Capítulo 29: Manos Unidas
En las profundidades de la Cordillera del Sacrificio Celestial, flotaba una gigantesca forma de vida metálica con forma de fénix negro. La enorme estructura, del tamaño de una colina, se cernía en el cielo, y en ese momento, muchas personas entraban constantemente en ella.
En un acantilado debajo de la forma de vida metálica, un gran grupo de personas se reunía, despidiéndose de sus hermanos y familiares.
Entre ellos, Tarosa, Dylin, O'Brien, Bebe, Delia y otros estaban frente a Linley.
—Tarosa, Dylin, Olivia, tengan cuidado en el camino. Cuando lleguen a la Ciudad de Mil, si tienen oportunidad, vengan a visitarme. Los extrañaré —dijo Linley sonriendo al grupo frente a él. Desde que regresó y les dijo a Delia y los demás que podían ir a la ciudad, Linley se enteró de que...
Delia y Bebe solo irían a la ciudad a dar un paseo y luego regresarían.
Pero Tarosa, Dylin, César y los otros planeaban mudarse directamente a la ciudad.
—¡Claro, seguro! —dijo Dylin con pesar—. Linley, la verdad es que también queríamos quedarnos aquí contigo. Pero la Cordillera del Sacrificio Celestial tiene reglas muy estrictas, y como no somos de tu clan, no podemos salir del Gran Cañón ni movernos libremente. Así que...
—Lo entiendo, no hace falta que digas más —respondió Linley con una sonrisa.
Pero en su interior no pudo evitar suspirar.
En la guerra contra las ocho grandes familias, el clan, para evitar que se infiltraran espías enemigos, había impuesto un estricto control. A menos que fuera por asuntos especiales, no se permitía a los miembros del clan deambular libremente. Y como Tarosa y Dylin no eran del clan, los guerreros de patrulla los vigilaban aún más de cerca.
Tarosa y los demás, sin nada que hacer y sin poder moverse, se sentían como en una prisión.
—Esto fue un descuido mío —dijo Linley con pesar.
—Linley, no digas eso —lo interrumpió Tarosa rápidamente. En el corazón de Tarosa y los demás, Linley les había salvado la vida una vez, y sentían gratitud hacia él—. Linley, cuando tengas tiempo, ven a la Ciudad de Mil a visitarnos.
—Claro —asintió Linley.
—Entonces, partiremos primero.
Tarosa, César, Olivia, la familia de Dylin... todos se despidieron de Linley y volaron hacia la lejana forma de vida metálica. Delia y Bebe, sin embargo, se quedaron junto a Linley.
—Linley —dijo Delia mirándolo.
Linley la miró sonriendo y la abrazó. Dijo en voz baja: —Ten cuidado en el camino.
Delia sintió una oleada de calidez en su corazón. Apoyada en el pecho de Linley, respondió suavemente, y luego levantó la cabeza para mirarlo: —Linley, no te preocupes por mí, no correré peligro. En cambio, tú... Nuestra familia lucha tan ferozmente contra las ocho grandes familias. Cuando pelees por el clan, recuerda... que yo te estoy esperando.
Linley miró a Delia, que lo observaba fijamente.
—Tranquila. Tu esposo es muy fuerte —dijo Linley riendo.
—Presumido —sonrió Delia.
—Ay, ya no puedo soportarlo. Me voy primero —exclamó Bebe de repente.
Linley le lanzó una mirada, pero Bebe solo sonrió con picardía.
—Bueno. Delia, Bebe, tengan cuidado en el camino. Ya hablé con el anciano encargado de escoltarlos —dijo Linley. Delia y Bebe asintieron, se despidieron de Linley y volaron hacia la forma de vida metálica en el cielo.
Linley levantó la cabeza y vio cómo la enorme forma de vida metálica se ponía en marcha. En un instante, cruzó el cielo como una sombra y desapareció en el horizonte.
Amarla no significaba atarla con fuerza; había que darse espacio mutuo.
Linley se giró y voló hacia el Valle de Sangre. Pero en el camino, vio claramente a los numerosos guerreros de patrulla en el Camino del Dragón. Con expresiones firmes, vigilaban cada rincón con cautela.
—El ambiente en el clan es demasiado tenso. Los guerreros patrullan sin cesar, temiendo que se cuele un espía —suspiró Linley para sus adentros.
Con tanta tensión, no era de extrañar que Tarosa y Dylin no pudieran quedarse.
—No se les puede culpar. El clan está en crisis. No sé si podrá sobrevivir estos diez mil años —pensó Linley. Sabía que él había matado a dos demonios de siete estrellas, pero los enemigos también podían matar a dos demonios de siete estrellas de su bando.
