Capítulo 20: La Daga Negra Corta (Parte 2)
El hombre de negro, que estaba a solo cuatro o cinco metros de Linley, nunca había considerado a la Rata Sombra Negra como una amenaza, pero en ese momento, su corazón, normalmente frío, se llenó de pánico: "¿Qué velocidad es esta?" El hombre de negro blandió su daga negra corta a una velocidad increíble.
Era evidente que este hombre de negro era más fuerte que el primer asesino que intentó matar a Linley; al menos, frente a la Rata Sombra Negra, logró reaccionar a tiempo para blandir su daga.
—¡Whoosh! —Las garras afiladas de Bebe se abatieron con violencia.
—¡Clang!
Las garras de Bebe chocaron violentamente contra la daga negra corta, que estalló en pedazos al instante. Acto seguido, las garras de Bebe se clavaron con fuerza en la cabeza del hombre de negro, destrozándosela y causándole la muerte en el acto.
—La diferencia entre el sexto y el séptimo nivel es abismal —pensó Linley al ver la escena.
Pero Bebe era una Rata Sombra aterradora, capaz de hacer huir incluso a una bestia mágica de séptimo nivel como el "Raptor Veloz". Con sus dientes y garras afilados, matar a un guerrero de sexto nivel era tan fácil como comer.
—¡Ssshh! —Linley corrió rápidamente, rasgó la ropa de la espalda del hombre de negro y agarró el paquete negro. Sin mirar atrás, giró y huyó hacia el norte. Linley se movía como el viento, ágil y sigiloso, sin dejar rastro entre los árboles y las rocas.
Poco después, un grupo de hombres de negro llegó al lugar. Al ver la herida en la cabeza del cadáver del número dos, el líder frunció el ceño.
—¿Una bestia mágica? —En la mente del líder aparecieron varias bestias—. ¿Una Rata Sombra Verde de sexto nivel? ¿O una Rata Sombra Púrpura de séptimo nivel? ¿O una Rata Devorapiedras Dorada de séptimo nivel? —Esas marcas de garras pequeñas solo podían pertenecer a bestias mágicas del tipo roedor.
En la Cordillera de Bestias Mágicas, algunos decían que lo más aterrador era encontrarse con bestias de octavo o noveno nivel, otros decían que era toparse con manadas de lobos feroces. Pero en el corazón del líder, encontrarse con una manada de Ratas Devorapiedras o una manada de Ratas Sombra era lo más horrible de todo.
Las Ratas Devorapiedras tenían una defensa poderosa y dientes y garras afilados.
Las Ratas Sombra eran rápidas y tenían dientes y garras afilados.
Si miles de Ratas Sombra o Ratas Devorapiedras cargaban, ni siquiera un ejército podría escapar de ser devorado por completo.
—¡Regresemos! —Sin dudarlo, el líder de los hombres de negro dio la orden.
*******
Montañas escarpadas y rocas extrañas; Linley ya había corrido hasta adentrarse en un pico. Tras recorrer cien millas sin parar, estaba seguro de que, aunque lo persiguieran, no podrían alcanzarlo.
—Jefe, ¡mira rápido lo que hay en el paquete! —lo apremió Bebe.
Linley sentía cierta expectativa. Cuanto más fuerte era un asesino, más núcleos mágicos solía llevar. El primer asesino le había dejado núcleos y piedras mágicas por valor de casi quince mil monedas de oro. Se preguntó cuánto le dejaría este, llamado Número Dos.
Abrió el paquete.
—Dos juegos de ropa limpia más —dijo Linley al ver la ropa dentro. Luego, sacó una bolsa abultada de un compartimento oculto. Este Número Dos había pasado más de un mes en la Cordillera de Bestias Mágicas que el primer asesino y era más fuerte, así que...
Linley miró los núcleos mágicos en la bolsa y no pudo evitar contener la respiración.
—Hay tantos, y la mayoría son de quinto nivel, además de varios de sexto nivel. —Como solía obtener núcleos mágicos, Linley ya podía determinar su nivel aproximado por el color. Luego, comenzó a contarlos con cuidado.
—Nueve núcleos de sexto nivel, cincuenta y seis de quinto nivel, doce de cuarto nivel y siete piedras mágicas. En total, calculando a grandes rasgos, supera las veinte mil monedas de oro. Sumado a las cincuenta mil anteriores, ya tengo unas setenta mil monedas de oro. —Linley hizo cálculos de sus ganancias y volvió a contener la respiración.
¡Setenta mil monedas de oro!
Si su padre viera esa fortuna, seguro que se quedaría atónito.
En los cincuenta y un días que llevaba en la Cordillera de Bestias Mágicas, solo dos asesinos de la misma organización le habían regalado treinta y cinco mil monedas de oro. Sumando lo que había obtenido de otros asesinos en ese mes y medio, eran otras treinta mil. Y él, en todo ese tiempo, había ganado solo cinco mil monedas de oro cazando bestias.
