# Capítulo 1: Tres Reinos, Nueve Cielos, Tierra de Cenizas (7600)
*【Como discípulo del maestro Carlos, me siento muy honrado e inferior, porque aunque dedique toda mi vida, no podré superar a mi maestro en ningún campo, ni siquiera un poco.*
*Pero en esos momentos, la querida amiga del maestro Carlos, mi superiora directa, la Gran Académica Imperial, señorita Mycroft, me consolaba diciendo: "Entre un grupo de personas, siempre tiene que haber alguien que sirva de contraste, ¿por qué no podrías ser tú? Ese es tu destino." Para ser honesto, no tengo muy claro qué quería decir la señorita Mycroft, pero su tono era muy sincero, así que lo tomo como un estímulo de mi superiora.]*
*【El maestro Carlos tiene muchos discípulos, la gran mayoría relacionados con el "Diseño de Ciudades Mundo Móviles". Después de todo, cuanto más avanzada es la tecnología de las ciudades mundo móviles, más rápido pueden viajar, y así pueden llegar al siguiente dominio estelar estable en el menor tiempo posible después de que el sol de la región se hunda en el Continente de Acero. Naturalmente, también tienen más posibilidades de repeler los ataques de las bestias del caos que deambulan por las zonas oscuras entre los numerosos dominios estelares. Es una de las disciplinas más importantes de los diez mil reinos en toda la Región Brillante, y significa el futuro de la civilización.*
*Yo, sin embargo, no soy alumno del maestro en esta área. Para ser sincero, me da vergüenza, antes solo fui su asistente contratado cuando exploraba el Continente de Acero. El maestro aceptó tomarme como alumno y enseñarme conocimientos sobre exploración. Ha sido una gran fortuna, y me he beneficiado enormemente. Ahora, sin ser demasiado importante, soy un licenciado en exploración bastante conocido, y he formado mi propia familia en la Región Brillante.]*
*【Pero recientemente, mi maestro se ha encontrado con un pequeño problema.*
*Su querida amiga, mi superiora, la Gran Académica Imperial, señorita Mycroft Zeloya, desapareció misteriosamente durante una exploración en la "Región del Crepúsculo". Y antes de desaparecer, la señorita Mycroft envió, a través de una comunicación espiritual privada, los mapas y diarios de su exploración a mi elegante, sabio y virtuoso maestro. Desde entonces, el maestro siempre parece preocupado, e incluso a veces se agarra la cabeza y murmura solo en voz baja.*
*"¿En serio? Así que... el tiempo vuela, ya ha pasado tanto tiempo..."*
*Una vez, mientras servía con cuidado un café con el doble de azúcar para mi maestro, escuché estas palabras de su murmullo. ¿Se refería al tiempo que conocía a la señorita Mycroft? Parece que la desaparición de la señorita Mycroft ha sido un golpe muy duro para ella.]*
*【Pero aun así, nunca imaginé que mi maestro, ya consumado y famoso, decidiera embarcarse de nuevo en una aventura por esto. Después de liquidar todos sus bienes en la Alianza de los Diez Mil Reinos de la Región Brillante, esta famosa académica compró una nave de exploración continental de clase Arca. Se quitó las joyas de la cabeza y el pecho, se recogió el cabello en una cola de caballo, se despojó de su elegante y voluminoso vestido, y se puso una camisa corta y pantalones prácticos. Pronto, cientos de exploradores profesionales atraídos por su fama se unieron a su equipo, listos para emprender de nuevo la expedición a la "Región del Crepúsculo" bajo el liderazgo de esta legendaria exploradora!】*
La mano de un hombre de mediana edad se extendió, acariciando las palabras en un viejo diario bajo la luz.
Se podía escuchar el suave suspiro del hombre. Miró fijamente estos párrafos, como sumergido en recuerdos.
—Maestro... —murmuró para sí mismo, y luego esbozó una sonrisa amarga.