Con esa matanza constante...
¿Cómo estaría el clan de las Cuatro Bestias Divinas dentro de diez mil años?
En el tranquilo Gran Cañón de la Cordillera del Sacrificio Celestial, Linley estaba en su estudio, leyendo libros que describían el Infierno. De repente cerró el libro y miró por la ventana: —Delia y las demás se fueron hace más de un mes, pero siento cierta inquietud en mi corazón.
Linley negó con la cabeza: —Estoy pensando demasiado.
Según la distancia entre la Ciudad de Mil y la Cordillera del Sacrificio Celestial, el viaje de ida y vuelta tomaba de tres a cuatro meses. Todavía faltaba mucho para que Delia regresara. Incluso si hubiera peligro, el departamento de inteligencia seguramente enviaría un mensaje.
—Este Gran Cañón es, en cambio, el lugar más tranquilo de la Cordillera del Sacrificio Celestial —pensó Linley mientras miraba por la ventana. A lo lejos, en el prado, algunos miembros de la rama de Yulan conversaban y reían, muy relajados.
La razón de su tranquilidad era su ignorancia.
No sabían la difícil situación que enfrentaba el clan. El clan no planeaba contarles esas cosas a los dioses inferiores y medios. Pero los dioses superiores, que sí conocían la crisis, estaban muy preocupados y se esforzaban por entrenar.
Esperaban entrar al Valle de Sangre y luchar por el clan.
—Anciano Linley —sonó de repente una voz desde afuera.
—Entra —dijo Linley frunciendo el ceño. El que entró llevaba una túnica color sangre, el uniforme estándar de los guerreros del Valle de Sangre.
¿Alguien del Valle de Sangre?
—¿Qué sucede? —preguntó Linley.
—Anciano Linley, el Gran Anciano ordena que se dirija rápidamente al Salón del Dragón Azul —dijo respetuosamente el guerrero de la túnica de sangre.
—¿El Gran Anciano me convoca? —Linley se levantó de inmediato y, sin decir más, salió.
El guerrero de la túnica de sangre lo siguió. Ambos se elevaron en el aire y salieron volando del Gran Cañón. La partida de Linley llamó la atención de muchos en el cañón.
—¡Sshh, sshh! —El viento frío aullaba, cortando como cuchillos.
En el Valle de Sangre, demonios de seis estrellas se agrupaban en pequeños grupos, y de vez en cuando se veía a algún demonio de siete estrellas. Linley, con expresión seria, se dirigía a toda velocidad hacia el Salón del Dragón Azul. Entró y subió directamente al quinto piso.
Linley recorrió la sala con la mirada. El Gran Anciano, vestido con una túnica negra y una máscara plateada, estaba sentado en lo alto de la sala. Además del Gran Anciano, había otra persona:
El anciano calvo Emanuel.
Emanuel estaba de pie respetuosamente a un lado. Al verlo, Linley sintió cierta confusión interior: —¿Él también está aquí?
—Anciano Linley —Emanuel lo saludó con una sonrisa.
—Anciano Emanuel —respondió Linley, y luego hizo una reverencia respetuosa—: ¡Gran Anciano!
El Gran Anciano, desde lo alto, dijo con indiferencia: —Linley, nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas y las ocho grandes familias están en guerra. A veces, las ocho grandes familias envían personas por rutas fijas para que nosotros las embosquemos. Generalmente, el lado que ataca por sorpresa tiene una ligera ventaja.
Linley asintió.
Atacar por sorpresa era inesperado, por lo que naturalmente daba ventaja.
—¿Cómo podría nuestro clan de las Cuatro Bestias Divinas dedicarse siempre a este tipo de emboscadas? —dijo el Gran Anciano con frialdad—. Por eso, nuestro clan también envía con frecuencia equipos por rutas fijas, esperando que el enemigo nos ataque.
Linley suspiró para sus adentros.
Sabía que el clan hacía esto. Recordaba cuando Sorelhaus había liderado un equipo por una ruta fija esperando ser emboscado. En esa ocasión, la batalla fue feroz y Sorelhaus perdió su cuerpo divino más fuerte.
—Otra vez por el honor del clan —suspiró Linley.
El clan de las Cuatro Bestias Divinas, por su honor, ni siquiera quería aprovecharse siempre con emboscadas. Su orgullo era evidente.
—En esta ocasión, originalmente había asignado a Emanuel para liderar un equipo por una ruta fija —dijo el Gran Anciano—. Pero como es la primera vez que Emanuel hace esta misión, no se sentía seguro... y me recomendó a ti.
