Capítulo 22: Entre lo verdadero y lo falso
Linley, Bebe, Reynolds y Yale llevaban cada uno a su familia, formando un grupo de casi veinte personas. Así comenzaron su travesía por el Infierno.
Fueron al fondo del misterioso lago Purnis…
Visitaron la Montaña del Pájaro de Fuego en la cordillera de Takkak…
De vez en cuando, visitaban a algunos señores del Infierno o gobernantes de los reinos infernales…
Pero el Infierno era demasiado vasto. Después de décadas de viaje, apenas lograron cruzar de la parte occidental del Continente de la Montaña de Sangre a la oriental.
En la parte oriental del Continente de la Montaña de Sangre, dentro de la ciudad de Montaña de Niebla, en el territorio de la Prefectura de Montaña de Niebla.
Las calles estaban abarrotadas de gente. Linley y los demás caminaban mientras observaban a su alrededor.
La esposa de Bebe, Nisse, sugirió: "Estamos viajando por el Infierno sin rumbo fijo, pero, siendo honestos, el lugar con más objetos curiosos es el Castillo de Arena Negra. Vayamos a recorrerlo; seguro veremos muchas cosas extrañas y maravillosas". A las mujeres les encantaba ir de compras.
"El Castillo de Arena Negra es como un mercado negro. Tiene más artículos que el Castillo de la Montaña de Sangre. Linley, vamos a verlo", dijo Delia con los ojos brillando.
Bebe asintió con entusiasmo: "Vamos al Castillo de Arena Negra. Jefe, ¿qué dices?"
Linley sonrió y asintió, llevando al grupo hacia el Castillo de Arena Negra.
La estructura del Castillo de Arena Negra era idéntica en todo el Infierno: su exterior estaba formado por arena negra en constante movimiento. Aunque la arena fluía sin cesar, el castillo había permanecido en pie desde hacía innumerables años. Linley y su grupo se mezclaron entre la multitud y entraron al castillo.
Los mostradores del Castillo de Arena Negra estaban mucho más apretados que los del Castillo de la Montaña de Sangre.
"Hay muchas cositas", dijeron las mujeres alegremente mientras paseaban y compraban pequeños objetos.
"En esta primera planta solo hay productos comunes. Subamos; ahí están las cosas más raras y valiosas", sugirió Linley.
En la primera planta del Castillo de Arena Negra, los artículos costaban menos de diez mil piedras de tinta. En la segunda, generalmente menos de un millón. En la tercera, la mayoría superaba el millón. Por supuesto, esto era solo una aproximación. Pero lo más famoso del Castillo de Arena Negra era la cuarta planta.
En la cuarta planta, los artículos de calidad eran de todo tipo, con precios altos y bajos.
En lugares prestigiosos como el Castillo de la Montaña de Sangre o el Castillo de la Flor Púrpura, los artículos eran auténticos y los precios claros.
Pero el Castillo de Arena Negra era un mercado negro. Por un lado, los precios eran más bajos que en otros sitios, pero había un problema: muchos vendedores eran comerciantes privados, y el castillo no garantizaba la autenticidad de los productos. Dependía del ojo del comprador.
Subieron a la cuarta planta.
"En esta cuarta planta hay objetos de todo tipo, con precios variados. Lo importante es la vista de cada quien. También se puede regatear", dijo Nisse sonriendo. "Si te engañan y pagas caro por algo inservible, mala suerte. Pero si tienes buen ojo y compras barato algo valioso, ganaste".
Linley se sintió intrigado por las palabras de Nisse.
"Vamos, veamos qué tesoros hay", dijo Linley sonriendo, dirigiéndose al mostrador más cercano.
"Qué interesante", pensó Linley al ver los muchos objetos y sus precios. Con su poder espiritual, podía discernir la verdadera naturaleza de las cosas con bastante precisión.
Bebe también caminaba junto a Linley, observando.
"Oye, jefe, ¿qué piedra es esta?", preguntó Bebe señalando una piedra negra en el mostrador, manchada con un rastro de sangre y que emitía una tenue energía de fuego. Linley la miró de reojo; el precio era de cinco millones de piedras de tinta, una cifra asombrosa.
El encargado del mostrador era un anciano pequeño y delgado, de piel pálida, con un sombrero de fieltro. Sus ojos azul claro miraron a Bebe con indiferencia y dijo fríamente: "Esta piedra, según la leyenda, fue teñida por la sangre de una de las cuatro bestias divinas, el Ave Fénix de Fuego, el Zhuque".
"¿Zhuque?", se sorprendió Linley, y luego soltó una risa incrédula.
