Capítulo 1: Regreso a Casa
En lo más profundo, guiados por Beirut, muchos de los poderosos se dirigían hacia aquella puerta espacial.
"El Cementerio de los Dioses..." Linley miró hacia atrás una vez más.
Aunque ya había volado varias decenas de kilómetros, el Cementerio de los Dioses, de casi veinte mil metros de altura, seguía siendo igual de imponente. En la pared frente a Linley estaba tallado el sinuoso dragón sin alas. Al ver aquella enorme talla de dragón, una sensación familiar brotó naturalmente en su corazón.
"No importa qué sea lo que me llama desde el interior del Cementerio de los Dioses, no puedo ir a una muerte tonta. Porque en casa me esperan Delia, Taylor y Sasha." Linley no pudo evitar pensar en su esposa y sus hijos, y una calidez inundó su corazón.
...
El Mar del Sur era vasto e infinito. Aunque la brisa marina no era fuerte en ese momento, la superficie del mar seguía agitándose suavemente. El sol ardiente del mediodía se reflejaba en el agua, creando destellos de colores brillantes.
"Gorgoteo, gorgoteo~~"
Las olas se separaron de repente de manera extraña. Beirut, vestido con una túnica negra, fue el primero en salir volando del fondo del mar. Luego, el Guerrero Divino 'O'Brien', la Suma Sacerdotisa, Dylin, Hesse, Tarosa —los cinco seres de nivel divino— salieron volando uno tras otro. Finalmente, los casi treinta guerreros del nivel Santo que habían sobrevivido al Cementerio de los Dioses emergieron también.
"¡Uf!" Al salir a la superficie del mar, Linley respiró hondo con avidez.
"Este es el aroma del continente Yulan." Linley levantó la cabeza, miró el sol abrasador y una sonrisa apareció involuntariamente en su rostro.
"Qué bien se siente regresar a casa", pensó Linley en silencio.
No solo Linley, sino también Buck, Olivier, Faen, Desri y los demás poderosos tenían sonrisas en sus rostros. El plano del continente Yulan era el plano que los había engendrado. En ese plano, sus almas se sentían extremadamente cómodas.
"Señor Beirut, los dejaré aquí", dijo Tarosa respetuosamente a un lado.
Beirut se volvió para mirarlo y asintió: "Está bien. Pero, Tarosa, conoces mis reglas. Confío en que no las volverás a violar". Beirut lanzó una mirada fría a Tarosa, quien inmediatamente esbozó una sonrisa forzada.
"Señor Beirut, puede estar tranquilo. El Tarosa de ahora no es el mismo que el de hace diez mil años", respondió Tarosa con respeto.
"Mm. Vámonos", ordenó Beirut con indiferencia.
Acto seguido, los demás poderosos siguieron a Beirut, volando a gran velocidad hacia el norte. Solo Tarosa se quedó mirando el mar infinito a su alrededor y murmuró: "Por fin he regresado..." Luego, se sumergió directamente en el fondo del mar.
...
Linley y los demás poderosos seguían volando hacia el norte sobre el océano.
"Señor Linley. Esta vez, para regresar del Cementerio de los Dioses al continente Yulan, quien abrió la puerta espacial fue Tarosa. Parece que para abrir esa puerta espacial se necesita el poder de un dios de nivel medio", comentó Buck en voz baja con Linley.
Linley asintió.
"Debe ser así. Pero el hecho de que Tarosa te perdonara la vida significa que le debemos un favor."
"Mm", asintió Buck. "Pero todavía no entiendo por qué hizo eso."
Linley sonrió: "Bueno, no le des más vueltas. El simple hecho de haber sobrevivido ya es motivo de alegría. Pero es realmente extraño. Nunca imaginé que la bestia divina 'Serpiente Bar' también fuera de nuestro plano del continente Yulan, y además una bestia mágica del Mar del Sur."
"Linley." Hesse, que volaba adelante, redujo un poco la velocidad para ponerse a la par de Linley y luego dijo en voz baja con una sonrisa: "¿Hablas de Tarosa? Ese Tarosa tuvo una gran fama hace diez mil años. En aquel entonces lo llamaban el 'Rey del Mar del Sur', y solo Dylin podía compararse con él. Por supuesto, el señor Beirut no cuenta."
"¿Oh?" Linley se sorprendió en secreto.
Esa Serpiente Bar era realmente extraordinaria.
"Linley, gracias por esto", añadió Hesse.
"¿Señor Hesse, a qué se refiere?" Linley se quedó perplejo, pero Hesse dijo en voz baja: "Gracias por salvar la vida de Rosalie. Ay, esa mujer de Rosalie es demasiado obstinada. Insistió en ir al Cementerio de los Dioses por su cuenta. Por suerte, estabas tú; de lo contrario, esta vez..."
Linley entendió entonces lo que Hesse quería decir.
