Capítulo 8: Los Tres Pasajes
¿Darme las gracias? El corazón de Linley dio un vuelco.
Era la primera vez que veía al León de Melena Dorada de Seis Ojos, y ¿ya le agradecía al verlo por primera vez?
¿Cuál era la razón?
“Pero tú… naciste un poco tarde. Si hubieras nacido tres mil años antes, el cuarto y el quinto no habrían muerto.” El León de Melena Dorada de Seis Ojos murmuró en voz baja, mientras los otros dos de su especie también miraron a Linley. Luego, los tres volaron directamente hacia un lado y se unieron a las seis bestias del nivel Santo que estaban allí.
Desri le dijo a Linley con una sonrisa: “Linley, ¿qué relación tienes con esos tres hermanos?”
“Ninguna en absoluto”, respondió Linley.
Desri no insistió, pero su expresión dejaba claro que no le creía.
“En el pasado, muy pocas bestias podían entrar al Cementerio de los Dioses. Solo unas cuantas bestias poderosas del nivel Santo del Bosque Oscuro podían hacerlo. Ahora que ha aparecido Dylin, incluso las bestias de la Cordillera de las Bestias pueden ir al Cementerio de los Dioses”, suspiró Hayward.
Linley miró hacia un lado.
Las seis bestias del nivel Santo que estaban junto al León de Melena Dorada de Seis Ojos no eran bestias comunes.
“Parece que cuatro de ellas son las bestias del nivel Santo que irrumpieron en la Ciudad de Fenlai. O más bien, son de la misma raza”, pensó Linley. Reconoció al León de Melena de Cerdas de Ojos Sangrientos, al Tiranosaurio Rex, al Oso Pardo de la Tormenta y al Mono de Pelaje Dorado de Ojos Púrpura.
El que había pisoteado a Kalan hasta matarlo en aquel entonces era el Mono de Pelaje Dorado de Ojos Púrpura.
Pero no sabía si el Mono de Pelaje Dorado de Ojos Púrpura que tenía delante era el mismo que había irrumpido en la Ciudad de Fenlai.
…
Muchos poderosos se habían reunido, tanto humanos como bestias. Los fuertes que yacían ocultos en todas las regiones del Continente Yulan se habían congregado hoy aquí. Todos, humanos y bestias, hablaban en voz baja. En ese momento, humanos y bestias parecían dos razas iguales.
“¡Zas!” Una sombra negra voló desde el castillo de metal. Era Bebe.
Todos los presentes, humanos y bestias, dirigieron su mirada hacia Bebe. En el pasado, solo los tres hijos del Señor Beirut y algunos pocos poderosos de nivel divino podían salir de ese castillo de metal. Los del nivel Santo generalmente no tenían derecho a entrar.
“Jefe, el asunto está resuelto”, la voz de Bebe resonó en la mente de Linley. “Dile a Barker que venga.”
Linley sonrió. Las palabras de Bebe tenían mucho peso ante el misterioso Beirut.
“Hei Lu, ve a avisar a Barker y tráelo hasta aquí”, ordenó Linley directamente mediante transmisión mental al Leopardo de Nubes Negras, Hei Lu. La voz de Hei Lu también resonó en la mente de Linley: “Sí, amo.”
Pasó aproximadamente una hora.
Barker, guiado por Hei Lu, voló hasta allí.
“Hay mucha gente”, pensó Barker al ver a los poderosos presentes, sintiendo un sobresalto interior. Los del nivel Santo presentes, incluyendo humanos y bestias, ya superaban los ochenta. Cada uno de ellos tenía una fuerza impresionante. Si no se transformaba, Barker era el más débil de todos.
Pero una vez transformado, su fuerza se situaba en un nivel medio-alto.
Entre todo ese grupo, los más destacados seguían siendo Desri, Fain, los otros tres, y Linley.
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El sol ya estaba en el cenit, pero los poderosos del nivel Santo en el claro frente al castillo de metal tenían una paciencia envidiable. Todos esperaban en silencio. De repente, cuatro figuras volaron desde el castillo biológico: el Dios de la Guerra, imponente; la Suma Sacerdotisa, etérea y serena; Dylin, de aspecto extraño; y Sith, despreocupado.
Los cuatro poderosos de nivel divino aterrizaron frente al castillo.
Todos, humanos y bestias, esperaron respetuosamente sus órdenes.
Con su cabello plateado ondeando y una máscara verdosa que emitía un tenue resplandor, la Suma Sacerdotisa habló: “Entre ustedes, algunos han ido al Cementerio de los Dioses antes, y otros no. Pero esta vez es diferente a las anteriores, por lo que debo recordarles algunos puntos con seriedad.”
Su voz era suave y neutra, difícil de distinguir si era hombre o mujer.
