Capítulo 45: Esta era de fuego ardiente, finalmente llegará
En el centro de la ciudad, la Catedral de San Lorenzo.
El emblema sagrado del anillo negro se alzaba en lo más alto de la catedral, sin temblar siquiera bajo la tormenta de nieve y el vendaval, firme como una roca.
Josué llevaba a Anria, caminando de manera estable y rápida. El guardia de la ciudad que cargaba era diferente a su oficial y compañeros; sus órganos internos estaban gravemente dañados, pero las heridas externas eran escasas. Si no se trataba de inmediato para estabilizar su estado, podría morir, o como mínimo sufrir una insuficiencia orgánica.
Y él justo tenía que ir a la catedral por un asunto, así que lo llevó consigo.
Tras cruzar los escalones, Josué llegó ante la puerta de piedra y madera. Notó que el resplandor blanco que antes la cubría ya no estaba, y los sellos mágicos divinos de refuerzo y cierre habían desaparecido, así que decidió abrir la puerta por su cuenta.
—Chirrido.
Sonó el roce entre el hielo, la nieve y la madera. La puerta se abrió, y el guerrero, sin dudar, entró directamente al salón de recepción. Dos caballeros de la guardia con armadura, al sentir que alguien de un poder incalculable para ellos había abierto la puerta de la catedral, salieron rápidamente desde la sala de descanso en la esquina. Sin embargo, al ver que quien abría la puerta era Josué, ambos se detuvieron e hicieron un saludo de caballero.
—Señor feudal, ¿a qué viene por aquí?
Uno de ellos se adelantó y preguntó con curiosidad. Ciertamente le parecía extraño. Con el frío actual, incluso la gente común prefería quedarse en casa y no ir a la catedral a rezar, y mucho menos un respetado conde. ¿Cómo tendría tiempo para venir a la catedral?
—Busco que curen a alguien. Este tipo se los entrego, está muy herido.
Josué entregó al joven guardia de la ciudad a los dos caballeros de la guardia. Al percibir la llegada de un fuerte de nivel oro, los dos estudiantes de Artanis también llegaron apresuradamente. Estos dos sacerdotes de nivel plata aún no se habían graduado y seguían siendo aprendices bajo el mando del sacerdote Artanis. Según la tradición de la iglesia, debían esperar hasta que un día comprendieran la fe en sus corazones, hicieran un juramento y obtuvieran el verdadero poder de la luz sagrada para poder valerse por sí mismos y dirigir una catedral local.
Pero por ahora, solo podían seguir a su tutor para curar heridas.
—Gracias a ambos. Traten un poco sus heridas internas. Y, ¿dónde está el sacerdote Artanis? Tengo un asunto urgente con él.
Quitándose la ropa llena de agujeros y desgarros por las garras, Josué quedó con el torso desnudo y se dirigió directamente al pasillo trasero del salón de la catedral. Mientras caminaba, preguntó: —¿En su habitación o en la biblioteca?
—En la biblioteca, señor feudal.
El sacerdote más joven, llamado Vic, mientras trataba las heridas de Anria y usaba la luz sagrada para sentir el daño en sus órganos internos, respondió: —El maestro ha estado buscando escritos antiguos sobre la Caída de la Estrella en el Mar Interior, y ha estado allí varios días.
—Muy bien, gracias.
Sabiendo dónde estaba, Josué aceleró el paso. Atravesó los pasillos sinuosos y se dirigió directamente a la parte trasera de la catedral.
La biblioteca.
Artanis estaba frente a un alto estante de libros, hojeando en silencio varios manuscritos antiguos. Llevaba gafas con montura de madera y su expresión era seria. A su lado, había decenas de libros similares apilados como una montaña, casi cubriendo su cuerpo.
Y mientras leía atentamente el manuscrito en sus manos y tomaba notas, se oyeron pasos pesados desde fuera de la biblioteca.
Poco después, los pasos se detuvieron ante la puerta. Con un roce grave, la puerta de la biblioteca se abrió, y Artanis, justo en ese momento, colocó un marcapáginas, cerró el libro y lo dejó a un lado. El sacerdote de cabello blanco preguntó con curiosidad al guerrero que tenía delante: —Mira, nuestro nuevo señor feudal, ¿cómo es que vienes? … Ni siquiera llevas ropa. ¿Pasa algo urgente?
