Capítulo 6: Solicitud de Graduación
En un salón privado del Hotel Deli.
Linley, Yale, George y Reynolds estaban sentados sin ninguna formalidad a ambos lados de una mesa larga y rectangular. Sobre la mesa había una docena de platos exquisitos colocados en dos filas, y también varias botellas de vino de frutas y licores fuertes. Los cuatro hermanos estaban bebiendo vino de frutas mientras hablaban de lo que había pasado últimamente.
—Linley, el año pasado debiste haber ido a la Cordillera de las Bestias Mágicas después de las pruebas de fin de año. El año pasado, Dixie finalmente alcanzó el nivel de mago de sexto grado en las pruebas, y tú ni siquiera te presentaste. Hay quienes dicen que no estás a la altura de Dixie, es ridículo... solo nosotros sabemos que ya habías alcanzado el nivel de mago de sexto grado hace tiempo —dijo Reynolds, indignado.
Linley bebió un poco de vino de frutas y sonrió ligeramente.
¿Mago de sexto grado?
Desde que entró en ese estado tan difícil de alcanzar y talló la obra "Despertar", el crecimiento de su fuerza mental durante diez días y diez noches la había multiplicado por diez. Esto hizo que Linley pasara directamente de ser un mago de sexto grado a uno de séptimo grado.
Solo considerando la fuerza mental, la de Linley estaba en el nivel medio-alto de un mago de séptimo grado.
—Cuarto hermano, tú también conoces al tercer hermano, a este tipo de cosas no les presta atención. Si les prestara atención, no se habría saltado las competencias anuales todos estos años —dijo Yale, riendo—. Ah, y hablando de eso, justo al inicio de este semestre, tu tío Hillman vino a la escuela.
Linley se detuvo, miró a Yale y preguntó de inmediato:
—Tío Hillman, ¿pasó algo?
En el pasado, Linley siempre volvía a casa para el Año Nuevo, solo que esta vez pasó el cambio de invierno a primavera en la Cordillera de las Bestias Mágicas.
—Nada grave, supongo que al no verte volver para el Año Nuevo, se preocupó de que te hubiera pasado algo —dijo Yale con despreocupación, y luego continuó—. Ah, y hay algo que debo contarte. El día que vino tu tío Hillman, también vino el director general del Salón Pruex, por tu talla de piedra "Despertar".
Linley se sorprendió:
—¿El director general? ¿Cómo se enteró de mi talla de piedra "Despertar"?
En ese momento, Reynolds dijo avergonzado:
—Todo fue culpa mía. Cuando Yale envió a alguien a traer tu talla de piedra desde la montaña trasera, pensé que nadie más sabía lo valiosa que era. La dejé en el dormitorio para poder admirarla de vez en cuando. Pero nunca imaginé que Osten, al buscarte, llegaría directamente a nuestro dormitorio y justo vería tu talla "Despertar". Después, fue él quien le contó al director Maia sobre la existencia de "Despertar".
Linley asintió ligeramente.
—Linley, ese director general quería que subastaras tu talla "Despertar". Y si no la subastabas, al menos quería que la exhibieras en el Salón Pruex. ¿Aceptas? —preguntó Yale, mirando a Linley.
Linley negó con la cabeza sin dudar ni un instante.
—Por ahora no quiero que "Despertar" se haga pública. Además, no me falta dinero.
Para Linley, "Despertar" representaba una etapa de sus sentimientos. Por supuesto, después de tallar "Despertar", su estado de ánimo ya había cambiado.
Especialmente después de lo vivido en la Cordillera de las Bestias Mágicas: haber pasado por el asedio de innumerables dragones en el Valle de la Niebla, haber visto a dos bestias mágicas superiores luchar a muerte bajo tierra, haber estado a punto de morir, y sobre todo, haber absorbido sangre de dragón y haberse convertido exitosamente en un Guerrero de Sangre de Dragón.
Después de todo eso, para Linley, el recuerdo de Alice ya era algo muy lejano.
Linley también había aprendido que lo más importante era valorar el presente.
—Si padre supiera que puedo hacer la "Dragonización", seguramente se alegraría mucho —pensó Linley en su padre.
Hogg había esperado toda su vida que su hijo se convirtiera en un Guerrero de Sangre de Dragón. El pequeño Wharton ya tenía la concentración de sangre de dragón suficiente, y ahora Linley ya podía dragonizarse, e incluso después de dragonizarse alcanzaba un poder equivalente al de un principiante de octavo grado.
Si le contaba esto a Hogg, que sus dos hijos podían convertirse en Guerreros de Sangre de Dragón, Hogg estaría eufórico y muy orgulloso.
