Capítulo 23: Guardia Pulsante
La mansión del conde estaba muy tranquila. Cesler estaba cultivando en su habitación, mientras que su hermano menor, Warden, entrenaba en el amplio campo de práctica del patio trasero. Las hermanas Rebeca, Jenny y la princesa Nina también estaban juntas, charlando animadamente.
—Uf.
Después de terminar su entrenamiento, Warden se duchó y se puso ropa seca y cómoda. Caminaba satisfecho por la mansión del conde. Nunca antes había sentido tanta felicidad en su vida.
Su hermano mayor estaba con él, y se había casado con Nina. El abuelo Hillman y los demás también disfrutaban de una vida aristocrática tranquila y placentera.
—Padre, madre, si aún estuvieran vivos, estarían muy felices —dijo Warden, sintiéndose pleno y agradecido por todo lo que su hermano mayor, Linley, había traído a la familia.
Linley era el pilar de su clan.
Si no fuera por Linley, ¿acaso el emperador le habría dado a Nina? Si no fuera por Linley, él sería solo una figura común en la capital imperial. A lo sumo, lo llamarían un genio.
Warden vio al abuelo Hillman recostado en una mecedora, bebiendo vino de frutas con tranquilidad.
—Abuelo Hillman, ¿dónde está mi hermano? —preguntó Warden al acercarse.
El mayordomo Hillman levantó la vista y sonrió: —Ah, eres Warden. El joven maestro Linley salió temprano.
—¿Aún no ha vuelto? —asintió Warden.
—¿Preocupado por él estando fuera? Tu hermano es un experto del dominio sagrado. Joven maestro Warden, tú también debes esforzarte —dijo el mayordomo Hillman con una sonrisa.
—Sí —asintió Warden.
—Abuelo Hillman, el próximo mes será la gran batalla entre Olivia y el Espadachín Roca. ¿Irá a verla? —preguntó Warden sonriendo.
—Por supuesto. ¿Cómo no iba a ver una batalla entre expertos del dominio sagrado? —los ojos del mayordomo Hillman se iluminaron—. El Espadachín Roca es el más fuerte del dominio sagrado. El enfrentamiento será sin duda emocionante.
Warden también tenía un brillo de anhelo en sus ojos.
—Algún día, seré como mi hermano mayor, Olivia y Hudderson —se prometió a sí mismo en su interior.
En ese momento, se oyeron pasos a lo lejos. La figura de Linley apareció en la entrada del patio. Al ver a su hermano mayor, Warden sintió un calor en el pecho y se apresuró a saludarlo:
—Hermano, ¿por qué tardaste tanto en volver? Buck y los demás ya terminaron de entrenar. Pronto empezará la cena.
—Salí a ver a algunas personas —respondió Linley con una sonrisa.
Linley no le contó a su hermano menor lo del Monte del Dios Guerrero. En su opinión, había cosas en este continente que era mejor que su hermano no supiera por ahora. Se lo contaría cuando llegara al dominio sagrado.
*******
En un patio independiente dentro de la mansión del conde vivía Linley. Aunque el campo de práctica era amplio, Buck y sus cuatro hermanos, junto con Warden y los demás, necesitaban mucho espacio para entrenar. Por eso, Linley practicaba en su propio patio.
—Uf, uf —soplaba la brisa, moviendo las frondosas ramas del patio. El cabello de Linley también ondeaba de vez en cuando.
Linley sostenía la espada pesada de ébano negro, cuya punta tocaba el suelo.
—En cuanto a las ondas vibratorias de la esencia de la tierra, ahora puedo transformar hasta 128 de ellas. Hace cinco años, en la ciudad de Yunfeng, durante el cuarto año, ya había alcanzado el nivel de las cien ondas.
Desde las tres ondas hasta las diez, y luego hasta las cien, Linley había progresado muy rápido. Pero después de superar las cien ondas, su ritmo de avance comenzó a disminuir. Hasta ahora, solo había logrado...
Cada vez que comprendía algo nuevo, podía aumentar una o dos ondas más.
—Me pregunto cuál será el límite —dijo Linley, y se sentó con las piernas cruzadas.
—¡Tun! ¡Tun!
En la mente de Linley resonaban las pulsaciones de la tierra, una melodía peculiar que parecía tener un ritmo mágico, capaz de sumergir a cualquiera en ella.
Los músculos de Linley se expandían y contraían ligeramente, vibrando de forma natural. A su alrededor se formó un pequeño remolino de viento. Mientras meditaba, había descubierto que si sus músculos vibraban al compás de las pulsaciones de la tierra, la absorción de los elementos de la tierra era más eficiente y su condición física mejoraba más rápido.
