Capítulo 54: El Discípulo Personal
El castillo de la familia Kress era enorme, pero casi todos en el castillo sabían que el ‘Jardín Tranquilo’, que ocupaba casi un tercio del castillo, era una zona prohibida.
Porque era la residencia de McKenzie. Aparte de McKenzie y su esposa, solo los tres sirvientes y los discípulos de McKenzie podían entrar libremente. Normalmente, incluso el jefe de la familia, o su hijo, debían ser anunciados para poder entrar.
El Jardín Tranquilo era muy grande. Árboles, flores y plantas ocupaban la mayor parte del área, y las construcciones internas eran todas viviendas simples de una sola planta. Aun así, albergar a cien personas allí era sencillo.
Linley y su grupo fueron invitados a entrar al Jardín Tranquilo.
Una hermosa mujer de cabello verde esmeralda, de unos treinta años, guiaba a Linley y a los demás, ayudándoles a organizar sus alojamientos.
“Belis, prepara el banquete de esta noche según el menú que usamos cuando vino Huddson la última vez”, dijo McKenzie a la mujer de cabello verde.
“Sí, señor”.
La mujer de cabello verde se sorprendió internamente. McKenzie clasificaba a sus invitados por niveles. Ahora, McKenzie estaba pidiendo el nivel más alto, que normalmente solo se usaba para recibir a guerreros del Santo Reino.
“¿Acaso este joven ya es un guerrero del Santo Reino?” Belis miró a Linley, especulando en silencio.
McKenzie sonrió y le dijo a Linley: “Linley, aunque has estado en mi provincia del Noroeste por tanto tiempo, dudo que hayas probado la verdadera gastronomía de la región”.
“¿Verdadera gastronomía?” Linley levantó una ceja.
Cuando se alojaba en hoteles, Linley siempre pedía los platos más famosos y de primera clase. Después de todo, en su nivel, ya no necesitaba preocuparse por el dinero.
“Por supuesto. Muchas de las delicias de toda la provincia del Noroeste se encuentran en la capital provincial. Pero algunos restaurantes o clubes solo sirven una porción por semana. Esos platos más exquisitos no se consiguen solo con dinero”, dijo McKenzie con orgullo.
En su vida, aparte de entrenar, McKenzie amaba la buena comida del mundo.
Incluso había dicho una vez: “La vida sin buena comida sería demasiado insípida”.
“Entonces hoy probaré bien”, dijo Linley con una sonrisa.
En ese momento, en la sala de estar solo estaban Linley, McKenzie y Bebe, que estaba en el hombro de Linley. Los cinco hermanos Buck se habían ido a descansar a sus habitaciones.
“¿Eh?” McKenzie vio a la Rata Sombra en el hombro de Linley y dijo con sorpresa: “Linley, tengo la sensación de que esta bestia mágica tuya no es común, pero es una Rata Sombra Negra…”. Las Ratas Sombra Negras eran bestias mágicas de nivel muy bajo. Pero McKenzie pensaba que, dado el estatus de Linley, no podría tener una bestia tan débil.
Bebe había alcanzado el Santo Reino.
Pero Bebe ahora había reprimido completamente su poder. Si un guerrero del Santo Reino reprimía su fuerza, a menos que el oponente fuera mucho más fuerte, no podría detectarlo.
“Bebe es una bestia mágica de nivel nueve en su punto máximo”, dijo Linley con una sonrisa.
En el hombro de Linley, Bebe le enseñó los dientes a McKenzie con una expresión de desdén. En el plan de Linley, Bebe, como bestia mágica del Santo Reino, era una de sus cartas bajo la manga.
Bebe ya era aterrador antes de llegar al Santo Reino; ahora que lo había alcanzado, si Linley no usaba el ‘Significado de la Tierra’, simplemente sería aplastado por Bebe.
Pero entre los guerreros del Santo Reino, ¿cuántos podían atacar de manera tan extraña como Linley con su ‘Significado de la Tierra’? La mayoría de los guerreros del Santo Reino no eran rival para Bebe.
“¿Una Rata Sombra Negra, una bestia mágica de nivel nueve en su punto máximo?” McKenzie seguía sorprendido.
“Dejemos eso. McKenzie, en unos días planeo ir a la Ciudad Imperial. ¿Cuándo crees que deberíamos fijar nuestro combate de práctica?” preguntó Linley.
“¿Tan pronto te vas?” McKenzie se sintió un poco decepcionado. “Originalmente quería pasar más tiempo contigo, hermano Linley. Así podríamos practicar juntos y mejorar más rápido. Pero ya que tienes asuntos en la Ciudad Imperial… entonces, ¿qué tal si en tres días nos enfrentamos en la pequeña colina desierta fuera de la ciudad?”
