Capítulo 62: ¿Quién Vive, Quién Muere?
El pasaje dimensional estaba abarrotado, con mucha gente; luces de todos los colores destellaban en las paredes del túnel. Linley y Bebe estaban entre la multitud, volando juntos hacia el final.
—Ya casi —dijo Linley, sintiendo que su corazón temblaba.
—Dixie, el jefe Yale, George… y también… ¡y también padre! —Aunque había alcanzado la cúspide de un dios, Linley estaba tenso en ese momento—. ¡Espero que todos estén vivos! —En el mundo de los no-muertos, las matanzas eran constantes, y habían pasado casi tres mil años desde que su padre y los demás murieron. Las probabilidades de que hubieran muerto eran altas.
Linley giró la cabeza para mirar a Bebe, quien claramente también estaba nervioso.
—Bebe, no pasa nada. Todos estarán vivos y bien —le transmitió Linley mentalmente.
—Mmm —asintió Bebe repetidamente. Mientras hablaban, frente a ellos apareció la entrada del pasaje, brillando con una luz negra y tenue.
Unos tras otros, siguiendo la corriente, Linley y Bebe salieron volando del pasaje y llegaron a un salón amplio y vacío.
En la Montaña de Huesos de Llama, dentro del salón en la entrada del pasaje.
Cuando Linley y los demás llegaron, había muy poca gente, pero en ese momento todo el salón estaba lleno de personas. Solo se escuchaban los gritos: —¡Todos, vengan aquí a entregar sus insignias y registrar sus méritos de guerra! ¡Los soldados, formen fila y vayan con los otros recepcionistas! ¡Los comandantes, vengan a registrarse conmigo!
Linley y Bebe miraron de un vistazo. Quien gritaba era el emisario del dios principal, el anciano de cabello plateado, Gaulen.
En todo el salón había mesas dispuestas, y junto a cada una había un registrador con una pluma, anotando sin parar. En el pasaje también se había formado una larga fila. Solo después de entregar las insignias y ser registrados podían irse. Frente al emisario Gaulen, sin embargo, estaba vacío.
Después de todo, los comandantes eran pocos.
—Señor Gaulen —saludó Linley con una sonrisa, mientras volaba hacia él.
—Señor Linley, felicidades por haber salido con vida de allí —dijo Gaulen con una sonrisa al ver a los dos. Antes había estado regañando con cara seria a los soldados rasos, pero con los comandantes de su mismo rango era muy amable.
—¿Qué tal? ¿Obtuviste suficientes méritos de guerra? —preguntó Gaulen, sonriendo.
—Suficientes —asintió Linley.
Gaulen lo miró con sorpresa. Para intercambiar un artefacto de dios principal se necesitaban diez insignias de comandante enemigo: —No me lo esperaba. ¡Impresionante! Señor Linley, primero deme su propia insignia de comandante. Y su compañero de al lado puede hacer el trámite conmigo también. Si va con mis subordinados, tendrá que hacer una fila larguísima.
Linley giró la cabeza y echó un vistazo. En efecto, la fila ya formaba un círculo dentro del salón, y muchos se habían colocado incluso en el aire.
Linley y Bebe sacaron sus insignias, una rojo sangre y otra negra, y se las entregaron.
Las reglas eran estrictas: si no podías mostrar tu propia insignia, te ejecutaban.
—Si han acumulado suficientes méritos de guerra, no necesitan registrarse aquí. Vayan directamente a ver al dios principal para que les fabrique el artefacto —dijo Gaulen sonriendo—. En todas las guerras dimensionales, el dios principal tiene un registro de los méritos de los comandantes. Con solo mostrar las insignias de comandante enemigo que han obtenido, el dios principal lo sabrá.
Diciendo esto, Gaulen señaló un pasadizo secreto detrás de él.
—Entren por este pasadizo y verán al dios principal —dijo Gaulen con una sonrisa.
—¿Ver al dios principal? ¿Su forma real? —preguntó Bebe, sorprendido.
Gaulen soltó una risa: —Claro que no. El dios principal no tiene tiempo para perderlo aquí. El dios principal que verán es solo una proyección de energía. Su forma real está en algún lugar lejano del Inframundo.
—¡Señor Linley! —sonó un saludo entusiasta. Linley y Bebe se giraron para mirar. Quien hablaba era un hombre robusto de pelo corto negro y túnica púrpura.
—Wosente —asintió Linley ligeramente. Recordaba vagamente a ese comandante.
Al verlo, Gaulen sonrió y dijo: —Oh, señor Wosente, felicidades. —Cualquiera que saliera con vida merecía felicitaciones. Gaulen continuó—: Señor Wosente, ¿obtuviste suficientes méritos de guerra? El señor Linley sí los consiguió, y entró más de cien años después que ustedes.
