Capítulo 9: ¿Así es como tratas a tu padre? Definitivamente es tu hijo biológico.

Era un joven de complexión delgada, de cabello rubio, que llevaba unas gafas con montura dorada y parecía muy refinado. Estaba de pie junto a la puerta trasera de una taberna, perdido en sus pensamientos. Al oír pasos, giró la cabeza instintivamente y vio a Josué. Al principio parecía confundido, pero cuando reaccionó, sonrió emocionado. Sin embargo, antes de que el joven rubio pudiera saludar, una mano como un tornillo de acero se cerró sobre su garganta.

—Chris, no esperaba verte aquí.

Levantando al joven rubio con una sola mano, lo presionó con fuerza contra la pared del callejón. Josué giró su mano derecha, clavó la lanza en el suelo y mostró una sonrisa amable: —Hace mucho que no nos vemos. ¿Cómo te ha ido últimamente?

—Mmm... ¡Cof, cof!

—Ah, se me olvidó que así no puedes hablar. —Josué aflojó un poco la fuerza de su mano.

—Cof... Primo, ¿qué estás haciendo?

El joven rubio llamado Chris, que tenía el rostro enrojecido por la falta de aire, recuperó un poco la normalidad. Aunque alguien le apretaba el cuello, no parecía tener mucho miedo: —¿No es necesario que me trates así desde el primer momento en que nos vemos?

—Solo por la palabra "primo", el hecho de no haberte matado en el acto ya demuestra que nuestra relación es buena. —Josué no se inmutó en absoluto—. Piensa en lo que ha hecho tu padre.

Como indicaba la conversación, el joven rubio que Josué había encontrado en el callejón era el hijo del hermano de su padre, su primo hermano, Chris Radcliffe.

Qué suerte. Hasta dudaba de que fuera una trampa.

—Aun así, nuestra relación no es tan mala.

El joven rubio intentó defenderse: —Al menos no deberías tener una actitud de querer matarme desde el primer momento en que nos vemos.

Al oír esto, Josué asintió ligeramente. La verdad era que este primo y él solían llevarse bien. Cuando eran niños, solían jugar juntos en la llanura nevada y tenían cierto afecto fraternal.

Pero aun así, no soltó la mano.

—Sin importar cómo fuera nuestra relación antes, Chris, desde que tu padre planeó arrebatarme el título, ya no hay ningún vínculo entre nosotros. —Dijo de manera muy directa. A Josué no le importaba por qué Chris estaba allí, y planteó dos exigencias sin rodeos—: Justo ahora, tienes que decirme cuántos guardias hay en el Señorío de Moldavia y quién es el apoyo detrás de tu padre. Te doy diez segundos. Si no lo dices claro, prepárate para que te mate.

Dicho esto, miró fijamente a los ojos de su primo y comenzó la cuenta atrás: —Diez.

Al sostener la mirada de Josué, las pupilas azules detrás de las gafas de Chris se contrajeron. Estaba bañado en sudor frío. No era tonto; veía que Josué hablaba en serio. Si en diez segundos no obtenía la respuesta que quería, ese tipo despiadado, sin duda, ignoraría cualquier vínculo pasado y le rompería el cuello sin dudarlo.

—En el Señorío de Moldavia hay veinticuatro guardias: quince de rango plata bajo, seis de rango plata medio y tres de rango plata alto. —Dijo la información que sabía con decisión. El joven rubio no perdió la calma ante el peligro y, mientras el sudor frío le corría, habló rápidamente—: No sé quién es el apoyo detrás, pero tengo una sospecha. Ah, y, de hecho, no apoyo en absoluto el arrebato del título. ¡Me escapé a escondidas!

Al llegar a este punto, Chris hablaba a gran velocidad, temiendo que Josué lo interrumpiera: —Mira, primo, cuando te vi al principio, me alegré mucho. Estoy seguro de que puedes notarlo. ¡Realmente no soy de los suyos!

—...Tiene sentido.

Nadie mentiría en una situación así. La expresión de Josué se suavizó un poco, pero aún no soltaba la mano: —Pero aun así, usarte como rehén es más fácil que entrar a la fuerza. Si te hieren por accidente, échale la culpa a tu padre.

—¡Espera! El que planeó arrebatar el título esta vez no es mi padre en absoluto. Él es solo un peón. ¡Ese grupo de verdaderos culpables no le dará importancia a mi vida!

Al darse cuenta de que Josué no pensaba romperle el cuello de inmediato, Chris respiró aliviado. Pero al oír la última frase, se puso nervioso: —Piénsalo bien. Con la identidad de mi padre, que no es un noble de segundo hijo, ¿cómo podría haberse enterado tan rápido de la muerte de mi tío?

Al decir esto, la mirada del joven rubio era muy seria: —Al día siguiente de la muerte de mi tío, un gran grupo de personas apareció de repente y rodeó nuestra casa. Negociaron con mi padre durante mucho tiempo, y luego partieron juntos. Pero ni yo ni mi padre confiábamos en esa gente. En este mundo no hay favores gratuitos. Anoche escapé gracias a la insinuación y la tolerancia de mi padre. De lo contrario, con mi fuerza de nivel hierro negro, ¿cómo podría haberme ido sin hacer ruido?

