Capítulo 5: La Insignia del Demonio
En las montañas donde se asentaba la tribu del Dragón Negro, el pico más alto se alzaba como una espada perforando el cielo. En la cima de esa montaña se erguía un antiguo castillo negro, construido enteramente con ‘piedra de jade negro’. Se decía que el dueño de este castillo negro amaba profundamente la piedra de jade negro.
—¡Swoosh! —El encapuchado de negro, conocido como el ‘Demonio’, miró con indiferencia a los asustados habitantes de la tribu del Dragón Negro que estaban abajo. Luego voló directamente hacia el castillo negro. Las puertas del castillo se abrieron de par en par, y de inmediato alguien escoltó respetuosamente al Demonio hacia el interior.
Al ver esto, muchos habitantes de la tribu del Dragón Negro comenzaron a cuchichear entre ellos.
—El Demonio fue a ver al jefe de la tribu. ¿No vendrá a matarlo, verdad?
—Tu forma original es un burro de seis orejas; incluso si te volvieras dios, seguirías siendo tonto. Piensa un poco. Si el Demonio realmente viniera a matar al jefe, ¿acaso el jefe habría ordenado abrir las puertas y recibirlo con respeto? Yo creo que el jefe tiene algún asunto importante para invitar a un Demonio aquí.
Los residentes de la tribu del Dragón Negro seguían comentando entre sí.
A media montaña, Linley estaba sentado en una roca escuchando esos comentarios. Frunció el ceño y levantó la vista hacia el castillo negro en la cima del pico más alto. Alrededor del castillo, varias docenas de dragones negros gigantes daban vueltas en el aire.
—El dueño de este castillo negro es el jefe de la tribu del Dragón Negro, ‘Stedon’, ¡el ser más poderoso de toda la tribu! —pensó Linley para sí mismo.
Habían pasado dos meses desde que llegó a la tribu del Dragón Negro, y Linley ya tenía cierto conocimiento de ella. Aunque esta tribu era solo una pequeña e insignificante entre las innumerables tribus del ‘Infierno’, incluso en un lugar tan pequeño existía una estricta jerarquía.
En el nivel más bajo estaban personas como Linley: los dioses de rango inferior más pobres, sin ingresos ni respaldo alguno.
En el nivel medio estaban aquellos que criaban dragones negros de Garlard. Después de todo, en toda la tribu solo había una cantidad limitada de dragones negros, y solo unos pocos podían criarlos. Aunque la mayor parte de las ganancias debía entregarse al jefe, criar dragones negros de Garlard seguía siendo una forma extremadamente rápida de acumular riqueza.
En el nivel superior estaba el ejército de la tribu.
Un ejército compuesto enteramente por dioses de rango medio, entrenados por el jefe ‘Stedon’. Quienes lograban unirse al ejército de la tribu recibían una recompensa del jefe cada diez mil años.
Frente a la casa de Linley, a media montaña, solo estaban Linley, Delia y Bebe.
—Ese Demonio es muy fuerte —comentó Bebe con admiración.
—El jefe de la tribu tampoco debe ser débil —dijo Linley pensativamente.
Delia miró a Linley y luego dijo:
—No hablemos del Infierno. Incluso en el ‘Prefectura Yehuo’ de este continente de la Espina Púrpura, que abarca más de mil millones de li, hay innumerables tribus como esta que ocupan una región montañosa.
Al pensar en la aterradora extensión de la Prefectura Yehuo, era fácil imaginar cuántas pequeñas fuerzas como la tribu del Dragón Negro existían.
En el Infierno, una ‘fuerza’ como la tribu del Dragón Negro era realmente insignificante como una hormiga. Había demasiadas.
—Sin embargo, incluso en una tribu como esta, hay tantos dioses de rango medio. El jefe Stedon, aunque nunca lo he visto, creo que para ser el líder de la tribu y acumular la mayor parte de la riqueza, debe ser un dios de rango superior.
Linley de repente comenzó a comprender algo.
En el Infierno…
Los dioses de rango inferior solo podían considerarse residentes comunes. Quizás uno de cada diez dioses era de rango medio. En cuanto a los dioses de rango superior, probablemente solo había uno entre diez mil dioses. Aunque la probabilidad parecía baja, considerando la enorme población del Infierno, se podía imaginar cuántos dioses de rango superior existían.
—Esto es el Infierno. Un lugar lleno de poderosos —Linley sintió un escalofrío en su interior.
—Jefe —dijo Bebe, mordisqueando una brizna de hierba con despreocupación—. Mi abuelo dijo que en un lugar como el Infierno, convertirse en dios refinando un núcleo divino no te da un estatus elevado. Solo aquellos que se convierten en dioses por su cuenta y fusionan las leyes de la esencia pueden obtener un estatus más alto cuanto más fuertes sean.