—Todavía me falta un poco. Aquí tengo tres insignias de comandante, regístrelas por favor —dijo Wosente, sacando tres insignias doradas y una propia de color rojo sangre, mientras añadía con una sonrisa—: Gaulen, que el señor Linley haya conseguido suficientes méritos es de esperarse. ¿Cómo podría compararme con él? Después de todo, el señor Linley es un Gran Círculo Perfecto.
La expresión de Gaulen se volvió de asombro. Miró a Linley.
—¿Gran Círculo Perfecto? —preguntó Gaulen, muy sorprendido.
—¡Claro! —rió Wosente a carcajadas—. El señor Linley, en el pasaje del Río Estelar del campo de batalla, se enfrentó al Gran Círculo Perfecto Magnus. ¡Hizo que todos los comandantes e innumerables soldados se detuvieran! Magnus fue desterrado por el señor Linley al caos espacial.
Gaulen no podía creerlo.
—Ustedes sigan charlando, yo voy a ver al dios principal —dijo Linley brevemente, y junto con Bebe se dirigió al pasadizo detrás de Gaulen. Aún alcanzó a oír fragmentos de la conversación detrás de él:
—Linley se convirtió en Gran Círculo Perfecto, ¿cómo pasó exactamente? Cuéntame en detalle.
—Te lo contaré luego. Dijiste que el señor Linley es un señor territorial, ¿cómo es eso? ¿No es un anciano del clan del Dragón Azul?
Linley no escuchó el resto, porque ya se adentraban en lo profundo del pasadizo. Este era muy amplio, de unos cinco metros de ancho y casi cuatro de alto. Las paredes del túnel emitían una tenue luz verde y brumosa, haciendo que todo el pasaje pareciera un sueño. Caminaron un rato…
Frente a Linley apareció un cruce de cuatro caminos.
—¿Por dónde vamos ahora? —preguntó Bebe, un poco confundido.
Linley observó con atención. No había nadie más en el pasadizo. De repente, una voz resonó en su mente: —Linley, ustedes dos, entren por el camino de más a la izquierda. Pronto me verán.
—¡Señora de la Muerte! —los ojos de Linley se iluminaron.
—Bebe, por aquí —dijo Linley, y junto con Bebe avanzaron por el camino izquierdo. Tras caminar apenas cien metros, salieron del túnel y llegaron a un salón amplio y brillante.
Linley echó un vistazo. En el trono del salón no había nadie, sino que junto a la pared había una figura esbelta con una túnica púrpura y una larga cabellera roja como la sangre. De repente, la figura giró la cabeza y sus ojos se clavaron en los de Linley, haciéndole sentir un escalofrío en el corazón.
—Señora de la Muerte —dijo Linley, inclinándose ligeramente.
Era la Señora de la Muerte, pero Linley notó que, aunque irradiaba una presión imponente, su aura no era fuerte. Dedujo que era una proyección creada con energía.
—Impresionante —dijo la Señora de la Muerte, mirando a Linley con una leve sonrisa—. Linley, rara vez admiro a alguien. Pero ahora… te admiro mucho. Después de todo, aunque soy la Señora de la Muerte, en cuanto a las leyes, no he alcanzado el Gran Círculo Perfecto. Tú sí lo has logrado. ¡Increíble!
Linley se quedó sin palabras.
Durante su charla con Leisijing, Linley había sabido que convertirse en dios principal no tenía relación con el Gran Círculo Perfecto. Muchos dioses principales no lo habían alcanzado, pero no esperaba que la mismísima Señora de la Muerte, la más poderosa, tampoco lo hubiera logrado.
Sin embargo, Linley tampoco era un Gran Círculo Perfecto; solo tenía un alma mutada.
Pero, por ahora, no quería revelarlo. Así que dejó que lo tomaran por un Gran Círculo Perfecto. Después de todo, tener un alma con cuatro divisiones mutadas era demasiado impactante.
—En menos de mil años has llegado a este nivel —dijo la Señora de la Muerte con admiración.
—Señora de la Muerte —dijo Linley, inclinándose respetuosamente—, según nuestro acuerdo anterior, por cada insignia de comandante enemigo que obtuviera, usted encontraría a una persona y le restauraría sus recuerdos de vidas pasadas. He venido para cumplir ese acuerdo. —Linley fue directo al grano.
La Señora de la Muerte lo miró, con una actitud naturalmente altiva y desdeñosa.
—Sé mi emisario —dijo con indiferencia.
Linley se quedó atónito.
