Capítulo 42: La Cita
Pasó un año, y Linley aún recordaba su promesa.
“Espero que Jenni no sea demasiado obstinada”, pensó Linley. Sabía que, incluso si Jenni decidía seguirlo, él solo podría permitir que ella lo acompañara como lo hacían las hermanas Rebeca.
Linley no podía entregar su corazón.
Después de todo lo vivido, de tantas pruebas y desgracias, el corazón de Linley estaba congelado en lo más profundo. Ese hielo era frío, muy frío. Derretir el hielo en el fondo de su alma era difícil, muy difícil.
Al pensar en el amor, Linley recordó naturalmente a su pequeño Wharton.
“Según las cartas que Yelle envió, ese chico, Wharton, ha estado muy cercano a la Séptima Princesa del Imperio este año. Pero, por lo que dicen las cartas, que Wharton se case con ella no será nada fácil.”
Las condiciones de la Séptima Princesa del Imperio eran demasiado buenas: bondadosa, pura, hermosa, de alto rango y mimada por el Emperador. Demasiados la pretendían.
Linley solo podía desear en su corazón que su hermano menor encontrara un amor perfecto.
Al menos, que no fuera como él.
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Quince días después.
“¡Amo!” El quinto hermano, Gates, llegó corriendo emocionado hacia Linley, que acababa de terminar una escultura de piedra. “¡Mi hermano mayor también ha comprendido el ‘levantar lo pesado como si fuera ligero’!”
“¿Oh?”
Linley giró la mano para guardar el cincel plano y preguntó sorprendido: “¿Barker ha alcanzado el nivel de ‘levantar lo pesado como si fuera ligero’?”
“¡Sí, amo! ¿Quiere ir a verlo?”, sugirió Gates.
Linley sonrió y dijo: “Bueno, Gates, ve y llama a todos al salón principal. Tengo algo que decirles.”
“Está bien.” Gates, al ver que Linley tenía un asunto importante, asintió.
Poco después, todos se reunieron en el salón principal. En ese momento, los demás aún comentaban que Barker había comprendido el nivel de ‘levantar lo pesado como si fuera ligero’.
“Señores.”
Linley sonrió mientras miraba a todos en el salón. “Tengo que salir por un asunto importante. Esta vez solo llevaré a Bebe y a Hei Lu. Ustedes, quédense aquí y sigan entrenando. Si es corto, volveré en unos días; si es largo, enviaré a alguien con una carta.”
“Amo, ¿no nos lleva a todos?”, preguntó Gates sin rodeos.
“Sigan entrenando”, respondió Linley, mirando a Gates con una sonrisa. “Gates, si alcanzas el nivel de ‘ímpetu’ o llegas al noveno nivel, te llevaré.”
Gates cerró la boca de inmediato.
Él no era Linley. Alcanzar ‘levantar lo pesado como si fuera ligero’ ya era extremadamente difícil, y apenas estaba comenzando a comprenderlo, sin dominarlo por completo.
“Bien, partiré mañana al amanecer”, anunció Linley directamente.
……
A la mañana siguiente, bajo la mirada de los cinco hermanos Barker, las hermanas Rebeca, Sethler y los demás, Linley, vestido con un atuendo de guerrero ajustado y una túnica negra abierta sobre los hombros, montó al leopardo de nubes negras, Hei Lu. Bebe también estaba de pie sobre el lomo de Hei Lu. El hombre y sus dos bestias mágicas partieron de la ciudad de Yunfeng.
La túnica ondeaba con el viento, haciendo un sonido fuerte. Ahora, las armas de Linley estaban guardadas en su anillo espacial.
“Usar la espada pesada de Hei Yu para ejecutar la Esencia de la Tierra tiene un gran poder. Pero al usar la Esencia de la Tierra, podría lastimar o matar a alguien. En el día a día, mejor usar la Espada de Sangre Púrpura.”
En cuanto a la Esencia de la Tierra, Linley había alcanzado un nivel bastante alto.
Pero en la ‘Esencia del Viento’ de la Espada Flexible de Sangre Púrpura, Linley aún era muy rudimentario.
Linley no creía que usar la Espada Flexible de Sangre Púrpura fuera más débil que la espada pesada de Hei Yu. Después de todo, entre los conjuros prohibidos del sistema de viento estaba la ‘Hoja Dimensional’. Si la magia podía ejecutarlo, la técnica de espada también debería poder hacerlo.
“Bebe, he notado que has estado mejorando todos estos años. ¿Qué tipo de bestia mágica eres realmente?”, preguntó Linley con una sonrisa, mirando a Bebe, que estaba de pie sobre el lomo de Hei Lu.
En ese momento, Hei Lu emitió un gruñido: “Amo, Bebe es anormal. Nunca he visto una bestia mágica tan anormal. Hace cinco años ya era casi tan fuerte como yo. Ahora es mucho más fuerte que yo, ¡y aún no ha llegado al nivel sagrado!”
