Capítulo 42: Una Catástrofe

Todos en la tienda miraron a Linley, sin duda — él era el líder del grupo.

—¡Jefe! —dijo Bebe con urgencia.

Linley negó levemente con la cabeza: —Si rompemos el acuerdo, según lo estipulado, entonces el bando de Desri, el Sacro Imperio y la Iglesia de la Oscuridad se unirán para enfrentarnos.

—¿Y qué nos importa? —Bebe arrugó la nariz, con fiereza—. ¡A esos expertos del Santo Reino me los como directamente! Además, jefe, ese Desri probablemente no vendrá a atacarte, ¿verdad? Está claramente de nuestro lado.

Desri, ciertamente, estaba del lado de Linley.

—Si César lanza una magia prohibida y convoca a esos millones de muertos vivientes, ganar es seguro. Romper el acuerdo haría que Desri quizá no nos ataque. Pero así, le estaríamos faltando al respeto a Desri.

Si alguien te muestra respeto, no puedes ponerlo en una situación incómoda.

—Rayos, qué fastidio —dijo Bebe, algo impaciente—. Jefe, César convoca a los muertos vivientes, y son ellos quienes matan a los soldados. Mientras no dejemos que los muertos vivientes del Santo Reino actúen, no cuenta como violación del acuerdo, ¿no?

Incluso Delia se rio con el argumento de Bebe.

Linley le dio una palmada en la cabeza a Bebe: —Bebe, eso es un sofisma. ¿Qué diferencia hay entre convocar la magia definitiva "Plaga de No Muertos" y otras magias prohibidas? Al contrario, en cuanto a poder, esta Plaga de No Muertos es más aterradora. Hasta tiene muertos vivientes del Santo Reino.

—Entonces vamos a perder —dijo Bebe enseguida.

Linley suspiró: —Si perdemos, perdemos. El mayor costo será que la veta de cristales mágicos sea arrebatada en su mayor parte por el enemigo. Por suerte, los cristales mágicos del núcleo más profundo de la veta, equivalentes a núcleos mágicos de nivel siete, ocho y nueve, ya casi los hemos extraído. Bebe, ¿ya los sacaron casi todos, verdad?

Cuando descubrieron esa misteriosa puerta, Linley le envió un mensaje a Bebe para que, junto con Hei Lu y los tres dragones del Santo Reino, excavaran directamente en el núcleo más profundo.

Aunque esos cristales mágicos valiosos apenas llenaban una habitación, su valor equivalía a entre el veinte y el treinta por ciento de toda la veta. Después de todo, correspondían al nivel de energía de núcleos mágicos de nivel siete, ocho y nueve.

—Ya los sacamos —dijo Bebe enseguida—. Pero de los cristales mágicos comunes, solo hemos extraído entre el veinte y el treinta por ciento.

Lo extraído, incluso sumando los cristales valiosos del núcleo, apenas alcanzaba la mitad del valor total de la veta.

******

—¡Rumble, rumble, rumble! —

El denso ejército se formó rápidamente en filas. Casi un millón de soldados yacían como una bestia gigante fuera de las fortificaciones de la veta de cristales mágicos.

Dentro del ejército, Visport y Gilmore tenían sonrisas en los rostros.

—Hemos ganado —dijo Gilmore, mirando la veta a lo lejos, sonriendo.

Visport sonrió con desdén: —No te alegres demasiado pronto. Hasta el último momento, no se puede estar seguro.

—No me preocupan los soldados comunes de Linley. Lo que más me preocupa es que él mismo intervenga. Si esas bestias mágicas del Santo Reino vuelven a atacar, embistiendo sin control, nuestro ejército se desmoronaría.

—Cierto —asintió Gilmore.

¿Cuánto poder de restricción tenía realmente el acuerdo sobre Linley?

—Por ahora, dejemos descansar al ejército. Han estado peleando toda la noche y viajando casi todo el día; los soldados no han descansado mucho —dijo Visport—. Ya ha anochecido. Esperemos hasta mañana al amanecer. Que los soldados descansen esta noche y ataquen al amanecer.

Ahora, la ventaja estaba completamente del lado de Visport. Aunque los soldados comunes estaban cansados, los casi sesenta mil soldados de élite no lo estaban.

Los dos cuerpos de élite, el más débil era un guerrero de nivel cinco.

En la ciudad del Condado de Kede, solo atacaron en el último momento y luego viajaron medio día. Con la fuerza de esos hombres, incluso tres días y tres noches sin dormir no les afectaba.

……

Dentro del Bosque Oscuro.

