Capítulo 26: Sinceridad Mutua
En el cielo nocturno no había estrellas, ni tampoco luna.
Linley, el Archimago Necromante ‘Zassler’, el Leopardo de Nubes Negras ‘Hei Lu’ y Bebe avanzaban por callejones oscuros. Linley ya había recuperado su forma humana.
“¡Sss –!”
Los pantalones harapientos de Linley se quemaron hasta convertirse en cenizas por las llamas. Con un movimiento de su mano, aparecieron unos pantalones nuevos y una camiseta negra ajustada. Rápido como un rayo, Linley se los puso.
“Vaya, este chico llamado Linley es más especial de lo que pensaba.” Los ojos verdosos de Zassler se fijaron en Linley. ¿Cómo no iba a notar lo que acababa de pasar? Linley poseía un anillo espacial.
Ese anillo espacial, él, Zassler, también lo tenía.
Lo había conseguido hacía más de cuatrocientos años, en las Montañas de Bestias Mágicas, mientras realizaba ‘Esclavitud de No Muertos’. Un cadáver de esqueleto, que llevaba muerto quién sabe cuánto tiempo, rasgó la tierra y salió. En el dedo de ese cadáver había un anillo espacial.
Zassler se había vuelto loco de alegría en ese entonces.
Según su examen del entorno, supuso que el dueño del cadáver probablemente había luchado contra bestias mágicas hace miles de años, y, gravemente herido, cayó en un profundo barranco donde murió. Solo que, miles de años después, el terreno cambió y el cañón se había cerrado por completo.
Él, un Archimago Necromante de más de ochocientos años, tener un anillo espacial era comprensible. Pero este joven claramente no era mayor, ¿de dónde había sacado su anillo espacial?
“Date prisa.” Linley, ya vestido, ordenó en voz baja.
“Linley, cada vez me das más curiosidad.” La sonrisa de Zassler era siniestra.
Linley giró la cabeza para mirarlo: “Zassler, recuerda. De ahora en adelante, sin mi permiso, no pronuncies mi nombre real. Solo debes llamarme ‘Lei’.”
Zassler alzó una ceja: “Entiendo, te preocupa que se descubra tu identidad.”
En realidad, el nombre de Linley tenía cierta fama en otros imperios, pero esa fama estaba en el ámbito de la escultura en piedra. Quienes apreciaban la escultura lo conocían muy bien. Que un chico de dieciséis años esculpiera una obra comparable al nivel de un maestro escultor, ¿cómo no iban a admirarlo los aficionados?
Lástima que Zassler, ese viejo terco, no tuviera ningún interés en la escultura.
Avanzaron rápidamente sin detenerse.
“¿A dónde vamos?” Zassler mantenía una alta velocidad mientras preguntaba en voz baja a Linley.
“Fuera de la ciudad.” Respondió Linley con calma.
“Pero esto no lleva a la puerta de la ciudad.” Preguntó Zassler, confundido.
“¿Acaso para salir de la ciudad hay que pasar por la puerta?” Linley lo miró con indiferencia. Zassler comprendió al instante la idea de Linley.
“Pero aún no son las diez de la noche, la puerta no está cerrada. Podríamos salir por ella.” Dijo Zassler de inmediato.
“No sé cuánto poder tiene la Iglesia de la Luz en la Ciudad del Condado de Chi’er. Es posible que en la puerta haya gente de la Iglesia. Si pasas por allí, podrían reconocerte. Recuerda, hoy, cuando te alojaste en ese patio, aparte de los seis expertos de la sede de la Iglesia de la Luz, hubo otros que te vieron.” Dijo Linley con tono frío.
Zassler asintió.
Cuando lo escoltaron hasta allí, en el patio había un grupo de personas. Eran claramente los miembros de la Iglesia de la Luz estacionados en la Ciudad del Condado de Chi’er. Originalmente, había sirvientes y demás para atender a Lamperson y los suyos.
Pero Lamperson, siendo muy precavido y temiendo que se infiltrara gente del enemigo, hizo que todos los sirvientes se fueran.
...
Linley y Zassler llegaron rápidamente frente a la alta muralla de la ciudad. Esa muralla, de más de veinte metros de altura, dejó a Zassler sin palabras.
“Yo no puedo pasar.” Dijo Zassler sin rodeos.
Él, un Archimago Necromante, tenía un cuerpo equivalente al de un guerrero de tercer nivel. Pero saltar una muralla de más de veinte metros era imposible.
“Hei Lu.” Linley miró al Leopardo de Nubes Negras a su lado.
“¡Rugido!” El hermoso leopardo negro ‘Hei Lu’, de dos metros de alto y cuatro de largo, clavó sus ojos fríos en el Archimago Necromante ‘Zassler’.
“Súbete al lomo de Hei Lu.” Ordenó Linley.
