Capítulo 25: La Aparición de la Fruta del Abismo Sombrío
Los hermanos Berreley y los hermanos Linley, uno detrás del otro, avanzaban a grandes zancadas. Sin embargo, los cuatro no se movían rápido y, durante el camino, observaban cuidadosamente los alrededores.
—Jefe, ¿cómo crees que será esa Fruta del Abismo Sombrío que dicen que aumenta tanto el poder? —preguntó Bebe con los ojos llenos de curiosidad, transmitiéndole el mensaje telepáticamente.
Linley observaba a su alrededor: —Fruta del Abismo Sombrío, Fruta del Abismo Sombrío... quizás tenga la apariencia de una fruta común. Mmm, ¡algo no anda bien! —Linley olfateó el aire y sintió un aroma muy peculiar y fresco que, al inhalarlo, le despejó la mente de inmediato. Incluso la niebla gris que siempre afectaba su alma en los pensamientos se disipó bastante.
—Jefe, la niebla gris de adelante se ha aclarado mucho —dijo Bebe rápidamente.
Linley tuvo una corazonada: —Parece que estamos cerca. ¡Vamos!
Avanzaron a grandes pasos, y los hermanos Berreley hicieron lo mismo. Linley caminó unos cien metros más y descubrió que la niebla gris a su alrededor se había disipado por completo. —¿Qué árbol es ese? —preguntó, mirando hacia el centro despejado. En esa zona había un árbol bajo y frondoso, con ramas extremadamente abundantes.
El árbol bajo, cuyo tronco necesitaba dos personas para abrazarlo, no superaba los treinta metros de altura. Sin embargo, tenía miles de ramas, cada una de entre cien y doscientos metros de largo, de las que sobresalían muchas ramitas más pequeñas. Esto hacía que, a pesar de ser un árbol bajo, cubriera un área de cientos de metros cuadrados a su alrededor.
—Jefe, ¿qué es eso? —exclamó Bebe sorprendido.
Linley entrecerró los ojos.
Vio que, en una rama grande sobre la copa del árbol bajo, entre las hojas, había una fruta un poco más grande que un puño. Era casi esférica, de piel púrpura, con una superficie brillante y traslúcida, llena de destellos de colores, muy deslumbrante. Además, desprendía una niebla tenue y brumosa.
—Qué aroma tan fresco —dijo Linley, inhalando profundamente. Su mente se aclaró aún más y su alma se sintió muy cómoda.— ¿Esto? ¿Es la Fruta del Abismo Sombrío?
Linley miró de reojo a los hermanos Berreley. Berreley tenía los ojos brillantes, fijos en la Fruta del Abismo Sombrío. Pero no se lanzó de inmediato; en cambio, dijo en voz alta: —Linley, esa es la Fruta del Abismo Sombrío. Pero debo advertirles: no es tan fácil de recoger. El Espíritu Serpiente guardián de la Fruta del Abismo Sombrío aún no ha aparecido.
Berreley, que había vivido el proceso de recoger la Fruta del Abismo Sombrío hace innumerables años, sabía claramente el peligro.
Linley también lo sabía...
La Fruta del Abismo Sombrío parecía estar allí, al alcance, pero si uno se lanzaba imprudentemente, seguro que le iría mal.
—Jefe, yo voy —dijo Bebe con confianza, preparándose para lanzarse.
—Bebe, espera —lo detuvo Linley.
—¿Eh? —Bebe lo miró.
—Primero observemos —dijo Linley, examinando cuidadosamente los alrededores. De repente...
—Ssss, ssss...
Las ramas y hojas verdes del árbol de la Fruta del Abismo Sombrío comenzaron a temblar como si el viento las hubiera sacudido, rompiendo el silencio del entorno. Al mismo tiempo, las hojas del árbol, que se extendían por cientos de metros, comenzaron a brillar con una energía verde. Poco a poco...
Docenas de pequeñas serpientes verdes, del tamaño de una palma, se formaron sobre las hojas.
—¡Tantas! —Bebe contuvo el aliento.
Aunque no le temía a esas serpientes verdes, ver tantas le ponía la piel de gallina. Linley entrecerró los ojos... Con solo un vistazo, la cantidad de serpientes verdes era de miles. Estaban densamente esparcidas por casi todo el árbol frutal.
—Esto es solo el aperitivo —dijo Berreley con frialdad.
—Espíritu Serpiente, sal ya —dijo Berreley en voz alta—. ¿Qué? ¿Quieres que me acerque para que me ataques por sorpresa?
Linley y Bebe se quedaron atónitos.
¿Espíritu Serpiente? ¿Acaso esas serpientes verdes no eran el Espíritu Serpiente?
—Jaja, no esperaba que supieras de mi existencia —dijo una voz clara y malvada desde el tronco del árbol—. Qué aburrido. Quería jugar un poco más con ustedes. Pero ahora me han obligado a aparecer... Sin ninguna sorpresa. Mientras la voz resonaba, la verdadera forma del árbol de la Fruta del Abismo Sombrío comenzó a revelarse.