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Linley también podía imaginar el valor de la talla "Despertar", y sabía que dejar una obra tan grande en la Villa de la Montaña Única no sería nada seguro. Por eso, le pidió a Yale que siguiera guardando la talla "Despertar".
Para el enorme Consorcio Dawson, eso era pan comido.
Al salir del hotel, los cuatro caminaban por una avenida arbolada.
—Hermano mayor Yale, segundo hermano, cuarto hermano, hay algo que debo contarles —dijo Linley después de pensarlo un momento.
Al verlo tan serio, Yale, George y Reynolds prestaron toda su atención.
—Tengo la intención de solicitar la graduación en estos días —dijo Linley con dificultad.
Graduarse significaba dejar la Academia de Magia Ernst, y también a sus tres grandes hermanos. Linley había entrado a la Academia Ernst a los nueve años, y ahora, a los diecisiete, ya habían pasado ocho años. Los lazos forjados en los ocho años más puros de la vida, sin ningún interés de por medio, eran lazos de verdadera hermandad.
Linley extrañaría a sus hermanos.
Pero en la vida, uno debe hacer algo importante. Una vez que se graduara, llegarían el título nobiliario, el feudo, el ejército, etc. Entonces sería el momento de avanzar con decisión.
—¿Graduación?
Yale, George y Reynolds quedaron atónitos. Yale fue el primero en reaccionar:
—Tercer hermano, ¿por qué tanta prisa por graduarte? ¿Qué tiene de bueno graduarse de la Academia Ernst? ¿No es mejor que estemos los cuatro juntos? Además, la Academia Ernst es mucho más tranquila que el mundo exterior.
George y Reynolds también se apresuraron a disuadirlo.
Linley negó con la cabeza:
—No, no podemos quedarnos escondidos en la Academia Ernst sin tener contacto con el exterior.
—Tercer hermano, ahora solo eres un mago de sexto grado. Aunque un mago de sexto grado es considerado un experto afuera, hay muchos más fuertes que tú. Sería mejor que... practicaras hasta llegar a mago de séptimo grado, y luego te graduaras sin prisa —propuso George.
Ante los ojos de George y los demás, la práctica de la magia tenía dos grandes obstáculos. El más grande era pasar de mago de noveno grado al Santo Dominio, y el segundo era pasar de mago de sexto grado a mago de séptimo grado.
Del noveno grado al Santo Dominio, incluso si la fuerza mental es suficiente, incluso si el poder mágico es fuerte, incluso si se pasa mucho tiempo...
Pero de mago de sexto grado a mago de séptimo grado, incluso para un genio, normalmente se necesitan más de diez años de esfuerzo.
—Ya he alcanzado el nivel de mago de séptimo grado —dijo Linley directamente.
—¿Mago de séptimo grado?
Yale, George y Reynolds se quedaron paralizados como si les hubiera caído un rayo. Un genio como Dixie apenas había llegado a mago de sexto grado a los dieciséis años. Si quería llegar a mago de séptimo grado, incluso siendo muy aplicado, necesitaría al menos hasta los treinta años.
Y Linley...
¡Este año solo tenía diecisiete!
—Tercer hermano, ¿dices que has alcanzado el nivel de mago de séptimo grado? —Yale no podía creerlo.
—Tercer hermano, no nos engañes —George tampoco quería creerlo.
Reynolds, en cambio, miraba fijamente a Linley sin decir una palabra.
—¡Chirp, chirp! —Bebe, sobre el hombro de Linley, empezó a quejarse, mostrando los dientes a Yale y los otros. Linley escuchó la queja de Bebe: "Jefe, estos tres muchachos no te creen. Jefe, lánzales un hechizo de séptimo grado para que vean".
Linley miró a Bebe:
—Bebe, no te metas.
Bebe puso una cara de "injusticia" mirando a Linley y se calló.
—Este Bebe, cada vez actúa mejor —pensó Linley para sus adentros, y luego miró a sus tres hermanos—. Hermano mayor Yale, no dejen de creerme. Mañana, cuando vaya a solicitar la graduación y hagan la prueba, lo verán.
Yale, George y Reynolds sabían cómo era Linley, y que no era de los que mienten.
—Tercer hermano, ¿de verdad lo has logrado? —preguntó George en voz baja.
Linley asintió ligeramente:
—O si no, primero les muestro el hechizo de vuelo —Linley comenzó a recitar el conjuro mágico, mientras Yale y los otros observaban en silencio. Al cabo de un rato, el aire comenzó a girar alrededor del cuerpo de Linley, y este se elevó por completo.
La altura a la que flotaba Linley no era mucha, solo unos veinte centímetros del suelo. Si alguien no miraba con atención desde lejos, ni siquiera lo notaría.
