Capítulo 58: Renuencia
Montañas del Sacrificio Celestial, Valle de la Sangre. Salón Principal de las Cuatro Bestias Divinas.
Cuando Linley entró con el segundo anciano a este gran salón, ya había varias personas dentro. Linley echó un vistazo: "Incluyéndome a mí, ¡cuarenta y dos ancianos!" Por supuesto, con el paso del tiempo, más ancianos fueron entrando uno tras otro.
"Linley." Gavin, que tenía una buena relación personal con Linley, se acercó. "Los líderes del clan finalmente cedieron."
Linley se quedó atónito: "Gavin, ¿a qué te refieres?"
Gavin suspiró en voz baja: "El mes pasado, nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas sufrió otro golpe devastador. Los líderes del clan probablemente ya no pudieron resistir más. Por eso se convocó esta reunión. Quizás los líderes aún están indecisos y quieren que los ancianos discutan. Si los ancianos lo aprueban, entonces..."
Linley lo entendió.
Una vez que la reunión aprobara la medida, la familia de las Cuatro Bestias Divinas probablemente optaría por replegarse en las Montañas del Sacrificio Celestial y no salir más. Aunque esto preservaría la fuerza de la familia, la reputación que habían construido durante innumerables años sufriría un daño enorme.
Muchos miembros del clan consideraban el honor familiar más importante que sus propias vidas. Los cuatro líderes del clan también tenían dificultades para decidir.
"¿El mes pasado sufrimos un golpe devastador? ¿Qué pasó?" preguntó Linley de inmediato.
"Tú no te ocupas de nada", dijo Gavin negando con la cabeza. "Hace un mes, nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas perdió a otros tres ancianos, uno de ellos del clan del Dragón Azul. Sumado a la pérdida de hace más de veinte años... ahora, en nuestro clan del Dragón Azul, solo nos quedan quince ancianos con verdadera fuerza de Demonio de Siete Estrellas."
El corazón de Linley se sintió pesado.
"Rumble, rumble~" La gran puerta del salón principal de repente se cerró con un estruendo.
Linley se sobresaltó. Gavin susurró: "Todos los ancianos han llegado. Pronto saldrán los cuatro líderes del clan." Linley observó con atención; ahora había un total de cincuenta y tres ancianos en el salón, incluyendo al gran anciano y a los demás.
Del salón lateral salieron cuatro personas una tras otra, subieron al estrado y se sentaron uno al lado del otro. Eran Galesreisen y los otros tres líderes del clan.
El salón se quedó en silencio por un momento.
Galesreisen y los otros tres líderes del clan recorrieron con la mirada a los presentes, luego se miraron entre sí. Finalmente, fue Galesreisen quien habló. Su voz grave resonó en el salón: "Señores, los he convocado a todos hoy. Creo que ya tienen una idea de lo que vamos a discutir."
Al oír esto, a todos se les hizo un nudo en el estómago. Linley también sintió una profunda tristeza.
Ya no había vuelta atrás.
"Desde la muerte de los cuatro antepasados, nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas ha enfrentado golpe tras golpe. Por suerte, con la ayuda del Señor del Dominio Azul Profundo, pudimos establecernos en estas Montañas del Sacrificio Celestial. De lo contrario, nuestra familia probablemente se habría desintegrado hace más de diez mil años."
Abajo, en el salón, reinaba un silencio absoluto.
"En estos más de diez mil años, los ancianos de nuestra familia han enfrentado la muerte sin temor, luchando contra el enemigo por el honor del clan. Hace más de diez mil años, nuestra familia tenía más de doscientos ancianos. ¡Hoy, solo nos quedan cincuenta y tres! ¡En apenas diez mil años, hemos perdido casi doscientos ancianos! ¡Doscientos!" Los ojos de Galesreisen brillaban con lágrimas.
Los ancianos presentes recordaron a los que habían caído en esos años, y sus corazones se llenaron de lamentos.
Linley también recordó a los miembros de su decimotercer escuadrón que habían muerto, y la figura solitaria del anciano Sorhaus, que había perdido su cuerpo divino más fuerte.
Por el clan, demasiados ancianos habían sacrificado su cuerpo divino más fuerte. Originalmente eran Demonios de Siete Estrellas, elevados y poderosos, pero al perder su cuerpo divino más fuerte, se convertían en simples dioses superiores comunes.
"Los otros tres líderes del clan y yo hemos estado pensando hasta cuándo deberíamos resistir", dijo Galesreisen con voz grave. "Especialmente en los últimos cientos de años, las ocho grandes familias parecen haberse vuelto locas. Prefieren morir juntos con tal de matar a nuestros ancianos. A este ritmo, en unos cientos de años, a nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas apenas le quedarán ancianos."
El líder del clan del Ave Fénix también habló: "Así es. Especialmente hace un mes, perdimos a otros tres ancianos. Los cuatro líderes del clan discutimos detenidamente... si seguimos así, como máximo resistiremos unos cientos de años más."
