Capítulo 23: La Gran Boda
O'Casey cayó en el centro del lago, mientras se despojaba de la túnica negra que lo envolvía. Debajo llevaba un atuendo formal, como un caballero que asistiera a una cena de gala.
—Señor Desri, hace tiempo que oigo hablar de su gran reputación, pero hasta hoy no he tenido el honor de conocerlo. Es un verdadero placer. —O'Casey sonrió e hizo una reverencia, luego miró a Usono y a los demás—. Oh, Usono, ¿quién es este que está a tu lado?
Trueno dijo con voz grave:
—¡Soy el comandante del Cuerpo de Fanáticos, Trueno!
—Señor Trueno. —O'Casey sonrió y asintió con la cabeza.
—Maestro Linley, hace diez años, nuestra Santa Sede Oscura ya lo invitó. Lástima que en ese entonces la Santa Sede de la Luz se empeñara en no soltarlo. —O'Casey miró a Linley, quejándose como si fuera un viejo conocido.
Linley solo sonrió por cortesía.
—Bien —dijo Desri con una sonrisa suave—. Todos deberían saber ya de qué se trata. En las guerras seculares, no es apropiado involucrar a expertos del Santo Reino. Por ejemplo, el Imperio Yulan o el Imperio O'Brien, en sus guerras comunes nunca movilizan a sus expertos del Santo Reino; estos solo sirven como elemento disuasivo.
Desri suspiró y continuó:
—He vivido en estos Territorios del Caos durante miles de años y no deseo que caigan en un desorden excesivo. Por eso... propongo que, en la guerra entre sus tres facciones, los expertos del Santo Reino no participen. ¿Están todos dispuestos a aceptarlo?
—Acepto. —Usono asintió.
Linley sonrió y asintió también.
Desri se volvió hacia O'Casey, quien sonrió ampliamente:
—¿Hace falta preguntar? Claro que acepto.
—Entonces bien. —Desri puso una expresión solemne, sacó cuatro hojas de papel y una pluma—. Ahora, las cuatro partes establecemos este acuerdo. Si alguna de las partes lo viola... entonces las otras tres se unirán para eliminar a esa parte.
Linley alzó una ceja. O'Casey y Usono también sintieron un sobresalto en el corazón.
Si se consideraban las cuatro fuerzas, la más fuerte era sin duda la de Desri, ya que detrás de él estaban expertos como Higginson y Hayward.
—Firmen, por favor. —Desri redactó rápidamente cuatro copias del acuerdo y luego se las entregó a Linley, Usono y O'Casey.
O'Casey sonrió ligeramente y fue el primero en inclinarse para firmar su nombre. Luego, sin dudar, Linley también firmó el suyo.
—Firmo. —Usono tomó la pluma y firmó también.
—Muy bien —dijo Desri con una sonrisa—. Este acuerdo, cada uno tiene una copia. Por supuesto... su validez depende de nuestra honorabilidad personal. Si alguien pierde la vergüenza y envía a un experto del Santo Reino para luego eliminar las pruebas, etcétera, debe saber que... nada es infalible. Si se descubre, las otras tres partes lo eliminarán de inmediato.
...
Al atardecer, el cielo occidental estaba cubierto de nubes arreboladas.
Linley y Delia disfrutaban de su tranquilidad.
—A partir de hoy, los días serán muy tranquilos —dijo Delia con una sonrisa de felicidad en el rostro—. Ya no tendremos que preocuparnos por nada. Linley, ¿alguna vez te arrepentirás de la decisión de hoy? En realidad, si no hubieras aceptado, creo que Desri te habría ayudado de todos modos.
Linley también sentía que Desri estaba de su lado.
Incluso si no hubiera aceptado, Desri no habría permitido que los otros lo mataran.
—No. Nunca me arrepentiré de la decisión de hoy —dijo Linley abrazando a Delia—. Porque si no hubiera aceptado, con mi fuerza, apenas podría protegerme a mí mismo. Pero no podría protegerte a ti. Si tú murieras... creo que me arrepentiría toda la vida.
Fue pensando en Delia, en sus familiares y hermanos, que Linley decidió ceder.
—Gracias. —Delia enterró su cabeza en el pecho de Linley y susurró.
Sintiendo esa calidez, Linley se convenció aún más de que había hecho lo correcto.
*******
El 10 de julio de 10010 del calendario Yulan, la Ciudad de Baruch (antes Ciudad de Tierras Negras) estaba rebosante de actividad. La ciudad interior de Baruch ya estaba terminada. Esta ciudad interior se basaba principalmente en la "antigua Ciudad de Tierras Negras", mejorada. La construcción de la Ciudad de Baruch se centraba en la "sencillez y la funcionalidad".