**【Tres Reinos, Nueve Cielos】** . Así se llama este mundo. Como su nombre indica, los llamados tres reinos son el 【Reino Central del Continente de Acero】 donde viven todas las criaturas, el 【Reino de la Espada Celestial】 y el 【Reino del Hacha Terrenal】 que se cruzan con el reino central. Y los nueve cielos son nueve supercontinentes flotantes suspendidos sobre el Continente de Acero, tan vastos que pueden ocultar el firmamento. Lamentablemente, debido a la aterradora gravedad del Continente de Acero, hasta ahora nadie ha logrado ascender a los Nueve Cielos. Incluso los dioses solo pueden suspirar desde lejos.
Innumerables soles flotan y se hunden en el infinitamente ancho continente, atraviesan los nueve cielos y las tres tierras, y su deslumbrante luz solar otorga vitalidad a los innumerables ecosistemas de este continente sin fin.
El Continente de Acero es vasto e ilimitado. Hasta ahora, ni en la "Era de los Dioses" de hace cien mil años, ni en la "Era del Caos" de hace cincuenta mil años, ningún explorador ha llegado a su fin. Su región central es un inmenso "cinturón anular" brillante, cubierto por un gigantesco cúmulo estelar, y esto es lo que se conoce como la "Región Brillante".
La Región Brillante es el centro de la civilización de los diez mil reinos y razas. En este cinturón luminoso, donde no hay que preocuparse de que el sol se hunda en el Continente de Acero y el mundo se sumerja en la oscuridad, todas las civilizaciones pueden bañarse eternamente en la luz en el ciclo de soles que se alternan, caen y se elevan, sin temer los ataques de las bestias del caos que viven en la oscuridad.
La "Región del Crepúsculo" se refiere al área fuera de la "Región Brillante" donde hay soles dispersos, pero no se puede garantizar que todos los lugares tengan luz en todo momento. Allí, los escasos soles también son absorbidos por la gravedad del Continente de Acero y caen a la tierra. Sin embargo, aunque el Continente de Acero pueda crear nuevos soles, eso sucede al menos cientos o miles de años después. A diferencia de la Región Brillante, el segmento del Crepúsculo no tiene otras docenas o cientos de estrellas que puedan seguir iluminando esa área después de que un sol caiga a la tierra.
Por lo tanto, las colonias que los diez mil reinos construyen aquí, las enormes "Ciudades Mundo Móviles", deben llevar a decenas de miles de millones de personas, corriendo por el continente, persiguiendo uno tras otro los soles que flotan y se hunden, bañándose en su luz.
Es precisamente por eso que todos los seres vivos en el Continente de Acero, sin importar cuán extrañas sean sus formas, se llaman a sí mismos 【Perseguidores de la Luz】.
Aunque se toman todas las precauciones, debido a diversas circunstancias, a menudo sucede que una "Ciudad Mundo Móvil" no logra llegar a otra región solar antes de que se agoten sus reservas de energía, lo que provoca que todos los habitantes de la ciudad mundo mueran congelados o sean devorados por el caos en la oscuridad. Después de todo, un "Dominio Estelar Estable" con un sistema de ciclo solar estable es muy raro y valioso. Cada uno significa un entorno de vida similar a la Región Brillante, capaz de albergar a cientos de miles de millones de personas y una docena de Ciudades Mundo Móviles.
Por lo tanto, la Región del Crepúsculo es muy peligrosa. Durante las exploraciones, los exploradores a menudo encuentran ruinas de ciudades destruidas de hace quién sabe cuántos miles o decenas de miles de años. Y las bestias del caos que viven fuera de la Región del Crepúsculo, en la 【Zona Sin Luz】, a veces se infiltran en la Región del Crepúsculo, esperando el momento en que el sol cae y la luz se desvanece para atacar a las ciudades móviles que intentan trasladarse.