—¡Ssssh, ssssh! —

Los sonidos sutiles del bosque virgen resonaban por toda la tierra. Se veían ratas devorapiedras y ratas sombrías, incontables… hasta donde alcanzaba la vista, solo había ratas sombrías y devorapiedras. Innumerables bestias mágicas tipo rata se dirigían rápidamente hacia el sur del Bosque Oscuro.

Ratas devorapiedras grises, ratas sombrías negras, ratas devorapiedras plateadas, ratas sombrías azules, ratas devorapiedras doradas, ratas sombrías púrpuras…

Bestias mágicas tipo rata de todos los colores, como una marea, fluían sin cesar desde el Bosque Oscuro hacia el sur.

Entre ellas, tres bestias mágicas tipo rata púrpura-doradas volaban en el aire.

—Hermano mayor, ¿no estamos siendo demasiado duros esta vez? —dijo una de ellas.

—¿Duros? —resopló la que iba al frente—. Somos los reyes de las bestias mágicas tipo rata. Esta vez, mis tres hermanos aparecemos… tiene que ser con gran pompa. Solo he hecho venir a una parte de las ratas del Bosque Oscuro, no a todas.

El Bosque Oscuro era el nido de las bestias mágicas tipo rata.

Allí, el grupo de ratas era la existencia más temible. Ninguna otra bestia mágica se atrevía a ofenderlas.

Ni siquiera las bestias del Santo Reino querían enfrentarse al Rey Rata.

Esas ratas púrpura-doradas tenían un poder aterrador.

—Linley aún no nos ha visto, ¿verdad? —dijo una de ellas, riendo.

—Sí, ha hecho un gran mérito al cuidar de Bebe hasta ahora —dijo la que iba al frente.

—Hermano mayor, no te confíes demasiado. Según lo que he hablado con Bebe, este Linley tiene un poder impresionante. En su forma completa de Guerrero de Sangre de Dragón, y con una comprensión muy alta de las leyes, probablemente ni siquiera tú puedas vencerlo —dijo la tercera rata púrpura-dorada.

La del frente resopló varias veces: —Su fuerza apenas lo califica para ser el jefe de Bebe.

Hace doce años, cuando Bebe peleó contra la rata púrpura-dorada, estaba en desventaja.

Pero doce años después, la fuerza de Bebe era casi igual a la de esa rata.

—Qué lentos son —dijo la del frente, impaciente. De repente, emitió un chillido agudo: —¡Yiiii! —El sonido agudo se extendió, y al instante, las incontables ratas devorapiedras y sombrías aumentaron su velocidad.

Donde pasaba la marea infinita de ratas, otras bestias mágicas huían despavoridas.

Nadie se atrevía a bloquearlas.

*******

El ejército de Linley se ocultaba tras las fortificaciones, solo confiando en el terreno y el entorno para detener al enemigo. Aunque sabían que los soldados enemigos estaban cansados de la noche anterior, ¿acaso los quince mil soldados que habían viajado no lo estaban también?

El cielo comenzaba a aclarar, y esa mañana temprano había niebla.

La niebla no era espesa, pero a cientos de metros, la visibilidad se nublaba.

—El enemigo se mueve. —

Los soldados tras las fortificaciones oían las pisadas densas. Claramente, los soldados enemigos avanzaban. En la niebla, se veían borrosas, incontables figuras, como una marea que se precipitaba rápidamente.

Linley, Delia, Bebe, César, Buck y los demás observaban en silencio.

—Qué frustrante —murmuró Bebe desde el hombro de Linley.

Bebe miró furtivamente a Linley, pero este seguía en silencio. En realidad, ¿quién en el lugar se resignaba? ¿Quién quería regalar más de la mitad de la veta de cristales mágicos al enemigo? Pero Linley había firmado el acuerdo. No quería poner a Desri y los demás en aprietos, así que lo cumpliría.

Incluso si el enemigo se llevaba cristales mágicos valorados en miles de millones.

De repente —

Los pasos cesaron, y una voz resonante llenó el cielo y la tierra: —¡Ríndanse! No pueden detener a nuestro gran ejército. Si se rinden, no les haremos daño. —Las palabras fueron suaves.

—Qué educados —dijo Gates, sonriendo.

—Claro —gruñó César, frío—. Tienen miedo de que nuestros expertos del Santo Reino actúen.

—Si en un minuto deponen las armas y salen a rendirse, no lastimaremos a nadie. El tiempo comienza ahora… —dijo la voz. Pero ninguno de los treinta y cinco mil soldados se rindió. Esperaban en silencio el inicio de la masacre.

El tiempo pasaba segundo a segundo. Un minuto es corto.

Todo el campo de batalla cayó en una opresión terrible.