—Así es, de hecho es urgente.
Josué no se anduvo con rodeos con su conocido. Dijo directamente: —Necesito usar el círculo de comunicación mágica de la catedral, y de inmediato.
Artanis frunció el ceño. Había sido sacerdote durante tantos años, desde el emperador hasta los pobres, ¿a quién no había visto? Por la expresión del guerrero frente a él, sabía claramente que algo grave había ocurrido, y era muy apremiante. Así que el sacerdote no perdió el tiempo y se levantó para guiarlo: —Sígueme. El círculo de comunicación está en el segundo piso.
Ambos cruzaron el pasillo, subieron por una escalera de caracol y llegaron al segundo piso de la catedral. Artanis se dirigió a una habitación que parecía común y corriente, y Josué lo siguió de cerca.
Al llegar a la puerta, el sacerdote de cabello blanco extendió la mano. Una luz sagrada blanca se elevó de su cuerpo, y destellos como estrellas se dispersaron para luego reunirse en su palma. Como si sintiera la resonancia de ese poder, en la puerta, que no tenía manija ni cerradura, apareció un círculo mágico plateado que giraba sin cesar, con runas complejas que rotaban, densas y mareantes.
Presionando la luz en su mano contra el círculo, Artanis murmuró: —Catedral de San Lorenzo, sacerdote de la condena divina Artanis, solicito usar el Gran Círculo de Comunicación del Ocaso.
Al recibir el poder de luz sagrada que cumplía con los requisitos y confirmar su identidad, el círculo mágico plateado dejó de girar de inmediato, y la puerta se abrió lentamente.
—Adelante. Dentro está el círculo de comunicación de gran tamaño que conecta todo el imperio. Deberías saber usarlo.
Retirando el brazo, el sacerdote de cabello blanco dio un paso atrás para dejar paso, y entrecerrando los ojos preguntó: —Con tanta prisa, ¿puedes decirme qué pasa?
—Sospecho que las comunicaciones de la Fortaleza del Bosque Negro están bloqueadas, y quizás ya esté rodeada por la Marea Negra.
Con palabras concisas, Josué, tras explicar, entró directamente en la habitación.
Era una sala con un techo abovedado y circular. En las paredes y el techo, había muchos cristales rúnicos translúcidos que formaban líneas fluidas, por las que fluían luces plateadas, azules y doradas. En el punto donde todas las líneas convergían, en lo alto, había un sol virtual que brillaba con una luz blanca y suave.
Un "círculo tridimensional" colgado en el centro de la habitación.
Dentro de ese sol virtual, innumerables runas y energías formaban formas increíblemente regulares, que se combinaban y separaban en la luz blanca, cambiando sin cesar. Una persona común, con solo mirarlo, se sentiría agotada y mentalmente exhausta.
Pero Josué no mostraba ninguna anomalía. Aunque era un guerrero, su voluntad y espíritu eran tan resistentes como su cuerpo. De hecho, sin una voluntad firme y un análisis riguroso de la situación, era imposible convertirse en un guerrero verdaderamente fuerte. Y, como dijo Artanis, ya había usado el círculo de comunicación muchas veces y lo conocía bien.
El guerrero de cabello negro se dirigió al círculo tridimensional colgado en el centro de la habitación. Observó la luz, luego cerró los ojos, extendió su espíritu para conectarse y comenzó a ajustar rápidamente los parámetros de comunicación.
Poco después, sintió que en su mente aparecían innumerables datos y coordenadas.
—Conectar, Tierras del Norte, Señorío de Moldavia, Fortaleza del Bosque Negro.
Estas palabras clave pasaron por su mente, y la información espiritual de Josué fue clara y firme: —Iniciar conexión.
Bajo su petición, innumerables datos y coordenadas fluyeron como un torrente, para luego detenerse lentamente, fijándose finalmente en una enorme fortaleza erguida entre la nieve blanca, rodeada por un denso bosque negro.
—Zzz… zzzz.