Cuenta la leyenda que hace cien mil años, los dioses de la Era de los Dioses podían crear soles en la Región del Crepúsculo y, con ellos como centro, construir enormes grupos de ciudades flotantes, e incluso enormes matrices energéticas que envolvían un sol entero, creando zonas de luz estables y dando origen a civilizaciones brillantes. Pero hace cincuenta mil años, todos los dioses perdieron misteriosamente su poder divino, innumerables ciudades flotantes cayeron, e incluso las jaulas de energía capaces de aprisionar un sol, al perder el poder divino, no pudieron resistir la gravedad demasiado enorme, y se desintegraron junto con la caída del astro, pereciendo en la tierra de acero.
Esta fue una era oscura que duró casi veinte mil años. La desaparición de innumerables vidas, la destrucción de innumerables civilizaciones y la disipación de una luz infinita hicieron que las bestias del caos, que vivían fuera de la "Región del Crepúsculo", en la "Zona Sin Luz" sin un solo rayo de sol, surgieran en masa. Estos mayores enemigos naturales de la civilización y la vida, en ese período, devoraron todo sin restricciones. Y los seres vivos, privados de la protección de los dioses, no pudieron resistir esta repentina destrucción, y solo pudieron retirarse constantemente de la Región del Crepúsculo de vuelta a la Región Brillante. Hasta hoy, todavía se pueden ver en algunos rincones apartados de la Región del Crepúsculo los horribles restos de esa guerra, y en esas ruinas, todavía se escuchan vientos lúgubres que aúllan.
Pero, en ese momento de desesperación, una luz infinita descendió del 【Reino de la Espada Celestial】 y el 【Reino del Hacha Terrenal】.
Eran una espada sagrada, un hacha divina, y miles de "armas" de diferentes formas. Cayeron de dos mundos desconocidos que, desde tiempos inmemoriales, se cruzan con el Continente de Acero, y masacraron el caos infinito. Y los Perseguidores de la Luz, que en ese momento no podían luchar contra el caos, recogieron estos "Artefactos Divinos" caídos desde el fin del cielo. El sacrificio heroico de innumerables héroes puso fin a la "Era del Caos" y expulsó a todas las bestias del caos de vuelta a la Zona Sin Luz.
Creen que estos "Artefactos Divinos" son los restos de los cuerpos de los dioses ya fallecidos. Y los seres que pueden controlar la "Espada Sagrada que Abre los Cielos" y el "Hacha Divina que Mata Demonios" son los líderes supremos de la Alianza de los Diez Mil Reinos de la Región Brillante: la "Emperatriz de la Espada Celestial" y el "Gran Señor Matademonios". Hasta hoy, quien sea, incluso el hijo de un criminal o un desterrado, si puede dominar un Artefacto Divino, sus pecados serán automáticamente borrados, y se convertirá directamente en noble de la Alianza de los Diez Mil Reinos, asumiendo la responsabilidad de defender las fronteras.
*【La Emperatriz de la Espada Celestial despidió personalmente al maestro. Su Majestad la Emperatriz bendijo la nave del maestro, el "Reencendido", deseándole un exitoso regreso de la exploración. En ese momento, debido al nacimiento de mi primera hija, no pude acompañar al maestro a la Región del Crepúsculo. Esto es sin duda una gran lástima. El generoso maestro Carlos no me reprochó por mi falta como asistente y alumno, sino que felicitó el nacimiento de mi hija y se ofreció a ponerle nombre. Esto es un honor para mí y mi esposa, y también la bendición de mi hija.]*
*【"Que se llame 'Xiboya'. Recuerdo que debería llamarse así. No puedo evitar decir que esto es realmente nostálgico. Tú, amigo, también tienes una conexión especial."】*
*【Aunque las palabras del maestro eran un poco extrañas, su tono sincero y sus bendiciones inmensamente genuinas no eran falsas. Y así, mi hija mayor, Xiboya Faerster, obtuvo su nombre. Su sonrisa mientras se mordía el dedo fue la mayor felicidad de mi vida.]*