El líder del clan del Tigre Blanco dijo con voz fría: "Incluso si seguimos insistiendo, solo los estamos enviando a la muerte. ¿Qué sentido tiene?"
El líder del clan de la Tortuga Negra también dijo con gravedad: "Por eso pensamos que es mejor conservar a algunos de los mejores. Después de todo, no es fácil alcanzar el nivel de Demonio de Siete Estrellas."
Galesreisen dijo con firmeza: "Los cuatro líderes del clan coincidimos en que ya no debemos luchar contra las ocho grandes familias... Todos los miembros del clan deben entrar en las Montañas del Sacrificio Celestial para recuperarse y fortalecerse."
Los ancianos abajo se quedaron atónitos.
Pensaban que los líderes del clan los dejarían discutir y votar, pero resultó que ya lo habían decidido.
"¡Líder del clan!"
"¡Líder del clan!"
De inmediato, muchos ancianos se alarmaron.
"¡Líder del clan!" Una voz ansiosa sonó. Un joven de cabello plateado y mirada fría levantó la cabeza hacia los cuatro líderes en el estrado y dijo con urgencia: "¿Acaso vamos a rendirnos así? ¿A admitir la derrota?"
Linley miró al joven de cabello plateado. Era el anciano prodigio del clan del Dragón Azul, el 'Anciano Bru'.
"Podría decirse que es una rendición", dijo Galesreisen, sin el vigor y la confianza de antaño.
"Bru", dijo el líder del clan del Ave Fénix desde lo alto, mirándolo. "Si seguimos luchando, con la gente que tenemos, ¿cuánto tiempo podremos resistir? ¿Acaso quieres que perdamos a los últimos cincuenta y tres ancianos de nuestra familia?"
La mirada de Bru era firme.
"¡Cuatro líderes del clan!" Bru levantó ligeramente la cabeza. "Yo, Bru, me he rendido antes en mi vida, pero fue cuando mi fuerza era demasiado débil. Desde que alcancé el nivel de Demonio de Siete Estrellas, nunca me he rendido. ¿Qué son las ocho grandes familias? Cuando nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas estaba en su apogeo, ni siquiera se atrevían a desobedecer. Pero ahora... hum, que yo, Bru, me incline ante ellos, ¡imposible!"
"¡Bru!" Galesreisen sintió dolor en el corazón.
En sus corazones, todos odiaban a las ocho grandes familias y las despreciaban. Hacer que se rindieran... siendo tan orgullosos, naturalmente no querían. Pero Galesreisen y los demás estaban pensando en el bien del clan.
"Líder del clan, entiendo sus dificultades, pero yo soy solo una persona. Prefiero ir a luchar... morir en el campo de batalla. Cuando muera, en el Infierno ya no existirá el Demonio de Siete Estrellas Bru, solo el dios superior común Bru. En ese entonces, aunque quisiera luchar, ya no tendría fuerzas", dijo Bru con una sonrisa ligera.
Linley se estremeció al oírlo.
En ese momento, un anciano de cabello negro se adelantó y dijo con voz grave: "Líder del clan, para restaurar la gloria de la familia, necesitamos superiores como Beirut o Dannington. Yo sé que no tengo esperanzas de progresar... Espero que el líder del clan me permita morir en el campo de batalla. Incluso si nos rendimos, no dejaremos que las ocho grandes familias se sientan bien."
"Líder del clan, hemos probado de todo en esta vida, pero inclinarnos, no. Ni siquiera muertos", dijo otro anciano adelantándose.
"Líder del clan..."
Linley observó en silencio la escena. Quizás para la gente común, estos ancianos parecían demasiado rígidos, pero Linley entendía... estos ancianos habían vivido incontables miles de millones de años.
No temían al sacrificio, pero ciertas obsesiones las valoraban más que nada.
De los cincuenta y tres ancianos, más de veinte estaban dispuestos a sacrificar su cuerpo divino más fuerte para asestar un golpe al enemigo. Los demás guardaban silencio, pero Linley sabía que si el líder del clan daba la orden, no dudarían ni un segundo.
"¡Linley!" De repente, una voz sonó.
Linley se sobresaltó.
Vio al gran anciano con los ojos llenos de angustia, mirándolo: "Linley, tú tienes una relación cercana con el Señor del Dominio. ¿No podrías, sinvergüenzamente, pedirle un favor al Señor del Dominio? ¡Con su fuerza, podría ahuyentar a las ocho grandes familias! Linley, solo pídelo una vez... por el clan, ¡pídelo una vez!"
De inmediato, muchos ancianos miraron a Linley.
Estos ancianos ya estaban desesperados, dispuestos a sacrificar su cuerpo divino más fuerte para vengarse. Incluso si el clan se rendía, querían que las ocho grandes familias pagaran un precio caro. Pero al oír las palabras del gran anciano...