No hubo respuesta. Josué no se desanimó y repitió: —Conectar, Tierras del Norte, Señorío de Moldavia, Fortaleza del Bosque Negro. Iniciar conexión. Aumentar la intensidad de la onda de comunicación. Fuente de autorización: Conde del Norte del Imperio, Josué Van Radcliffe.
—Nivel de autorización confirmado… Aumentando la intensidad de la onda… Zzzz… ¡Bum! Zzz… Uuu…
Esta vez apareció un ruido extraño, como el disparo de un cañón goblin o el estallido de una bola de fuego explosiva. Vagamente, parecía haber ecos de cuernos y gritos de batalla.
—Efectivamente.
Al oír ese sonido, Josué desconectó activa y decididamente la conexión con el círculo de comunicación. Abrió los ojos, suspiró y murmuró para sí: —Sin duda ocurrió un accidente. Solo que no sé cuánto tiempo ha durado la batalla ni si la fortaleza ha caído.
Y al sentir que la fluctuación del poder de la luz sagrada aumentaba gradualmente, el sacerdote Artanis entró lentamente en la habitación. Aunque no se le notaba ninguna expresión en el rostro, se podía sentir la seriedad en el corazón de ese hombre de cabello blanco.
—Josué, ¿qué pasó? Una comunicación normal no debería requerir tu autorización noble para amplificarla. Eso se usa para conexiones entre regiones.
—… La fortaleza no ha enviado mensajes cortos en tres días. Pensé que todo estaba bien, pero resulta que la Marea Negra ya había comenzado. Los caballeros luchaban hasta la muerte en la frontera, y yo no sabía nada.
Silencio, y luego comenzó a reír suavemente. Josué esbozó una leve sonrisa, giró la cabeza y se dirigió hacia la puerta de la sala de comunicaciones: —Ja, ja… Ridículo.
—¿Qué? Pero, ¿por qué no hubo alerta? ¿Acaso alguna bestia mágica tiene la capacidad de bloquear las comunicaciones?
Al oír esa noticia, el sacerdote de cabello blanco mostró una expresión de shock, pero luego frunció el ceño y, volviéndose hacia el guerrero que se alejaba, lo reprendió: —¿Cómo puedes reírte? La fortaleza está en peligro, no sé cuánta gente está sufriendo. Josué, ¡son tus súbditos!
—No… ¿cómo podría reírme por eso?
Saliendo de la sala de comunicaciones, Josué caminó lentamente hacia el balcón del segundo piso de la catedral. Negó con la cabeza y dijo con emoción: —Hace un momento, me reía de mí mismo… Este presagio debería haberse notado hace tiempo. Ja, ja, solo porque pasé un poco de tiempo en paz, bajé la guardia hasta este punto…
—De verdad, es gracioso.
Empujando lentamente la puerta vidriera de la catedral, el viento helado y violento, cargado de nieve, se abalanzó sobre él. Ante el aullido del viento del norte y la ola de frío que congelaba todo, el guerrero de cabello negro lo recibió con placer. Levantó la vista hacia el cielo, y su mirada parecía atravesar las densas nubes, contemplando el horizonte lejano que sus ojos no podían alcanzar. Sus pupilas rojas ardían como llamas.
—Va a comenzar.
La Marea del Bosque Negro era solo el comienzo, la apertura de los interminables conflictos futuros en el Continente de Maikeluofu, y también el verdadero inicio de esta era para él.
—Artanis… ¿sabes? La paz actual es solo una ilusión. Las llamas de la guerra se reavivarán en el futuro, la sangre de los pueblos empapará la arena y los cadáveres se esparcirán por la tierra. En esta batalla, nadie podrá escapar. La justicia no salvará al que hace el bien, ni la maldad salvará al que hace el mal.
Afuera, nubes oscuras cubrían el cielo. Hielo, nieve, escarcha blanca mezclada con algo de polvo barrían el mundo. A pesar de un clima tan frío, Artanis sintió que algo ardía frente a él.
—Los cobardes no tienen dónde esconderse. Solo los valientes podrán sobrevivir.
Volviéndose, el guerrero de cabello negro y ojos rojos, Josué Van Radcliffe, le dijo en voz baja al silencioso sacerdote de cabello blanco:
—Mi amigo, esta era de llamas de guerra y conflicto finalmente ha llegado.
—Volumen 1: Viento del Norte · Fin