Capítulo 20: La Ficha
El lago de magma dorado burbujeaba sin cesar, mientras la mano gigante de líquido dorado se lanzaba hacia los tres demonios de rango superior que quedaban.
Solo ellos tres seguían con vida.
—Ese maldito Salomón, aunque muramos, tenemos que llevárnoslo con nosotros —transmitió Spiri mentalmente a los otros dos, sintiendo que ya era difícil esquivar.
—De acuerdo, ¡que muera con nosotros!
Los demonios del Infierno siempre están preparados para morir, pero no quieren hacerlo; y aunque mueran, no dejarán que el otro salga bien librado.
—¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Los tres demonios de rango superior se lanzaron casi al mismo tiempo hacia Salomón, pero antes de que pudieran acercarse, una mano reseca y carbonizada los golpeó. Con un *¡Pum!*, la cabeza de uno de los demonios de rango superior estalló.
—¡Alícuin! —los otros dos demonios de rango superior se sobresaltaron.
Estaba claro que Alícuin no permitiría que mataran a Salomón.
—¡Matemos a su hermana! —Spiri y el otro demonio de rango superior sabían que estaban condenados a morir, y ardiendo en ira, en ese momento querían matar al menos a uno. Los dos demonios esquivaron peligrosamente la mano de líquido dorado y se lanzaron directamente hacia Nis, que flotaba cerca.
En ese momento, Bebe flotaba inmóvil. Cuando vio a Linley y Delia caer en el charco de magma dorado, se quedó atónito, pero entonces...
—Jefe, no ha muerto —los ojos de Bebe se iluminaron de alegría—. Siento el alma del jefe.
Ambos estaban conectados por el alma. Si Linley no moría, Bebe lo sabía con claridad.
El charco de magma dorado no era muy grande. Con la velocidad de los demonios de rango superior, Nis apenas pudo moverse un poco antes de que el demonio estuviera frente a ella. Una hoja de cuchillo borrosa y distorsionada cayó sobre ella al instante, y el rostro de Nis palideció.
—¡Clang! —sonido de metal chocando.
Nis sintió que alguien la abrazaba con fuerza. Abrió los ojos sorprendida y vio: —¡Bebe! —Era Bebe quien la sostenía, resistiendo el golpe por ella.
—¡Ah! —El demonio de rango superior, al rebotar por la fuerza del golpe, fue atrapado por la mano de líquido dorado que subía. Aunque forcejeó, la mano lo arrastró hacia el charco de magma dorado, y no volvió a dar señales de vida.
—Chis, chis...
Numerosas manos de líquido dorado, como pétalos cerrándose, atraparon al último demonio de rango superior, Spiri, y lo arrastraron directamente al lago de magma dorado.
—Bebe, ¿estás bien? —preguntó Nis preocupada. Apenas habló, cayó en la cuenta de que Linley y los demás probablemente habían revelado el secreto de su hermano. Tal vez Bebe también se acercaba a ella con segundas intenciones.
—Estoy bien, ese maldito hasta usó un ataque al alma —dijo Bebe, un poco pálido. Luego se quedó paralizado al notar la expresión de Nis.
Bebe sonrió con amargura y soltó suavemente a Nis.
Nis, al salir de ese abrazo, sintió un dolor en el pecho sin saber por qué.
Bebe se tocó la nariz: —Me hice ilusiones —dijo. Nis se sintió muy angustiada al oírlo, pero el asunto del secreto revelado era como una espina en su corazón: —No, si Bebe realmente me hubiera engañado, no habría arriesgado su vida para salvarme hace un momento.
—Cuídate, Linley, Nini —una voz sonó en sus oídos, seguida de un *¡Plop!*
Nis reaccionó, pero para entonces Bebe ya había entrado al lago de magma. Nis se quedó atónita. En su mente aún recordaba claramente a ese chico del sombrero de paja, que a veces bromeaba y otras veces la cuidaba con sinceridad.
—¿Bebe... ha muerto? —Nis sintió como si su corazón se desgarrara.
—¡Nis, ¿qué haces?! —gritó Salomón, volando hacia ella.
—Hermano, Bebe... —los ojos de Nis se llenaron de lágrimas.