“Está bien”, asintió Linley.
“Ven, vamos a ver mi campo de entrenamiento”, dijo McKenzie con entusiasmo. Linley lo acompañó a echar un vistazo.
×××××
Mientras Linley disfrutaba de la cálida hospitalidad de McKenzie en la provincia del Noroeste, Wharton, junto con Nina, ya había salido de la Ciudad Imperial y se dirigía al recinto de la Secta del Dios Marcial en las afueras.
La Secta del Dios Marcial estaba construida en una alta montaña, conocida como la ‘Montaña del Dios Marcial’.
“Han pasado más de doscientos años desde que el Dios Marcial aceptó a su último discípulo personal. Hace unos años, el genio Espadachín Santo ‘Olivia’ rechazó la invitación del Dios Marcial. Pero ahora resulta que va a aceptar un nuevo discípulo personal”.
“Un discípulo personal… si yo pudiera serlo, aunque fuera por un día, moriría feliz”.
…
El camino real en las afueras de la Ciudad Imperial estaba abarrotado de gente, todos hablando del tema. Que la Secta del Dios Marcial aceptara discípulos nominales ya era un gran evento. Pero aceptar un discípulo personal era un asunto de proporciones celestiales, tan importante como la coronación de un emperador.
Hay que recordar que el Dios Marcial ‘O’Brien’, en más de cinco mil años, solo había aceptado poco más de veinte discípulos personales. Muchos de ellos ya habían fallecido.
Y el emperador del imperio, en esos mismos cinco mil años, había cambiado más de cien veces.
Aunque para los habitantes del imperio este evento era muy importante, la Secta del Dios Marcial lo manejaba con sencillez, solo anunciándolo públicamente en un momento específico.
Hoy, al mediodía, la Secta del Dios Marcial haría el anuncio público.
Desde temprano, una gran multitud se había congregado en la Montaña del Dios Marcial. Wharton y Nina, por supuesto, también fueron a presenciar este importante evento.
Dentro del carruaje.
“Grandullón, ¿quién crees que será el discípulo personal del Dios Marcial?” preguntó Nina. Incluso para una princesa real, el Dios Marcial era una existencia inalcanzable. Nina nunca lo había visto en toda su vida.
Ni siquiera el actual emperador ‘Joan’ había visto al Dios Marcial.
Pero los discípulos personales del Dios Marcial tenían derecho a verlo. Esto mostraba el estatus supremo de un discípulo personal. Que el genio Espadachín Santo ‘Olivia’ hubiera rechazado la invitación del Dios Marcial era algo que asombraba y admiraba a todos.
“El Dios Marcial elige discípulos personales entre los de talento excepcional. Como mínimo, son guerreros de nivel nueve, y todos tienen grandes posibilidades de alcanzar el Santo Reino”, dijo Wharton basándose en la historia.
“Pero hay demasiados guerreros de nivel nueve en el imperio, y es difícil determinar quién tiene más talento. Es muy incierto a quién elegirá el Dios Marcial”.
De repente, el carruaje se detuvo.
“Princesa, hemos llegado a la Montaña del Dios Marcial. Hay mucha gente adelante, el carruaje no puede avanzar más”, dijo la voz del cochero.
Wharton tomó la mano de Nina y bajó del carruaje.
“Hay tanta gente”, dijo Nina asustada al ver la multitud.
Al pie de la imponente Montaña del Dios Marcial, la gente se apiñaba densamente. El carruaje había podido avanzar hasta cierto punto, pero ahora era imposible. Incluso el camino de la montaña estaba lleno de gente.
“Nina”, Wharton le sonrió.
“¡Rugido!” El tigre dientes de sable que seguía al carruaje saltó. Wharton subió a Nina sobre su lomo. “Siéntate bien y agárrate fuerte. Tomaremos un camino lateral para subir”.
Nina, aunque practicaba tanto magia como combate y no era muy fuerte, podía abrazarse bien al cuello del tigre.
“¡Adelante!” Nina estaba emocionada.
El tigre dientes de sable aceleró de inmediato, y Wharton lo siguió rápidamente. No tomaron el camino principal, sino que subieron por senderos laterales más difíciles.
Todo eran pendientes pronunciadas, pero el tigre las recorría como si fueran llanas. Wharton también era muy ágil.
Uno, bestia y hombre, escalaron rápidamente. En el camino, vieron a otros expertos usando el mismo método, ya que por el camino principal, entre la multitud, habrían tardado una eternidad.