—¡Ah!
Linley se levantó de repente, con los ojos brillando de forma impactante.
—Pulsación de la tierra, pulsación de la tierra... —en su mente revivió la escena en la que el Espadachín Roca, Hudderson, lo había detenido a él y a Olivia.
Las oleadas de energía amarillo terroso alrededor del cuerpo de Hudderson lo habían golpeado como una serie de impactos, obligándolo a retroceder.
—En ese momento sentí que la defensa de Hudderson me resultaba familiar, pero no pude entenderla ni pensar en ello. Sin embargo, ahora que lo veo...
Linley sintió como si las nubes se hubieran disipado y la luna brillara clara.
—La pulsación de la tierra no son solo ondas vibratorias. Puede transformarse en algo intangible y también transmitirse a través del poder de lucha.
Era como una fina membrana; una vez que la atravesabas, lo entendías todo.
—Defensa pulsante... ja, entre las magias prohibidas del sistema de tierra está la "Guardia Pulsante". Parece que es el mismo principio. Pero esto es una protección para mí mismo.
El poder de lucha verde-negro alrededor de Linley se agitó.
—No, no es así.
Linley cerró los ojos, sincronizando su espíritu con las pulsaciones de la tierra, mientras ajustaba constantemente los cambios rítmicos de su poder de lucha de sangre de dragón. Entender el principio era una cosa, pero ponerlo en práctica no era tan sencillo.
Linley se quedó de pie en el patio, con oleadas de energía verde-negro arremolinándose a su alrededor como nubes.
...
En realidad, el principio era muy simple. Por ejemplo, una hoja de papel se rompe fácilmente. Pero si la cortas en seis tiras y las trenzas como una cuerda, esa cuerda de papel puede levantar objetos de decenas o incluso cientos de kilogramos.
Con el mismo material, solo con cortarlo y trenzarlo, la resistencia a la tracción cambia drásticamente.
Lo mismo ocurre con la defensa del poder de lucha.
Con el mismo poder de lucha, solo con diferentes técnicas de control, la capacidad defensiva puede aumentar decenas o cientos de veces. Y la "pulsación de la tierra" es una de esas técnicas maravillosas.
Dentro de las leyes de la tierra, la pulsación de la tierra es solo uno de los caminos.
Linley ya había alcanzado un nivel bastante alto en la comprensión de la pulsación de la tierra. Ahora, al transformarla para entender la defensa pulsante, y dado que ya dominaba la teoría, la práctica sería cuestión de tiempo.
...
—Hermano, a cenar —dijo Warden mientras se acercaba con grandes pasos, seguido por Buck y sus cuatro hermanos. Los seis acababan de terminar de entrenar y se habían duchado.
Pero cuando abrieron la puerta del patio, se encontraron con que...
El poder de lucha verde-negro rodeaba a Linley como nubes arremolinadas, y su figura era borrosa en el interior de esa oleada de energía.
—¿Hermano?
—¿Señor?
Warden y los hermanos Buck se miraron entre sí. Está bien entrenar, pero también hay que descansar.
—No molesten al jefe —dijo Bebe, que estaba tumbado en el patio.
—Ya es hora de cenar, el hermano mayor debería descansar —dijo Warden, mientras se acercaba a Linley. Bebe y Hei Lu se miraron, pero no lo detuvieron.
Linley ya les había advertido a Bebe y a los demás que no se acercaran, o podrían salir lastimados.
—Este chico necesita una lección —pensó Bebe para sus adentros.
Warden no le dio importancia. El poder de lucha alrededor de Linley era denso cerca de su cuerpo, pero más lejos era más fino. ¿Cómo podría preocuparle ese poco de poder de lucha?
Pero en cuanto tocó el borde de la oleada verde-negro, sintió una extraña serie de impactos que lo golpeaban una y otra vez.
—¡Pum!
Warden salió despedido. Solo sintió que, en un instante, lo habían golpeado decenas de veces, cada una como si un meteorito lo hubiera impactado.
—¡Warden! —Gates fue el primero en atraparlo.
—Warden, ¿estás bien? —preguntó Gates.
—Estoy bien —dijo Warden, llevándose la mano al pecho, con un sabor a sangre en la garganta. Miró incrédulo hacia donde estaba Linley—. Mi hermano mayor solo liberó su poder de lucha, y yo toqué solo el borde más externo, ¿y recibí un ataque tan fuerte?