Si realmente fuera sangre del Zhuque, ni siquiera cinco mil millones de piedras de tinta serían suficientes. Además, Linley podía sentir que la energía que emanaba la piedra, aunque fuerte, no se comparaba en absoluto con la gota de sangre del Dragón Azul que había obtenido años atrás. El Zhuque y el Dragón Azul eran ambas bestias divinas; la energía de su sangre debería ser del mismo nivel.
"¿Zhuque? ¿Sabes que el Zhuque es un dios principal?", dijo Bebe burlonamente. "Ni siquiera hablemos de un dios principal bestia divina; una gota de sangre de un dios principal común ya sería increíblemente poderosa. Esa piedra tuya probablemente solo está manchada por la sangre de alguna bestia divina de fuego común". Bebe, siendo él mismo una bestia divina, tenía autoridad para hablar.
El anciano miró a Bebe y dijo con indiferencia: "La sangre ya penetró el interior; la energía que emite es solo una parte mínima. Si no lo crees, no tienes por qué comprarlo". El anciano se daba aires.
Si alguien más débil hubiera estado allí, probablemente se habría dejado engañar.
"Vámonos", dijo Linley, y él y Bebe continuaron hacia otros mostradores.
"Jefe, de verdad hay de todo, verdadero y falso", comentó Bebe, impresionado.
"Así es", dijo Linley. De repente, su expresión cambió. Fijó la mirada en un objeto en el mostrador frente a él: un diamante rojo en forma de rombo, muy llamativo.
"¿Diamante de Loto Rojo? ¿La última de las tres reliquias, el Diamante de Loto Rojo?", pensó Linley, sorprendido. Sacudió la cabeza y observó con atención.
Las reliquias del Dios Supremo eran tres. Linley ya había obtenido dos: la Corona de Hierro Gris y las Nueve Perlas Espirituales. Solo le faltaba el Diamante de Loto Rojo.
"Señor, ¿le interesa este Diamante de Loto Rojo?", preguntó sonriendo un joven calvo de ojos plateados detrás del mostrador.
"Sí, me interesa", dijo Linley, mirando el precio: mil millones de piedras de tinta.
"¡Mil millones de piedras de tinta! ¡Qué precio tan descarado!", exclamó Bebe. Una mansión decente en la ciudad costaba alrededor de cien millones. Bebe observó al joven de ojos plateados y se burló: "Dime, ¿qué tesoro es este para valer mil millones de piedras de tinta?"
Linley había visto el pergamino, pero Bebe no, y no sabía qué era el Diamante de Loto Rojo.
El joven calvo sonrió en voz baja: "Señores, ¿han oído hablar de la misión del Dios Supremo? Una de las partes es recolectar tres reliquias: la Corona de Hierro Gris, las Nueve Perlas Espirituales y este Diamante de Loto Rojo. Aunque no puedo asegurar que este sea el verdadero Diamante de Loto Rojo de la leyenda, miren su forma: es idéntica a la descripción que circula. No estoy completamente seguro, pero este diamante no es artificial. Existe la posibilidad de que sea la reliquia del Dios Supremo".
"Si realmente fuera el Diamante de Loto Rojo, ¿por qué no se lo entregas tú mismo a un dios principal?", se burló Bebe.
Linley también sonrió al joven.
"Yo solo soy un dios superior común, ¿cómo podría ver a un dios principal? Además, no estoy seguro de que sea auténtico", dijo el joven de ojos plateados. "Si estuviera seguro, el precio no sería de mil millones de piedras de tinta".
Hay que saber que una gota de poder de un dios principal se cotiza en billones de piedras de tinta.
Una reliquia del Dios Supremo tendría un precio astronómico. No importa cuántas piedras de tinta, no igualarían el valor de una reliquia.
"Este Diamante de Loto Rojo tuyo podría no ser artificial", dijo Linley.
"Por supuesto que no", respondió el joven con confianza.
"¿Me dejarías apretarlo? Si no se rompe, lo compro. Si se rompe, no pago", dijo Linley con sorna, mirando al joven. En realidad, su poderoso poder espiritual ya había penetrado la superficie del diamante y sentido que contenía un leve rastro de energía de fuego.
Las tres reliquias del Dios Supremo de la Vida, Linley ya tenía dos.
La Corona de Hierro Gris contenía una energía que curaba heridas físicas. Las Nueve Perlas Espirituales protegían el alma. Ambas tenían propiedades de la vida.
Por lo tanto, el Diamante de Loto Rojo frente a él era definitivamente falso.
Lo más importante era que Linley tenía la Corona de Hierro Gris y conocía el tamaño de la hendidura en forma de rombo. Según ese tamaño, sabía exactamente el volumen del Diamante de Loto Rojo. El que vendían en el mostrador, aunque se parecía, era un poco más grande.
