Capítulo 14: Batalla en el Cielo (Parte 1)
A la mañana siguiente.
En el terreno vacío al este de la Aldea Monte Wushan, un gran grupo de niños se había reunido como de costumbre. Los tres instructores, Hillman y los otros dos, aún no habían llegado, y los niños charlaban animadamente, sin poder apartar el tema de la impactante batalla del día anterior.
—Esa bestia mágica de ayer era increíblemente poderosa. Cuando el tío Hillman y los demás llegaron al centro de la aldea, yo los seguía desde atrás, espiando a lo lejos. ¡Ustedes no tienen idea! Esa bestia enorme solo golpeó el suelo con sus pezuñas gruesas, ¡y el piso de piedra se hizo añicos por completo! Y esas casas, como si fueran de barro, se derrumbaron todas. —Hadley, el más hablador entre los niños, estaba en medio del grupo, gesticulando y escupiendo mientras hablaba, como si hubiera visto todo con claridad.
La mayoría de los niños escuchaban a Hadley con los ojos muy abiertos.
—Hadley, ayer estabas con nosotros en el terreno vacío del este, no te atreviste a ir. ¿Cómo es que viste todo eso? —dijo un chico de cabello castaño, de unos trece o catorce años, resoplando con desdén.
Estos jóvenes mayores no eran como los niños de siete u ocho años, fáciles de engañar por Hadley.
Hadley miró al chico de trece o catorce años y le devolvió la mirada, indignado: —Flah, ¿no me crees? ¿Cuándo he engañado yo, Hadley, a alguien?
El chico de cabello castaño llamado Flah respondió con desprecio: —¿Quién no sabe que tú, Hadley, tienes una boca grande? ¿Cuánto de lo que dices es verdad? Oigan, díganme ustedes, ¿cuándo ha dicho este chiquillo algo cierto? —Flah se dirigió al grupo de jóvenes a su alrededor.
Los jóvenes de doce, trece, catorce y quince años se echaron a reír: —¡Exacto! Ese chiquillo de Hadley siempre está diciendo tonterías.
Los mayores claramente se pusieron del lado de Flah.
Hadley se puso nervioso de inmediato: —¿No me creen? ¡Muy bien, no me crean! —Hadley, furioso, miró a su alrededor y de repente vio a Linde. Sus ojos se iluminaron y alzó la voz: —Todos saben que ayer, aparte del tío Hillman y los otros dos, solo fue Linde. Linde lo vio con sus propios ojos. Lo que diga Linde debe ser verdad, ¿no? Dejen que Linde diga si estoy mintiendo o no.
—¿El joven maestro Linde? —Los jóvenes miraron a Linde.
Linde gozaba de gran prestigio entre los jóvenes y niños de la Aldea Monte Wushan. Primero, porque era el hijo mayor del clan Baruch; segundo, porque, con solo ocho años, su entrenamiento físico ya igualaba al de un chico de trece o catorce. En el continente Yulan, donde se valoraban las artes marciales, la excelencia de Linde hacía que los jóvenes de la aldea lo admiraran.
—El joven maestro Linde sí lo vio ayer con sus propios ojos. Lo que diga el joven maestro Linde, por supuesto que lo creemos. —Los jóvenes asintieron.
Los de trece o catorce años ya eran lo suficientemente maduros para saber que Linde era un noble, diferente a ellos. Por lo general, lo llamaban "joven maestro Linde". Solo los chiquillos de siete u ocho años, como Hadley, sin respeto por las formalidades, lo llamaban directamente "Linde" con cariño.
—Linde, dime, ¿estoy mintiendo o no? ¿Cómo fue realmente? —Hadley corrió hacia Linde, lo tomó de la mano y le guiñó un ojo a escondidas.
Linde no pudo evitar sentirse resignado. Ese Hadley estaba fanfarroneando por ahí, ¿y ahora lo metía a él en el asunto?
—Esa bestia mágica se llama "Velociraptor", es una bestia de nivel siete, extremadamente poderosa. Tiene escamas duras por todo el cuerpo, ni las espadas pueden dañarlas. También tiene una cola resistente como un látigo y garras afiladas. Las piedras y losas más duras, bajo su cola y garras, son como si estuvieran hechas de papel. Además, puede escupir fuego por la boca, capaz de agrietar incluso las losas de piedra. —Linde explicó con sinceridad.
Todos los niños escucharon en silencio mientras Linde hablaba.
—En realidad, no necesito decirlo. Cuando vieron al Velociraptor ayer, ya debieron imaginarse lo poderoso que era. —Linde sonrió al final.
Los jóvenes de más edad asintieron.
Cuando vieron al Velociraptor por primera vez ayer, quedaron petrificados del miedo. Su cuerpo enorme era como una pequeña colina, y solo con ver sus escamas rojas y enormes, uno podía imaginar su dureza.