Linley asintió en su interior.
—Linley, no seré una carga para ti —dijo de repente Delia a su lado.
Linley giró la cabeza para mirar a Delia y comprendió lo que pensaba. Delia era una mujer muy orgullosa. Linley sonrió y la abrazó:
—Delia, ¿una carga? Si hablamos de eso, de los tres, yo soy el único dios de rango inferior. Debería ser yo quien sea una carga para ustedes.
Delia sintió un calor en su corazón. Sabía muy bien que Linley, con su artefacto divino de defensa del alma, era el más impredecible de los tres. Si se enfrentaba a un enemigo especializado en ‘ataques al alma’, Linley podría neutralizarlo por completo.
—¡A plena luz del día! Ustedes dos… ¡Ah, no puedo soportarlo! —gritó Bebe, tapándose los ojos.
—Pequeño travieso —lo regañó Delia entre risas.
En ese momento, el anciano de cabello plateado, Pafet, voló desde lejos. Al ver a Linley y los otros, dijo en voz alta:
—Linley, ¿cómo te has sentido estos días en nuestra tribu del Dragón Negro?
—Bastante bien —respondió Linley, levantándose y sonriendo—. Al menos no hemos enfrentado ningún peligro.
Pafet suspiró:
—Así es. Si estuvieran afuera, sabrían que en el Infierno hay demasiadas bandas de ladrones que asaltan en el camino. Los dioses de rango medio e inferior no se atreven a viajar solos por el Infierno.
—¿Ni siquiera los de rango medio? —preguntó Bebe, abriendo mucho los ojos.
Pafet se sentó en un taburete de piedra cercano y asintió:
—Así es. Ni siquiera los de rango medio. Las bandas de ladrones en el Infierno suelen estar compuestas por dioses de rango medio e inferior. ¿Crees que un grupo de ladrones de rango medio e inferior no podría acabar con un solo dios de rango medio? ¡Tienen la ventaja numérica!
—Entonces, ¿por qué los dioses de rango superior no se vuelven ladrones? —preguntó Bebe.
—Jaja —rió Pafet—. Los dioses de rango superior ya son figuras importantes en el Infierno. ¿Para qué necesitarían arriesgarse como ladrones? Ya sea refinando un artefacto divino de rango superior, purificando un cristal divino, o uniéndose a una gran familia como fuerza central, pueden vivir muy cómodamente.
Linley asintió ligeramente.
Era similar al continente de Yulan. Los verdaderamente fuertes, como los de nivel nueve, no se rebajaban a ser ladrones. Aunque en Yulan también había bandas de ladrones famosas con algunos miembros fuertes.
—Por supuesto, en el Infierno hay algunas bandas de ladrones extremadamente poderosas que incluyen dioses de rango superior. Pero incluso ellos generalmente no atacan a dioses de rango superior. ¿Quién sabe qué tan fuerte es realmente un dios de rango superior? La diferencia entre ellos puede ser enorme —dijo Pafet con emoción.
Linley estuvo muy de acuerdo.
Como Sadista, que murió con un solo golpe de Qinghuo.
O como Adkins, que ante Berut, en solo dos movimientos, perdió dos de sus cuerpos divinos de rango superior.
—En el Infierno, aunque hay muchos ladrones que asaltan, hay tres tipos de fuerzas que menos se atreven a molestar. La primera es el Ejército de la Espina Púrpura —dijo Pafet, muy dispuesto a enseñarles conocimientos básicos del Infierno. Linley y los otros escuchaban con atención.
Después de todo, Linley planeaba viajar al continente de la Sangre.
Pero por ahora, su fuerza no era suficiente y necesitaba ser paciente.
—Ejército de la Espina Púrpura, entendido —asintieron los tres. Era el ejército más poderoso, subordinado directamente a un Señor Supremo. ¿Quién se atrevería a provocarlos?
—La segunda fuerza son los soldados de la prefectura —dijo Pafet con emoción.
—¿Soldados de la prefectura? —Linley y los otros se mostraron confundidos.
—Viejo, ¿qué son esos soldados de la prefectura? —preguntó Bebe, desconcertado.
Pafet explicó:
—El Infierno tiene un total de 108 prefecturas. Nuestro continente de la Espina Púrpura tiene casi veinte prefecturas. Cada prefectura tiene su propio ejército. Por ejemplo, nuestra Prefectura Yehuo tiene el Ejército Yehuo. A estos se les llama ‘soldados de la prefectura’. Dentro de los límites de una prefectura, si ellos no te molestan, ya es suficiente. ¡Quien se atreva a provocarlos, incluso un dios de rango superior, tendrá problemas!
Linley y los otros comprendieron.
