Capítulo 23: Una situación extraña
Varias figuras fantasmales se movían a gran velocidad a través del bosque en la zona de niebla gris de la Montaña Nether.
—Alto —ordenó Linley en voz baja.
Linley y los otros cuatro notaron que nadie los perseguía. —Esos Dioses Superiores atrapados en la ilusión, ¿por qué nos persiguen como locos? —dijo Bebe, un tanto indignado. El hombre de aspecto afeminado se rio con sarcasmo: —¡Ya están locos!
—¡Están atrapados en una ilusión! —exclamó el joven de cabello púrpura, Brun, con cierta molestia.
—Dije que están locos, no que tú lo estés. ¿Por qué te alteras? —preguntó el hombre afeminado, sorprendido.
El joven de cabello púrpura soltó un resoplido.
—Dejen de discutir —dijo Linley, mirando a su alrededor en voz baja—. No importa si están atrapados en una ilusión o locos, al menos sus almas ya no son normales por la influencia de la niebla gris. No esperaba que una sola matanza atrajera a otros. Parece que… debemos acelerar el paso y salir de esta zona de niebla gris lo antes posible.
—No hay prisa —sonrió el hombre afeminado—. Tal vez, dentro de esta zona de niebla gris, haya una Fruta Nether.
Linley le lanzó una mirada.
La Fruta Nether podía aparecer en cualquier lugar de la Montaña Nether, aunque la zona de niebla púrpura tenía la mayor probabilidad, y la de niebla blanca, la menor.
—Si prefieres quedarte en esta zona de niebla gris, no me opongo —dijo Linley con indiferencia—. ¡En marcha! Acto seguido, Linley y Bebe continuaron avanzando. Valette y el joven de cabello púrpura no dudaron y los siguieron. El hombre afeminado frunció el ceño con descontento, pero tras mirar a su alrededor, terminó siguiéndolos.
La niebla gris y densa los envolvía por todas partes.
Linley y los otros cuatro avanzaban con cautela y vigilancia. Si sentían una matanza más adelante, simplemente se desviaban. Linley también notó que, dentro de la Montaña Nether, si uno intentaba avanzar en línea recta guiado por el instinto, era imposible llegar al destino. Pero si se movían al azar, tras varios intentos, lograban tener éxito.
Avanzaban paso a paso.
Aunque parecía lento, en realidad era bastante rápido.
—¡Zum!
Una figura fantasmal de color rojo fuego cayó del cielo de repente, haciendo que el espacio pareciera hervir y temblar. Una aura imbatible envolvía a Linley, y esa figura se lanzó directamente hacia él, que iba al frente. Linley, con sus fríos ojos de color dorado oscuro, la miró, y una luz amarilla terrosa se extendió desde su cuerpo, envolviendo a la figura fantasmal al instante.
¡Espacio de Piedra Negra! ¡Repulsión!
Al mismo tiempo, Linley movió su muñeca y la Espada de Sombra de Luz, completamente transparente, atravesó el aire como si rasgara papel. Una gran grieta apareció en el espacio sobre Linley.
La figura, atrapada en el Espacio de Piedra Negra y con su velocidad alterada de repente, no pudo reaccionar y fue alcanzada por la espada de Linley, que le atravesó la cabeza.
Un solo golpe, ¡partido en dos!
¡Muerto!
El joven de cabello púrpura, Brun, el hombre afeminado y Valette no pudieron evitar sorprenderse por dentro. El aura del atacante, que había estado acumulando poder, ya había hecho temblar el espacio, mostrando su fuerza. ¡Y sin embargo, no pudo resistir ni un solo golpe de Linley!
—Rápido, vámonos —dijo Linley con indiferencia, mientras aumentaba la velocidad de repente. Los demás también aceleraron. En esta zona de niebla gris, después de cada combate, debían alejarse rápidamente del lugar. De lo contrario, en un abrir y cerrar de ojos, los otros Dioses Superiores enloquecidos de los alrededores llegarían para atacar.
—Es realmente fuerte —murmuró el hombre afeminado, mirando a Linley con el ceño fruncido—. Con su poder, seguirlo… incluso si encontramos una Fruta Nether, no podré conseguirla. Seguir a Linley era más seguro, pero en la lucha por la Fruta Nether, no podrían competir con él. Después de todo, incluso un Demonio de Siete Estrellas común, atrapado en el Espacio de Piedra Negra, sería presa fácil para Linley.
Al alcanzar el nivel de Dios Superior, la fuerza de Linley ya se acercaba a la de un Asura promedio del Infierno.
—¡Zum, zum! —Linley y los demás seguían moviéndose. En cuanto sentían una fluctuación espacial más adelante, cambiaban de dirección inmediatamente. Así, por un tiempo, no se toparon con otros Dioses Superiores enloquecidos.
En el bosque de la zona de niebla gris de la Montaña Nether.
