Capítulo 21: Caos
El pasillo frente a ellos estaba envuelto en una niebla rosada, todo era desconocido.
"Ssss..."
La túnica marrón terrosa de Linley cubría la mayor parte de su cuerpo, pero en ese momento, sus manos también estaban cubiertas por una fina película del mismo color, al igual que su cuello e incluso su rostro.
Era la Armadura de Pulso.
Lo único que quedaba al descubierto eran sus ojos.
No solo Linley, después de haber soportado la lluvia de Flechas Matadioses, los Dioses Intermedios del grupo entendieron que esos ataques cubrían todas las direcciones, y la velocidad de las flechas era tan rápida que era imposible reaccionar a tiempo.
Por lo tanto, solo quedaba una opción: ¡defenderse por completo!
Cabeza, manos, pies, cuello... ¡todo el cuerpo debía estar protegido!
Aunque el grupo era de cien personas, caminaban por el pasillo en completo silencio, sin hacer el más mínimo ruido. Solo de vez en cuando se escuchaba la molesta voz de Crompton: "¡Al frente, más rápido!" Pero esos gritos resonaban en el corredor, haciendo que el castillo pareciera aún más sepulcral.
"¡Ahhh!" Un denso coro de gritos llegó desde la distancia, acompañado de órdenes confusas y maldiciones.
El grupo de Linley se detuvo de inmediato.
"Otro equipo ha sido atacado", pensaron todos.
"El dueño del castillo liberó esa niebla venenosa rosada para esto", comprendió Linley. Precisamente porque la niebla lo cubría todo, no se atrevían a extender su sentido divino. Con solo un poco de contacto, el alma se vería afectada.
Incluso si no enloquecían, su poder de combate disminuiría.
Linley y los demás no se atrevían a liberar su sentido divino. El enemigo tampoco. Pero el enemigo conocía bien la estructura del castillo, o quizás algunos pasadizos y trampas internas. Esto ponía a Linley y los suyos en una clara desventaja.
"¡Al frente, más rápido!" otro demonio desde atrás gritó con rudeza. "¿Qué pasa? ¿Se les aflojaron las piernas del miedo?"
Los que iban al frente del grupo estaban furiosos. Ya era peligroso estar en la vanguardia, y encima los apuraban, ¿acaso querían que se lanzaran a la muerte? Pero no se atrevían a desafiar a esos demonios. Después de todo, los demonios que habían venido esta vez eran todos del nivel de Dios Supremo.
"¡Vamos a doblar!"
El grupo llegó a una curva y todos giraron hacia otro pasillo.
En el oscuro pasadizo secreto, diez Guardias de Túnicas Doradas sostenían arcos divinos.
"Ya casi están, ya doblaron", dijo en voz baja el líder del escuadrón de Guardias Dorados. "Prepárense para actuar".
"Entendido, jefe". Los Guardias Dorados tenían los ojos brillantes, empuñaban sus arcos divinos y colocaban cinco flechas a la vez. Disparar cinco flechas de una sola vez afectaba un poco la puntería, pero...
Ahora era un disparo a ciegas, ya que el pasillo era recto, solo tenían que disparar hacia adelante.
"Qué derroche", comentó el líder, que solo usaba una flecha.
"Quien reciba tu flecha, jefe, seguro que muere".
El líder sonrió con indiferencia.
En realidad, la información del Castillo de los Demonios era un poco incorrecta. Era cierto que en el Castillo del Lago de la Luna había dos niveles: los Guardias de Túnicas Negras y los Guardias de Túnicas Doradas. Los de Túnicas Negras eran Dioses Supremos poderosos, eso era correcto. Pero los de Túnicas Doradas...
No todos eran Dioses Intermedios.
Para ser precisos, la gran mayoría eran Dioses Intermedios, pero unos pocos eran Dioses Supremos. Como no calificaban para ser Guardias de Túnicas Negras, los asignaban como líderes de escuadrón de los Guardias Dorados.
Dentro de los Guardias Dorados solo había dos rangos: miembros comunes y líderes de escuadrón. Varios líderes de escuadrón respondían ante los Guardias de Túnicas Negras, que eran diez y controlaban a todos los Guardias Dorados. El líder de este escuadrón que emboscaría a Linley era un Dios Supremo.
Aunque solo había alcanzado ese nivel refinando un alma divina.
"Cuando abra la pared, a mi orden, ¡disparen!"
De repente, la pared de piedra al final del pasadizo se deslizó con la velocidad de un rayo, revelando a los diez Guardias Dorados.