“¿Diferente a las anteriores?” Linley sonrió con indiferencia. Nunca había ido antes, así que no le afectaba cómo fuera en el pasado.
Todos los humanos y bestias presentes escucharon atentamente las advertencias de la Suma Sacerdotisa.
“Quienes han ido al Cementerio de los Dioses saben que hay tres pasajes para llegar allí: uno en el Bosque Oscuro, otro en una isla del Mar del Norte, y el tercero en las profundidades del Mar del Sur”, continuó la Suma Sacerdotisa con su tono suave.
Los rostros de Desri, Fain y otros poderosos con experiencia comenzaron a cambiar.
“Hace tres mil años, se entró por el fondo del Mar del Sur; hace dos mil, por el Bosque Oscuro; y hace mil, por la isla del Mar del Norte. Es un ciclo de tres mil años. Esta vez, entraremos por el fondo del Mar del Sur”, la voz de la Suma Sacerdotisa llegó a oídos de todos.
Linley se sobresaltó.
“¿El Cementerio de los Dioses tiene tres pasajes?”, pensó Linley con confusión. “Pero están a distancias enormes. El Mar del Norte, el Bosque Oscuro y el Mar del Sur… separados por decenas de miles de kilómetros. ¿Cómo es posible?”
Aunque estaba confundido, sabía que no era momento de preguntar, así que esperó pacientemente.
La voz de la Suma Sacerdotisa parecía contener un dejo de burla: “Ya saben qué pasaje usaremos esta vez. Los que tienen experiencia, una docena de personas, también deberían saber el peligro que esto implica. Bien, Desri, explícaselo a todos.”
“Recuerden, los que quieran rendirse pueden irse. Esta noche, partiremos todos juntos”, dijo la Suma Sacerdotisa, aún con su tono suave.
La voz fría de Dylin también se escuchó: “Si tienen miedo, no vayan. No hay nada de qué avergonzarse. Rendirse ahora es mejor que huir aterrorizados cuando lleguemos allí. Eso sí sería una verdadera vergüenza.” Los cuatro poderosos de nivel divino se hicieron a un lado, esperando la llegada de la noche.
Entonces, Desri se adelantó hacia el grupo.
Su rostro estaba sombrío. Linley nunca había visto a Desri, siempre tan refinado, con una expresión tan fea.
“Los que estuvieron en el Cementerio de los Dioses hace dos mil años y los que estuvieron hace mil, escúchenme bien”, dijo Desri con voz fría. “El Cementerio de los Dioses no es uno solo, sino tres. Los tres pasajes llevan a diferentes cementerios.”
“¿Tres?” Varios se sorprendieron.
Incluso Linley sintió un escalofrío y prestó toda su atención a las palabras de Desri.
“Los cementerios a los que llevan la isla del Mar del Norte y el Bosque Oscuro, aunque peligrosos, no lo son tanto. Con cuidado, se puede salvar la vida. Pero el cementerio al que lleva el fondo del Mar del Sur es extremadamente peligroso”, dijo Desri en voz baja. “Incluso creo que, de los más de ochenta poderosos aquí, si tenemos cuidado, apenas un tercio sobrevivirá.”
“¿Un tercio?” Varios del nivel Santo exclamaron.
Muchos de ellos habían ido al Cementerio de los Dioses antes, pero en las dos ocasiones anteriores, como máximo había muerto una cuarta parte. Ahora Desri decía que morirían dos tercios.
“Y eso siendo cuidadosos. Si son demasiado codiciosos… calculo que de ochenta personas, apenas diez sobrevivirán”, continuó Desri, mirando al grupo. “Recuerden, si mueren, no importa, pero no arrastren a otros consigo.”
Dicho esto, Desri volvió junto a Hayward y Higginson.
El ambiente era opresivo.
“¿Qué hay que temer? Cuanto más peligro, más oportunidades de obtener un núcleo divino o un artefacto divino”, dijo una voz desde la multitud.
“Primero hay que vivir para contarlo”, respondió la voz fría de Fain.
El rostro de Fain también estaba sombrío.
Desri, Hayward e Higginson permanecían en silencio.
Linley se acercó a Desri y preguntó en voz baja: “Desri, ¿qué está pasando? ¿El Cementerio de los Dioses al que vamos esta vez es especial?”
Desri lo miró y suspiró: “Linley, ¿recuerdas cuando fuiste a mi aldea por primera vez y Hayward quiso entrenar contigo? Le preguntaste por qué, siendo un mago santo, no tenía una bestia mágica.”
“Lo recuerdo”, asintió Linley.
En aquel entonces, Hayward quiso entrenar con él, y Linley pensó que un mago santo sin bestia mágica perdería seguro. Luego, Hayward le mostró el poder de un mago santo.