Bajo un árbol bajo y extremadamente grueso, que necesitaría a cinco o seis personas para abrazarlo, había decenas de personas sentadas con las piernas cruzadas. Tenían los ojos enrojecidos y una mirada de locura en ellos. Sin embargo, no se atacaban entre sí, sino que estaban distribuidos en diferentes posiciones bajo el árbol. Se miraban unos a otros con la misma desconfianza que las bestias.
—¡Zum!
Varias figuras fantasmales llegaron disparadas desde lejos.
Casi al instante, las decenas de personas sentadas miraron hacia allí. En ese momento, las miradas de esas decenas de personas y las de Linley y los otros cuatro se encontraron. —¿Eh? —Linley y los demás se quedaron atónitos.
Las decenas de personas torcieron el rostro al instante y, como rayos, saltaron del suelo una tras otra.
—¡Vámonos! —rugió Linley.
No era que temiera a esas decenas de personas, sino que temía que, al quedar atrapados por ellas, atrajeran a cientos, miles o incluso más Dioses Superiores enloquecidos. ¡Eso sería un desastre! Para sobrevivir aquí, esos Dioses Superiores enloquecidos no eran débiles; la mayoría tenía una fuerza cercana a la de un Demonio de Seis Estrellas.
—¡Ja! —Una mujer de cabello púrpura, enloquecida, blandió una gran guadaña y la dejó caer. Un arco de luz negra desgarró el espacio y voló hacia Linley y los demás a gran velocidad.
—¡Toma! —Un hombre corpulento con armadura de hierro, también enloquecido, lanzó un puñetazo. Al hacerlo, ondas espaciales se extendieron desde su puño en línea recta, alcanzando rápidamente a Linley y los otros. Ataques poderosos, y sin duda, todos eran ataques físicos.
Ataques físicos de todo tipo, que hacían temblar el espacio y creaban grietas, algunos con colores brillantes, otros borrosos y transparentes… en un instante, envolvieron por completo a los cinco. Por más rápido que huyeran, no podían superar la velocidad de esos ataques.
Como los ataques de esas decenas de personas se concentraban en una zona, estaban algo dispersos. Cada uno solo enfrentaba dos o tres ataques. El que lo manejaba con más soltura era, naturalmente, Bebe, que rompía los ataques que se le acercaban con sus puños sin esfuerzo. Linley, gracias a su cuerpo y a su arma divina, también se defendía con facilidad.
Pero los otros tres la pasaron mal.
—¡A huir! —El joven de cabello púrpura, Brun, apenas logró bloquear dos ataques, pero un tercero le hirió el brazo izquierdo. Rugió y salió disparado a toda velocidad.
—¡Maldición! —El hombre afeminado gruñó en voz baja, y una sombra negra brilló en su mano, cortando un rayo de luz negra que se dirigía hacia él.
El pecho del hombre afeminado también fue atravesado, pero apretó los dientes y siguió huyendo.
El que peor lo pasó fue Valette. Valette era experto en ataques espirituales, por lo que defenderse de ataques físicos era difícil. Apenas logró bloquear uno, pero dos ataques más lo alcanzaron: uno le cortó la parte inferior del cuerpo y otro le atravesó el hombro. Una pierna y el brazo derecho salieron volando, desprendidos.
Sin embargo, Valette, a pesar de todo, seguía volando con todas sus fuerzas.
—¡Más rápido! —gritó Linley, mientras extendía su Espacio de Piedra Negra. Los cinco huían a máxima velocidad. Las decenas de Dioses Superiores enloquecidos rugían, como si persiguieran a enemigos mortales, sin detenerse.
En un árbol común de la Montaña Nether, una serpiente verde apareció de nuevo entre las hojas, observando fijamente a los cinco que huían.
Poco después, en el cinturón montañoso entre la zona de niebla blanca y la de niebla gris, aparecieron Linley y los otros cuatro. Era evidente… que no habían seguido la ruta correcta y no lograron llegar a la zona de niebla púrpura.
—Otra vez de vuelta —dijo Bebe, resignado.
—Menos mal que logramos salir —suspiró Valette, aliviado, mientras se apresuraba a tratar sus heridas. El joven de cabello púrpura, Brun, y el hombre afeminado también curaban las suyas. La escena de la huida los había puesto muy nerviosos. Si otro grupo de Dioses Superiores los hubiera rodeado, la habrían pasado mal.
Por suerte, huyeron sin parar y pronto salieron de la zona de niebla gris.
—Prepárense bien. Dentro de un rato, volveremos a entrar —dijo Linley.
—Ustedes entren. Yo iré solo —sonrió el hombre afeminado—. Gracias por la ayuda, señor Linley… pero prefiero ir por mi cuenta. Además, cinco juntos somos un blanco demasiado grande y atraemos a los enemigos.
—¿Eh? —El joven de cabello púrpura, Brun, y Valette lo miraron.