Hesse continuó con impotencia: "Lástima que si nosotros, los de nivel divino, entramos al Cementerio de los Dioses, tenemos que empezar desde el duodécimo piso. Conseguir un núcleo divino de dios inferior para Rosalie sería muy difícil."
"¿Empezar desde el duodécimo piso?" Linley se sorprendió un poco.
"Así es. Después de todo, esas criaturas de nivel Santo no representan ninguna amenaza para nosotros", dijo Hesse con una sonrisa despreocupada. "Uy, ya llegamos al Desierto Ardiente. Hemos entrado al continente Yulan."
Linley también vio el interminable Desierto Ardiente.
"Hemos llegado al continente Yulan. Cada uno puede regresar a su lugar", dijo Beirut.
"Sí, señor Beirut." Todos los poderosos respondieron con respeto e inmediatamente se dispersaron. Entre ellos, los poderosos bestias mágicas volaron hacia el Bosque Oscuro o las Montañas de las Bestias, mientras que los humanos volaron hacia diferentes lugares. En cuanto a Beirut, desapareció de la vista de todos en un abrir y cerrar de ojos.
"Qué velocidad tan increíble", pensó Linley, con el corazón tembloroso.
Aunque su fuerza había aumentado enormemente, comparado con Beirut, la diferencia era como del cielo a la tierra.
"¡Oh, a casa!" Bebe también saltó al hombro de Linley, emocionadísimo. Tanto Linley como Buck tenían el rostro lleno de sonrisas, claramente pensando en su tierra natal.
Volaron sobre el Desierto Ardiente, cruzaron el Imperio Rin y el Imperio Rolo. En esa época, el clima en el 'Imperio Rin' y el 'Imperio Rolo', ubicados en el centro-sur del continente, era todavía bastante cálido. Las hojas verdes abundaban y las plantas crecían frondosas.
Después de pasar por esas dos regiones imperiales, Linley y su grupo finalmente volaron hacia la región del Imperio Baruch.
El Imperio Baruch estaba en el extremo norte del continente. Aunque no era tan frío como los Dieciocho Ducados del Norte, que tenían frío todo el año, seguía siendo mucho más frío que el sur. Aunque era marzo, muchos de los grandes árboles abajo apenas estaban brotando, y en algunas zonas incluso había nieve acumulada en los techos.
Después de separarse de Desri y los demás, no quedaban muchos que continuaran volando hacia el norte.
"Diez años. El antiguo Territorio del Caos se ha convertido en esto." Mientras volaba a gran velocidad, Linley observaba las innumerables ciudades en la vasta tierra y sintió un orgullo brotar en su corazón.
Hace diez años, después de doce años de existencia, el Imperio Baruch apenas se estaba recuperando de la guerra y comenzaba su construcción. Ahora, la población del Imperio Baruch había aumentado considerablemente, las ciudades estaban bien construidas y podían compararse con la antigua Alianza Sagrada.
Un castillo antiguo apareció en su campo visual.
Sobre las tejas del castillo aún había una fina capa de nieve. Muchos guardias patrullaban las murallas. Ese castillo era el legendario 'Castillo de Sangre de Dragón' del Imperio Baruch, construido después de que se agotara la mina de cristales mágicos. También era el lugar donde vivía la familia de Linley.
"Linley, nos despedimos aquí. Si algún día quieres buscarme, puedes ir a la Llanura de Hielo del Norte", dijo Olivier haciendo una reverencia.
"Claro", respondió Linley con una sonrisa y un asentimiento.
Acto seguido, Olivier y los pocos poderosos sobrevivientes de la Llanura de Hielo del Norte volaron rápidamente hacia el norte, mientras Linley, Buck y Bebe se lanzaron en picada hacia el 'Castillo de Sangre de Dragón'.
*******
El Castillo de Sangre de Dragón, la residencia de Linley, el pilar espiritual del Imperio Baruch en el continente Yulan. Se decía que dragones aparecían a menudo para proteger el castillo, y que sus guardias eran los mejores guerreros del Imperio Baruch.
Tres rayos de luz se precipitaron desde lo alto, y al mismo tiempo, una poderosa aura se liberó de forma natural, envolviendo todo el Castillo de Sangre de Dragón.
"¿El señor Linley?" Ese aura familiar hizo que muchos de los poderosos en el castillo reaccionaran de inmediato. Tanto Sessler como Gates, así como el hijo de Linley, Taylor, y los demás, corrieron hacia el jardín trasero del castillo.
Porque Linley y los suyos estaban aterrizando precisamente en ese jardín trasero.
La nieve que había caído el día anterior aún no se había derretido por completo, y se podían ver montones de nieve entre los arbustos de flores.
"¿Linley ha vuelto?" Hillman y el mayordomo Hiri, que estaban tomando el sol en el jardín trasero, miraron hacia lo lejos. Allí, Linley, vestido con una túnica azul cielo, y Buck, con una túnica marrón, estaban hombro con hombro. Sobre el hombro de Linley estaba el adorable Bebe.