—¿Lo oyeron? Dije que esa bestia mágica llamada Velociraptor era muy poderosa. —Hadley también alzó la voz en ese momento.
El joven llamado Flah abrió los ojos como platos, listo para hablar fuerte.
—¡El tío Hillman llegó! —Linde vio a Hillman, Rori y Roje acercarse desde lejos, y gritó de inmediato. Todos los niños y jóvenes se callaron al instante y se alinearon ordenadamente en tres grupos.
El terreno vacío quedó en silencio, solo se oían los pasos de Hillman, Rori y Roje.
Los tres llegaron al frente y se enfrentaron al grupo de niños. Hillman sonrió directamente y dijo: —¿Todos saben lo que pasó ayer?
—¡Sí! —Al ver que Hillman hablaba con naturalidad, los niños respondieron al unísono, aunque con voces dispersas.
—Muy bien. —El rostro de Hillman se volvió serio de repente—. Esa bestia enorme era un Velociraptor. Sobre su lomo iba un misterioso mago, muy poderoso. Pero deben saber...
La mirada de Hillman se volvió penetrante mientras recorría a los niños: —Incluso ese misterioso mago tuvo que entrenar paso a paso. Domar a un Velociraptor tan poderoso requiere muchos años de esfuerzo. Si quieren domar una bestia mágica tan fuerte como un Velociraptor, si quieren ser tan poderosos como ese misterioso mago, entonces deben esforzarse, ¡esforzarse sin cesar!
—Cualquiera puede llegar a ser fuerte. La diferencia está solo en... si se esfuerzan o no.
Hillman habló con firmeza, con la mirada severa.
Los niños y jóvenes se quedaron en silencio. Pero los mayores empezaron a tener sus propios pensamientos, y sus miradas cambiaron.
—Bien, comencemos el entrenamiento matutino de hoy. Como siempre... de frente al amanecer, practiquen la "Postura de Absorción". —Hillman fue directo al grano. Los tres grupos de niños comenzaron el entrenamiento de la Postura de Absorción.
...
Según las diferentes condiciones de cada grupo, Hillman diseñó distintas tareas de entrenamiento. Bajo la supervisión de los tres instructores, cada niño completó sus tareas con seriedad y esfuerzo. El ambiente de entrenamiento de hoy era claramente diferente; casi ningún niño se quejó de cansancio.
Todos aguantaban la respiración, esforzándose al máximo.
—...cincuenta, cincuenta y uno... —Linde contaba en su mente. En ese momento, estaba apoyado en el suelo, sosteniéndose solo con los cinco dedos de una mano y las puntas de los pies, con el cuerpo completamente tenso. Hacía flexiones con una mano y cinco dedos.
Las flexiones con una mano y cinco dedos son un método simple pero efectivo para fortalecer los dedos y los brazos.
Para convertirse en un gran guerrero, normalmente se practican manuales de energía de lucha. El éxito en la energía de lucha depende de la fortaleza del cuerpo; cuanto más fuerte es el cuerpo, más energía de lucha puede soportar.
—Tengo la sangre del Guerrero Dragón en mis venas, no puedo practicar energía de lucha. Solo puedo superar a los demás en el entrenamiento físico. —La mirada de Linde era firme. Sus cinco dedos, como raíces de un árbol viejo, se aferraban al suelo, haciendo una flexión tras otra, lo que provocaba envidia en los jóvenes que ya estaban agotados.
—Noventa y ocho, noventa y nueve...
Linde seguía adelante.
...
—El entrenamiento matutino de hoy termina aquí. —Hillman miró a los tres grupos de niños y dijo en voz alta.
Dicho esto, Hillman respiró hondo y pensó para sí: "¿Qué historia contaré hoy?" Cada día, al final del entrenamiento matutino, Hillman les contaba una historia a los niños; ya era una tradición.
—Tío Hillman, cuéntenos—
La voz de un niño se cortó de repente.
Hillman, que estaba preparándose mentalmente, escuchó la frase a medias y se sintió confundido. Levantó la vista. En ese momento, todos los niños de los tres grupos miraban boquiabiertos hacia el cielo del este. Rori y Roje también se giraron para mirar al cielo del este, con los ojos llenos de asombro.
—¿Eh? —Hillman, desconcertado, se giró para mirar al cielo del este.
No muy lejos, hacia el este, a unos doscientos o trescientos metros de altura, un dragón negro de casi cien metros de largo serpenteaba en el aire. Sus ojos eran como enormes ruedas de carro, y las escamas negras de su cuerpo enorme brillaban con un fulgor escalofriante. Sus alas membranosas, que extendidas sumaban casi cien metros, se agitaban con fuerza.
¡La bestia mágica "Dragón Negro"!