—Como quieras —dijo Linley con indiferencia.
Bebe lo miró con desprecio y se rio: —¿Ah, solo? ¿Será que buscas la Fruta Nether?
Los músculos alrededor del ojo del hombre afeminado se contrajeron ligeramente, pero aun así sonrió: —¿La Fruta Nether? Eso es cuestión de suerte. No es algo que pueda encontrar solo porque quiera.
Bebe resopló y no dijo más.
Poco después, Linley miró a Valette y al joven de cabello púrpura, Brun. Ya habían curado sus heridas. —¿Están listos? Entonces, ¡en marcha! —dijo. Valette y el joven de cabello púrpura siguieron a Linley y Bebe, y entraron de nuevo en la zona de niebla gris.
Al entrar, Bebe se giró para mirar al hombre afeminado y soltó una risita de desprecio.
El hombre afeminado mantuvo la sonrisa hasta que los cuatro se fueron.
—Hum —resopló—. Para encontrar la Fruta Nether, no solo importa la fuerza, sino también la suerte. Ahora son más fuertes que yo, pero si consigo la Fruta Nether, aumentaré mi poder, y cuando tenga el Artefacto Principal… ¡entonces! Una luz negra fluyó sobre su cuerpo, volviéndolo borroso.
Como una sombra, el hombre afeminado se deslizó sigilosamente hacia la zona de niebla gris, sin atreverse a moverse a gran velocidad.
—Estos Dioses Superiores enloquecidos no siempre están peleando. A veces, se esconden en algún lugar —pensó Linley, vigilando el entorno con atención—. Son como las bestias mágicas de la Cordillera de Bestias Mágicas en el Continente Yulan: salvajes y crueles.
Linley sintió de repente que caminar por la Montaña Nether era como cuando era joven y caminaba por la Cordillera de Bestias Mágicas.
Solo que entonces lidiaba con bestias mágicas, y ahora se protegía de un grupo de Dioses Superiores enloquecidos. Y el lugar era la montaña más alta del Inframundo, donde residía el Señor Soberano: ¡la Montaña Nether!
—¡Miren! —exclamó Bebe de repente en voz baja.
Linley y los demás miraron hacia adelante. Allí flotaba un cadáver enredado entre la vegetación. Durante el camino, ya habían visto varios cuerpos. Pero este… era de alguien conocido. ¡El hombre afeminado!
—¿Él? —Linley frunció el ceño y se acercó.
El rostro del hombre afeminado estaba pálido, y tenía un agujero en la frente.
—Es una serpiente verde —determinó Linley al instante. Bebe se rio con desprecio: —Este tipo siempre se las daba de "liǎo bù qǐ" (increíble), creyéndose muy poderoso. Quería conseguir la Fruta Nether… y mira, ni siquiera pudo con una serpiente verde. Linley negó con la cabeza.
Si no podía ni con una serpiente verde, ir solo era demasiado confiado.
—Sigamos. Tengan cuidado en el camino —dijo Linley, continuando.
Valette y el joven de cabello púrpura, Brun, también miraron el cadáver del hombre afeminado y negaron con la cabeza. Luego siguieron avanzando.
Pero ninguno de ellos notó…
El cadáver del hombre afeminado no solo tenía un agujero en la frente. También tenía tres agujeros más en el pecho y en los muslos. Si hubieran visto esos tres agujeros, Linley y los demás se habrían puesto más alerta.
—Jefe, esto está raro —dijo Bebe por transmisión espiritual.
Linley puso una expresión seria: —También noto que algo no va bien. Alrededor, no se oyen sonidos de lucha. Acostumbrados a oír gritos de batalla, ahora no oír nada es extraño. El joven de cabello púrpura, Brun, y Valette también vigilaban el entorno con atención, siguiendo a Linley mientras avanzaban lentamente. Alrededor…
En las hojas verdes de los grandes árboles, docenas de serpientes verdes observaban sigilosamente a Linley y los demás desde atrás. La cantidad de serpientes verdes era suficiente para poner los pelos de punta a cualquiera. Pero Linley y los otros no tenían ni idea de su presencia.
—Jefe, ¡serpientes verdes! —dijo Bebe de repente por transmisión, mientras miraba fijamente una hoja insignificante más adelante. Allí, una serpiente verde los observaba en silencio. Cuando la serpiente notó que Bebe la miraba, se disolvió, convirtiéndose en energía verde que se fusionó completamente con la hoja, desapareciendo.
—¿Desapareció? ¿Puede fusionarse con las hojas? —Linley se sorprendió.
Con cierta sospecha, Linley giró la cabeza de repente y dirigió su mirada, como un rayo, hacia las hojas de los árboles circundantes. Al examinarlas con atención, su rostro cambió drásticamente.
Con solo un vistazo, ¡vio más de diez serpientes verdes!