*【Han pasado más de diez años. La exploración del maestro Carlos ha sido muy fructífera. Entre el flujo y reflujo de las estrellas, encontró varias ruinas de antiguas ciudades flotantes de la Era del Caos, y también descubrió un nuevo Dominio Estelar Estable. El maestro tiene un talento especial para esto, un olfato único para encontrar lugares adecuados para la vida. Para ser honesto, con un poco de falta de respeto, siempre he pensado que esto no tiene nada que ver con el nivel académico del maestro, ¡es un don divino!*
*Durante este tiempo, mi segundo hijo estaba por nacer, un niño. Pero justo cuando estaba pensando en qué nombre ponerle, llegaron malas noticias.]*
*【Fue una tarde sombría. El cielo artificial de la Ciudad del Saber se estaba cerrando lentamente, comenzando a absorber la luz del sol a máxima potencia. Muchos de los académicos que vivían allí también terminaron su trabajo y regresaron a casa a descansar. Yo estaba revisando las tesis de algunos estudiantes de posgrado cuando, inesperadamente, recibí una comunicación de un compañero mayor. Fue entonces cuando me enteré, atónito, de que mi maestro, lleno de espíritu explorador, había regresado al abrazo de la luz en lo profundo de la lejana Región del Crepúsculo. Un sol que cayó repentinamente se estrelló contra el Continente de Acero, un torrente de llamas abrasadoras engulló todo en un radio de tres meses luz, y mi maestro, cientos de exploradores profesionales y dos mil quinientos tripulantes se desvanecieron en esa luz demasiado brillante.]*
*【El maestro murió en una exploración gloriosa. Fue una pérdida para los diez mil reinos y razas de toda la Región Brillante. La Emperatriz de la Espada Celestial y el Gran Señor Matademonios declararon juntos que la muerte del Barón Carlos era una pérdida para todos los Perseguidores de la Luz. Todos los colonos que vivían en el Dominio Estelar Estable descubierto por el maestro guardaron un minuto de silencio por su muerte. Como académico, este ya era el honor más alto, pero aún no podía creer que ese gran erudito, elegante y sabio, el astrónomo estelar más famoso, hubiera muerto en un fenómeno astronómico tan simple. Pero los hechos eran hechos, el maestro realmente no volvería. En ese momento, estaba tan loco de dolor que incluso lamenté no haber muerto junto con el maestro en esa gran exploración.*
*Pero pronto, llegaron noticias aún más impactantes. Seis meses después de la partida del maestro, cuando todo el alboroto había terminado, recibí de repente una comunicación espiritual extremadamente secreta, ¡y con ella, el testamento secreto del maestro!*
*Era una avanzada nave de exploración pequeña, una gran fortuna, varios cristales de información repletos, y lo más importante, ¡los mapas estelares de todas las áreas que el maestro había explorado durante todos estos años! ¡Y en estos mapas estelares, había varios puntos marcados con señales especiales! ¡Y casualmente, el lugar de la "muerte" del maestro estaba justo dentro del área marcada por uno de esos puntos! ¡Incluso había varios puntos marcados y rutas en las profundidades de la Zona Sin Luz, más allá de la actual Región del Crepúsculo!*
*El maestro Carlos me donó todas estas propiedades sin compensación, y además, dejó una enigmática "profecía".】*
*【'El día en que la leña se consuma y el fuego se apague, será el momento en que la llama vuelva a arder.'】*
Mi alumno, Alfa Faerster, hijo del hada plateada, un hombre común y corriente no tan común, todavía no sabes cuál es el significado de tu existencia, pero yo lo sé.
Ve, ve al fin del Continente de Acero, a la frontera del mundo. Debes abrir esa puerta, y luego dirigirte al centro del continente, al núcleo de los tres reinos, para apagar la llama existente. Esa es una tarea que solo tú puedes hacer.
