Capítulo 10: El Estanque de la Transformación del Dragón
El cielo se oscurecía. Ya era el atardecer.
Esta noche, el ritual de purificación del templo ancestral comenzaría. En el gran cañón de la Cordillera del Sacrificio Celestial, Linley esperaba pacientemente. Solo un momento después, vio a un guerrero con armadura verde estándar volar hacia él desde arriba.
—¿Quién es Linley? —preguntó directamente el guerrero de armadura verde.
Linley sintió alegría en su corazón. Inmediatamente se adelantó.
—Yo soy Linley —dijo Linley con una sonrisa. El guerrero de armadura verde lo miró, examinándolo con atención por un momento. Frunció el ceño y gritó: —¿Qué clase de broma es esta? Los que van al ritual de purificación del templo ancestral son los que tienen menos de cien años de nacidos. Tú eres un Dios de nivel medio, ¿acaso tienes menos de cien años? ¡Rápido, que salga Linley!
Linley no sabía si reír o llorar. Lo habían confundido con un impostor.
—Yo soy Linley. Antes estuve en otros planos, y regresé a la Cordillera del Sacrificio Celestial hace apenas ochenta años —explicó Linley—. Por eso, hasta ahora, nunca he participado en el ritual de purificación del templo ancestral.
—¿Oh? —El guerrero de armadura verde parecía dudoso.
En ese momento, abajo, Baruch, Delia, Bebe y los demás también estaban desconcertados. El guerrero de armadura verde no creía en la identidad de Linley. Baruch voló hacia arriba, hasta llegar junto al guerrero de armadura verde:
—Es cierto, él es Linley. No nació en nuestra Cordillera del Sacrificio Celestial, por eso hasta ahora no ha tenido tiempo para el ritual de purificación del templo ancestral.
El guerrero de armadura verde miró a Linley y resopló con desdén:
—Por ahora te creeré. Pero, muchacho, debes saber que si ya has pasado por el ritual de purificación del templo ancestral, entrar ahora no servirá de nada. Si descubro que eres un impostor, te irá mal. Bueno, sígueme.
El guerrero de armadura verde voló directamente hacia arriba.
Linley se giró para despedirse de Delia, Bebe y los demás, y luego lo siguió de inmediato.
Volaron hacia el Camino del Dragón. Siguiendo el camino, Linley acompañó al guerrero de armadura verde mientras avanzaban sin cesar. Después de volar un rato, Linley lo siguió para salir del Camino del Dragón y llegar a la cima de una montaña negra y oscura.
En la cima de la montaña, había varios guerreros de armadura verde de guardia, un hombre calvo con túnica negra y una docena de jóvenes, tanto hombres como mujeres.
—Señor, he traído a Linley —dijo el guerrero de armadura verde al volar, inclinándose respetuosamente.
El hombre calvo de túnica negra echó un vistazo a Linley, asintió y luego ordenó al guerrero:
—Bien, retírate. —El hombre de túnica negra miró a Linley—: Linley, espera aquí un rato más. Cuando lleguen los demás, entrarás.
—Sí. —Linley se puso junto al grupo de una docena de personas.
—Estos jóvenes son todos del Santo Reino —pensó Linley, identificándolos de un vistazo. Los jóvenes, tanto hombres como mujeres, lo miraban con confusión y sorpresa. Todos notaron con asombro que no podían comprender el nivel de Linley.
—¿Este tipo no es del Santo Reino? —se preguntaban los jóvenes.
Nacidos hacía menos de cien años, especialmente los miembros del clan del Dragón Verde, sin haber pasado por el ritual de purificación del templo ancestral, era poco probable que alcanzaran el Reino Divino por sí mismos.
Linley esperó en silencio mientras, uno tras otro, los jóvenes eran traídos por guerreros de armadura verde.
—Veintiocho en total, ya están todos —dijo el hombre calvo de túnica negra, asintiendo ligeramente, y luego añadió con indiferencia—: Bien, pequeños, síganme. Recuerden: sin mi permiso, no pueden corretear por ahí.
Diciendo esto, el hombre calvo de túnica negra tomó la delantera y entró por la entrada del pasaje en la cima de la montaña.
La entrada del pasaje tenía tallados en forma de dragón. Todo el pasaje se inclinaba hacia abajo, llevando directamente al interior de la montaña. El pasaje tenía casi seis metros de ancho y cuatro de alto, muy cuadrado, y las paredes estaban decoradas con bajorrelieves antiguos.
En el suelo, había alfombras tejidas.
Linley seguía en silencio al hombre calvo de túnica negra.
—Oye, ¿tú ya te has convertido en dios? —preguntó en voz baja una joven de cabello verde esmeralda que caminaba junto a Linley, sin poder contener su curiosidad.
Linley giró la cabeza para mirarla, sonrió y solo asintió.
Los ojos de la joven de cabello verde se iluminaron de inmediato, llenos de admiración:
—Eres increíble. Sin haber pasado por el ritual de purificación del templo ancestral, y con menos de cien años, ya te has convertido en dios. —Incluso los otros jóvenes que participaban en el ritual miraban a Linley con admiración, sorpresa o envidia.