Linley se quedó atónito.
¿Qué significaba eso? ¿Una misión asignada a Emanuel podía transferirse a otro?
—Gran Anciano, ¿recomendarme? ¿Qué quiere decir? —preguntó Linley con cierto enfado, mientras miraba de reojo a Emanuel.
Emanuel sonrió apresuradamente: —Linley, sé que eres muy fuerte. Por eso le recomendé al Gran Anciano que hicieras esta misión conmigo.
—¿Juntos? —Linley se sorprendió.
El Gran Anciano asintió: —Sí. Normalmente, nuestro clan envía a un solo anciano para estas misiones, y solo ocasionalmente a dos. Esta vez, quiero que vayas tú y Emanuel.
Linley miró a Emanuel y aún sentía cierto descontento.
Después de todo, la misión era originalmente de Emanuel.
—Linley, ya han pasado dos años desde que saliste. Ya es hora de que vuelvas a hacerlo —dijo el Gran Anciano.
Linley se sintió impotente. No le importaba salir a luchar, pero esta misión le resultaba frustrante.
—¿Qué? ¿No quieres? —preguntó el Gran Anciano.
Emanuel suspiró: —Linley, si no quieres venir conmigo, entonces lucharé solo contra el enemigo. Aunque esté solo, no dejaré que las ocho grandes familias se salgan con la suya. A lo sumo, perderé este cuerpo divino de agua.
Linley miró a Emanuel.
¿Podía negarse en ese momento?
—Gran Anciano, acepto ir —dijo Linley.
Los ojos de Emanuel se iluminaron y una sonrisa apareció en su rostro.
—Gran Anciano, tengo una cosa más que decir —dijo Linley.
—Habla —respondió el Gran Anciano.
Linley dijo respetuosamente: —Gran Anciano, normalmente nuestro clan envía un pequeño equipo para estas misiones, solo un demonio de siete estrellas. Pienso que esta vez podríamos disfrazarnos un poco.
—¿Disfrazarnos? —el Gran Anciano lo miró con curiosidad—. Linley, después de la última vez, los expertos de las ocho grandes familias no serán tan descuidados como para dejar que un dios medio se acerque.
Linley sonrió. Esa táctica solo funcionaba una vez.
—Gran Anciano, lo que quiero decir es que el anciano Emanuel y su equipo viajen al frente en una forma de vida metálica, mientras yo llevo solo a un dios superior. Dos personas en total, viajando en otra forma de vida metálica como simples transeúntes —explicó Linley sonriendo—. Un dios superior y un dios medio viajando por el Infierno es algo común, y no despertará sospechas entre los espías enemigos.
—¿Oh? —el Gran Anciano empezó a entender.
—Emanuel y yo, él al frente y yo detrás, separados por cierta distancia. El enemigo pensará que solo está Emanuel, y enviará menos hombres. Cuando lo embosquen, yo puedo aparecer inesperadamente —dijo Linley con una sonrisa.
Emanuel puso mala cara.
Linley lo estaba usando como "cebo".
—Normalmente, el clan envía un solo equipo. Esta vez, el enemigo no sospechará —dijo Linley.
—Bien, así se hará —asintió el Gran Anciano.
Emanuel no pudo objetar.
—Prepárense y partan de inmediato —ordenó el Gran Anciano.
—Sí, Gran Anciano —Linley y Emanuel hicieron una reverencia y se disponían a retirarse.
—Linley —lo llamó el Gran Anciano de repente.
Linley se giró confundido, y una voz resonó en su mente: —Linley, ahora solo eres un dios medio y tienes mucho margen de mejora. Si realmente te encuentras en peligro esta vez, usa el poder del dios principal de inmediato. Tu vida vale mucho más que una gota de poder del dios principal.
Linley sintió calidez en su corazón, aunque también cierta confusión.
El Gran Anciano parecía favorecer a Emanuel al asignar esta misión, pero ahora le daba estas instrucciones.
—Sí, Gran Anciano.
Linley dejó de pensar y respondió. Luego salió del Salón del Dragón Azul junto con Emanuel.
—Linley, esta vez trabajaremos juntos. Espero que en la batalla no desconfiemos el uno del otro —le dijo Emanuel por transmisión divina. Linley lo miró de reojo, sonrió y respondió por transmisión: —Por supuesto.
Dicho esto, Linley voló directamente hacia su decimotercer escuadrón.
Emanuel observó a Linley alejarse, sonrió con frialdad y también voló hacia su propio escuadrón.