Zassler no dudó y se montó directamente en el lomo del leopardo. Bebe, que estaba sobre el lomo de Hei Lu, miró a Zassler con desafío. Pero Zassler no se atrevió a pelearse con esas dos bestias mágicas.
Había visto la escena del combate. Con su ojo experto, ese leopardo negro y esa rata sombría negra eran, sin duda, bestias mágicas de nivel nueve. Él, un Archimago Necromante sin invocar no muertos, no se atrevía a provocar a bestias de nivel nueve.
“Vamos.”
Linley impulsó el suelo con el pie y, como una flecha disparada, voló directamente hacia el cielo. Saltó más de treinta metros de altura, superando la muralla con facilidad y cayendo al otro lado.
“¡Zas!” Hei Lu, usando sus cuatro patas, se convirtió en una sombra negra y cruzó rápidamente la muralla de veinte metros.
En el desordenado pasto fuera de la ciudad.
“Uf, este leopardo es realmente rápido.” Zassler, sujetándose el pecho, exclamó. Luego hizo ademán de bajarse.
“No te bajes.” Dijo Linley de inmediato. “Hei Lu, volvamos rápido.”
Linley se aplicó a sí mismo el hechizo auxiliar de ‘Velocidad Extrema’. Como una ráfaga de viento, se dirigió rápidamente hacia el valle, mientras Hei Lu siempre lo seguía de cerca.
En cuestión de minutos, Zassler y Linley llegaron a ese valle.
“Desde hoy, vivirás aquí. Si tienes que salir, será mejor que te cambies un poco el aspecto.” Dijo Linley con indiferencia. Zassler, mirando el paisaje circundante, asintió satisfecho: “Me encantan los ambientes tranquilos. Este lugar es perfecto para mi entrenamiento.”
Esa misma noche, Linley construyó una nueva cabaña de madera para Zassler.
Y en la noche profunda, mientras Linley meditaba sentado en el pasto, notó que de la cabaña de Zassler emanaba una densa energía de no muertos. No era de extrañar que a Zassler le gustaran los lugares apartados; en lugares concurridos, no se atrevería a entrenar tan abiertamente.
“Magia de no muertos.” Linley recordó las descripciones de los libros sobre esta magia y no pudo evitar sentir miedo en su corazón.
Los magos de no muertos, cuanto mayores son, más fuerte es su poder mental y más temibles se vuelven. Porque con suficiente tiempo, pueden someter a una gran cantidad de criaturas no muertas.
“En ese patio, Zassler invocó no muertos de nivel nueve. Seguramente también tendrá una enorme cantidad de no muertos de nivel bajo y medio.” Linley había oído que un Archimago Necromante equivale por completo a un ejército aterrador.
Un Archimago Necromante puede invocar directamente a cientos de miles de no muertos para luchar.
Además, en el campo de batalla, con solo matar a los enemigos, el mago de no muertos puede usar ‘Esclavitud de No Muertos’ para controlar los cadáveres de los guerreros caídos del bando contrario. Hace que esos cadáveres obedezcan sus órdenes y luchen contra sus antiguos compañeros.
Las filas de un mago de no muertos crecen cuanto más lucha.
Por supuesto, siempre que el mago tenga suficiente poder mental.
“Y también he oído que los magos de no muertos no solo tienen invocación y esclavitud, sino también algunas magias extrañas y siniestras.”
Lo más famoso de los magos de no muertos es la ‘Peste’.
En la historia, hubo una gran peste que mató a decenas de millones de personas causada por un solo mago de no muertos. Por eso, cuando Linley descubrió que Holmer usaba niebla venenosa, sospechó que era un mago de no muertos.
********
Amanecer, el cielo apenas comenzaba a clarear.
El Archimago Necromante ‘Zassler’ retiró su poder mental del ‘Mundo de los No Muertos’, donde estaba conectado a sus no muertos. Abrió los ojos y una sonrisa apareció en su rostro: “Ayer fue realmente mi día de suerte.”
“No solo recuperé mi libertad, sino que también sometí a un Capitán de Caballeros Negros en el Mundo de los No Muertos. Aunque perdí un Zombi de Pelaje Dorado, valió la pena.” Zassler estaba muy contento.
El Zombi de Pelaje Dorado, aunque también era un no muerto de nivel nueve.
Pero comparado con ese Capitán de Caballeros Negros, era mucho más débil. La fuerza de ese Capitán era similar a la de un Dragón Cadáver, considerado el pináculo del nivel nueve.
Ahora, bajo el mando de Zassler, tenía criaturas no muertas del pináculo del nivel nueve: un Dragón Cadáver, un Viejo Cadáver Espectral y un Capitán de Caballeros Negros. Además, tenía dos Arqueros Esqueletos Dorados y dos Zombis de Pelaje Dorado.
Tres del pináculo del nivel nueve, cuatro no muertos comunes de nivel nueve.