¿Menos de cien años?
Él mismo ya había superado los cien años. Pero... en el Continente de Yulan, cuando se convirtió en dios, en ese entonces su entrenamiento ciertamente no había alcanzado los cien años.
—Silencio —ordenó fríamente el hombre calvo de túnica negra.
Los veintisiete del Santo Reino se callaron asustados, sin atreverse a hacer ruido. Linley mantuvo su expresión sin cambios: «Este calvo tiene mal genio». Linley continuó siguiéndolo. Poco después, llegaron al final del pasaje. Al final, se abría un gran salón. En el salón, también había varios hombres de túnica negra.
—¿Ya llegaron? —preguntó uno de ellos, acercándose.
—Veintiocho en total, ya están todos —dijo el hombre calvo de túnica negra—. Quédate aquí y vigílalos. Voy a invitar a los dos ancianos para que abran el Estanque de la Transformación del Dragón.
—Mm. ¿Sabes dónde están los dos ancianos? —preguntó el otro hombre de túnica negra.
El hombre calvo de túnica negra dudó:
—¿Acaso los dos ancianos aún no han llegado?
—Sí, han llegado. Pero los dos ancianos entraron en una cámara secreta hace un momento y dijeron que, sin permiso, nadie debe entrar —explicó el otro hombre de túnica negra, desconcertado—. Están en la cámara más al fondo del ala este.
—Iré a ver —dijo el hombre calvo de túnica negra, y se fue de inmediato.
Dentro de la montaña, en la cámara más profunda del ala este.
Dos hombres estaban de pie lado a lado. Uno tenía nariz aguileña, era calvo, con dos mechones de cabello cayendo a los lados, y su mirada era tan fría como la de una serpiente venenosa. El otro era muy apuesto, con el cabello largo recogido detrás de la cabeza.
Ambos vestían armaduras verdes con bordados dorados y llevaban capas con patrones mágicos intrincados, de las que emanaban destellos de colores.
En ese momento, estaban concentrados mirando una imagen flotante que se proyectaba en el aire de la cámara.
—Impresionante —el hombre calvo no pudo evitar elogiar.
—Ese golpe, ni tú ni yo podríamos haberlo bloqueado fácilmente —dijo también el hombre apuesto, admirado.
La imagen flotante mostraba precisamente la escena de la gran batalla de Linley sobre la Isla de Luoluo. Lo que acababan de elogiar era el momento en que el anciano de la túnica roja del clan Bagshaw partió el «cubo» de Linley de un solo tajo.
Esa gran batalla fue presenciada por muchos forasteros en la Isla de Luoluo. Los expertos en las leyes del elemento agua, naturalmente, grabaron la batalla.
Como el protagonista de la batalla, «Linley», era considerado por muchos expertos como miembro del «Clan de las Cuatro Bestias Divinas», la imagen grabada se difundió hasta el clan de las Cuatro Bestias Divinas, aunque con cierta demora.
Linley había llegado a la Cordillera de las Cuatro Bestias Divinas hacía tantos años, y solo ahora la imagen había llegado.
—Mira. Ese anciano de la túnica roja va a pelear con nuestro miembro del clan —dijo el hombre apuesto.
En la imagen, el anciano de la túnica roja, tras recibir la orden del patriarca del clan Bagshaw, «Bokway», comenzó a desenvainar su espada para atacar a Linley.
Al ver ese golpe, los dos contuvieron la respiración.
Luego, vieron en la imagen cómo Linley, usando solo su pierna derecha, pateó esa espada, enviando a un Demonio de Siete Estrellas directamente al suelo. Poco después, la imagen terminó.
—¡Increíble! —elogió el hombre apuesto.
Los ojos del hombre calvo también mostraban conmoción:
—Usar solo el cuerpo para resistir un ataque material completo de un Demonio de Siete Estrellas... tener un cuerpo tan fuerte... en nuestro clan, no hay muchos.
—Al menos ni tú ni yo podemos hacerlo —dijo también el hombre apuesto.
El cuerpo dragonizado del clan del Dragón Verde era fuerte, pero llegar a tal extremo... era raro incluso en el clan del Dragón Verde. Alcanzar ese nivel de fuerza corporal no solo dependía de la sangre, sino también de otros factores.
—No solo su cuerpo es impresionante. ¿Viste esa esfera de luz amarilla terrosa alrededor de su cuerpo? Cualquiera que caiga dentro de ella ve sus movimientos distorsionados. Incluso el anciano de la túnica roja de la Isla de Luoluo se vio afectado —dijo el hombre calvo, serio.
—Cierto, es un espacio de gravedad. Un espacio de gravedad extremadamente poderoso —dijo el hombre apuesto, confundido—. Alguien de nuestro clan que domine las leyes de la tierra, y que haya alcanzado tal nivel... ¡increíble!
Al ver la imagen, estaban seguros de que esa persona era de su clan.
