Capítulo 4: ¿Un Maestro de la Escultura en Piedra?
Poco después de que comenzara el semestre en la Academia de Magia Ernst, Hillman llegó a la academia en busca de Linley.
En la entrada de la Academia de Magia Ernst, Hillman caminaba de un lado a otro con el ceño fruncido, claramente preocupado por algo. La administración de la Academia Ernst era bastante estricta; un forastero sin influencia ni conexiones no tenía derecho a entrar directamente al recinto.
Al rato, Yale y Reynolds, ambos vestidos con túnicas azul cielo, se acercaron.
—¿Eres el tío Hillman de Linley, verdad? Te he visto antes —dijo Yale calurosamente.
Hillman también había conocido a los tres hermanos de Linley antes. Al ver a Yale y Reynolds, se acercó rápidamente y preguntó:
—Hola, sé que son compañeros de clase de Linley. Quería preguntarles, ¿por qué no volvió a casa para el Año Nuevo esta vez? Siempre lo hacía en años anteriores.
—¿Esto? —Yale y Reynolds se miraron el uno al otro.
El desamor de Linley no era un buen tema, y no era apropiado contárselo a un mayor.
Reynolds, rápido de reflejos, sonrió y dijo:
—Tío Hillman, Linley se ha dedicado por completo al cultivo. Ya había alcanzado el nivel de mago de sexto grado antes de la evaluación de fin de año. Luego se fue a entrenar a la Cordillera de las Bestias Mágicas. ¡Ay, está tan ansioso por mejorar que ni siquiera participó en la evaluación de fin de año! Ese Dixie, en cambio, alcanzó el sexto grado en esta prueba, y algunos dicen que ya superó a Linley.
—El tercer hermano no se preocupa por esas cosas superficiales. Por cierto, tío Hillman, Linley se fue a la Cordillera de las Bestias Mágicas a mediados de diciembre del año pasado. Seguramente volverá pronto. ¿Tiene algún asunto importante? Si es así, dígamelo, y se lo comunicaré en cuanto lo vea —dijo Yale cortésmente.
Hillman reflexionó un momento, esbozó una sonrisa forzada y negó con la cabeza:
—No, no es nada importante. Es solo que en los últimos años Linley siempre volvía a casa para el Año Nuevo. Esta vez no regresó, y en casa nos preocupaba que le hubiera pasado algo, así que vine a preguntar. Con saber que fue a entrenar a la Cordillera de las Bestias Mágicas, es suficiente.
—Tío Hillman, no se preocupe. Cuando el tercer hermano vuelva, me aseguraré de que regrese pronto para que estén tranquilos —dijo Yale de inmediato.
Pero Hillman negó con la cabeza:
—No hace falta. No lo apresuren a volver. Déjenlo concentrarse en su entrenamiento. Que regrese cuando tenga tiempo. De todas formas, en el campo no tenemos nada importante. Gracias a los dos, me retiro.
Yale y Reynolds vieron a Hillman alejarse, sonrieron y se dieron la vuelta para irse.
De repente...
—¡Joven maestro Yale! ¡Joven maestro Yale! —se oyó una voz entusiasta desde lejos.
Yale y Reynolds se giraron para mirar hacia el exterior de la academia. Allí, a lo lejos, había un carruaje detenido, acompañado por cuatro caballeros con armaduras. Yale frunció el ceño, confundido:
—¿Quién me llama? Ah, es Ostuni.
Vio la cara de Ostuni asomándose por la ventanilla del carruaje.
Ostuni fue el primero en bajar del carruaje, sonrió humildemente a Yale y luego se colocó respetuosamente a un lado. En ese momento, la cortina del carruaje se levantó, y un anciano calvo, apoyado en un bastón, bajó lentamente.
Yale y Reynolds se miraron, desconcertados.
—¿Quién es este viejo? Tiene mucha presencia —murmuró Reynolds en voz baja.
Yale negó con la cabeza y respondió en voz baja:
—Tampoco lo conozco, pero por cómo actúa Ostuni, debe ser alguien importante. Ostuni es un alto directivo del Pabellón Pruex. Tiene un estatus bastante alto.
Acompañado por Ostuni, el anciano calvo se acercó sonriendo.
—Pequeño Yale, hola —saludó el anciano calvo con una sonrisa—. Hace poco me reuní con tu padre, y me habló bien de ti. Jaja, Dawson debe estar orgulloso de tener un hijo mago como tú.