No quería ser emisario de un dios principal, pero era la Señora de la Muerte quien lo decía. Si ella lo amenazaba con no salvar a sus seres queridos, Linley no tendría más remedio.
—Señora de la Muerte —dijo Bebe, indignado—, ¿acaso va a amenazar a mi jefe?
La Señora de la Muerte miró a Bebe, y su mirada fría hizo que este temblara por dentro. Ella dijo con desdén: —Claro que no. Como soberana, mi palabra es firme y no cambiará. Por una insignia de comandante enemigo, encontraré a un familiar tuyo y le restauraré la memoria. En cuanto a invitarte a ser mi emisario, es algo adicional. Puedes rechazarlo.
Linley se inclinó ligeramente y rechazó cortésmente: —Lo siento, Señora de la Muerte, pero por ahora no estoy preparado para ser emisario.
—Está bien —dijo la Señora de la Muerte, con voz más fría—. Según el acuerdo, muestra las insignias de comandante que has obtenido. Te advierto de antemano: la tasa de mortalidad en el mundo de los no-muertos es muy alta. Si la persona que buscas ha muerto, no es culpa mía. Yo solo me encargo de buscar y restaurar recuerdos.
—Por supuesto —dijo Linley, respirando hondo. Sacó cuatro insignias de comandante, y Bebe sacó dos más.
—¿Seis? —la Señora de la Muerte alzó una ceja—. Dime, ¿a quién buscas?
—Primero, a mi hermano, del plano material de Yulan, Yale Dawson —dijo Linley rápidamente.
La Señora de la Muerte asintió levemente: —Espera un momento. Mi forma real está buscando a través del Corazón del Inframundo. —Incluso para un dios principal, era imposible encontrar a un no-muerto formado solo con un nombre. Pero el Corazón del Inframundo era diferente: era la materialización de las leyes celestiales que controlaban el funcionamiento del Inframundo, un objeto.
¡Era el núcleo del Inframundo!
A través del Corazón del Inframundo, se podía localizar fácilmente a cualquier persona que hubiera formado un no-muerto tras la muerte.
—Espero que el jefe Yale siga vivo —pensó Linley con inquietud. Bebe no pudo evitar agarrar la mano de Linley.
—Lo encontré —dijo la Señora de la Muerte, asintiendo—. ¿Eh? Qué extraño, es de la raza de los Espectros de Sangre.
—¿Espectros de Sangre? —preguntó Linley, sorprendido.
—Sí. Entre los no-muertos hay muchas razas. Generalmente, los mortales que se convierten en Espectros de Sangre tienen un gran rencor o sed de sangre, por eso se forman así. Naturalmente, los Espectros de Sangre son una raza poderosa entre los no-muertos —dijo la Señora de la Muerte, mirando a Linley—. Tienes suerte. Sigue vivo, y es un no-muerto de nivel Santo. El siguiente.
Linley respiró hondo y continuó: —Mi segundo hermano, George.
—Mmm —la Señora de la Muerte esbozó una leve sonrisa.
Linley la miró fijamente.
—Tu segundo hermano, George, también está vivo. Y ya es un dios inferior. No necesita que le restaure la memoria.
—¿Se convirtió en dios? —Linley no pudo evitar alegrarse.
Tenía sentido. Tanto George como Dixie murieron en el nivel Santo. Al formarse como no-muertos, ya eran Santos, así que era posible que se convirtieran en dioses.
—El tercero —dijo la Señora de la Muerte con indiferencia.
—El tercero, el hermano de mi esposa, Dixie —dijo Linley rápidamente. Tuvo que admitir que el Corazón del Inframundo era maravilloso, capaz de encontrar a sus amigos y familiares con solo información simple. Lo que Linley no sabía era que, en realidad, el Corazón del Inframundo podía, basándose en Linley, localizar instantáneamente a todos los relacionados con él. Para la Señora de la Muerte, buscar a uno o a diez no tenía diferencia. Pero no iba a decirle eso a Linley.
—¿Dixie? Vaya, él también se convirtió en dios —dijo la Señora de la Muerte—. Pero su proyección divina murió, y su cuerpo Santo se esconde en el mundo de los no-muertos. Tampoco necesita que le restaure la memoria.
Linley sintió una oleada de alegría. Aunque Dixie se había convertido en dios y luego su proyección había muerto, al menos seguía vivo. Solo quedaba la cuarta persona: su padre, Hogg.
Padre…
—Mi padre, Hogg —dijo Linley lentamente.
