a Casa y Curación
Un viento helado y penetrante soplaba, el aire frío empapaba las armaduras, y la luz del sol invernal brillaba intensamente sobre las corazas plateadas de los caballeros.
En el camino que conectaba Moldava y Moldavia, una gran columna de caballeros cabalgaba en silencio, sus corceles galopando mientras las pezuñas golpeaban el suelo, levantando fragmentos de hielo y polvo de nieve, creando una nube grisácea al final de la formación.
Como no tenían prisa por llegar, los caballeros avanzaban un poco más lento que cuando acudieron en auxilio de Moldava. Los días de viaje no habían fatigado a estos jinetes de Rango Plateado; al contrario, les había permitido relajar un poco el ritmo.
Pero por más lento que fueran, ya estaban cerca de su destino.
Josué sostenía las riendas de su corcel negro con una mano, sin mirar al frente, sino observando distraídamente las nubes moverse en el cielo. Detrás de él, Ying se aferraba a la cintura del guerrero, su delicado rostro con aspecto somnoliento.
A diferencia del viaje de ida, cuando aún tenían que eliminar algunas bestias mágicas dispersas, en este regreso a casa no había más paisaje que nieve y bosques, y mucho menos monstruos que exterminar. De vez en cuando se veía a algún aventurero solitario caminando por la llanura nevada o a un cazador en trineo, pero no muchos. Las caravanas de carros dragón habían desaparecido por completo debido a la marea negra anterior; probablemente pasarían una o dos semanas antes de que una nueva caravana partiera o llegara.
La repetición de paisajes y acciones siempre terminaba por aburrir y agotar.
—Señores, ya estamos cerca del destino. Ánimo, la ciudad principal está frente a nosotros.
—¡Sí!
Al animar un poco a la tropa, una leve emoción también se agitó en el corazón de Josué.
Aunque desde su transmigración en octubre habían pasado poco más de dos meses, y más de la mitad de ese tiempo lo había pasado viajando y luchando, sin haber permanecido mucho en la ciudad principal, el guerrero ya consideraba esta ciudad, construida en medio de la llanura helada, como su base en este mundo.
Poder volver a casa a descansar era, sin duda, algo que valía la pena esperar.
A lo lejos, ya se divisaban las enormes murallas de granito negro que formaban la ciudad. La urbe oscura, erguida en medio del blanco paisaje, era tan llamativa que, al verla, toda la formación aceleró un poco el paso.
Era el 28 de diciembre del año 831 de la Era de la Caída de Estrellas, a las 3:47 de la tarde. Los caballeros, tras días de viaje, regresaban por fin a su hogar.
La ciudad principal de Moldavia no había cambiado mucho en el mes que su señor había estado ausente. Los exploradores en las torres divisaron desde lejos la bandera distintiva y al guerrero que encabezaba la columna, así que las pesadas puertas de la ciudad se levantaron lentamente. La formación de caballeros aminoró el paso, cruzó las puertas y, bajo la mirada de los residentes, avanzó con calma y orden hacia los cuarteles del norte de la ciudad.
Tras el recuento de todos los presentes, Josué anunció la disolución. Con solo registrar sus nombres, todos los caballeros recibirían treinta días de descanso.
Aunque en la misión de auxilio a Moldava las acciones más importantes las había realizado el guerrero por sí mismo, romper la marea de bestias para llegar a la fortaleza no habría sido posible sin la fuerza de la formación unificada de estos caballeros. De lo contrario, con la fuerza de un solo hombre, a Josué le habría resultado difícil abrirse paso entre más de doscientas mil bestias en plena marea, especialmente cuando estas aún no habían sido corrompidas por el caos y matarlas no le devolvía energía a través de la Perla Celeste Azul.
Los caballeros, al recibir sus vacaciones, se alegraron mucho, sobre todo porque se acercaba el Año Nuevo. Aunque por el clima del norte no se celebraban grandes festivales como en la Capital Imperial u otras ciudades importantes, pasar ese tiempo con la familia era, sin duda, lo mejor.
Sin embargo, como habían partido desde la Fortaleza del Bosque Negro sin llevar sus pertenencias, y algunos caballeros tenían a sus familias en la fortaleza, varios planeaban descansar un día en la ciudad principal y luego regresar a la fortaleza. Josué, por supuesto, no rechazaría una petición tan razonable.
Tomando la pluma, tras registrar los nombres de algunos caballeros que aún necesitaban usar sus corceles de guerra, el guerrero observó su propia letra, algo ilegible, y tras pensarlo un momento, señaló a un caballero de Alto Rango Plateado para que se encargara de todos esos movimientos de personal. Luego, tomando de la mano a la doncella de cabello plateado, que aún se frotaba los ojos, se dirigió hacia la catedral en el centro de la ciudad.
—¿Qué va a hacer el amo...?
—Curarme.
Entre pregunta y respuesta, Josué intentó mover su mano izquierda, pero las heridas aún sin cicatrizar y los huesos del hombro que apenas comenzaban a crecer hicieron que el acto de "levantar la mano" se redujera a un leve movimiento de la palma. El guerrero suspiró y negó con la cabeza.