Si Hei Lu hubiera visto a los tres hijos del rey de las Montañas de Bestias Mágicas, Diling, esas terroríficas bestias sagradas que podían devorar fácilmente a cientos de dragones, sabría que hay bestias aún más anormales que Bebe.
“Bebe es un poco más fuerte”, dijo Linley con una sonrisa. “Quizás Bebe aún está creciendo.”
Linley sospechaba que Bebe aún no había alcanzado su madurez.
“Jeje, puede ser”, dijo Bebe, levantando su pequeña cabeza con orgullo. “Cuando yo, Bebe, alcance la madurez, ¡quizás sea una bestia sagrada!”
Bestias sagradas como el León de Crin de Ojos Sangrientos, el Oso de Tormenta Terrestre o el Mono de Pelaje Dorado y Ojos Violetas... estas bestias, al crecer normalmente y alcanzar la madurez, se convierten naturalmente en bestias sagradas.
Ese es el talento de las bestias sagradas.
“Conozco las bestias sagradas, pero ¿existen bestias divinas innatas?”, pensó Linley con admiración. “Incluso si las hay, probablemente no existan en un plano como el Continente Yulan.”
……
Avanzando sin parar, al caer la tarde, Linley llegó a la Ciudad del Condado de Chi’er.
En las calles de la Ciudad del Condado de Chi’er, había muchos montando bestias mágicas, pero la mayoría montaba lobos de viento, lobos colmilludos y otras bestias de nivel bajo o medio.
Cuando Linley montaba al leopardo de nubes negras por la calle principal, las otras bestias mágicas se apartaban instintivamente, asustadas y evitándolo.
Los humanos, al ver una bestia mágica desconocida, podrían tener dificultades para juzgar su nivel, pero las bestias de bajo nivel, al encontrarse con una de alto nivel, perciben fácilmente la diferencia de rango.
“¿Eh? ¿Un leopardo negro?”
Un hombre común en la calle de la Ciudad del Condado de Chi’er, al ver a Linley y al leopardo negro que montaba, se animó: “Un leopardo negro, y su apariencia también se parece a la del retrato. Seguro que es él.”
El hombre, emocionado en su interior, se alejó rápidamente de la calle principal y corrió hacia un callejón.
……
Frente a la puerta del castillo del señor de la Ciudad del Condado de Chi’er, Linley apenas había visto la entrada cuando notó que una gran multitud se había reunido allí. Cuando se acercó,
“¡Hermano Lei!”
Una joven pareja lo llamó desde lejos.
Linley los reconoció de inmediato. La mujer, más madura y hermosa, era Jenni. El joven apuesto, medio cabeza más alto que Jenni, debería ser Keen, ya adulto.
Keen y Jenni se acercaron rápidamente.
Keen, ahora de diecinueve años, dijo en voz alta: “Hermano Lei, ya oí a los guardias decir que venía alguien montando un leopardo negro. ¡Supe de inmediato que eras tú!”
Un leopardo negro era raro. Aparte del leopardo de líneas negras, solo existía el leopardo de nubes negras.
“Hermano Lei”, dijo Jenni, con un leve sonrojo en el rostro, mirándolo con expectativa.
“Entremos primero y hablamos”, dijo Linley con una sonrisa suave.
El grupo entró al castillo entre risas y charlas. Desde los dieciséis años, Keen había comenzado a manejar los asuntos oficialmente, y ahora era un señor competente.
El año pasado, Keen se había casado con una hermosa esposa. En ese entonces, quiso invitar a Linley, pero no sabía dónde estaba.
“Jenni, ¿te has convertido en maga?”, preguntó Linley con una sonrisa mientras caminaban hacia el salón principal.
Con su poder mental, Linley podía sentir la energía mágica en Jenni, aunque no era muy fuerte.
“Sí, magia de agua”, respondió Jenni, con los ojos brillando de emoción. “Después de que te fuiste, hermano Lei, no tenía nada que hacer. Luego pensé que tú eras tan fuerte, y si te seguía, solo sería una carga. Así que fui a que me evaluaran la afinidad elemental y el poder mental. ¡Nunca imaginé que era apta para la magia de agua!”
Cuando era niña, en la mansión del señor, Jenni había sido oprimida por la primera esposa y nunca tuvo oportunidad de aprender magia.
Nadie sabía que Jenni tenía talento mágico.
“Pero mi talento no es muy bueno. Después de cinco años de entrenamiento, solo soy una maga de tercer nivel”, dijo Jenni en voz baja.
Normalmente, desde la infancia hasta la adultez, el poder mental de una persona sigue aumentando. Genios como Linley o Renault, incluso sin entrenar, al llegar a los dieciocho años de forma natural, su poder mental probablemente alcanzaría el nivel de un mago de tercer nivel.
Jenni comenzó a entrenar a los dieciocho años y, después de cinco años, solo era de tercer nivel.
Su talento era solo promedio, un poco mejor que el de una persona común.
“Hermano Lei, siéntese, por favor”, dijo Keen calurosamente, indicándole el asiento de honor. “Déjeme presentarle a mi esposa, Aileen.”