*【Un mes después, me fui. Me despedí de mi esposa e hijos, dejándoles una gran fortuna, y decidí seguir el mapa estelar que dejó el maestro para explorar lo desconocido. Aunque no entiendo en absoluto lo que dijo el maestro, sé que esto es algo que solo yo puedo hacer. Quiero convertirme en el mejor explorador de todo el Continente de Acero. Ese es mi sueño, solo que estaba sellado por el amor y la responsabilidad. Y ahora, por el testamento del maestro, por la curiosidad reavivada, el egoísta que soy ha decidido emprender de nuevo mi propia travesía.]*
*【Sin nadie más, solo yo mismo, y veinticinco tripulantes de inteligencia artificial mecánica. Podía sentir vagamente las turbulentas corrientes ocultas detrás del maestro. Ni siquiera me atrevía a contarle esta noticia a mis amigos cercanos. Anuncié públicamente que de repente me había vuelto loco y quería salir a dar una vuelta solo. No hay nada extraño en eso, los exploradores son así, se les antoja y se van, y luego no regresan en diez o veinte años.]*
*【La nave de exploración que el maestro me dejó era realmente muy avanzada. Absorbiendo la luz del sol, pronto salté fuera de la Región Brillante y llegué a la Región del Crepúsculo. Después de décadas sin explorar, al principio estaba un poco oxidado, incluso identifiqué mal la dirección y tomé un desvío de decenas de miles de años luz. Pero pronto, recuperé mis conocimientos profesionales y volví a ser el asistente capaz junto al gran explorador. Pero esta vez, yo era el capitán.*
*Sin embargo, algo extraño: aunque habían pasado décadas, el número de colonias en la Región del Crepúsculo no había aumentado, sino disminuido. Vagé por áreas familiares durante setecientos mil años luz, pasando por cientos de colonias, y descubrí que el número de soles se había reducido en aproximadamente un tercio en comparación con antes. Esto no es normal. Unas pocas décadas, en comparación con la vida de miles de años de los soles en el Continente de Acero, es un período muy corto. Incluso si su destino final es caer a la tierra, no deberían desaparecer un tercio en tan poco tiempo.*
*Continué vagando, y cada vez más descubrimientos confirmaron mi sospecha: el número de estrellas estaba disminuyendo rápidamente, tanto las que pueden albergar vida como las que no. Originalmente, de las innumerables estrellas que flotan en el Continente de Acero, solo una de cada mil millones puede ser utilizada por nosotros como fuente de vida. En la Región del Crepúsculo es aún más así. Incluso en un rango de cientos de miles de años luz, solo hay unos pocos cientos de soles con la altura y el tamaño adecuados que podemos utilizar. En la Era de los Dioses, los dioses podían mover continentes flotantes y ajustar libremente la distancia, aprovechando al máximo los numerosos soles. Pero para los Perseguidores de la Luz, atados a la superficie por la gravedad, solo podemos rezar.*
*Quizás porque antes vivía en la Región Brillante, con sus estrellas infinitas, no era muy sensible al número de estrellas. Pero ahora, en la Región del Crepúsculo, donde cada estrella es preciosa, lo veo con claridad. Pero incluso estos pocos cientos de soles se han reducido en un tercio, y muchas Ciudades Mundo Móviles que antes me eran familiares ya no se ven. Sus habitantes también han desaparecido sin dejar rastro. Creo que esto no es una coincidencia. Si salgo de esta área colonial y voy a otra área colonial a unos pocos millones de años luz de distancia, seguramente será lo mismo.]*
*【La desaparición de tantas estrellas, y la muerte del maestro... no, desaparición, seguramente esconde algo detrás. Para descubrir la verdad, comencé a adentrarme en las profundidades de la Región del Crepúsculo, buscando posibles pistas. Alrededor de las colonias, todas las huellas habían sido borradas por alguien, las trayectorias de los movimientos estelares ya no existían. Pero creo que, sin importar quién sea, no puede borrar todas las huellas de estos miles de millones de estrellas. En las profundidades de la Región del Crepúsculo, seguramente todavía hay pistas que no han podido borrar.*
*Pronto, siguiendo el mapa estelar que dejó el maestro, seguí una ruta segura hacia las profundidades de la Región del Crepúsculo. Aquí casi no hay colonias de los diez mil reinos, y si las hay, son solo ciudades fronterizas aisladas. Y fue aquí donde encontré una pista. Vi que decenas de miles de soles se movían bajo los Nueve Cielos, dejando largas hendiduras espacio-temporales tan obvias que pude ver en un instante la dirección hacia la que se dirigían.*