Linley, Bebe y Bulong sintieron escalofríos.
Vieron una serpiente verde enorme, del grosor de un brazo y de casi diez metros de largo, emerger lentamente del tronco del árbol. Esta serpiente verde gigante se enroscó en el tronco, con la cabeza erguida, y sus ojos fríos, de un púrpura brillante, escudriñaron a Linley, Berreley y los otros dos a lo lejos.
Los ojos de la serpiente, de un púrpura cegador.
Linley y Bebe entrecerraron los ojos, sin querer sostener la mirada de la serpiente verde gigante.
—Linley, lo que tenemos que hacer ahora es... a pesar de la obstrucción de estas innumerables serpientes verdes y del Espíritu Serpiente, arrebatar la Fruta del Abismo Sombrío —dijo Berreley con indiferencia—. Te advierto una cosa: el Espíritu Serpiente también puede controlar el árbol fantasma para obstaculizarte y atraparte. Bueno... quien consiga la Fruta del Abismo Sombrío, que se la quede.
Dicho esto, Berreley comenzó a emitir un resplandor amarillo terroso por todo su cuerpo.
—¿Poder divino de la Tierra? —frunció el ceño Linley.
Bebe, en cambio, se lamió los labios con emoción: —Jefe, mira cómo consigo esa Fruta del Abismo Sombrío. Esas pequeñas serpientes verdes no me impresionan. ¡La Fruta del Abismo Sombrío... seguro que la consigo yo! —Bebe también sacó la daga de la Esencia Divina y observó atentamente a Berreley.
Berreley claramente se estaba preparando...
—¡Toma!
De repente, soltó un fuerte grito. El resplandor amarillo terroso de su cuerpo se concentró en su pierna derecha. Levantó la pierna y luego la pisoteó violentamente contra el suelo. —¡Boom! —La tierra emitió un rugido terrible. El resplandor amarillo terroso se transmitió por completo de su pierna al suelo.
Extrañamente...
El suelo bajo los pies de Berreley quedó intacto.
—¿Transmisión de pulsaciones, explosión? —Linley adivinó la sutileza de ese movimiento, aunque por ahora no podía replicarlo. Inmediatamente miró hacia el árbol frutal.
—¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!...
Bajo el árbol que se extendía por cientos de metros, se sucedieron una serie de explosiones violentas. El suelo rocoso se abrió en grandes cráteres, y los fragmentos de roca volaron por todas partes. Las ramitas y hojas del árbol de la Fruta del Abismo Sombrío se rompieron y esparcieron, y las innumerables serpientes verdes se movían rápidamente para esquivar.
Incluso el tronco principal del árbol tembló, pero el tronco y las ramas principales no sufrieron daños, mostrando ser muy resistentes. Solo las ramitas y las hojas resultaron dañadas.
¡Caos!
Las ramitas rotas y las hojas esparcidas sumieron al árbol de la Fruta del Abismo Sombrío en un estado de confusión.
—¡Ahora! —Linley se lanzó como una flecha disparada.
—¡Es el momento! —Bebe salió al mismo tiempo.
Sin embargo, Berreley fue un poco más rápido que Linley y Bebe, y se lanzó a toda velocidad. Un halo amarillo terroso comenzó a extenderse sobre su piel, ondulándose constantemente. Con la mirada firme, Berreley sacó una espada de guerra negra como el carbón.
—¡Jaja! —Una risa malvada resonó desde el árbol.
Entonces...
—¡Zum! ¡Zum! ¡Zum! ¡Zum!... —Miles de serpientes verdes, como una lluvia de flechas, salieron disparadas de las densas hojas del árbol. Esta vez, las miles de serpientes atacaron simultáneamente a Linley, Bebe y Berreley. En cuanto al joven de cabello púrpura, Bulong, se quedó a lo lejos sin moverse.
Al ver la densa oleada de serpientes verdes que se abalanzaban sobre él, Linley no tuvo más remedio que dar todo de sí.
Un halo amarillo terroso se extendió de repente desde su cuerpo, envolviéndolo a él y a Bebe, formando un espacio semiesférico de quince metros de diámetro. Cuando las serpientes verdes, como flechas, se precipitaron en el espacio de la Roca Negra, su velocidad disminuyó drásticamente, volviéndose mucho más lentas.
Las serpientes verdes, guiadas por el Espíritu Serpiente, conocían la fuerza repulsiva del espacio de la Roca Negra.
Pero si no entraban en el espacio de la Roca Negra, no podían dañar a Linley. Así que no tuvieron más opción que entrar.
—¡Jaja, vengan a morderme, todas vengan a morderme! —rugió Bebe con fuerza, avanzando delante de Linley y dirigiéndose directamente hacia la gran cantidad de serpientes verdes. Al mismo tiempo, el cuerpo de Bebe se transformó en docenas de sombras en un instante. Solo se oían los sonidos de impactos, dagas atravesando cuerpos de serpientes, y manos destrozando sus cuerpos... ¡Uno tras otro!