A su lado había una hermosa mujer joven, con hermosos ojos azules. En ese momento, la señora del castillo miraba a Linley con curiosidad. Cuando se enamoró de Keen, él le había hablado mucho de Linley.
“Hermano Lei”, saludó Aileen, haciendo una reverencia.
“Keen, siéntense todos, no sean tan formales”, dijo Linley con una sonrisa suave.
Todos se sentaron por turno. Keen no dejaba de mirar a Linley. Sabía bien que esta visita de Linley estaba relacionada con la promesa de hacía cinco años.
Jenni, cinco años después, tenía veintitrés. Al practicar magia de agua, su piel se había vuelto como gelatina, más hermosa y atractiva. Y a los veintitrés, Jenni ya no tenía la timidez de los dieciocho.
En estos cinco años, muchos habían pretendido a Jenni.
No solo en la Ciudad del Condado de Chi’er, sino también cuando Jenni y Keen iban a la capital provincial, Bazel, para la reunión anual del clan, muchos se habían sentido atraídos por ella.
Pero Jenni nunca había hecho caso a nadie.
“Jenni”, dijo Linley, mirándola directamente. “Seguro recuerdas la promesa de hace cinco años. Jenni, te digo que, en mi corazón, realmente te veo como una hermana pequeña que necesita cariño.”
Jenni tembló ligeramente, pero luego sonrió.
A su lado, Keen, e incluso el mayordomo Lambert, suspiraron en silencio.
“Hermano Lei”, dijo Jenni con una sonrisa. “Siempre he deseado tener un hermano así. Pase lo que pase, te seguiré. Si no me caso, no pensarás en deshacerte de mí.”
Linley se quedó atónito un momento.
Luego entendió. Jenni estaba decidida a seguirlo. Pero por lo que decía, era evidente que en estos cinco años ya se había preparado mentalmente.
“Entonces, ¿cuándo piensas irte conmigo?”, preguntó Linley.
Jenni dudó un momento. Después de todo, ella y Keen eran hermanos de sangre, y en el fondo no quería separarse de su hermano menor. Pero al ver a Keen tan feliz con Aileen, se sintió tranquila.
“Puedo irme contigo cuando quieras, hermano Lei. ¿Adónde iremos primero?”, preguntó Jenni.
“Primero iremos a un pueblo en las afueras de la capital provincial, Bazel”, respondió Linley.
“¿La capital provincial, Bazel?”, se sorprendió Keen, y dijo de inmediato: “Hermano Lei, nuestro clan Jakes celebra una reunión familiar cada año en la capital provincial, Bazel. Es el quince de noviembre de cada año. Faltan tres días para esa fecha. ¿Podría mi hermana asistir a la reunión familiar una vez más conmigo? De todas formas, está de paso.”
Keen miró a Linley con expectativa.
Keen amaba mucho a su hermana. Sabía que Linley viajaba por todas partes, y una vez que su hermana se fuera con él, no sabía cuándo podría volver a verla.
Los hermanos que habían crecido juntos tenían un vínculo muy profundo.
Linley miró a Keen, luego a Jenni, y asintió: “Está bien. Entonces iremos juntos a la capital provincial, Bazel. Cuando terminen la reunión familiar, Jenni se irá conmigo.”
“Gracias”, dijo Keen con gratitud.
……
Mientras Linley estaba en el castillo del señor, los agentes de la Iglesia de la Luz Brillante ocultos en la Ciudad del Condado de Chi’er se emocionaron.
“¡Ese Linley ha llegado a la Ciudad del Condado de Chi’er! ¡Esto es genial!”, dijo un hombre de túnica blanca, con el rostro lleno de emoción. “¡Cinco años! ¡Cinco años! ¡Por fin encontramos el rastro de ese Linley!”
La Iglesia de la Luz Brillante había estado buscando el rastro de Linley durante cinco años, pero tenía muy pocos agentes en el Imperio O’Brien. Su personal se concentraba principalmente en las capitales provinciales y las ciudades de condado, por lo que no pudieron encontrar a Linley, que vivía recluido en un pueblo rural.
Y como la Ciudad del Condado de Chi’er era un lugar donde Linley se había quedado durante mucho tiempo, la Iglesia de la Luz Brillante había desplegado a muchos agentes allí.
“Ve rápido a avisar al señor Landon, que vive en el campo. Dile que Linley ha llegado a la Ciudad del Condado de Chi’er”, ordenó el hombre de túnica blanca a su subordinado.
Landon y otros cinco ángeles habían llegado al Imperio O’Brien y habían pasado dos años buscando a Linley por todo el mundo, pero no lo encontraron. Finalmente, optaron por establecerse en un pueblo cerca de la Ciudad del Condado de Chi’er, esperando noticias en todo momento.
En cuanto recibieran la noticia, actuarían de inmediato.
No escatimarían esfuerzos para matar a Linley, incluso si eso significaba morir juntos. Esa era la orden que habían recibido los seis ángeles.
(¡Segundo capítulo!)