No había remedio…
El gobernante de la Montaña Celestial, Molde, nunca había visto el Diamante de Loto Rojo; solo lo había dibujado basándose en la imagen del Pergamino del Dios Supremo. Era normal que el tamaño no coincidiera del todo.
"Eso no puede ser", refunfuñó el joven de ojos plateados. "Si quieren comprar, compren; si no, déjenlo".
"Señores, no miren ese Diamante de Loto Rojo. ¡Yo tengo una Corona de Hierro Gris aquí!", se oyó un llamado desde el lado.
Linley sonrió incrédulo al oírlo. Giró la cabeza y vio a un joven de cabello dorado que hablaba con seguridad.
"¿Tienes una Corona de Hierro Gris?", preguntó Linley.
"Claro, juzguen ustedes mismos si es auténtica", dijo el joven confiado.
Linley miró y se sorprendió en secreto.
Esta Corona de Hierro Gris era idéntica en forma y tamaño a la que él tenía, incluso la hendidura coincidía. Hasta el color y el brillo eran iguales. A simple vista, Linley pensó que era la suya.
Hay que saber que en el pergamino solo había un dibujo de las reliquias, y el tamaño del dibujo no coincidía con el real. El color tampoco podía ser exacto.
"Esa es falsa", dijo Linley con una sonrisa leve.
"¡Bul, deja de engañar a la gente!", se burló el joven de ojos plateados que vendía el Diamante de Loto Rojo. "Este señor es claramente un experto; tiene muy buen ojo".
El joven de cabello dorado resopló.
"Hace unos años, cuando tu hermano mayor estuvo aquí, se jactó de haber tenido la Corona de Hierro Gris. Le pregunté dónde estaba, y dijo que, mientras vendía mercancía en el camino, lo asaltaron unos bandidos, mataron su cuerpo divino y el anillo espacial con la corona probablemente fue destruido. ¡La Corona de Hierro Gris se perdió!", dijo el joven de ojos plateados con sarcasmo. "Yo también podría decir eso: tuve la reliquia, pero ahora no la tengo".
"¿Y quién te obligó a creerle?", replicó el joven de cabello dorado con desdén.
Linley, al oírlo, tuvo una idea y sonrió: "Esta Corona de Hierro Gris fue hecha a imitación de la que tuvo tu hermano mayor, ¿verdad?".
El joven de cabello dorado miró a Linley con sorpresa, pero no dijo nada.
"Bebe, vámonos", dijo Linley, deduciendo por la expresión del joven que su hermano mayor realmente había tenido la Corona de Hierro Gris. "Solo alguien que la ha tenido podría imitarla con tanta precisión. Pero dice que el anillo espacial fue destruido… ¿cómo podría la Corona de Hierro Gris haber volado desde el caos espacial?".
Linley se estremeció.
"¿Acaso… cuando un anillo espacial se destruye, los objetos dentro no desaparecen, sino que caen al caos espacial?", pensó para sí.
Linley había acertado.
Nada surge de la nada.
Nada desaparece sin dejar rastro.
Sin importar la región del espacio, si se rasga y algo cae dentro, es arrastrado al caos espacial. Si un anillo espacial se destruye, los objetos del pequeño espacio interior también caen al caos. Pero casi todo se destruye al instante en el caos espacial.
Solo muy pocas cosas pueden sobrevivir.
Como las reliquias del Dios Supremo, el Pergamino del Dios Supremo, los artefactos de dioses principales, los núcleos divinos, etc. Incluso si el anillo espacial se destruye, esos objetos solo caerían al caos espacial, no desaparecerían.
Si al destruir un anillo espacial los objetos desaparecieran sin más, y el Dios Supremo diera una misión donde una reliquia dentro de un anillo espacial fuera destruida, entonces la misión sería imposible de completar.
"Jefe, hay muchas cosas falsas aquí", murmuró Bebe.
"Sí, bastantes. Pero la noticia de la misión del Dios Supremo se ha extendido demasiado rápido. Hasta estos comerciantes la usan para ganar dinero", dijo Linley con una sonrisa. Originalmente, planeaba pasear sin rumbo por el Infierno, pero después de esto, se le ocurrió otra idea.
"También debería investigar bien en el Infierno. Tal vez alguien haya encontrado el verdadero Diamante de Loto Rojo y lo esté vendiendo como mercancía", pensó Linley.
Sabía que, con tantas imitaciones del Diamante de Loto Rojo circulando, si apareciera el verdadero, pocos lo creerían.
Pero Linley ya tenía dos reliquias en su poder, lo que le facilitaba juzgar la autenticidad de la tercera.