La Señora de la Muerte buscó un momento y asintió: —Los cuatro que buscas están muy bien. Dos se convirtieron en dioses, y los otros dos son Santos. Tu padre es ahora un no-muerto Santo… Mmm, no es de extrañar que siga vivo. También es del clan del Dragón Azul, tiene un alma fuerte. —El alma y la fuerza de un no-muerto estaban muy relacionadas.
Aunque Hogg no había despertado, al ser del clan del Dragón Azul, su alma era mucho más fuerte que la de un no-muerto común.
—¿Padre… sigue vivo? —Linley sintió un gran alivio.
Al principio tenía mucho miedo, pero el resultado era maravilloso. Los cuatro que buscaba estaban vivos.
En realidad, también tenía que ver con ellos mismos: cuanto más fuertes, mayor probabilidad de sobrevivir. Dos llegaron como no-muertos Santos de inmediato, lo que aumentaba las probabilidades. Yale, con su gran rencor, se convirtió en Espectro de Sangre, y además era fuerte en vida. Hogg también tenía un alma muy poderosa.
—Quedan dos. Los padres de mi hermano Bebe —dijo Linley rápidamente. Notó que, excepto la primera búsqueda de Yale, que tomó más tiempo, las otras tres fueron respondidas al instante, como si la búsqueda fuera muy rápida.
—Sí, mi padre y mi madre —dijo Bebe rápidamente—. Pero no sé sus nombres.
—No hace falta nombre. Pero espera un momento —dijo la Señora de la Muerte, mirando a Bebe.
Linley miró a Bebe con ánimo y le transmitió mentalmente: —Tranquilo, Bebe. Tus padres eran bestias mágicas de nivel nueve, lo suficientemente fuertes en vida, y además son del clan de Beilute, así que su alma debería ser poderosa. ¡Hay muchas esperanzas de que estén vivos!
—Mmm —Bebe respiró hondo y asintió.
Linley notó que Bebe estaba muy tenso en ese momento. Nunca había conocido a sus padres. Mientras esperaban, al cabo de un rato…
—Qué buena suerte —dijo la Señora de la Muerte, mirando a Bebe con sorpresa—. Tus padres son no-muertos Santos, y además bastante poderosos.
—¡Genial! —Bebe apretó el puño con fuerza, emocionado y sonrojado.
Linley también se alegró por Bebe. Desde que su alma mutó, parecía que la suerte había mejorado mucho. Todos los familiares y amigos que buscaban estaban vivos.
De repente…
Un pensamiento cruzó la mente de Linley: —Los padres de Bebe… ¿y mi madre? —Bebe nunca había conocido a sus padres, y Linley tampoco tenía ningún recuerdo de su madre. Aunque nunca la había visto, era su madre, la que le dio la vida.
—Señora de la Muerte, ¿podría buscar a otra persona? —preguntó Linley con inquietud.
—No. Seis insignias, seis oportunidades —dijo la Señora de la Muerte con indiferencia, sin dejar margen.
Bebe intervino rápidamente: —Señora de la Muerte, entre los que mi jefe pidió buscar, dos se convirtieron en dioses y no necesitan que les restaure la memoria. Eso no debería contar. O mejor dicho, esas dos personas solo cuentan como una oportunidad.
—¿Qué clase de regla es esa? —la Señora de la Muerte miró a Bebe—. Las seis oportunidades están agotadas.
Linley se sintió angustiado.
—Por supuesto… si aceptas ser mi emisario, como dios principal, estaría dispuesta a buscar varias veces más. Gratis —dijo de repente la Señora de la Muerte.
Linley se quedó atónito.
¿Tenía que ser emisario de un dios principal?
—¿Jefe? —Bebe miró a Linley.
—Señora de la Muerte —dijo Linley, frunciendo el ceño—. En realidad, una insignia de comandante no es tan valiosa. Con mi posición actual, puedo salir y pedirle prestada una a otro comandante. Sería como deberle un favor. Estoy seguro de que aceptarían.
El favor de Linley y una insignia de comandante: muchos comandantes aceptarían ese trato.
—Cierto —asintió la Señora de la Muerte.
—Entonces, Señora de la Muerte… si usted puede encontrar a esta persona, aceptaré ser su emisario. Si no puede encontrarla, o si ha muerto, entonces el trato de ser su emisario queda cancelado —dijo Linley, mirando a la Señora de la Muerte.
La Señora de la Muerte lo observó, reflexionó un momento y sonrió asintiendo: —De acuerdo, acepto. —Buscar una vez no le suponía ninguna carga, y sabía que si no aceptaba, Linley probablemente iría a pedir prestada una insignia.
—Quiero buscar a mi madre… —dijo Linley lentamente.
PD: Dos capítulos, nueve mil palabras, terminados. Un resultado bastante bueno: el padre de Linley y los demás siguen vivos…