“Dijiste que su bestia mágica murió para salvarlo, hace más de dos mil años, y que en esa ocasión también murió un buen hermano tuyo”, respondió Linley.
“Correcto”, asintió Desri. “Me refiero a la expedición al Cementerio de los Dioses de hace tres mil años.”
Linley asintió.
“La bestia mágica de Hayward era un Leopardo de Rayos y Tormentas, muy hábil para sobrevivir en el Cementerio de los Dioses. Le pedí un cupo extra al Señor Beirut para esa bestia. Pero en esa ocasión… apenas en el borde del sexto piso del Cementerio de los Dioses, el tercer hermano y la bestia murieron. Nosotros tres ni siquiera nos atrevimos a entrar al sexto piso, y nos quedamos en el quinto. Así pasamos diez años, hasta que salimos por el pasaje”, dijo Desri con amargura.
Linley sintió un escalofrío.
¿Quinto piso? ¿Sexto piso?
Aunque no sabía mucho del Cementerio de los Dioses, ahora entendía que tenía varios pisos, y que el sexto debía ser extremadamente peligroso.
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Llegó la noche profunda. Ningún poderoso del nivel Santo se fue. Si temían un peligro desconocido, su determinación como del nivel Santo sería demasiado frágil.
Una sombra negra apareció de repente frente al grupo y luego se solidificó. Era un hombre con una túnica negra sencilla, cabello negro suelto y una barba que le llegaba al pecho. Parecía un anciano.
“Señor Beirut.” La Suma Sacerdotisa, Sith, el Dios de la Guerra y Dylin se levantaron de inmediato y saludaron con respeto.
Todos los del nivel Santo, ya lo vieran por primera, segunda o tercera vez, se levantaron y saludaron con reverencia. Incluso la Suma Sacerdotisa, el Dios de la Guerra y los demás apenas se atrevían a respirar.
Beirut tenía ojos pequeños pero muy brillantes, como estrellas resplandecientes. Siempre llevaba una sonrisa en los labios.
“Bebe, ven aquí”, dijo Beirut, sonriendo de oreja a oreja al ver a Bebe.
Bebe saltó directamente a los brazos de Beirut, y todos los presentes lo miraron.
“Abuelo Beirut, vámonos ya. Hemos esperado mucho tiempo aquí”, dijo Bebe, sin sentir la presión de Beirut en absoluto. Beirut asintió con cariño y, abrazando a Bebe, voló hacia el sur: “Vámonos”, dijo con voz ronca.
Entonces, los cuatro poderosos de nivel divino y los más de ochenta humanos y bestias del nivel Santo alzaron el vuelo.
Durante el vuelo, muchos miraban a Linley. La relación cercana entre Bebe y Beirut había llamado su atención. Sabían que Bebe era la bestia mágica de Linley. Muchos decidieron en su interior:
No solo no ofender a Linley, sino llevarse bien con él.
Después de todo, incluso el Dios de la Guerra y los otros tres se comportaban como niños ante el Señor Beirut, sin atreverse a respirar fuerte. Estaba claro que Bebe ocupaba un lugar en el corazón de Beirut muy por encima del de ellos.
“El Dios de la Guerra es astuto. Ya comenzó a mostrar buena voluntad en la boda de mi hermano”, pensó Linley para sus adentros. “La relación entre el Señor Beirut y Bebe, la de Bebe conmigo, y la mía con Wharton… ¡hay dos niveles de por medio!”
Pero el Dios de la Guerra se había preocupado incluso por el asunto de Wharton, ordenando directamente al emperador Joan que hiciera de Wharton el esposo de Nina.
Se podía imaginar el respeto y el temor que el Dios de la Guerra sentía por el Señor Beirut.
“¡Ssshhh!” Las aguas del Mar del Sur rugían.
En el plano del Continente Yulan, el océano era inmenso. El Mar del Norte ya era vasto, pero el Mar del Sur lo era aún más. Linley había oído a Hogan decir que en el extremo del Mar del Sur había corrientes espaciales caóticas.
En la noche profunda, el mar sin límites parecía oscuro y pesado.
“Aquí”, dijo Beirut, deteniéndose y flotando sobre el océano.
“En el fondo del mar, en el punto más profundo, está la entrada al pasaje del Cementerio de los Dioses. Ese pasaje está a unos veinte mil metros de la superficie”, dijo Beirut con una sonrisa. “Confío en que la presión del agua a esa profundidad no les afecte. Si ni siquiera pueden sumergirse a esa profundidad, mejor que se rindan ahora.”
Dicho esto, Beirut fue el primero en lanzarse al agua.
Dondequiera que pasaba su cuerpo, las aguas profundas se separaban naturalmente, formando un pasaje.