Pero debido a la niebla rosada, Linley y los demás no vieron que, al final de su camino, estaban esos diez Guardias Dorados.
El líder del escuadrón miró con frialdad la niebla rosada frente a él.
"¡Disparen!" ordenó el líder mediante telepatía, pero como él mismo había abierto la pared, fue el último en disparar.
"¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!"
En un instante, como si lloviera, cuarenta y seis flechas cubrieron todas las direcciones del pasillo. En cuanto terminaron de disparar, la pared de piedra se cerró de golpe. Desde afuera era imposible notar que esa pared era móvil.
Linley y los demás caminaban con cuidado.
Mirando con atención hacia adelante, las pupilas de Linley se contrajeron de repente y su expresión cambió drásticamente.
Las flechas densas atravesaron el espacio en un instante y golpearon sin piedad a Linley y los suyos, o pasaban por los espacios entre ellos para impactar más atrás. La velocidad de las flechas era tan alta que, cuando Linley las vio, ya estaban a solo unas decenas de metros.
A esa distancia, no podían esquivar.
"¡Dilia!"
En ese breve instante, Linley solo pudo hacer un movimiento: extender los brazos para proteger a Dilia, tratando de cubrirla por completo detrás de él.
"¡Pum! ¡Pum!"
Aunque Linley no estaba en la primera fila, dos flechas cayeron sobre él. Las flechas, como rayos, impactaron en su cuerpo, pero la túnica marrón terrosa en su superficie era en realidad innumerables ondas de poder divino que disiparon instantáneamente la terrible fuerza de penetración.
Bebe también fue alcanzado por una flecha.
"¡Clang!" Sonó un impacto metálico, y la punta de la flecha explotó en pedazos, cayendo al suelo.
"Demasiado débiles", dijo Bebe con una sonrisa orgullosa.
"Todos están bien", pensó Linley al instante, al ver que Dilia y Bebe estaban ilesos. Sintió un alivio interno.
Pero su expresión cambió de repente. En su campo de visión solo estaba esa terrible flecha en la distancia.
"¡Queda una más!"
Era la flecha más tardía.
Pero también la más aterradora. La flecha del líder del escuadrón de Guardias Dorados. La punta de la Flecha Matadioses brillaba con una luz negra y fría, atravesando el espacio en un instante, dejando ondas en el aire. Sin darle tiempo a Linley para reaccionar, impactó directamente en su pecho.
"¡Pum!"
El poder de penetración de esa flecha era terrible. Aunque las innumerables ondas de poder divino intentaron disipar la fuerza, la flecha logró atravesarla con dificultad.
"¡Ah!" Linley cayó de rodillas, sin fuerzas.
Bebe, que estaba recogiendo cadáveres, cambió de expresión al instante: "¡Jefe!" Dilia, que también había sentido alivio, se sobresaltó.
"¿Por fin murió?", pensó el calvo Crompton, que estaba al final del grupo y siempre vigilaba a Linley. Al verlo arrodillado, una sonrisa apareció en su rostro. "Yo no lo maté, fueron otros, jaja..."
Estaba encantado por dentro.
La flecha en sí no era lo terrible, lo realmente aterrador era el veneno en su punta.
Un flujo de energía gris se precipitó en la mente de Linley, atravesando directamente hacia su alma.
"¡Paf!"
Chocó violentamente contra una membrana transparente. Esa membrana de escamas era un artefacto divino de defensa del alma. Excepto por una pequeña abertura rota, el resto estaba intacto. El flujo gris perdió más de la mitad de su energía con solo ese impacto.
El resto del flujo gris, como si tuviera conciencia, sabía que esa membrana no era fácil de tratar, así que se dispersó por completo, convirtiéndose en puntos de luz gris que cubrieron toda la membrana, incluida la abertura. Esa abertura... estaba sellada con un parche formado por la energía espiritual de Linley.
"¿Qué es esto?", pensó Linley, sorprendido. Sentía que esos puntos de luz tenían conciencia.
"¡Zas!"
En un instante, todos los puntos de luz gris, como si hubieran notado que el parche era más débil, se lanzaron con furia contra él. Consumieron más de la mitad de su energía y atravesaron la abertura, entrando en el océano del alma de Linley.
En ese momento...
Los innumerables puntos de luz gris se dividieron en tres, formando tres débiles corrientes que se dirigieron hacia el alma divina de Linley y sus dos cuerpos divinos.
"¡Atacando todas mis almas a la vez!", pensó Linley, alarmado.