El palacio real no ocupaba mucho terreno, unas dos millas a la redonda.
Antes de que se estableciera el Reino de Baruch, ya se había comenzado a construir. Tomó cinco meses y ahora estaba terminado. La mayoría eran edificios de una sola planta; el más alto tenía solo dos pisos. El salón principal del palacio era extremadamente espacioso, capaz de albergar a varios cientos de personas.
Y hoy, ese salón principal estaba lleno de invitados.
—Su Majestad Linley, en nombre del emperador de nuestro Imperio Roao, le ofrezco mis más sinceras bendiciones. —Un hombre de mediana edad se inclinó respetuosamente ante Linley. Linley sostenía una copa de vino, y Delia, tomada de su brazo, sonreía mientras levantaban sus copas.
Ambos estaban agotados de tanto recibir, pero también felices.
—Cuánta gente ha venido hoy —dijo Wharton acercándose a Linley—. Hermano, han llegado enviados especiales del Imperio Roao, del Imperio Rhine e incluso del Imperio O'Brien. Oh, mira... también hay enviados de los reinos de la Gran Estepa Oriental.
—Su Majestad Linley, en nombre del rey de nuestro Reino de Muhan, le ofrezco mis más sinceros saludos y bendiciones. —Un enviado del Reino de Muhan, en la Gran Estepa Oriental, también se presentó para saludar a Linley, quien no podía negarle el saludo.
Linley y Delia se miraron y sonrieron.
—Linley, ¿pareces muy cansado? —preguntó Delia en voz baja.
—Está bien. —Linley se esforzó por sonreír. Atender a los invitados era lo que menos le gustaba, pero hoy era su gran boda y no podía retirarse. Delia susurró—: Bueno, yo me encargaré de los de menor rango por ti.
Delia, que antes se dedicaba a la diplomacia, hablaba con fluidez y soltura, no como Linley, que solo repetía las mismas dos frases.
—¡Llega el Cardenal Rojo Gilmore, de la Santa Sede de la Luz! —sonó la voz desde afuera, y todo el salón se quedó en silencio por un momento. Muchos conocían la enemistad entre Linley y la Santa Sede de la Luz, ya que la historia de que Linley había matado a seis ángeles se había extendido por todo el continente.
Ahora, la Santa Sede de la Luz también había enviado a alguien.
—Su Majestad Linley. —Gilmore se acercó e hizo una reverencia humilde.
Linley recordaba que, diez años antes, Gilmore lo había reclutado de la Academia de Magia Ernst. Diez años después, Gilmore seguía siendo Cardenal Rojo. Y ahora él mismo era el rey de un reino, y la Santa Sede de la Luz tenía que transigir con él.
—Señor Gilmore, por favor, pase a descansar al interior. —Linley sonrió mientras hablaba.
—¡Llegan los discípulos de la Puerta del Dios Marcial!
Los recién llegados eran nada menos que Caslote y otros dos discípulos directos.
—¡Llega el señor McKensey!
Otro experto del Santo Reino.
—¡Llega el señor O'Casey, de la Santa Sede Oscura!
...
Al escuchar la lista de nombres que se anunciaban, los enviados de los reinos e imperios presentes se retiraron a un lado a cuchichear. ¡Dios mío, todos eran expertos del Santo Reino!
—¡Llegan los tres discípulos del Sumo Sacerdote del Imperio Yulan!
Linley y Delia se adelantaron a recibirlos. Al ver a los recién llegados, Delia gritó emocionada:
—¡Hermano! —Uno de los tres discípulos era Dixie. Dixie y sus dos compañeros se acercaron para ofrecer sus bendiciones a Linley.
—Linley, al menos no decepcionaste a mi hermana —dijo Dixie, mostrando finalmente una sonrisa frente a Linley.
En la Academia de Magia Ernst, Linley y Dixie habían sido considerados dos grandes genios.
De repente, Dixie se acercó al oído de Linley y susurró:
—Linley, te advierto: nunca hagas enojar a mi hermana, o aunque yo no pueda lidiar contigo, haré que mi maestro venga personalmente.
—No hace falta que tu maestro venga; yo mismo me castigaré. —Linley se rió.
Hoy, Linley sentía que era muy fácil acercarse a Dixie. Delia, al verlos así, estaba muy feliz.
Justo entonces,
—¡Llegan los discípulos del "Santo Marcial" de la Gran Estepa Oriental! —La voz desde afuera del salón dejó a Linley algo confundido.
¿Quién era ese "Santo Marcial"?