En todo el Infierno, alguien que, al dragonizarse, tuviera un cuerpo tan fuerte, solo podía ser del clan del Dragón Verde.
—Este tipo es muy fuerte —suspiró el hombre calvo—. Derrotó a un Demonio de Siete Estrellas sin siquiera usar su habilidad innata. Si la hubiera usado, habría sido aún más fácil.
—Mm —asintió el hombre apuesto—. Cierto. Para tener un cuerpo tan fuerte, su sangre debe ser muy pura. Con sangre tan pura, su habilidad innata debe ser poderosa. —El hombre apuesto sabía bien el poder de la habilidad innata de su clan.
—Pero nunca he visto a este tipo —dijo el hombre calvo, mirando al otro—. ¿Tú lo has visto?
El hombre apuesto frunció el ceño:
—Esa transformación, tampoco la he visto.
—Puede que sea un experto de nuestro clan que ha estado oculto en el exterior —dijo el hombre apuesto.
—Hum. El clan está en peligro, y este tipo no regresa —dijo el hombre calvo, muy insatisfecho—. Por muy fuerte que sea, si no vuelve, ¿de qué sirve?
—¡Toc! ¡Toc!
Sonaron golpes en la puerta.
—Entra —dijo el hombre calvo con indiferencia.
El hombre calvo de túnica negra abrió la puerta de la cámara y dijo respetuosamente:
—Dos ancianos, los veintiocho que participarán en el ritual de purificación del templo ancestral ya han llegado.
—Oh. Vamos, a abrir el Estanque de la Transformación del Dragón —dijo el hombre apuesto, y junto con el hombre calvo, se fueron.
Ellos dos eran miembros del consejo de ancianos del clan del Dragón Verde.
Linley y los otros veintisiete seguían a los dos ancianos y a cuatro hombres de túnica negra por un estrecho túnel. Los dos ancianos que iban al frente conversaban y reían:
—Gavi, es raro. En este ritual de purificación del templo ancestral, hay un Dios de nivel medio.
—Es bastante interesante —asintió el hombre apuesto.
—Sin haber pasado por el ritual, alcanzar el nivel de Dios medio, no está mal —dijo el hombre apuesto, y volvió la cabeza para mirar a Linley. Lástima que, durante la gran batalla en la Isla de Luoluo, Linley estaba en su forma dragonizada.
En su forma humana actual, los dos ancianos no podían reconocer que Linley era el protagonista de la imagen que acababan de ver, el experto que creían oculto en el exterior.
Al final del túnel, se abría un salón espacioso.
En el centro del salón, había un estanque circular de unos doscientos metros de diámetro. El agua del estanque desprendía un olor muy peculiar. Junto al gran estanque, algunos hombres de túnica negra arrojaban grandes cantidades de hojas de hierba en él.
—Burbujeo, burbujeo —el agua del estanque hervía sin cesar.
—Este es el Estanque de la Transformación del Dragón —anunció en voz alta el hombre calvo—. Esperen a que les diga que entren, y entonces entren.
Diciendo esto, el hombre calvo sacó un cristal del tamaño de un puño. El cristal brillaba con una luz verde cegadora. El hombre calvo lanzó el cristal directamente al Estanque de la Transformación del Dragón.
—¡Plop! —El cristal cayó al agua.
Extrañamente—
El Estanque de la Transformación del Dragón se iluminó con una luz verde brillante, muy cegadora. Luego, el agua de todo el estanque comenzó a hervir violentamente, burbujeando y estallando sin cesar. Grandes cantidades de corrientes de aire verde giraban en la superficie del agua, como serpientes verdes retorciéndose.
—Bien, pueden entrar —dijo el hombre calvo con despreocupación.
—Tú, quédate aquí vigilando —dijo el hombre calvo, volviéndose hacia el hombre calvo de túnica negra—. Cuando termine el ritual de purificación del templo ancestral, saca el «Cristal de la Transformación del Dragón» y tráelo.
—Sí, anciano —respondió el hombre calvo de túnica negra, inclinándose.
—Vámonos —dijo el hombre calvo y el hombre apuesto, y se fueron riendo. El ritual de purificación del templo ancestral llevaría bastante tiempo, y ellos dos no iban a esperar allí como tontos.
El hombre calvo de túnica negra miró fríamente al grupo de veintiocho personas frente a él:
—Todos, entren.
—¿El Estanque de la Transformación del Dragón? —Linley miró el estanque, con corrientes de aire verde girando a su alrededor y emitiendo una luz verde brillante. Directamente, se lanzó como un rayo de luz, cayendo en el Estanque de la Transformación del Dragón. Los otros veintisiete también se lanzaron en masa, entrando en el estanque.
Los veintiocho cayeron en el Estanque de la Transformación del Dragón.
—¡Rugido! —Extrañamente, todo el estanque emitió un rugido de dragón. El rugido sacudió el alma. Al mismo tiempo, la luz verde brillante que irradiaba el estanque se atenuó, y las grandes corrientes de aire verde que giraban en la superficie del agua se precipitaron hacia los veintiocho, rugiendo.