—El Ejército de la Espina Púrpura y los soldados de la prefectura son fáciles de entender, son grandes ejércitos. ¿Cuál es la tercera fuerza que los ladrones no se atreven a molestar? —preguntó Linley con curiosidad.
Los ojos de Pafet brillaron con anhelo:
—¡Esa sería… el Demonio!
—¿Demonio?
Linley, Delia y Bebe se sobresaltaron, sintiendo curiosidad.
—Señor Pafet, ¿qué es el Demonio? —preguntó Delia.
Linley también sentía gran curiosidad. Hace un momento había visto a un encapuchado de negro volar hacia el castillo de piedra de jade negro del jefe, y los residentes lo llamaban Demonio.
—Demonio es un título —dijo Pafet con emoción—. Son los guerreros más valientes y audaces del Infierno, los que menos temen al peligro. Quienes logran convertirse en Demonios, incluso si viajan imprudentemente por el Infierno, pocas bandas de ladrones se atreverán a atacarlos.
Linley sintió un impulso interior y pensó: “Tengo que ir al continente de la Sangre, un viaje extremadamente largo. Si pudiera convertirme en un ‘Demonio’, tendría muchos menos problemas en el camino”.
Bebe y Delia también pensaron lo mismo.
—Viejo, ¿Demonio es un título? ¿Cómo se puede convertir uno en Demonio? —preguntó Bebe.
Pafet respondió:
—No es demasiado difícil. Solo necesitas ir a cualquier ciudad, como la más cercana, ‘Ciudad Alada del Emperador’. Allí, pagas diez mil piedras de tinta para solicitar una misión de evaluación. Si la superas, ¡te conviertes en Demonio! Aunque en ese momento serás un Demonio de una estrella.
—¿Diez mil piedras de tinta solo para solicitar una misión? —Bebe abrió mucho los ojos.
Linley también sintió que era exagerado.
Ganar diez mil piedras de tinta no era nada fácil.
—Dijiste Demonio de una estrella —preguntó Linley con interés.
Pafet asintió:
—Los Demonios también tienen niveles, desde Demonio de una estrella hasta el más temible ‘Demonio de siete estrellas’. Esto depende del nivel de las misiones que completen. Quien pueda completar una misión de siete estrellas es un Demonio de siete estrellas.
—Sin embargo, incluso la misión de evaluación más simple generalmente solo la puede completar un dios de rango medio —dijo Pafet con emoción—. ¡Y eso solo es posible!
—Los Demonios hacen las cosas más peligrosas. Son los más audaces. Incluso los ladrones no quieren meterse con ellos. Lo más importante es que el nivel de un Demonio no se puede ver a simple vista. Un Demonio de una estrella y uno de siete estrellas se ven iguales desde fuera —explicó Pafet.
—¿Desde fuera? ¿A qué te refieres? —preguntó Linley.
Pafet señaló el castillo negro en la cima del pico más alto:
—Cuando ese Demonio vino hace un momento, ¿notaron que en el pecho de su túnica había una insignia de Demonio? Esa insignia se otorga al completar la misión de evaluación. Cada Demonio tiene una insignia de ‘Demonio’.
—Ya sea un Demonio de una estrella o el más temible de siete estrellas, se ven iguales por fuera. Solo mediante métodos especiales se puede determinar su nivel.
Bebe frunció el ceño y preguntó:
—¿Y qué tan fuertes son los Demonios?
—No lo sé con certeza, pero el Demonio más débil es al menos un dios de rango medio. Generalmente, los Demonios decentes ya son dioses de rango superior —dijo Pafet—. Por eso los ladrones no se atreven a molestarlos. La mayoría de los Demonios son dioses de rango superior. Si se encuentran con un Demonio de seis estrellas o el más temible de siete estrellas, incluso la banda de ladrones más poderosa estaría perdida.
Linley quedó impactado en su interior.
Entre los Demonios, la mayoría eran dioses de rango superior. El mínimo era de rango medio. Parecía que su calidad no era inferior a la del Ejército de la Espina Púrpura.
Los ojos de Bebe brillaron:
—Dices que la mayoría de los Demonios son dioses de rango superior. ¿Qué tan fuerte es el más poderoso, el de siete estrellas?
—Un Demonio de siete estrellas es uno de los seres más poderosos en la cima del Infierno —dijo Pafet con respeto en sus ojos—. Los dioses de rango superior comunes no tienen oportunidad contra ellos. Una vez que alguien alcanza el nivel de Demonio de siete estrellas, recibe un título único. Por ejemplo, en nuestro continente de la Espina Púrpura, que yo sepa, han surgido varios guerreros legendarios como el ‘Demonio de Luna Plateada’ y el ‘Demonio de Sangre Púrpura’, ¡cuyos nombres resuenan en todo el Infierno!