Desri, que había llegado temprano, se acercó a Linley y susurró:
—Linley, hoy en día, en el continente Yulan, hay cuatro personas que están a mi nivel. Uno de ellos es el primer experto de la Gran Estepa Oriental, el "Santo Marcial" Tulilei.
Linley entendió.
Los cinco expertos del límite del Santo Reino: uno era Faen, dos era Desri, tres era este Tulilei. ¿Y el cuarto y el quinto?
Un hombre de la estepa, de mediana edad, con la cabeza envuelta en un turbante, entró con paso firme. Detrás de él lo seguían dos personas. Al ver a Linley, sonrió y dijo:
—Su Majestad Linley, yo, Mao'e, en nombre de mi maestro, le ofrezco mis más sinceras bendiciones.
—Gracias, señor Tulilei. —Linley sonrió.
El hombre de la estepa, Mao'e, se sorprendió:
—Oh, ¿Su Majestad Linley también conoce el nombre de mi maestro? ¡Ah, señor Desri! —Al ver a Desri, Mao'e se inclinó de inmediato.
Mao'e había visto a su maestro, Tulilei, conversar y practicar amistosamente con Desri. Su maestro también había dicho que Desri y él tenían una fuerza similar. Por lo tanto, Mao'e era muy respetuoso.
—¡Llega la Santa del Templo de la Diosa de la Nieve!
Desri, Besselín y otros se adelantaron a recibirla. Linley y Delia también los siguieron. Linley sentía mucha curiosidad: ¿qué tan poderoso era el misterioso Templo de la Diosa de la Nieve?
La Santa tenía un largo cabello verde y una actitud fría e inaccesible. Detrás de ella la seguían dos hermosas mujeres.
—¡Hermana! —Besselín gritó de alegría.
Desri susurró al oído de Linley:
—Linley, la Santa del Templo de la Diosa de la Nieve, Rosalí, es la experta más fuerte del templo. Su fuerza es similar a la mía. —Al oír esto, Linley entendió que esta Rosalí era una de los cinco expertos del límite del Santo Reino.
Ahora, de los cinco, ya conocía a cuatro: Faen, Desri, Tulilei y Rosalí.
—¿Quién será el último? —pensó Linley. Lástima que, hasta el final del banquete de bodas, ese último experto no llegó.
En el salón del Reino de Baruch, había una gran cantidad de expertos del Santo Reino. Los enviados de los imperios conversaban entre ellos, y los expertos del Santo Reino también conversaban entre sí, como Desri, Rosalí y los demás.
Las jerarquías eran claras.
—¡Llega el enviado especial del Imperio Yulan!
El recién llegado era nada menos que George.
—¡Segundo hermano! —Linley rió a carcajadas. George también se acercó emocionado y luego hizo una gran reverencia—. ¡Ah, el gran Su Majestad Linley! Yo, George, en nombre de Su Majestad el Emperador... ¡Uf! —Linley le dio una palmada en el hombro a George, cortando su discurso.
—Basta, conmigo no hace falta eso. —Linley estaba muy contento—. Ven, ven a ver al cuarto hermano.
—¿El cuarto hermano también está aquí? —George se emocionó muchísimo.
Desde que se separaron hacía siete u ocho años, no había vuelto a ver a Reynolds ni una sola vez.
—¡Cuarto hermano! —¡Segundo hermano!
—Reynolds y George, al verse, se abrazaron con alegría. En ese momento, antes de que terminara de anunciarse "¡Llega el presidente de la Cámara de Comercio Dawson!", Yula ya había irrumpido en el salón y vio a Linley, Reynolds y George juntos.
—¡Jajaja! Segundo, tercero, cuarto, ¡aquí está su hermano mayor!
Yula rió a carcajadas mientras se lanzaba hacia ellos.
Casi todos en el salón miraron a los cuatro hermanos. Si alguien común se hubiera puesto a bromear en una ocasión así, seguramente lo habrían reprendido. Pero con Linley y sus hermanos bromeando, nadie se atrevía a decir nada.
Habían pasado diez años, y era la primera vez que los cuatro hermanos se reunían todos juntos.
—Oye, este chico Linley, ahora que es rey, ha cambiado el protocolo. Los sirvientes me pidieron la invitación, y hasta me preguntaron quién era. ¡Qué molestia! —Un hombre de mediana edad, desaliñado, con una túnica holgada, apareció de repente dentro del salón. Tomó una copa de vino de un lado y la saboreó con placer.
—Mmm, no está mal. —Su expresión era de gran disfrute.
—¿El señor Hise? —Buck, que estaba en el salón, de repente vio al hombre de mediana edad. Nunca olvidaría a ese experto de nivel divino que le había salvado la vida.