“Llegamos”. Con un salto, Wharton y el tigre llegaron a la plaza.
“Vaya, casi me muero del susto”, dijo Nina emocionada, con el rostro sonrojado, mientras saltaba del tigre.
La plaza de piedra lisa era enorme. Ya había más de diez mil personas reunidas, pero no se sentía apretada; al contrario, parecía vacía.
“Grandullón, ¿sabías que este gran campo de entrenamiento de la Secta del Dios Marcial fue creado cuando el Dios Marcial cortó la cima de la montaña principal de un solo tajo?” dijo Nina con admiración.
Wharton también se maravilló del poder del Dios Marcial.
La Montaña del Dios Marcial tenía varios picos, y el pico principal era el más grande. El Dios Marcial lo había cortado fácilmente con una espada, creando esta plaza lisa. Allí, la Secta del Dios Marcial había construido numerosos edificios, que servían como residencia para los discípulos nominales.
Se decía que el Dios Marcial y sus discípulos personales vivían en otros picos.
“Todavía no es la hora. Descansemos un rato”, dijo Wharton, tomando la mano de Nina y sentándose en una fila de bancos de piedra al borde de la plaza.
La plaza se llenó cada vez más. Finalmente, llegó la hora.
En la plataforma elevada al frente de la plaza, había muchas personas. Eran los discípulos nominales de la Secta del Dios Marcial. Entre ellos estaba el rival de Wharton, ‘Wharton’.
“Miren, ¡guerreros del Santo Reino!”
“Alguien está volando”.
…
Wharton y Nina también miraron al cielo. Vieron tres figuras con túnicas verdes surcando el aire, volando lado a lado hacia la plataforma, donde finalmente aterrizaron.
“¡Tres guerreros del Santo Reino!” Todos sintieron un escalofrío en el corazón. Normalmente era difícil ver a uno, y ahora aparecían tres de golpe.
Después de aterrizar, el que parecía ser el líder, un hombre de mediana edad con las sienes canosas, dijo en voz alta: “Señores, hoy nosotros, los hermanos mayores, anunciamos en nombre de nuestro maestro a su vigésimo séptimo discípulo personal”.
Todos guardaron silencio.
“Estos tres son discípulos personales del Dios Marcial”, pensó Wharton, conteniendo la respiración. La Secta del Dios Marcial era demasiado poderosa. Tres discípulos personales, todos guerreros del Santo Reino. No era de extrañar que se la considerara la primera potencia militar del continente.
El hombre de sienes canosas continuó: “La última vez que se aceptó un discípulo personal fue en el año 972 del Calendario Yulan. Este año es el 10,008 del Calendario Yulan, han pasado 285 años”.
La multitud suspiró. Dos discípulos personales con un intervalo tan largo. 285 años, más que la vida de muchas personas.
“Anuncio que el vigésimo séptimo discípulo personal de nuestro maestro es: ¡Brummer Achilleus!”
Al oír ese nombre, la multitud estalló en vítores como un tsunami. Entre el grupo de discípulos nominales en la plataforma, Brummer salió adelante.
Brummer era delgado, con ojos ligeramente hundidos, y su expresión era firme y fría.
“Saludo a los hermanos mayores”, dijo Brummer con respeto, inclinándose ante los tres.
Los tres discípulos personales del Dios Marcial asintieron ligeramente. El de sienes canosas sacó del pecho un anillo espacial de color rojo escarlata.
Como discípulo nominal de la Secta del Dios Marcial, Brummer sabía bien que la prueba de identidad de un discípulo personal era un anillo espacial, siempre de color rojo escarlata.
“Es él”.
Wharton, que observaba desde abajo, negó con la cabeza. La última vez que participó en la competencia por ser discípulo nominal, el ganador fue este Brummer.
Quién iba a pensar que, en solo un año, Brummer se convertiría en discípulo personal del Dios Marcial.
Nina, a su lado, asintió y dijo: “La familia Achilleus, antes anodina, ha producido dos genios seguidos. El genio Espadachín Santo ‘Olivia’ era un talento excepcional que el Dios Marcial quería como discípulo, y ahora, el hermano menor de Olivia, Brummer, se ha convertido en discípulo personal”.
Wharton, al ver a Brummer así, aún mantenía suficiente confianza en sí mismo.
¿Y qué si había entrado a la Secta del Dios Marcial? Al final, todo era para alcanzar el Santo Reino. Y un guerrero de sangre de dragón que alcanzara el Santo Reino sería, sin duda, el más fuerte entre los del Santo Reino.
(Capítulo dos de hoy)