*Y la dirección hacia la que se dirigían era el cinturón de mi hogar, la Región Brillante.]*
*【No puedo evitar sentirme confundido. ¿Por qué? La Región Brillante tiene un número infinito de estrellas, no le falta luz. En las últimas décadas, nunca he sentido la más mínima señal de que la luz se esté atenuando... Incluso, recientemente, muchos grandes académicos han propuesto trasladar las estrellas del mundo brillante a la Región del Crepúsculo para abrir más colonias. De lo contrario, incluso las zonas habitables dentro de la Región Brillante pronto se llenarán con la vida que no ha dejado de reproducirse durante decenas de miles de años.*
*¿Acaso planean reunir las estrellas de la Región del Crepúsculo para expandir los límites de la Región Brillante? Pero esto es demasiado trabajo para tan poca recompensa. Mover estrellas no es algo sencillo. Aparte de la Emperatriz de la Espada Celestial y el Gran Señor Matademonios, no hay más de veinte personas en toda la Región Brillante que puedan hacerlo. Incluso si trabajaran juntos, no podrían mover miles de millones de estrellas en unas pocas décadas. ¡Seguro que hay un misterio aún mayor detrás de esto!】*
*【Con esta duda, terminé esta exploración y regresé a casa agotado. Pero lo que me recibió no fue la sonrisa de mi esposa e hijas, ni el desprecio por mi larga ausencia... Preferiría el desprecio, porque lo que vi fue una casa vacía y una carta dejada por la Orden de las Cenizas.*
*La Orden de las Cenizas es una orden misteriosa que apareció después de la caída de los dioses. Controlan una gran cantidad de Artefactos Divinos, y afirman que son las brasas restantes de la caída de los dioses. Honran nominalmente a la Emperatriz de la Espada Celestial y al Gran Señor Matademonios como sus líderes, pero en realidad están controlados por el Consejo de Ancianos de la orden, responsables de la concesión y recuperación de todos los Artefactos Divinos.*
*Ellos y yo somos básicamente de dos mundos diferentes. Uno es un grupo político violento con poder real, el otro es un académico de la Ciudad del Saber. Pero hoy, recibí una amenaza despiadada de ellos. La carta, en un tono frío, informaba que mi esposa e hijas estaban detenidas en un lugar secreto. Me advirtieron que no intentara investigar más el movimiento de las estrellas en la Región del Crepúsculo, y que abandonara la Región Brillante. De lo contrario, sus vidas correrían peligro, y yo moriría sin duda.]*
*【Al mismo tiempo, para demostrar su determinación, también enviaron un pequeño hueso de mano. Era el hueso de la mano de mi hijo. Seguramente, si no obedecía, la próxima vez que enviaran algo, sería su cabeza.*
*Además de la ira, mi corazón estaba lleno de miedo. Desperté de una fantasía demasiado grandiosa y me di cuenta de que no era más que un hombre común. Sin el halo del maestro Carlos, solo era un explorador de cierta fama, un licenciado en astronomía estelar común y corriente. Ni siquiera podía enfrentarme a la Orden de las Cenizas. Si ellos insinuaban algo a los líderes de la Ciudad del Saber, perdería todo mi honor y me convertiría en polvo insignificante al borde del camino.]*
*【Supongo que la desaparición del maestro Carlos también está relacionada con ellos. Que alguien pueda mover estrellas y que ocurriera ese accidente de la caída del sol, si no hay relación, no lo creo en absoluto.*
*Pero aunque no lo crea, aunque me resista, ¿qué puedo hacer? Soy un perro apaleado, solo puedo huir avergonzado. Me senté en la nave de exploración que el maestro me regaló, vagando sin rumbo por la Región del Crepúsculo... ¿Pero realmente puedo dejar de lado la verdad? La desaparición del maestro, el desplazamiento de las estrellas, el paradero de mi esposa e hijas desaparecidas... Me amenazan con su vida, pero no me dan ninguna información de que sigan con vida. ¿Cómo puedo creer que las perdonarán y solo las mantendrán detenidas?】*
*【Pero solo puedo irme lejos, irme lejos, y no prestar más atención a los movimientos de las estrellas. Solo puedo irme lejos, hacia la frontera del mundo, a lo más profundo del Crepúsculo.]*
*【Llegué a la Zona Sin Luz. Llegué a un punto de luz marcado en el mapa estelar del maestro.]*
La mano de un hombre de mediana edad acarició las palabras del diario. El último párrafo, la tinta estaba muy fresca, como si acabara de ser escrito. Luego, esas manos cerraron el diario y lo guardaron en una mochila a un lado.