Los sacerdotes de la fortaleza de Moldava se habían esforzado mucho, pero aún eran demasiado jóvenes; su habilidad para tratar heridas dejaba mucho que desear. En cambio, el viejo sacerdote Artanis, un Alto Rango Plateado a un paso del Rango Dorado, los superaba con creces.
Para que sus heridas sanaran por completo lo antes posible, Josué no perdió ni un segundo y se dirigió directamente al centro de la ciudad, a la entrada de la Catedral de San Lorenzo, templo del Dios del Poder y la Justicia.
En lo alto del campanario, el emblema sagrado en forma de anillo negro brillaba, irradiando una luz pura. Numerosos fieles entraban y salían de la catedral.
—Ahora debe ser la hora del coro sagrado, o tal vez la hora de la comida.
Con ese pensamiento fugaz, Josué asintió en respuesta a los saludos respetuosos de quienes lo reconocían, y luego cruzó los escalones, pasó por la gran estela de piedra en la entrada y entró.
Al recorrer el pasillo, levantó la vista y de inmediato vio una figura familiar: el sacerdote de cabello blanco, Artanis, parecía saber ya que el guerrero vendría. Con gafas de montura de madera y un libro en la mano, estaba de pie frente al gran salón, esperando la llegada de Josué.
—Ha pasado tiempo desde que nos despedimos en la fortaleza.
Detrás del viejo sacerdote estaban sus dos aprendices, dos sacerdotes de Rango Plateado que miraban al guerrero de cabello negro con cierta timidez, sin atreverse a fijar la mirada en él. Al notarlo, Artanis negó con la cabeza:
—No esperaba que te volvieras más fuerte tan rápido, pero aún así, Lord Señor, modere un poco su aura, que asustará a los fieles que están cerca.
—Puede ser. Ciertamente ha pasado tiempo.
Josué intentó moderar un poco el aura que había liberado inconscientemente tras días de combate sangriento, pero descubrió, frustrado, que esa aura no parecía depender de la fuerza de uno. A juzgar por las miradas de respeto y temor de los fieles que pasaban, sus esfuerzos eran inútiles.
Artanis también negó con la cabeza, sin saber qué decir. Como conocido, no necesitaba tantos rodeos con Josué, y fue directo al grano:
—¿Vienes a curarte?
—Así es. Mi brazo izquierdo está gravemente herido. Los huesos del hombro fueron...
Al relatar brevemente sus heridas y cómo las había sufrido, Josué vio cómo la mirada del viejo sacerdote se volvía cada vez más severa, hasta convertirse en una clara expresión de decepción.
—¿Cuántas veces te lo he dicho? ¡Cuida la herida de tu brazo izquierdo! La lesión interna que te quedó de tu pelea con ese guerrero de Rango Dorado de la Casa Wilson aún no se había curado del todo, y ya estabas usando la esencia del qi de batalla para pelear cuerpo a cuerpo con un dragón negro. No eres un Guardia Celestial de los bárbaros, ni un druida de sangre que pueda transformarse en bestia dragón. ¡Eres un guerrero que lucha con armas y técnica! Si no usas tus ventajas y te empeñas en usar la fuerza bruta, es completamente merecido que termines con heridas tan graves.
Al escuchar la reprimenda sin piedad, y considerando que el otro era, sin duda, una figura de la generación anterior, además del respeto que sentía hacia los médicos... hacia los sanadores, Josué no sintió ninguna ira. Después de todo, lo que decía era cierto: él mismo se había dejado llevar por la emoción del combate y había cometido demasiados errores, resultando gravemente herido. Además, ahora necesitaba su ayuda, ¿qué tenía de malo que le dijera unas cuantas palabras?
Tras un rato más de regaños, Artanis enfatizó: "Si la próxima vez no cuidas tu cuerpo y vuelves a lastimar tu brazo izquierdo, acumulando lesiones internas, la próxima vez que quieras sanar por completo, ¡tendrás que descansar un año entero sin poder pelear!" Josué asintió repetidamente, aceptando.
—Por ahora, como la gente de Moldava te trató a tiempo y tu vitalidad es realmente fuerte, solo necesitarás un poco más de un mes para recuperarte por completo.
Tras palpar el brazo izquierdo de Josué y sondear la situación con Luz Sagrada, el viejo sacerdote de cabello blanco reflexionó un momento y negó con la cabeza:
—Bueno, ven conmigo a la sala de meditación. Te daré otro tratamiento.
—Recuerda, esta vez te cobraré. Enviaré la factura a la mansión del señor.
—No hay problema. Aunque ni siquiera sé cuánto dinero tengo, seguro que es suficiente.
El guerrero se encogió de hombros y luego se volvió hacia la doncella de cabello plateado que estaba detrás de él:
—Ying, ¿prefieres quedarte aquí o entrar a ver cómo me curan? (Continuará...)