En el lado del Reino de Baruch, muchos soldados tenían sudor en la frente. Sus dedos, al apretar las armas, se ponían blancos por la fuerza.

—¡Preparados! —

A la orden, el Cuerpo Sagrado y el Cuerpo de la Oscuridad, que casi no habían sufrido bajas en la batalla de la ciudad del Condado de Kede, casi sesenta mil soldados de élite, levantaron escudos y alzaron lanzas y espadas.

—Vamos a perder —suspiró Gates en voz baja.

Delia y Bebe miraron a Linley, pero él seguía en silencio.

Pero en ese momento —

Tres destellos púrpura-dorados volaron rápidamente, y una voz emocionada sonó: —¡Bebe, llegué! Esta vez traje a mi hermano mayor y al segundo.

—¿Bestias mágicas del Santo Reino? —Linley giró la cabeza y vio a tres ratas púrpura-doradas.

Era la primera vez que veía, aparte de Bebe, bestias mágicas tipo rata del Santo Reino. Y eran tres.

—¿Qué sonido es ese? —Linley, sensible a los elementos del viento, ya había sentido un ruido lejano que se acercaba rápidamente. Su alma se expandió para inspeccionar, y al ver—

—¡Muchísimas! —

Incontables bestias mágicas tipo rata: negras, azules, púrpuras, grises, plateadas, doradas… de todos los colores, cubrían toda la tierra como un océano sin fin. Millones de ratas alzaban la cabeza y chillaban emocionadas:

—¡Yiiii! —

…

Los aterradores e innumerables chillidos llenaron el cielo, resonando entre el cielo y la tierra.

—¿Qué sonido es ese? —Hasta los soldados del Cuerpo Sagrado y el Cuerpo de la Oscuridad, que estaban a punto de atacar, sintieron pavor. El sonido venía de detrás de la veta de cristales mágicos, pero era tan numeroso que parecía que miles de millones de bestias mágicas chillaban al unísono.

Visport y Gilmore palidecieron.

—¿Qué está pasando? —Sintieron un vacío en el corazón, pero no sabían qué ocurría.

No solo ellos, sino también los soldados del Reino de Baruch sintieron pavor.

—¡Llegaron las bestias mágicas! Todos los soldados, quédense dentro de las fortificaciones. No salgan ni ataquen a estas bestias —la voz de Linley resonó por todo el campamento. Sus palabras hicieron que los soldados del Reino de Baruch vitorearan de inmediato.

Mientras que el lado del Sacro Imperio y la Iglesia de la Oscuridad era todo lo contrario.

—¿Una manada de bestias mágicas? —Visport y Gilmore cambiaron de expresión.

Controlar una manada de bestias mágicas para atacar no violaba el acuerdo, ya que las bestias del Santo Reino no actuaban directamente. Por ejemplo, el Imperio O'Brien tenía el Cuerpo de Toros de Hierro Sangrientos, un grupo temible formado por decenas de miles de toros y soldados.

—¿De dónde salió esta manada? —preguntó Visport.

Gilmore palideció: —¡La rata sombría de Linley! Sí, esa. El Bosque Oscuro es el refugio de las bestias mágicas tipo rata.

—No debería ser. Las ratas del Bosque Oscuro tienen su rey —dijo Visport, sabiendo bien que el rey de las ratas del Bosque Oscuro era una rata púrpura-dorada, no una que Bebe pudiera controlar.

Y en ese momento —

Como una marea sin fin, innumerables bestias mágicas tipo rata chillaban y se precipitaban. Al instante, cubrieron decenas de kilómetros a la redonda. Decenas de kilómetros… es decir, dondequiera que miraras, solo había ratas mágicas.

—¡Guau! —

—¡Uf! —

Exclamaciones de asombro brotaban de los soldados de Linley. Las ratas mágicas evitaban cuidadosamente a los soldados de su bando y se dirigían hacia el del Sacro Imperio y la Iglesia de la Oscuridad. Las ratas mágicas solían comer rocas y piedras; la agudeza de sus dientes y garras era imaginable.

Las ratas sombrías eran rápidas, y las devorapiedras tenían una defensa terrible.

Cuando la manada de ratas cargaba, hasta una montaña podía ser devorada en un santiamén.

—¡Vaya, hermano, qué bestial! —Bebe abrió los ojos como platos, mirando a las tres ratas púrpura-doradas a su lado—. ¿Cuántas ratas trajeron? Mi alma se extiende y no veo el borde de esta manada.

La rata púrpura-dorada al frente sonrió con orgullo: —No muchas, no muchas… solo una pequeña parte de nuestro Bosque Oscuro. Apenas unos cientos de millones.