Capítulo 32: Lealtad
El dosel celestial se desvaneció gradualmente, las estrellas y la luna desaparecieron, y entre nubes oscuras que se arremolinaban, comenzó a nevar de nuevo.
El cielo, que había sido desgarrado por los arcos estelares rotos, volvió a cubrirse de nubes impulsado por el viento. Copos de nieve ligeros comenzaron a caer lentamente; al principio casi nadie los notó, pero después se convirtieron en una nieve suave como semillas de sauce o dientes de león, que luego creció hasta convertirse en una ventisca repentina como plumas de ganso.
Moldavia está más al norte que Moldavia, y la mitad del año está cubierta de hielo y nieve.
Bajo esta nieve, sobre la muralla, los caballeros descansaban esperando que los ordenanzas les asignaran alojamiento. Vestían armaduras, se habían quitado los cascos y colocaban sus armas junto a sus corceles, respirando en silencio. De vez en cuando, se escuchaban conversaciones suaves entre la multitud.
—Oye, esa sombra que apareció de repente hace un momento, ¿era la jefa de las doncellas del señor, verdad?
Cerca de la escalera de caracol, un joven caballero de buena vista vio a su señor y al espadachín rubio de rango dorado caminar rápidamente hacia la torre central del costado, y con el rabillo del ojo captó un destello plateado que giraba.
Inmediatamente se giró hacia su compañero y preguntó con curiosidad: —Ya quería preguntar antes, ¿por qué el señor tuvo que traer a su jefa de doncellas? Estuvimos viajando todo el tiempo, sin descansar... y además, esa joven señorita desapareció en medio del camino, no sé a dónde fue, ¿y ahora aparece de repente?
—No te metas en tantas cosas.
Un caballero de aspecto experimentado, con aire de sabiduría, negó con la cabeza: —El señor no tiene que explicarte lo que hace... En otras palabras, la pregunta que haces no tiene ningún sentido. Además, ¿conoces la profesión de guardia de las sombras?
—¿Qué es eso?
—Con solo oír el nombre lo entiendes.
El joven caballero estaba lleno de curiosidad, y el caballero veterano estaba dispuesto a responder: —En general, para garantizar su seguridad, ya sea que salgan o luchen, las personas importantes suelen llevar algunos guardaespaldas y soldados de élite. Incluso nuestro señor, siendo tan poderoso, a veces se encuentra en situaciones de peligro... pero los guardaespaldas comunes no pueden estar siempre a su lado, así que surgió esta profesión de guardia de las sombras.
Explicó pacientemente: —Los guardias de las sombras tienen una habilidad llamada ocultación en las sombras. Pueden esconderse en la sombra de alguien y seguir en todo momento al objetivo que deben proteger, por supuesto, también pueden usarse para asesinar, pero en comparación con los asesinos de las sombras, su poder se inclina más hacia la defensa.
—Se rumorea que el mayordomo del viejo conde, el señor Fan, era un guardia de las sombras. Esta joven jefa de doncellas, si no me equivoco, debería ser una sucesora o aprendiz del señor Fan. Cuando desapareció, probablemente se sumergió en la sombra del señor.
—Quizás...
—Son muy pesados, ¿qué hay que discutir sobre esto?
Otro caballero se unió a la conversación, diciendo casualmente: —No importa qué profesión tenga, ni si desapareció o no. Mientras el señor no haya dicho nada, no tenemos que preocuparnos por eso. ¿Acaso un caballero no debería pensar en cómo matar enemigos?
—También es cierto.
—Así es.
Tras un momento de silencio, asintieron de acuerdo. Los caballeros que estaban conversando dejaron de pensar en cosas sin sentido, se encogieron de hombros y dijeron: —Total, no tiene nada que ver con nosotros. Solo debemos ocuparnos de nuestra propia batalla.
La señorita de la máquina divina, por supuesto, no sabía que ya había sido etiquetada por otros como una extraña guardia de las sombras —Dios sabe cómo lo adivinaron—, pero no era algo grave.
Con pasos apresurados, los tres llegaron a la torre central.
Los copos de nieve caían lentamente. En el viento frío, dos banderas que representaban a la familia Skarland, con un [Hexagrama dorado sobre fondo rojo], ondeaban a la entrada, sonando con fuerza. Como todas las fuerzas de combate se habían concentrado en la muralla, no había caballeros de guardia en la puerta de la torre, solo algunas doncellas de aspecto apurado entraban y salían.