"Tío Hillman, abuelo Hiri." Linley se acercó de inmediato.
"Bien, bien." El mayordomo Hiri estaba emocionadísimo. "Diez años, diez años enteros. Linley, pensé que este viejo no llegaría a verte regresar." El mayordomo Hiri había acompañado a la familia Baruch durante varias generaciones y ya tenía más de cien años.
Después de todo, según la edad, Linley ya había superado los cincuenta años.
Sin embargo, entre los poderosos de nivel Santo, comparado con aquellos que habían cultivado durante miles de años, Linley era solo un jovenzuelo.
"¡Señor Linley! ¡Ah, hermano mayor!" Gates y Anko, dos grandotes, irrumpieron con expresiones de gran emoción.
"¡Padre!" Una voz profunda resonó.
Un joven robusto, todavía cubierto de gotas de sudor y vestido solo con una túnica sencilla, entró corriendo. El joven medía casi dos metros de altura. En cuanto entró, miró a su alrededor con emoción, y su mirada se fijó inmediatamente en Linley.
"Padre." El joven robusto corrió hacia Linley.
Al ver al joven, que se parecía siete partes a Linley pero era más fuerte, Linley lo reconoció de inmediato y exclamó con alegría: "¿Taylor?"
"Padre, han pasado diez años." Taylor abrazó a Linley directamente.
Cuando Linley se fue de casa, Taylor tenía solo doce años, era solo un niño. Diez años después, Taylor ya tenía veintidós. Si se paraban juntos, alguien podría pensar que Linley y Taylor eran hermanos.
Después de todo, la apariencia de Linley casi no había cambiado.
"Padre, estás exactamente igual que hace diez años." Taylor tenía los ojos ligeramente enrojecidos de la emoción. Para Taylor, que solo tenía veintidós años, diez años era realmente mucho tiempo.
Linley acarició la cabeza de Taylor y esbozó una sonrisa. Sentía un poco de culpa hacia Taylor. La adolescencia era una etapa importante del crecimiento, pero él no había tenido tiempo para estar con su hijo.
"¿Y tu hermana Sasha?", preguntó Linley.
Taylor negó con la cabeza: "Mi hermana no está en casa. Fue a la capital imperial. Calculo que volverá en unos días."
"¿Y tu madre?" Linley también notó que Delia no había salido.
En ese momento, una hermosa joven esposa salió cargando a un bebé. Al ver a Linley, sus ojos mostraban un dejo de admiración. Linley la miró con curiosidad: "Taylor, ¿ella es?"
"Jenny, ven rápido", llamó Taylor de inmediato.
La hermosa joven se acercó y dijo un poco tímidamente: "¡Padre!"
"¿Padre?" Linley se quedó atónito.
Taylor sonrió con picardía: "Padre, mira, conoce a tu nieto precioso. Acaba de nacer, hace solo tres meses." Taylor tomó al bebé de los brazos de la joven y lo acercó a Linley. "Padre, mira qué lindo es."
"¿Nieto?" Linley estaba aturdido.
Había estado fuera diez años, y no solo su hijo se había convertido en un hombre, sino que además le había dado un nieto.
"Jajaja... Jefe, tu expresión es muy divertida", se rió Bebe en ese momento. Los demás también rieron, aunque no se atrevían a hacerlo tan exageradamente como Bebe.
Linley no pudo evitar darle una palmada en la cabeza a Taylor: "Taylor, muchacho, tu padre aún no ha vuelto y ya te casaste y tuviste un hijo." Linley no sabía si reír o llorar. Pero al mirar al bebé frente a él, con su piel tersa y suave, y especialmente esos ojos negros y brillantes, sin ninguna impureza, que lo miraban con curiosidad, Linley sintió un cariño inmediato por su adorable nieto.
Linley extendió los brazos para tomar al bebé con mucho cuidado. Incluso cuando tomó los tres núcleos divinos en el undécimo piso del Cementerio de los Dioses, no había sido tan cuidadoso.
"Oh, qué bonito~~" Linley abrazó a su nieto y una sonrisa se dibujó en su rostro.
Taylor y su esposa 'Jenny' se miraron el uno al otro y sonrieron. Jenny susurró al oído de Taylor: "Taylor, ¿no decías que el padre desgarró al Fénix de Fuego Infernal vivo? El padre no parece tan temible como en las leyendas."
Taylor miró a su padre, Linley. En ese momento, Linley sostenía al bebé como si fuera su tesoro más preciado.
"Taylor, ¿le pusiste nombre al niño?", preguntó Linley levantando la vista hacia Taylor.
"Sí, se llama Anot", respondió Taylor.
"¿Anot?" Linley bajó la mirada hacia los ojos claros de Anot, como perlas negras, y susurró: "Anot, Anot..." Era la primera vez que tenía un nieto, y esa sensación llenaba su corazón de plenitud y satisfacción.