Salomón la reprendió: —¿En qué estás pensando? Ese Bebe lo hizo a propósito. Sabe que su cuerpo es lo suficientemente fuerte para resistir ese golpe, así que lo hizo para impresionarte. ¡No corrió ningún peligro! Recuerda, Linley y los demás son nuestros enemigos. Menos mal que murieron, si no...
Salomón aún guardaba un profundo rencor.
—Pero... pero si Bebe no se preocupara por mí, podría no haberme salvado —insistió Nis.
—Quiere que pienses así —resopló Salomón—. Nis, ese Bebe es astuto y engañoso.
Se oyó un *¡Ruummm!* mientras las paredes de la cueva se expandían nuevamente, agrandando el espacio. Alícuin, con el gatito dorado en brazos, aterrizó en el suelo llano, y Salomón arrastró a su hermana para seguirlo.
En el fondo del lago de magma dorado, había un lugar donde el magma se apartaba solo, formando una zona de vacío. Linley y Delia estaban abrazados allí.
—¿Qué... qué pasó? —Linley y Delia despertaron.
Delia usó su poder divino para reparar su cuerpo al instante y miró a Linley confundida. Linley negó con la cabeza: —No lo sé.
Luego, ambos sonrieron.
—Linley, creí que había muerto —susurró Delia.
—Yo también pensé que iba a morir —dijo Linley, sintiendo un calor en el pecho. ¿Qué más se podía pedir en la vida que tener una esposa así?
Haber estado al borde de la muerte realmente, especialmente esta vez, Linley creyó que moriría, pero no fue así. Esa sensación impactaba el alma.
—Linley —dijo Delia, en sus brazos, mirándolo—. Después de esto, me siento en paz. Linley, aunque el Infierno esté lleno de peligros, mientras estés conmigo, no tendré miedo de ir a ningún lado.
Linley la abrazó, sintiendo una felicidad profunda, y no dijo nada.
—Qué cómodos están ustedes dos, ¿eh? —una voz grave resonó en las mentes de Linley y Delia.
Ambos se sobresaltaron. —¿Quién eres? —preguntó Linley.
—De los que cayeron en este lago de magma dorado, solo ustedes dos sobrevivieron. Hasta los dioses de rango superior murieron —continuó la voz grave.
Linley y Delia comprendieron al instante quién era.
—¿Eres el gigante de lava? —preguntó Linley.
—Sí, puedes llamarme Pulos —dijo la voz grave.
—¿Pulos? —Linley recordó al gatito dorado que el encapuchado Alícuin llevaba en brazos, al que llamaba Pulos.
—Eres de la familia de las Cuatro Bestias Divinas y, lo más importante, tienes una relación cercana con Bebe. Por eso, mi amo me ordenó perdonarles la vida. Hacer que cayeran en este lago de magma dorado fue solo para engañar a Salomón.
—Quédense aquí dentro. No los mataré. Como saben, puedo acabar con ustedes en cualquier momento. No salgan.
Luego, la voz se desvaneció.
Linley y Delia se miraron y sonrieron. Delia dijo: —Linley, cuando vi que Alícuin no se atrevía a atacar a Bebe y quería perdonarlo, pensé: ¿por qué no nos perdonaría a nosotros? Resulta que Alícuin tenía este plan.
Linley también sonrió.
Era cierto. Todos los que entraban en este lago de magma dorado morían, lo que daba a Salomón una idea errónea: que cualquiera que entrara allí moriría.
En realidad, el lago de magma dorado estaba controlado por Pulos. Si él no quería que alguien muriera, no moría.
—El poder de Pulos es aterrador —pensó Linley con asombro. Esos finos hilos de poder del alma habían atravesado directamente las grietas de su defensa espiritual. Linley sabía que los dioses de rango superior poderosos podían hacer eso.
Y esta vez, se había encontrado con uno.
—¡Plop!
De repente, una figura se precipitó hacia el fondo, dirigiéndose directamente hacia ellos. Linley sintió claramente la vibración de su alma: —Bebe, ¿qué haces bajando también? —Bebe llegó en un instante a la zona de vacío.
—Jefe, ¡ustedes están bien! —Bebe se alegró al ver a Linley y Delia.
—¡Qué molestos son! —la voz de Pulos resonó de nuevo en las mentes de los tres.
—¿Quién es? —preguntó Bebe, cambiando de expresión.
Linley explicó: —Es el gigante de lava, Pulos.