—Maestro, ya he seguido tu guía y he llegado aquí.
Sobre una colina aparentemente "baja", junto a una nave de exploración de aspecto avanzado, con un casco liso y resistente, un hombre de mediana edad levantó la cabeza y miró hacia el lugar donde brillaba una luz lejana.
De pie sobre el Continente de Acero, en esta "colina" de "solo" diecisiete millones doscientos noventa mil metros de altura, en la cima de esta ondulación del terreno del tamaño de dos "Ciudades Mundo Móviles", el hombre de cabello plateado y ojos rojos, conocido como el "Hijo del Hada Plateada", miró cansadamente hacia el brillante horizonte.
Podía ver miles de millones de soles flotando y hundiéndose en el vasto e ilimitado Continente de Acero, trayendo una luz brillante a toda la oscuridad. Pero también veía grupos de caos oscuro moviéndose con ellos, ocultos en todas las zonas oscuras sin sol, acechando, esperando, esperando el día en que el sol cayera y todas las ciudades que persiguen el sol perdieran su protección.
Del mismo modo, podía ver, en el centro de todo esto, en el centro de estos nueve cielos y tres mundos, en el corazón de estos Tres Reinos y Nueve Cielos, ¡una estrella gigante que nunca se podría ver en la Región Brillante ni en la Región del Crepúsculo!
¡Era una estrella gigante, inmensamente grande, inmensamente pesada, que por el mero hecho de existir parecía haber devorado toda la sensación de existencia de este mundo, negra y aniquiladora de toda luz!
¡Todo el Continente de Acero no era más que un disco de acreción que rodeaba a esta estrella gigante negra, y las estrellas infinitas no eran más que puntos de luz nebulosos que la rodeaban! Y la Región Brillante, de la que dependían todas las civilizaciones y todos los seres para sobrevivir, era solo una delgada capa, una región anular irregular y estrecha que la rodeaba.
¿Era realmente una estrella? ¡Pero cómo podía una estrella ser tan enorme! La estrella negra lo atraía todo, lo hacía girar todo, giraba como si fuera el eje de estos tres reinos y nueve cielos, de este mundo infinito!
El hombre de mediana edad podía ver que, en su borde, donde el Continente de Acero entraba en contacto con ella, se liberaba una luz increíblemente intensa, y las innumerables estrellas de la zona brillante flotaban en esa luz, liberando una vitalidad sin fin... Pero, sin importar qué ser inteligente, sin importar quién, por alguna razón, todos podían saber instintivamente que esta estrella gigante que iluminaba la "Región Brillante", esta "luz" que había engendrado a innumerables seres, en realidad ya había muerto.
Ya se había apagado.
Todo lo que ahora existía, esa aparentemente magnífica miríada de estrellas y luz infinita, no eran más que las últimas brasas que quedaban del momento más glorioso de este mundo.
—El día en que la leña se consuma y el fuego se apague, será el momento en que la llama vuelva a arder.
El alumno de Carlos, el subordinado de Mycroft, el padre de Xiboya, este hombre común llamado Alfa Faerster, murmuraba perdido.
—¿Acaso... esta estrella negra...?
—¿Es ella la que debe volver a arder?