Una doncella de rostro hermoso, cabello corto plateado y ojos como zafiros, estaba de pie en la entrada sin expresión. Al ver a Brandon acercarse rápidamente desde lejos con Josué y Ying, se adelantó naturalmente y le dijo en voz baja a Brandon: —Señor, la señora está ahora en el dormitorio, no se encuentra bien... Vaya a verla primero.
—Bien, ¡voy ahora mismo!
Los ojos del espadachín rubio estaban llenos de preocupación, pero justo antes de moverse, se giró hacia el guerrero y su grupo con una disculpa: —Lo siento, ahora...
—No hace falta que digas nada.
Josué extendió una mano y negó con la cabeza, deteniendo la explicación del otro, y dijo brevemente: —Ve rápido.
Suspirando aliviado, Brandon le dijo a la doncella de ojos azules y cabello plateado: —Señorita Ye, lleve a los dos distinguidos invitados a la sala de recepción. Llegaré en un momento.
—Sí.
Al oír que la doncella de aspecto sereno aceptó, el espadachín rubio se giró y se fue de inmediato, adentrándose en las profundidades de la torre con pasos apresurados, mostrando una gran urgencia.
—...
Vaya, un buen hombre que realmente se preocupa por su esposa.
Sin tiempo para seguir reflexionando, la doncella de ojos azules y cabello plateado, llamada Ye, ya estaba frente a Josué y Ying. Inclinó ligeramente la cabeza, hizo una pequeña reverencia, y continuó hablando con esa voz sin emoción de antes: —Por favor, síganme. La sala de recepción no está lejos, llegaremos pronto... Allí podrán esperar la llegada de la señora y el señor.
—Gracias.
Sin decir más, el guerrero de cabello negro siguió a la doncella por la torre. Tras girar en dos pasillos, una habitación amplia, lujosamente decorada y confortable apareció ante sus ojos.
Una alfombra mullida de color beige cubría todo el suelo. El calor llegaba desde la chimenea encendida. En las cuatro paredes colgaban cuadros exquisitos, y junto a ellos, varios asientos de aspecto cómodo. Bajo una lámpara de araña hecha de cristal blanco y piedra brillante, una pequeña maceta de un verde exuberante estaba colocada en el centro de la mesa principal. Se podían ver algunas vetas verdeazuladas que subían y bajaban en la superficie de la maceta, parpadeando entre la luz y la oscuridad; era claramente una planta mágica.
—Si tienen alguna petición, pueden decírselo a las doncellas de afuera.
De pie en la entrada de la sala de recepción, Ye no entró. Tenía los ojos entrecerrados, como si su mente no estuviera allí, pero aun así dijo con un tono respetuoso y cumpliendo con su deber: —Ellas harán todo lo posible por satisfacer las necesidades de los dos distinguidos invitados.
—Es demasiado cortés.
Pensó un momento, pero Josué no se anduvo con rodeos. Bajó la vista y observó su propio cuerpo, que estaba medio expuesto tras el ataque de aliento de caos del dragón negro, y dijo directamente: —Entonces, por favor, tráigame un conjunto de ropa que me quede bien.
Ye no respondió, solo asintió ligeramente. Luego se giró y dio algunas instrucciones en voz baja a las doncellas que estaban cerca, y después se dio la vuelta con decisión, dirigiéndose hacia la escalera de caracol que llevaba a los pisos superiores de la torre.
Con el oído de un guerrero, Josué podía percibir que los pasos de esta doncella, que antes parecía tan tranquila y serena, ya se habían vuelto algo apresurados, incluso urgentes, como si estuviera muy angustiada.
—Todos son muy leales.
Sentado en el asiento, Josué dijo esto al azar. Luego, el guerrero giró la cabeza para mirar a Ying, que estaba detrás de él y no había hablado desde el principio. Sonrió, extendió la mano y le acarició la cabeza, elogiándola: —Ying también es muy leal. Hoy te portaste muy bien. Muchas bestias mágicas tienen huesos duros que la lanza no puede atravesar, pero bajo tu filo se rasgan como papel... No te quedes ahí parada, siéntate.
Al decir esto, el guerrero pareció recordar la escena de la feroz batalla. Su corazón se agitó y no pudo evitar comenzar a recordar de nuevo.
Al oír las alabanzas de su amo, Ying, por supuesto, se sintió muy feliz. La doncella de cabello plateado de la máquina divina giró la cabeza para mirar a su amo, esperando ver su sonrisa, pero solo pudo descubrir que el guerrero de cabello negro miraba hacia el techo de la sala de recepción, donde colgaba la lámpara de araña de cristal. Sus ojos estaban perdidos, como si estuviera recordando algo que le parecía muy interesante.