—Pero de todas formas, sin duda quiere ser conde.

Josué soltó la mano y dejó caer a Chris. Luego, mientras el joven rubio tosía, negó con la cabeza: —Si no quisiera serlo, no habría venido nadie. Incluso si lo usan como peón, seguro que acepta ser usado de buena gana.

Dicho esto, levantó a Chris, que estaba sentado en el suelo, y le preguntó con seriedad: —Dijiste que tienes algunas sospechas sobre el origen de ese grupo. Dímelas todas.

—La Casa Wilson.

Tocándose el cuello, que tenía una marca evidente de la presión, y ajustándose las gafas, el tono de Chris mostraba algo de miedo, pero era muy claro. Dijo con decisión: —En las Tierras del Norte, entre los cuatro condados, solo el Señorío de Wilson tiene motivos para atacarlos. Son una familia de herreros que se dedica a fabricar armas de calidad y accesorios mágicos. Pero debido a la piscina de lava, cada vez hay más enanos en Moldavia. Aunque el negocio de los accesorios mágicos no se ha visto afectado, en el ámbito de las armas están siendo superados en todos los aspectos. Esto es un conflicto de intereses directo.

—Qué razón tan aburrida.

Josué sintió que esa razón era bastante acertada. Desde generaciones, Moldavia había tenido buenas relaciones con los enanos, por lo que el procesamiento de minerales de alta calidad era su industria principal. Pero últimamente, al aumentar el número de herreros enanos dispuestos a trabajar, también habían comenzado a incursionar en la fabricación y venta de armas y armaduras. Sin duda, esto afectaba los negocios de la Casa Wilson.

En las Tierras del Norte, no había muchas formas de ganar dinero. Aunque era aburrida, esa razón era suficiente para que la Casa Wilson actuara. Además, solo un noble de rango condal podía reunir a varias docenas de caballeros de rango plata y a cientos de soldados.

Si no fuera porque Moldavia tenía que enfrentar la marea negra y sus fuerzas principales estaban estacionadas en la Fortaleza del Bosque Negro, Josué podría haber reunido a un centenar de caballeros de rango plata. Pero ahora, solo podía enfrentarse solo a sus enemigos.

Pensando en esto, Josué sintió curiosidad y preguntó: —Chris, pareces estar muy en desacuerdo con la decisión de tu padre. Debes saber que, aunque lo usen como peón, sigue siendo el título de conde. Si tu padre logra heredar, ni siquiera la Casa Wilson podría controlarlo realmente; como mucho, recuperarían su cuota de mercado. ¿Acaso no quieres ser conde en el futuro?

—No todo el mundo quiere ser noble, Josué. —Suspirando, el joven rubio se ajustó las gafas y negó con la cabeza con resignación—. Cada uno tiene sus propias aspiraciones.

—Me gusta la alquimia, me gusta comerciar, me gusta una vida tranquila y relajada. La vida en las Tierras del Norte es demasiado dura, diferente al tranquilo sur. Aquí hace un frío glacial, no hay casi gente, y cada invierno hay una marea negra. Ni mi padre ni yo tenemos suficiente fuerza para liderar un grupo y matar bestias mágicas poderosas. Ser noble aquí es peor que ser un plebeyo en el sur.

Al decir esto, la expresión de Chris era muy seria. Le dijo a Josué con un suspiro: —Escucha, en el sur tengo una prometida y mi propio laboratorio de alquimia. Aquí, aparte de una casa familiar, no tengo nada. La nobleza es un privilegio, pero también una responsabilidad. ¡Estaría loco si quisiera venir a este lugar donde, por un lado, hay que luchar contra la marea negra y, por el otro, explorar montañas, sin ninguna diversión, y donde en invierno hasta un oso se congela, para ser noble!

Josué: —...Escuchándote decir eso, de repente ya no tengo ganas de pelear por el título de conde con tu padre.

Todo lo que decía Chris era cierto. Para Josué, que había crecido allí, las montañas de las Tierras del Norte eran un paisaje hermoso. Pero para Chris, que había vivido desde pequeño en el próspero sur del Imperio, tanto el ambiente como la cultura de este lugar no le iban bien. Era un territorio de una raza guerrera donde el rito de mayoría de edad era matar un oso con las manos desnudas, y si no lo lograbas, ni siquiera te atrevías a saludar a la gente. ¿Cómo iba a sobrevivir allí un refinado alquimista?

—En resumen, primo, en este asunto te apoyo completamente. —Chris fingió no haber oído las palabras de Josué. Su expresión era fría—. Si tienes éxito, mi padre quedará a tu disposición.

—¿No te importa si lo mato?

—No soy yo quien lo mata. La verdad es que él traicionó a mi madre, y solo tiene un hijo: yo. Nuestra relación es solo eso. —Chris no parecía estar bromeando—. Pero, claro, sería mejor que, por el mismo linaje, le perdonaras la vida.

—¿Así es como tratas a tu padre? Definitivamente eres su hijo...

Diciendo esto entre risas, la mirada de Josué era extremadamente fría. Mientras Chris respondía a sus preguntas de manera cooperativa, él, en silencio, sacó el cuchillo corto que había robado antes de su cintura, se giró y, de repente, lo lanzó con fuerza hacia el final del callejón, hacia una esquina en la sombra.