¡Era como ver el último salvavidas!
"Yo..." Linley no sabía cómo responder.
"Hermana", dijo Galesreisen desde el estrado con un tono severo. "Si le pides a Linley que hable, estarás poniendo al Señor del Dominio en una situación difícil. El Señor del Dominio ya ha hecho mucho por nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas, sin pedir nada a cambio. ¿Y todavía quieres que intervenga? ¿Acaso crees que el Señor del Dominio está obligado a ayudarnos?"
El gran anciano se quedó en silencio.
"Poder mantener a la familia con vida ya debería ser suficiente", suspiró Galesreisen en voz baja.
Los ancianos abajo también se callaron.
"Señores ancianos, no puedo obligarlos a no luchar contra el enemigo. Solo quiero decir... dejen que la familia conserve algo de fuerza", dijo Galesreisen, levantándose y mirando a Linley. "Linley, tampoco le pidas nada al Señor del Dominio."
Linley levantó la cabeza para mirar a Galesreisen.
"Conozco el temperamento del Señor del Dominio. Si nos pasamos de la raya y lo enfurecemos, incluso si no actúa personalmente, con solo dejar de proteger a nuestra familia y permitir que las ocho grandes familias nos ataquen sin piedad, entonces... ¡estaremos perdidos!"
Al oír esto, muchos ancianos sintieron un escalofrío en el corazón.
Ahora, el problema era si rendirse o no, una cuestión de honor familiar.
Pero si enfurecían al Señor del Dominio, sería un problema de supervivencia del clan. Si la familia de las Cuatro Bestias Divinas era aniquilada por completo, ¿de qué servía hablar de honor?
Después de esta reunión, la familia de las Cuatro Bestias Divinas decidió no seguir luchando contra las ocho grandes familias. Incluso si estas enviaban gente a provocar en las rutas fijas, las ignorarían.
La familia solo necesitaba recuperarse y fortalecerse.
A pesar de esta orden, muchos ancianos, renuentes, optaron por seguir luchando. Esto intensificó el conflicto con las ocho grandes familias... Al descubrir que la familia de las Cuatro Bestias Divinas se atrevía a ser tan insolente, las ocho grandes familias se enfurecieron y enviaron más tropas.
Fue una lucha loca y trágica.
El que más destacó fue el anciano prodigio 'Bru'. Solo, el anciano Bru mató a ocho ancianos enemigos seguidos. Finalmente, las ocho grandes familias, furiosas, enviaron a uno de sus líderes del clan y a varios guerreros poderosos.
En esa batalla...
El cuerpo divino más fuerte del anciano Bru murió.
En poco más de diez años, el anciano Bru había matado a nueve ancianos enemigos.
Por supuesto, algunos tuvieron éxito y otros no. Otros ancianos también salieron a luchar, pero algunos no mataron a nadie y fueron rodeados por el enemigo o asesinados usando el poder de un dios principal.
Esta lucha loca duró casi treinta años.
Veintidós ancianos perdieron su cuerpo divino más fuerte en la batalla. Por el lado de las ocho grandes familias, la pérdida fue aún mayor: treinta y ocho ancianos murieron. Después de todo, la familia de las Cuatro Bestias Divinas luchaba con la determinación de morir matando.
A partir de entonces, la familia de las Cuatro Bestias Divinas se retiró y dejó de luchar.
Esto, en cambio, hizo que las ocho grandes familias, por un tiempo, sospecharan y se confundieran. Después de todo, en solo treinta años habían perdido treinta y ocho ancianos, lo que los hizo temblar... porque esos ancianos también eran la élite de sus familias.
¡La pérdida también les dolía!
Las Montañas del Sacrificio Celestial recuperaron la tranquilidad. Los soldados de patrulla seguían patrullando como de costumbre. Normalmente, pocas personas visitaban las Montañas del Sacrificio Celestial, pero ese día, una joven descendió de una nave de metal vivo.
Luego, la nave de metal vivo se fue volando, y la joven se acercó a las Montañas del Sacrificio Celestial.
"Estas son las Montañas del Sacrificio Celestial. Los forasteros no pueden entrar", dijeron diez soldados de patrulla, acercándose, y uno de ellos gritó.
La joven llevaba una pequeña trenza, parecía muy vivaz, y lo más especial era que llevaba un sombrero de paja en la cabeza. Respondió de inmediato: "Hola, soy amiga de su anciano Linley. ¡Vengo a verlo!"
"¿El anciano Linley?" Los soldados de patrulla se mostraron dudosos.
"¿Tienes alguna prueba?" preguntó uno de ellos.
"Esto..." La joven dudó. ¿Con qué podía demostrarlo? Luego dijo rápidamente: "Bueno, solo ve y dile a su anciano Linley que me llamo Nisse, y él lo sabrá."
"¿Nisse?" El líder del escuadrón de patrulla la miró, asintió y dijo: "Espera aquí." Dicho esto, voló directamente.