En ese momento, Delin Kewote salió del Anillo del Dragón Coiling y sonrió al ver la expresión de Linley.
—Ahora entiendo por qué en la Cordillera de Bestias Mágicas hay tantos que disfrutan asesinando a otros. Uno se mata trabajando un mes para ganar unos pocos miles de monedas de oro, pero matar a otro te permite obtener todo lo que ha cosechado en uno o dos meses. —Linley guardó las dos bolsas de núcleos mágicos en su mochila y tiró la bolsa vieja entre la maleza.
—De estas setenta mil monedas de oro, solo cinco mil las gané yo mismo cazando bestias; el resto lo obtuve de los asesinos. —Linley negó con la cabeza, suspirando.
Delin Kewote, acariciando su barba blanca, sonrió y dijo: —Parece que tu juventud te ha ayudado mucho. Si fueras un poco más maduro, probablemente no habrías atraído a tantos asesinos.
—Je, je. —Linley no pudo evitar reír.
—Abuelo Delin, según lo que dijo ese grupo de asesinos, ¿entrar a la Cordillera de Bestias Mágicas era parte de su prueba? —preguntó Linley, algo confundido.
Delin Kewote sonrió con indiferencia: —Linley, en el continente de Yulan, cualquier organización que haya perdurado durante mucho tiempo tiene su propia fuerza militar, y esa fuerza se entrena. Enviar a su gente a la Cordillera de Bestias Mágicas para entrenar es algo común entre las grandes organizaciones.
Linley asintió.
—Linley, hay muchas fuerzas en este continente que desconoces. De hecho... yo tampoco las sé. Han pasado más de cinco mil años; las fuerzas de la era del Imperio Puang probablemente ya hayan desaparecido —dijo Delin Kewote con una sonrisa autocrítica.
Linley no preguntó más. En ese momento, sintió una presión; el continente de Yulan era mucho más complejo de lo que imaginaba.
Después de ordenar su mochila, Linley se puso una armadura de espalda, cargó el equipaje y continuó avanzando. Se movía con agilidad entre los bosques, saltando sobre rocas y trepando árboles. Pero cuando cruzó una gran montaña...
La montaña se extendía por cientos de millas, cubierta de árboles. Linley estaba de pie en el borde de un acantilado. Para llegar al acantilado opuesto, necesitaba saltar una distancia de cientos de metros.
—Qué cañón tan extraño.
Linley notó que las paredes del cañón se acercaban más hacia los extremos. Así que corrió hacia el borde del acantilado. Cuanto más se acercaba al borde, más cerca estaba la pared opuesta. Después de correr cuatro o cinco millas, las dos paredes del cañón estaban separadas por solo un metro; se podía cruzar de un paso.
—Si es así por este lado, ¿será igual por el otro?
Linley puso un pie en una pared y el otro en la opuesta. Miró hacia el otro extremo del cañón y parecía que las dos paredes se unían de nuevo a lo lejos.
—Extraño, muy extraño.
Linley llevaba un tiempo en la Cordillera de Bestias Mágicas, pero nunca había visto dos paredes tan extrañas. Miró hacia abajo; el cañón estaba lleno de una niebla blanca y difusa, y no se podía ver nada en su interior.
—Insondable. —Linley sentía una gran curiosidad, pero también cierta cautela hacia el cañón lleno de niebla.
Caminó por el borde del acantilado, mirando hacia abajo de vez en cuando, como si quisiera descubrir con sus propios ojos qué había en el fondo del cañón brumoso. Además de que las dos paredes se unían en los extremos, había otra cosa extraña en el Cañón de la Niebla.
Cuanto más abajo, más separadas estaban las paredes.
Por ejemplo, arriba las dos paredes estaban separadas por solo cientos de metros, pero abajo podían estar a miles de metros, o incluso decenas de millas.
—¿Ah? Eso es...
Linley se quedó paralizado, como si lo hubiera alcanzado un rayo. Observó con atención una pequeña planta que aparecía y desaparecía entre la niebla en la pared opuesta, más abajo. Esa planta, que crecía en la pared del acantilado, era de un verde intenso, pero tenía un tenue resplandor azul que fluía a su alrededor.
—Hierba de Corazón Azul, es la Hierba de Corazón Azul. —Recordando las imágenes y descripciones de plantas en la biblioteca de la Academia Ernst, los ojos de Linley se iluminaron cada vez más. Esa planta en la pared del acantilado era precisamente la rara y valiosa hierba medicinal que contrarrestaba el daño de la "Sangre de Dragón Vivo" al cuerpo: la Hierba de Corazón Azul.