Bebe avanzaba, y Linley, detrás, sentía que la presión disminuía.
Las serpientes verdes dispersas se acercaban desde todos los lados. Linley, con frialdad, blandió la Espada de la Sombra Fugaz. Usando las leyes del elemento viento, transformó la espada en millones de destellos que llenaron el espacio a su alrededor. Los destellos eran elegantes, ágiles y rápidos hasta parecer sobrenaturales, haciendo que el espacio mismo temblara y restringiera a las serpientes.
—¡Ssss, ssss!
Las serpientes verdes, cuya velocidad se había reducido drásticamente en el espacio de la Roca Negra, se enfrentaron a la Espada de la Sombra Fugaz. Solo se oyó un sonido denso, y docenas de serpientes fueron cortadas por los miles de destellos, convirtiéndose en pulpa. La vez anterior, Linley no tenía experiencia; esta vez, preparado, se movió con más soltura.
Las miles de serpientes que volaban hacia Linley fueron todas alcanzadas.
Sin embargo, tres de ellas solo resultaron levemente heridas y, sin miedo a la muerte, continuaron atacando a Linley, intentando morderlo.
—Hum —Linley cambió instantáneamente la fuerza gravitacional.
En el espacio de la Roca Negra, ¡la gravedad se dirigió hacia abajo!
El cambio repentino de gravedad hizo que las tres serpientes, tomadas por sorpresa, cayeran en diagonal sin poder morder a Linley.
—¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! —Tres golpes rápidos de la espada mataron directamente a las serpientes que habían caído al suelo.
A veces, cambiar la gravedad de repente daba muy buenos resultados.
—Ese Berreley —pensó Linley, mirándolo de reojo, sorprendido en secreto. El halo amarillo terroso en la superficie del cuerpo de Berreley temblaba constantemente. Cuando las serpientes verdes lo atacaban en masa, él dejaba que lo rodearan. Pero una vez que las serpientes entraban en ese halo, sus cuerpos comenzaban a temblar y, en un instante, explotaban convertidas en pulpa.
—Pulsación de la Tierra, fuerza vital incesante y elemento tierra —Linley reconoció que Berreley había fusionado esas tres sutilezas.
La fusión de diferentes sutilezas producía efectos distintos.
Linley no sabía que ese era el mejor método que Berreley había desarrollado durante innumerables años para lidiar con las serpientes verdes, una técnica que había investigado durante más de cien millones de años. Pero en cuanto a velocidad de vuelo... Bebe, que no tenía que preocuparse por las serpientes, era un poco más rápido que Berreley. Como un rayo, Bebe se lanzó hacia el tronco.
—¡Jaja, la Fruta del Abismo Sombrío es mía! —gritó Bebe alegremente, estirándose para agarrarla.
—¡Ssss, ssss! —Un sonido extraño penetró en la mente de Bebe, y este no pudo evitar sentirse mareado.
De repente, la cabeza de la serpiente verde gigante apareció a su lado. Abriendo su enorme boca, se lanzó directamente a morder a Bebe. La cabeza de la serpiente surgió como un rayo, y Bebe, aturdido, no reaccionó a tiempo. La serpiente verde gigante lo atrapó por la cabeza y apretó con fuerza.
—¡Crac!
—¡Bebe! —gritó Linley alarmado.
—¡Fuera! —rugió Bebe, saliendo disparado de la boca de la serpiente.
Pero la serpiente verde gigante miró a Bebe con sobresalto. Una sombra negra cayó de su boca. Linley la vio de reojo... ¡Era un colmillo roto!
—¿La serpiente verde mordió a Bebe y se rompió el diente? —Linley se quedó sin palabras.
Mientras la serpiente verde gigante y Bebe forcejeaban, Berreley se lanzó hacia la Fruta del Abismo Sombrío. Pero justo cuando estaba a punto de tocarla, —¡Zas!— el árbol de la Fruta del Abismo Sombrío se dobló de repente, esquivando el agarre de Berreley. Al mismo tiempo, una gran cantidad de ramas, como brazos, se enrollaron hacia él.
Berreley cambió de expresión.
—¡Hermano mayor! —gritó alarmado el joven de cabello púrpura, Bulong, desde lejos. Berreley rugió y blandió con fuerza su espada de guerra negra como el carbón. Un sonido grave, como un trueno, resonó, y el espacio tembló hasta agrietarse. La espada cortó las ramas que se enrollaban a su alrededor.
En ese momento...
—¡Zum! —Linley también se lanzó hacia la Fruta del Abismo Sombrío.
—¡Maldición! —rugió Bebe, lanzándose de nuevo.
—¡Grrr! —La serpiente verde gigante, furiosa, abrió su enorme boca y escupió un denso veneno negro en forma de niebla hacia Linley y Bebe. La niebla negra envolvió a ambos en un instante.