Yale miró al anciano calvo con desconcierto.
¿Decía conocer a su padre? ¿Intentaba congraciarse?
Ostuni intervino de inmediato:
—Joven maestro Yale, este es el director general de nuestro Pabellón Pruex. Puede llamarlo director Maia.
—No hace falta, llámame tío Maia. Tengo décadas de amistad con tu padre —dijo el anciano calvo con una sonrisa afable.
Yale se sorprendió en secreto.
El Pabellón Pruex era un santuario del arte. Tenía sucursales en varias de las superciudades del Continente Yulan. Sin ir más lejos, solo en el Pabellón Pruex de la ciudad de Fenlai, el valor total de las esculturas en piedra allí expuestas era una cifra asombrosa.
Pero eso era secundario. Lo importante era su estatus. Como director general de un santuario del arte, el director Maia se relacionaba con las figuras más importantes del Continente Yulan, e incluso muchos expertos del nivel Santo tenían amistad con él. ¿Cómo podía subestimarse a alguien así?
Además, la fuerza armada del propio Pabellón Pruex era muy poderosa; de lo contrario, ¿cómo protegerían tantas esculturas valiosas?
—Tío Maia —dijo Yale con humildad.
El calvo director Maia miró a Reynolds a su lado:
—¿Y este joven es?
—Es mi buen hermano, Reynolds —presentó Yale de inmediato.
Reynolds también saludó cortésmente:
—Encantado de conocerlo, director Maia.
El director Maia asintió ligeramente. Por los modales de Reynolds, podía notar que había recibido una buena educación desde pequeño.
—Tío Maia, ¿a qué se debe su visita? —preguntó Yale.
Aunque lo preguntaba, ya tenía una idea en mente: «Seguro que es por la escultura en piedra de Linley, «El Despertar del Sueño».» La vez anterior, antes de las vacaciones en la Academia Ernst, como Linley no había enviado esculturas por un tiempo, Ostuni había venido a preguntar.
Al llegar al dormitorio de Linley, Ostuni había visto la escultura colocada allí.
Y al verla, se quedó atónito.
Como alto directivo del Pabellón Pruex, Ostuni tenía un ojo muy agudo. Reconoció de inmediato que esa obra de Linley era una de las más destacadas en el mundo de la escultura en piedra, con méritos suficientes para estar entre las «Diez Grandes Esculturas».
Lo más importante era que la escultura de Linley era de gran tamaño, equivalente a cinco obras de otros artistas.
Al igual que con las pinturas al óleo, el precio de una escultura también estaba relacionado con su volumen. Una obra de semejante tamaño requería mucho más esfuerzo y dedicación. Las cinco figuras femeninas, que parecían reales, habían alcanzado un nivel de alma única.
Al ver la escultura, era como si se contemplara a cinco mujeres reales.
En todo el Continente Yulan, los maestros escultores eran extremadamente raros. Y la obra de Linley ya superaba a la de un maestro común; estaba a la altura de los más grandes maestros de la historia, como Pruex, Hopkinson y Hoover.
Los «Maestros Escultores» reconocidos actualmente creaban obras excelentes, con un encanto único que conmovía el alma.
Pero sus obras aún estaban un paso por detrás de las de figuras como Pruex y Hopkinson, considerados «genios» o «maestros supremos». Aunque la diferencia era pequeña, marcaba una gran distinción en el estatus.
La historia de la escultura en piedra se remontaba a cientos de miles de años. La mayoría de las obras de esa época habían desaparecido con el paso del tiempo. Solo unas pocas, hechas de materiales especiales, habían sobrevivido hasta el presente. Por eso, de los «Diez Grandes Maestros de la Escultura», nueve pertenecían a los últimos cien mil años.
Desde la unificación del Imperio Yulan, desde el año 001 de la Era Yulan hasta hoy, solo dos habían logrado igualar a los antiguos: Pruex y Hopkinson.
Hoover, un maestro de hace cien mil años, había creado la obra «León de Crin Sangrienta», cuyo material especial permitió que perdurara, cimentando su fama eterna.
En los últimos diez mil años, solo habían surgido dos maestros supremos de la escultura. Por supuesto, Pruex era el más grande de todos los tiempos, con tres obras incluidas entre las «Diez Grandes Esculturas». No todos los «Diez Grandes Maestros» tenían obras en esa lista.
Era una clasificación hecha por generaciones posteriores, basada en el nivel artístico de sus obras, comparable al de las Diez Grandes Esculturas.