—Eso es levitación —dijo Reynolds.
La levitación es un vuelo vertical.
—Miren bien —dijo Linley, y de repente se lanzó en diagonal hacia arriba a gran velocidad, voló unos diez metros y luego cayó rápidamente. Pero cuando estuvo a unos veinte centímetros del suelo, se detuvo y se quedó flotando.
Mantuvo ese estado por un momento y luego aterrizó.
—¿El hechizo de vuelo? —Yale y los otros estaban realmente impactados.
Aunque la demostración de Linley fue muy simple, dejó las cosas muy claras. Poder volar en diagonal en el aire era definitivamente el "hechizo de vuelo".
—Oye, Linley, cuánto tiempo sin verte. No esperaba que al verte estuvieras mostrando tu habilidad para saltar —dijo un joven desde lejos mientras pasaba. Desde lejos, el movimiento de Linley parecía un simple salto.
Para un guerrero fuerte, saltar diez metros no era un problema.
Y la mayoría en la Academia Ernst sabía que Linley, este genio, no solo era mago, sino también un guerrero poderoso. Alguien lo había visto levantar sin esfuerzo una roca de casi mil libras desde la montaña trasera hasta el dormitorio.
Linley, Yale y los otros saludaron al chico; era un amigo del dormitorio de al lado.
—Tercer hermano, ¿de verdad has alcanzado el nivel de mago de séptimo grado? ¿Cómo es posible? Pero lo que acabo de ver... —George fue el primero en exclamar en voz baja.
—Un mago de séptimo grado a los diecisiete años. Cielos, ¿ha habido un genio tan increíble en la historia del Continente Yulan? —Reynolds también se emocionó.
Yale miró a Linley con los ojos brillando:
—Yo... casi tengo ganas de ver la cara de los directores de la academia cuando hagan la prueba de graduación.
...
A la mañana siguiente, en un terreno abierto de la Academia de Magia Ernst que se usaba a menudo para pruebas mágicas, más de treinta profesores de magia se habían reunido allí. En realidad, para la prueba de graduación solo se necesitaban cuatro magos, pero como los profesores de la Academia Ernst normalmente no tenían mucho que hacer, al oír que Linley solicitaba la graduación, vinieron a ver el espectáculo.
Después de todo, los estudiantes normalmente llegaban al nivel de mago de sexto grado, estudiaban un tiempo en el sexto año, y luego solicitaban la graduación. En esos casos, ya no necesitaban hacer la prueba. Así que las pruebas de graduación eran bastante raras.
Más de treinta profesores de magia, junto con Yale, George y Reynolds, los tres estudiantes.
Entre esos más de treinta magos, también estaba el subdirector de la academia, Delante, que había venido por aburrimiento. Según sus palabras: "Uno de los dos grandes genios de nuestra academia va a solicitar la graduación, por supuesto que tengo que verlo".
—Linley, usa el hechizo de tierra "Lanza de Tierra en Formación". Según el tamaño de las lanzas de tierra y el alcance de la formación, podemos determinar tu nivel mágico —dijo uno de los magos encargados de la prueba.
Si alcanzaba el sexto grado, naturalmente se le consideraría apto para graduarse.
Linley negó ligeramente con la cabeza.
Los profesores de magia que observaban se quedaron desconcertados. El subdirector Delante incluso preguntó:
—Linley, ¿no solicitaste la graduación? ¿Qué pasa?
—Quiero usar un hechizo de viento —dijo Linley con una sonrisa.
El subdirector Delante y los demás sonrieron. Todos sabían que Linley era de dos elementos, tierra y viento. Pero para evaluar la fuerza de un mago, lo principal era la fuerza mental. Sin importar qué elemento se evaluara, se podía determinar la intensidad de la fuerza mental.
—Entonces, hazlo —dijo el subdirector Delante y los otros treinta y tantos profesores, mirando a Linley con una sonrisa.
Linley comenzó a recitar en silencio el conjuro del hechizo de séptimo grado "Vuelo". Al cabo de un rato, el aire comenzó a girar a su alrededor, y Linley se elevó por completo. Luego voló con soltura y libertad por el aire, girando, haciendo picados, volando a gran velocidad.
—¿V-Vuelo?
Los más de treinta profesores de magia se quedaron atónitos. Sabían muy bien qué nivel requería el hechizo de vuelo.
—Un mago de dos elementos de séptimo grado a los diecisiete años, esto... —el subdirector Delante lo supo al instante. La Academia de Magia Ernst, que había estado tranquila por mucho tiempo, probablemente no volvería a estarlo por un buen tiempo.