Estas eran las fuerzas más poderosas de Zassler. Y la cantidad de no muertos de nivel ocho y siete era aún mayor. Después de todo, en el Mundo de los No Muertos, un no muerto de alto rango puede esclavizar a una gran cantidad de no muertos de bajo nivel.
Por ejemplo, los dos Arqueros Esqueletos Dorados controlaban a más de quinientos mil esqueletos en su ejército.
El Capitán de Caballeros Negros también tenía bajo su mando a varios Caballeros Negros de nivel ocho.
Un Archimago Necromante, especialmente uno de más de ochocientos años, equivale sin duda a un ejército aterrador. No era una exageración.
“¿Eh?” Al salir de la cabaña, Zassler abrió los ojos como platos.
Porque en ese momento, Linley estaba con los ojos cerrados, de pie tranquilamente sobre la superficie del lago de aguas verdes. Como si fuera una pluma, no se hundía ni un poco.
“¿Esto es...?” Zassler estaba extremadamente sorprendido.
Sabía muy bien que Linley no era un experto del Santo Dominio. Incluso transformado, solo era del pináculo del nivel nueve, y en su forma humana normal, probablemente era más débil. Pero ahora Linley estaba de pie allí como si no tuviera peso.
“Señor Zassler.” Linley abrió los ojos de repente, con una rara sonrisa en su rostro. Luego caminó sobre la superficie del lago, como si estuviera en tierra firme, y llegó directamente a la orilla.
“Ya que estamos cooperando, quiero saber algunas cosas sobre la Iglesia de la Luz.” Dijo Linley directamente.
Zassler sonrió y asintió: “Aunque no me preguntes, te lo diré. Pero antes de eso, ¿no deberíamos ser sinceros el uno con el otro? De ti, sé muy poco.”
“Linley, nombre completo Linley Baruch. Veintiún años. En el estado normal, por debajo del Santo Dominio, nadie debería poder vencerme.” Dijo Linley con indiferencia, pero sus palabras eran muy seguras.
Un Guerrero de Sangre de Dragón del pináculo del nivel nueve ya podía considerarse invencible por debajo del Santo Dominio, sumado a que su Espada Pesada de Adamantita Negra había alcanzado el pináculo de la ‘Intención’. Y lo más importante... Linley también era un mago de dos elementos de nivel ocho. Con el apoyo de la magia, su fuerza aumentaba de forma aterradora.
“Guerrero de Sangre de Dragón, no me extraña.” Zassler finalmente entendió que Linley no era un hombre-dragón. De repente, Zassler abrió los ojos: “¿Qué dijiste? ¿Veintiún años?”
“¿Qué pasa?” Linley lo miró.
Linley sabía muy bien que un Archimago Necromante era una persona extremadamente orgullosa. Si no lograba someterlo por completo, la cooperación futura sería problemática.
“¿Cómo es posible?” Zassler estaba un poco sorprendido, pero luego sonrió. “Ja, ja, a diferencia de ti, los magos de no muertos, cuanto mayores, más ventaja tienen. Este año, tengo ochocientos sesenta y seis años.” Zassler dijo su edad con orgullo.
“Linley, dices que eres invencible por debajo del Santo Dominio. No me lo creo del todo.” Dijo Zassler con indiferencia. “Mi ejército de no muertos suma casi un millón, y tengo tres no muertos del pináculo del nivel nueve.”
En ese momento, ambos intentaban imponerse al otro. En realidad, antes de cooperar, era necesario mostrar las propias fuerzas para poder trabajar mejor juntos.
“Zassler.” Linley lo miró con frialdad. “Reconozco que si tuviera que luchar contra tu ejército de no muertos, no podría vencer. Pero también tengo dos bestias mágicas del pináculo del nivel nueve. Y se me olvidó decirte... no solo soy un Guerrero de Sangre de Dragón, sino también un mago de dos elementos de nivel ocho. Tu estrategia de oleadas humanas no funcionará conmigo.”
Zassler se quedó completamente atónito.
Veintiún años. Por ser de la sangre de la familia Guerrero de Sangre de Dragón, transformarse y alcanzar el pináculo del nivel nueve era aceptable.
Pero un Archimago de dos elementos de nivel ocho a los veintiún años era demasiado aterrador.
Después de todo, lo más difícil de entrenar para un mago es el poder mental, y no se puede hacer trampa. Que a los veintiún años tuviera un poder mental tan aterrador, Zassler no podía ni imaginarlo.
“¿Archimago de dos elementos de nivel ocho, veintiún años?” Murmuró Zassler. “¿Es este el genio mágico número uno de la historia?”
Linley, a los diecisiete años, alcanzó el nivel siete de mago. Era el segundo genio más joven de la historia.
Pero un Archimago de dos elementos de nivel ocho a los veintiún años era el primero de la historia.
“Yo alcancé el nivel ocho de mago necromante cuando tenía... unos cuatrocientos años.” Zassler, pensando en su propia edad, se quedó sin palabras.