¡Un nuevo maestro supremo de la escultura, y además un joven de solo diecisiete años!
Era algo asombroso. Por eso, el director general del Pabellón Pruex había viajado desde la sucursal de la Alianza Oscura hasta allí.
—Con calma. Busquemos un salón privado en un hotel y hablemos tranquilamente —dijo el director Maia, sin prisas.
¿Maestro supremo?
¡Qué ridiculez!
La vista de Ostuni era buena, pero el arte de la escultura, con su larga historia, requería un ojo muy agudo para una evaluación completa. Por ejemplo, las obras representativas de un maestro y las de un maestro supremo alcanzaban un nivel de encanto y alma únicos.
Determinar si una obra podía convertir a alguien en un maestro supremo era un conocimiento muy profundo.
******
En un salón privado de un hotel.
Los cuatro tenían una taza de té claro frente a ellos. El director Maia sonrió y dijo:
—Ese muchacho Ostuni vio la obra de Linley y me dijo que era comparable a las «Diez Grandes Esculturas». Jaja, ¿eso no significaría que tenemos un maestro supremo de la escultura de diecisiete años?
Maestro supremo representaba un estatus, la cúspide en ese arte.
La gente solía llamarlos «maestros». Por ejemplo, el maestro Pruex.
—¿Maestro supremo de la escultura? —Yale se sorprendió—. No sé si la obra de Linley es tan increíble; mi ojo no es lo suficientemente bueno. Pero puedo asegurar que, al menos, está a la altura de las obras de la «Sala de Maestros» de su exposición.
—Oh —el director Maia sonrió—. Bueno, basta de charla. Mejor veámosla. ¿Dónde está esa escultura? ¿Puedo verla?
—Por supuesto —dijo Yale con una sonrisa.
—Pequeño Yale, aunque esta obra no llegue al nivel de las «Diez Grandes Esculturas», seguro que no se queda atrás. ¿Cómo la has protegido? Que no te la roben —advirtió el director Maia.
Yale respondió con confianza:
—Tío Maia, no se preocupe. La escultura está en una habitación secreta dentro del Hotel Walde, protegida por expertos del Consorcio Dawson. Además, pocos saben de su existencia.
—¿La trasladaste al hotel? —preguntó Ostuni, sorprendido. La última vez la había visto en el dormitorio.
Yale hizo un gesto desdeñoso:
—Confío en mis hermanos, pero no en ti.
Ostuni solo pudo reír con amargura.
—Tío Maia, vamos. Lo llevaré —dijo Yale con entusiasmo.
El Hotel Walde era una propiedad del Consorcio Dawson. Por eso los altos cargos del hotel conocían la identidad de Yale.
En una habitación independiente del Hotel Walde, amplia y con camas, tres expertos habían estado vigilando día y noche.
—Joven maestro Yale —los tres guerreros de séptimo nivel se levantaron y saludaron respetuosamente.
Yale asintió con una sonrisa:
—Tío Maia, mírela con calma.
Diciendo esto, Yale retiró la tela gruesa que cubría la escultura, revelando la gran obra. Las cinco figuras femeninas eran increíblemente realistas: una con expresión amorosa, otra con una pureza adorable, una tímida, otra apasionada y conmovedora, y una última con una mirada de indiferencia.
Todo parecía real.
Al contemplar las cinco figuras de piedra, el director Maia se quedó con la boca abierta, mirando fijamente durante mucho tiempo.
Después de un rato...
—Impresionante, impresionante —dijo el director Maia, volviendo en sí—. Esta obra es, al menos, de nivel de maestro. Tallar cinco figuras que parecen reales, ¿cuánto esfuerzo habrá requerido? Solo el tiempo de tallado debe haber llevado meses, quizás un año.
El director Maia sabía muy bien que tallar era un trabajo agotador.
Especialmente para crear una obra maestra. Había casos de maestros que vomitaban sangre o incluso morían durante el proceso. Esta obra era fruto de un esfuerzo descomunal.
—Un joven de solo diecisiete años capaz de alcanzar este nivel es realmente... —el director Maia no supo qué más decir. Se acercó emocionado a la escultura para observarla con detenimiento—. Para saber si esta obra puede compararse con las Diez Grandes Esculturas, hay que examinarla desde todos los ángulos.
Diciendo esto, el director Maia se pegó casi a la escultura, examinando cuidadosamente cada línea y cada marca.