—¿Pulos? ¿Ese gato? —los ojos de Bebe se iluminaron.
—¡No me llames gato! —la voz de Pulos sonó furiosa—. Bueno, los tres quédense quietos ahí dentro. No salgan. Pueden oír todo lo que pasa afuera, pero no se preocupen... lo que hablen no se escuchará fuera.
Linley, Delia y Bebe, en el fondo del lago de magma dorado, escucharon claramente lo que sucedía arriba. Alícuin, con el gatito dorado en brazos, sonreía con desdén al ver a Salomón: —Salomón, esos ya murieron. Te he hecho un gran favor. Ahora, ¿me das la riqueza de tu familia? ¿La llevas encima o está en otro lugar?
Nis se veía tensa.
Salomón sonrió con calma: —Sí, reconozco que soy de la familia Boyce. Pero, señor Alícuin, debo decirle algo.
—Habla —Alícuin frunció el ceño, sintiendo que algo no andaba bien.
—El dinero que llevo encima, incluyendo lo que tengo fuera, no suma más de cien mil millones de piedras de tinta —dijo Salomón con una sonrisa.
Cien mil millones de piedras de tinta era una gran suma para un dios de rango superior común, pero para Alícuin no era nada, y para la familia Boyce, una miseria.
—¿Me estás tomando el pelo? —Alícuin cambió de expresión.
Salomón se apresuró a decir: —No, no, no te estoy tomando el pelo. Te diré la verdad. Mis dos viejos sirvientes me trajeron una gran fortuna en su momento, pero... se la entregué a una persona.
—¿A quién? —preguntó Alícuin, frunciendo el ceño—. No me mientas.
—¡Al señor Aiken! —respondió Salomón.
Alícuin palideció: —¿Aiken? —La ira le subió—. Salomón, el señor Aiken es poderoso, y yo, Alícuin, no me atrevo a provocarlo. Pero, ¿crees que con solo mencionar un nombre me rendiré? ¿Por qué no dices que es Belurt, o directamente el gran dios soberano, el Monarca de la Espina Púrpura? ¡Cualquiera puede mencionar nombres!
Alícuin giró la mano y apareció una ficha negra con marcas complejas.
—¿Reconoces esta ficha? —preguntó Salomón.
—¿Eh?
Alícuin cambió de expresión y se quedó en silencio. La reconoció. Era la ficha del señor Aiken. Si Salomón la tenía, seguro que tenía una relación especial con Aiken, o quizás... estaba cumpliendo una orden suya.
Aiken, en el continente de la Espina Púrpura, era uno de los más destacados. Algunos sospechaban que había alcanzado la Gran Perfección.
Había sido un shura (demonio asesino), pero luego renunció para que otro demonio de siete estrellas lo sucediera. Nadie creía que a Aiken le faltara poder. Todos sabían lo temible que era. Aunque ya no era un shura, su fuerza superaba a la de la mayoría de ellos.
Aiken, en el continente de la Espina Púrpura, y Belurt, en el continente de la Montaña de Sangre, eran las figuras más brillantes.
—Burbujeo... —solo se oía el sonido del magma dorado en la cueva. Un silencio absoluto.
—Iñigo, ¿qué hacemos? —Alícuin se giró hacia atrás. De repente, la pared de roca se abrió en un pasaje, y de él salió Iñigo.
Iñigo había estado escuchando todo.
—Salomón tiene la ficha del señor Aiken, pero eso no significa que no tenga la riqueza de su familia —dijo Iñigo.
—Tú eres... —Salomón y Nis lo miraron fijamente.
—Te vi en el castillo del desierto —exclamó Nis.
Iñigo sonrió ligeramente. Sí, cuando el castillo del desierto se derrumbó, Iñigo y otros fueron vistos.
Iñigo sonrió: —Sí, Salomón, yo soy quien te perseguía. ¿Y qué?
—¿Y esto? —Salomón empezó a comprender.
—Sí, tu identidad se la revelé al señor Alícuin —se burló Iñigo—. Hmph, cuando te echaron de la familia Boyce en la prefectura de Liang'an, aunque fue algo menor, yo me di cuenta en ese entonces.
Salomón se quedó atónito.
—Pobre de ese tal Linley, a quien culpaste injustamente —rió Iñigo.