Warden no se atrevía a imaginar cuánto daño habría sufrido si hubiera estado en el interior, donde el poder de lucha era más denso.
—Warden, el señor aún no ha dejado de entrenar. Seguro que está en un momento crucial. Mejor no lo molestemos —dijo Buck con seriedad.
Warden asintió: —Ordenaré que los guardias vigilen la entrada del patio y no dejen que nadie lo moleste.
—No hace falta. Hei Lu y yo lo vigilaremos —dijo Bebe con despreocupación—. Váyanse. No vengan a molestar hasta que el jefe termine.
Warden y los hermanos Buck se miraron y se fueron. También ordenaron a los demás que no molestaran a Linley mientras entrenaba. En la cena, Jenny, Nina y los demás se sorprendieron por la dedicación de Linley.
—Ni siquiera viene a cenar. Grandullón, el hermano mayor es muy aplicado —murmuró Nina.
...
Pero nadie esperaba que Linley siguiera entrenando al día siguiente, y al otro, y al otro... Así, los días pasaron uno tras otro.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron más de diez días, y llegó mayo.
—En unos días será la gran batalla entre Olivia y Hudderson. Espero que mi hermano no se pierda esa pelea por estar entrenando —dijo Warden a los hermanos Buck, que estaban a su lado.
Warden y los hermanos Buck estaban fuera del patio. Cada día, después de entrenar, venían a ver a Linley. Él apenas había cambiado; seguía rodeado de su poder de lucha verde-negro, aunque, comparado con hace diez días, el área cubierta se había reducido bastante.
—No sé qué está practicando mi hermano —dijo Warden, sin entender nada.
Los hermanos Buck negaron con la cabeza. Su comprensión de los principios era solo un poco mejor que la de Warden, y mucho menos podían entender las leyes elementales.
—¡Uf! —se oyó un suspiro.
Warden y los hermanos Buck, que ya se iban, se dieron la vuelta. Efectivamente, Linley había absorbido el poder de lucha verde-negro en su cuerpo y estaba estirándose con una sonrisa.
—Warden, también estás aquí —dijo Linley con alegría.
—Hermano mayor, ¡por fin terminaste de entrenar! —exclamó Warden con sorpresa.
—Ah, sí. Warden, ¿cuánto tiempo pasó? —preguntó Linley con una sonrisa.
—¡Casi quince días! Hoy es primero de mayo, y en dos o tres días será el cuatro de mayo. Esa noche es la batalla entre Olivia y Hudderson —dijo Warden con énfasis.
—¿Quince días?
Linley se sorprendió un poco. En realidad, mientras estaba inmerso en la pulsación de la tierra y ajustaba constantemente la "defensa pulsante", no había sentido el paso del tiempo. No esperaba que, al cerrar y abrir los ojos, hubieran pasado quince días.
—Aunque comprendí parte de la pulsación de la tierra y el principio de la defensa pulsante, me tomó quince días poder aplicarlo.
Linley estaba satisfecho en el fondo. El antiguo "escudo de poder de lucha" era el método más simple y torpe. En cambio, con la "defensa pulsante", usando el mismo poder de lucha, la capacidad defensiva aumentaba decenas de veces.
—Mi defensa parece diferente a la de Hudderson.
Antes de crearla, Linley pensó que sería igual. Pero al desarrollarla, descubrió que la defensa de Hudderson era solo una aplicación simple de la pulsación de la tierra. Hudderson no entendía la pulsación de la tierra tan profundamente como él.
Sin embargo, la defensa de Hudderson era terrible.
Porque la defensa pulsante era solo un complemento de su defensa. Su verdadera fuerza provenía de otra comprensión de las "leyes de la tierra".
—Me pregunto si mi defensa pulsante pura es más poderosa que la de Hudderson —pensó Linley para sí.
—Hermano, ¿en qué piensas? Vamos a cenar —lo llamó Warden.
—Está bien.
Linley miró a Bebe y Hei Lu, que estaban a su lado: —Bebe, Hei Lu, vamos.
Linley supuso que Bebe y Hei Lu habían estado con él durante esos quince días.
—Pensé que el jefe se había olvidado de nosotros —dijo Bebe, saltando al hombro de Linley y poniéndose de pie con un mohín—. Pero, jefe, aunque no salimos del patio estos días, los sirvientes nos trajeron comida. Pero esta noche no trajeron nada, y tengo que ir yo mismo a comer.
Linley, Warden y los hermanos Buck no pudieron evitar reír.