Capítulo 41: Dragón Antiguo
Esta carta, entregada por Ying y que a simple vista parecía común y corriente, llevaba una firma que haría que cualquier ciudadano del Imperio se quedara atónito.
Israel Diamond.
Ese era el nombre del actual emperador del Imperio del Norte.
Por el nombre se podía saber que, hablando de linaje, la Familia Real Imperial no era originaria del norte, sino que su sangre probablemente provenía de las Montañas del Oeste, pero ¿a quién le importaba? Este emperador, de cuarenta y cinco años, en la plenitud de su vida y dedicado toda su existencia a expandir el territorio del Imperio, era un conquistador ambicioso. Y lo más importante, como el emperador con el poder personal más fuerte en la historia del Imperio, su fuerza era más que suficiente para respaldar sus ambiciones y para que todos los súbditos le juraran lealtad.
Plantilla trascendente, destino legendario.
En esta era actual, antes de que la Gran Marea Mágica hubiera comenzado, donde incluso los fuertes de nivel Oro eran considerados maestros de primer nivel, un legendario era suficiente para sostener un imperio colosal.
Abriendo la carta, Josué sacó el papel mágico y leyó atentamente el texto.
[Esta carta se otorga al leal, Lord Radcliffe]
La caligrafía al principio y al final no era la misma. Según las costumbres de los nobles, el guerrero supuso que, aparte de la firma y esta primera línea, el resto del texto había sido dictado por el emperador y escrito por otra persona.
Su mirada continuó recorriendo el papel.
[El origen de la plaga es en realidad un poderoso dragón de forma desconocida. Es él quien está propagando la plaga, volviendo a las bestias mágicas sedientas de sangre y locas, desencadenando así la Marea Negra.
Esta Marea Negra, aunque feroz, tiene un número considerablemente menor en comparación con las anteriores. Sumado a que las defensas de las fortalezas en todas partes son muy completas, seguramente podremos contenerla. Pero por precaución, para evitar que el "Lugar de Sello y Confinamiento" se vea afectado, he ordenado que el Lord Wolfe lleve una Piedra Matadragones como medida de seguridad.
Si no ataca, pronto se enviará una fuerza de expedición para enfrentarlo. Pero si ese dragón viene a invadir, confío en que con el poder de Lord Radcliffe y el "Arma", podrán aprovechar esta oportunidad para matarlo y poner fin a esta plaga en expansión.]
[Que el Dios bendiga al Imperio. Año 831 de la Caída de Estrellas, año 25 del reinado del Emperador. Esta carta se otorga al inspector Munster Wolfe en el Palacio Morlai de la Capital Imperial.]
— Apéndice: Información sobre ese dragón obtenida por la Asociación Real de Observación de Desastres:
Después del contenido simple y directo, venía un apéndice blanco con un dibujo de un dragón de forma extraña. En el espacio en blanco detrás, había un denso análisis de datos y especulaciones sobre sus métodos de ataque.
El dragón en el dibujo tenía una mitad del cuerpo que brillaba como platino, y la otra mitad era profunda como la noche. Un cuerno dorado se erguía en el lado derecho, mientras que un cuerno negro en el izquierdo se replegaba junto al cuello. Solo la mitad dorada de la cabeza tenía un ojo, y estaba cerrado, mientras que la mitad negra no tenía ninguno. Las alas bicolores sostenían dos grandes garras alares, y las extremidades de curvas fluidas contenían una poderosa fuerza explosiva.
Se podía ver claramente que la mitad dorada del cuerpo del dragón era más robusta que la mitad negra izquierda. El contraste era muy fuerte, dando la sensación de que eran dos especies completamente diferentes.
En el momento en que Josué vio el dibujo, su expresión se volvió más seria que nunca. Después de observarlo cuidadosamente varias veces de arriba abajo, el guerrero respiró hondo y dijo solemnemente, palabra por palabra: "¡Dragón de Corrosión Negra del Caos!"
Dicho esto, dejó el dibujo a un lado y, con rostro solemne, recordó con atención: "Sí, debería haberlo pensado antes. Polvo negro púrpura, bestias mágicas enfurecidas, ecosistema desequilibrado... ¿qué más podría ser sino un Dragón de Corrosión Negra?"
Como ex guerrero legendario, Josué había masacrado casi todos los tipos de bestias mágicas y monstruos del Continente de la Discordia, y entre ellos, los diversos dragones eran el foco principal. Aunque había matado pocos Dragones de Corrosión Negra, todavía tenía algo de memoria.
Esta especie de dragón especial, que no tenía vista ni oído, dependía únicamente de sus alas para esparcir escamas en polvo con virus para sentir su entorno. Las criaturas contaminadas con este polvo, si tenían una constitución débil, se volvían frágiles, facilitando que el dragón las cazara. Pero las criaturas con una voluntad fuerte y cuerpos robustos se volvían agresivas y sedientas de sangre, buscando oponentes para luchar a muerte, lo que coincidía perfectamente con la descripción de la plaga.