Pero, aunque sorprendido, controló la energía espiritual en su océano del alma para formar una defensa de pulso. Grandes cantidades de ondas de energía espiritual chocaron contra los puntos de luz gris, y en poco tiempo, todos desaparecieron. La energía espiritual de Linley se redujo a la mitad.
"Qué aterrador", suspiró Linley aliviado.
"¡Jefe, jefe!"
"¡Linley! ¡Linley!" Dilia y Bebe lo llamaban en voz baja a su lado.
Aunque la descripción del veneno que invadía el alma parecía larga, solo habían pasado uno o dos segundos. Linley abrió los ojos de nuevo.
"Estoy bien", les dijo con una sonrisa.
Dilia y Bebe suspiraron aliviados, pero Linley se sintió preocupado por dentro: "Ese veneno es realmente aterrador. No es de extrañar que en el Castillo de las Espinas dijeran que las Flechas Matadioses generalmente matan a los Dioses Intermedios. Qué extraño y terrible".
El veneno de esas flechas, según Linley, tenía una especie de conciencia.
Aunque no podía pensar, tenía el instinto de evitar lo fuerte y atacar lo débil.
"Pero este veneno se siente muy atraído por el alma", pensó Linley. Si tuviera conciencia, debería concentrarse en destruir un alma. Pero no era así, atacaba las tres almas de Linley a la vez.
"¿No murió?", pensó Crompton, que estaba al final del grupo. Al ver a Linley levantarse, abrió los ojos con sorpresa, y luego su expresión se volvió feroz. "Hum, aguantó una vez, veamos cuántas veces más aguanta. Incluso si resiste el ataque del alma, su energía espiritual debe estar casi agotada".
"¡Más rápido!" rugió Crompton de nuevo.
Esta vez, más de una docena de personas habían muerto. Después de dos ataques, solo quedaban unos sesenta Dioses Intermedios. Linley y los suyos ya estaban al frente del grupo.
"Jefe, no podemos seguir así", dijo Bebe con preocupación.
"Lo sé", respondió Linley.
Quién sabe qué otras tácticas tenía el enemigo. Si siempre estaban a la defensiva, en cuanto fallaran, estarían perdidos.
"¡Llegamos al tercer piso!" Linley y los demás bajaron lentamente por las escaleras.
"Tengan cuidado", dijo un Dios Intermedio. "El tercer piso seguro que es más peligroso que el segundo".
En una gran sala vacía del tercer piso, de arriba a abajo del castillo, diez Guardias Dorados entraron por un pasadizo secreto.
"Esta vez, el dueño se ha vuelto loco, hasta ha sacado esos títeres de la muerte", dijeron los Guardias Dorados, emocionados.
"Pero solo hay veinte títeres de la muerte en total. Que nuestro escuadrón tenga uno ya es suerte".
El líder del escuadrón sonrió con indiferencia: "Eri, tú controlarás el títere de la muerte que nos asignaron. Yo no lo necesito". Después de todo, el líder ya era un Dios Supremo, y aunque el títere de la muerte era poderoso, solo era comparable a él.
El tercer piso era más grande, y la distribución del castillo era aún más caótica. A veces, mientras caminaban, ya no sabían qué camino seguir. Solo avanzaban al azar.
"No podemos seguir así", pensó Linley mientras caminaba lentamente. Frente a él siempre había niebla rosada, sin saber qué podría aparecer.
De repente...
"¡Alto!" sonó un grito.
"¡Hermanos, huyan!"
Desde otras áreas del castillo llegaron sonidos confusos. El grupo de sesenta personas de Linley se quedó paralizado.
Linley sonrió con alegría.
Inmediatamente, liberó su sentido divino para cubrir a las primeras cuarenta o cincuenta personas del grupo: "Hermanos, si seguimos así, estamos perdidos. Huyamos todos, dispersémonos para que no nos atrapen a todos".
"¡Hermanos, huyan!" gritó Linley de repente.
Casi al instante, todos los Dioses Intermedios, como si hubieran sido entrenados, se lanzaron hacia las habitaciones laterales, hacia la niebla lejana, o hacia las curvas del pasillo...
En un abrir y cerrar de ojos.
¡Los sesenta y tantos Dioses habían desaparecido!
Crompton, el calvo, y los otros dos demonios se quedaron atónitos.
"Yo... ¿a quién perseguimos?", preguntó Crompton, girándose hacia los otros dos demonios.
"¡A perseguir una mierda!", maldijo uno de ellos en voz baja.