"El Dragón de Corrosión Negra debería ser una nueva especie de dragón descubierta unos años después, cuando se exploró parte del [Bosque Negro Central] en el centro del continente. ¿Cómo es que aparece ahora... y además es un Dragón de Corrosión Negra del Caos?"
Hablando solo, Josué no podía recordar bien la situación de aquellos años. Cerró los ojos, frunció el ceño y recordó: "Yo en ese entonces me desarrollaba en el Lejano Sur, rara vez iba a las Tierras del Norte. Solo sé que un año la Marea Negra aquí fue realmente violenta... Bueno, pensar demasiado no sirve de nada."
Abandonando el recuerdo de cosas inútiles, el guerrero comenzó a caminar por la sala de recepción. De paso, volvió a convertir la espada grande y la armadura que estaban a un lado en modelos y los colgó en su cintura: "¡Este es un tipo de Dragón del Reino Primordial...!"
Los Dragones de Cinco Colores y los Dragones Metálicos son razas de otro mundo llamadas [Dragones Astrales]. Son seres que se extienden por múltiples mundos, con alta inteligencia y civilización, e incluso tienen sus propias deidades. En cambio, dragones como el Dragón de Corrosión Negra y el Dragón Negro Llameante son especies nativas del Continente de la Discordia, llamadas [Dragones del Reino Primordial]. Aunque algunos poseen una inteligencia no inferior a la humana, la mayoría son como bestias salvajes con un poder inmenso.
Dicho esto, entre los Dragones del Reino Primordial también hay seres extremadamente aterradores. La [Especie de Dragón Antiguo] es el representante de estos dragones de larga vida que, al aparecer, traen consigo desastres naturales. Ya sea el [Dios de la Plaga Celestial] Dragón de Niebla, que puede desatar tormentas y huracanes cubriendo varias cordilleras; el [Monte Móvil] Dragón de Montaña Antiguo, que con solo caminar puede destruir ciudades; o el [Desastre] Dragón Negro Llameante, que una vez desequilibró los elementos y casi hace erupción el Volcán Gran Eias, todos son los llamados dragones antiguos.
Y la especie de dragón antiguo que representa el desequilibrio del ecosistema es precisamente la forma despierta del Dragón de Corrosión Negra: el [Origen de la Plaga y la Enfermedad] Dragón de Retorno Celestial.
Esta vez, en el centro del Bosque Negro, seguramente ha aparecido un verdadero Dragón de Retorno Celestial. Es precisamente porque su poder está inhibiendo a todos los de su especie para que realicen su última muda y despertar, lo que ha creado al Dragón de Corrosión Negra del Caos, que está a medio mudar. La razón por la que se mueve rápidamente, dando una gran vuelta alrededor del Imperio, seguramente es para encontrar un lugar donde realizar su muda final.
"El poder de la especie de dragón antiguo, el más débil está alrededor del nivel Esencia Suprema o Legendario. Pero los Dragones de Corrosión Negra son diferentes. Antes de despertar, su poder es solo de Rango Medio de Oro, dentro de mi capacidad para manejarlo."
Sentándose de nuevo en la silla frente a la mesa, Josué recordó la fuerza de los Dragones de Corrosión Negra que había cazado en sus recuerdos. Metió la mano en el bolsillo y sacó la caja de runas de madera roja, mirándola mientras pensaba seriamente: "Incluso si es un Caos un poco más fuerte, confiando en la Máquina Divina y la Piedra Matadragones, realmente tengo la oportunidad de..."
— "Amo, el té está aquí."
Una clara voz de doncella interrumpió los pensamientos del guerrero. Josué giró la cabeza y vio a la doncella de cabello plateado entrando a la sala de recepción con una taza de té caliente, caminando con pasos ligeros y elegantes.
"Gracias. Pero, ¿por qué solo hay una taza?"
Tomando la taza, Josué levantó la cabeza y miró a su Máquina Divina con cierta insatisfacción: "¿No te preparaste una para ti?"
— "Ah... pero yo no necesito beber té."
Con las manos juntas frente a las piernas, respondió de manera un tanto torpe. Ying no reaccionó del todo y, inclinando la cabeza con confusión, dijo: "Soy una Máquina Divina, no necesito comer."
"Si hay dos personas y solo una está bebiendo té, es una situación muy incómoda."
Extendiendo la mano para acariciar la cabeza plateada de la doncella, Josué suspiró y devolvió la taza de té a las manos de Ying: "Y solo porque no lo necesites no significa que no debas intentarlo. Hay que aprender a disfrutar de la vida. Toma, esta es para ti primero."
— "Ah, esto, gracias..."
Murmurando en voz baja, Ying tomó la taza de té caliente con cierta confusión y desorientación. Sus mejillas se sonrojaron ligeramente. No sabía qué decir, así que cambió de tema: "Amo, ¿debería empezar a preparar la cena?"
"Todavía es temprano, por ahora no hace falta. Siéntate primero y ayúdame a copiar la información de ese dragón en el apéndice."
Bajando la vista hacia otra carta, Josué respondió distraídamente: "Gracias por tu esfuerzo."
— "Mmm..."