Capítulo 985: El umbral del camino divino
Ding… ding… ding…
El sonido de las gotas de agua del Estanque Celestial hacía que el paso del tiempo fuera tangible. Sobre la superficie aún tranquila del estanque, los espíritus de hielo que antes se habían dispersado comenzaron a calmarse lentamente, y uno tras otro, guiados por una suave fuerza que se esforzaba por transmitirse, se acercaban con vacilación y curiosidad a los diferentes discípulos del Templo.
Atraer y controlar a los espíritus de hielo de bajo nivel era algo sencillo para los discípulos del Templo, pero los espíritus de hielo del Estanque Celestial eran demasiado puros y su conciencia demasiado elevada; el mero hecho de no ser rechazados por ellos ya era sumamente difícil. Interactuar con ellos y atraerlos hacia uno mismo, aunque solo fuera uno, resultaba más arduo de lo que habían imaginado.
Pasó un cuarto de hora… pasó media hora… Finalmente, un discípulo del Templo en el Reino de la Tribulación Divina, nivel intermedio, logró atraer a otro espíritu de hielo hacia su lado. En ese momento, ya tenía dos espíritus de hielo revoloteando a su alrededor, pero lo hacían lentamente y sus trayectorias fluctuaban constantemente, como si pudieran alejarse en cualquier momento.
Suspiró aliviado, relajó un poco su espíritu y abrió los ojos. Vio que el discípulo más cercano a él tenía un espíritu de hielo revoloteando a su lado, mientras que otro, más allá, tenía dos como él. Al recorrer la mirada, notó que alguien tenía nada menos que tres espíritus de hielo sobre su cabeza.
Sorprendido, desvió la mirada hacia Mu Hanyi y Mu Feixue, que estaban más lejos…
Junto a ellos, revoloteaban cinco espíritus de hielo cada uno, y sus movimientos eran notablemente más vivos que los de los suyos, hasta el punto de que podía percibir vagamente su alegría.
La diferencia era enorme… Mu Hanyi y Mu Feixue no solo eran los discípulos más destacados del Templo del Fénix de Hielo, sino que sobresalían de forma abrumadora. Cuando la gente de la secta mencionaba el Templo del Fénix de Hielo, al instante pensaba en Mu Hanyi y Mu Feixue, pero no en un tercero.
En esta disputa por el puesto de discípulo personal, la gente solo pensaba en Mu Hanyi y Mu Feixue; el discípulo con el tercer mejor talento del Templo nunca había sido considerado en el debate.
Suspiró para sus adentros y finalmente se rindió con desesperanza. Dispersó a los dos espíritus de hielo que tanto le había costado atraer, ignorándolos por completo, y concentró su energía para proteger su corazón, comenzando a templar su cuerpo y sus venas místicas con la energía fría del agua del Estanque Celestial.
Cerca de la mitad de los discípulos del Templo también abandonaron por completo al cabo de media hora. Se arrepentían amargamente de haber desperdiciado media hora en el Estanque Celestial persiguiendo una esperanza tan insignificante.
Al cabo de una hora, el ochenta por ciento de los discípulos del Templo se dieron por vencidos con desilusión, pero aún había varios cientos que se esforzaban al máximo.
Los ancianos y los señores de los palacios también estaban concentrados en absorber la energía fría del Estanque Celestial, pero a diferencia de los discípulos, que se entregaban por completo, ellos mantenían la mitad de su atención en el exterior, vigilando en todo momento los movimientos de sus discípulos, especialmente los señores del Palacio Binghuang, cuyos discípulos eran relativamente más débiles y, con el paso del tiempo, no podrían sostenerse en el Estanque Celestial.
Al mismo tiempo, todos ellos también estaban atentos a esta batalla de espíritus de hielo sin precedentes, y el foco de atención, sin duda, recaía únicamente en Mu Hanyi y Mu Feixue.
El resultado no sorprendió a nadie: ellos dos habían atraído la mayor cantidad de espíritus de hielo. Al cabo de una hora, cada uno tenía diez a su lado, en igualdad de condiciones. Aunque los demás discípulos se esforzaban al máximo, el que más tenía solo había logrado siete. Por debajo de eso, incluso cinco era rarísimo. La diferencia era evidente.
Entre los setenta y dos ancianos, dos no estaban en el Estanque Celestial, sino en lo alto: Mu Huanzhi y Mu Yunzhi. Mu Feixue era su nieta, y Mu Hanyi, su discípulo; por supuesto, les importaban profundamente, hasta el punto de no tener ánimo para disfrutar de la energía fría del Estanque Celestial. Mu Huanzhi se mantenía relativamente tranquilo, pero la mirada de Mu Yunzhi no dejaba de parpadear, su aura no se aquietaba ni un instante, y sus manos se cerraban y abrían sin cesar. Solo su boca permanecía firmemente cerrada, sin atreverse a emitir sonido alguno que pudiera perturbar a Mu Hanyi.
—Por lo que se ve, dejando de lado el linaje del Fénix de Hielo, Hanyi no es inferior a Feixue en talento. Que un hombre haya llegado tan lejos es algo que quizás no se vea en mil años —murmuró Mu Huanzhi para sí, con profunda admiración. Por ahora, estaban igualados, pero sabía bien que, si después de tres horas ambos seguían con la misma cantidad de espíritus de hielo, el resultado sería sin duda la victoria de Mu Hanyi… primero, por ser hombre, y segundo, por su excelente reputación y su extraordinario prestigio.
Un gemido de dolor llegó desde abajo. En el borde del Estanque Celestial, el cuerpo de un discípulo del Palacio Binghuang comenzó a convulsionarse violentamente, sin rastro de color en el rostro. La energía fría que entraba en su cuerpo se estaba descontrolando, al borde de la inestabilidad total.
El señor del Palacio Binghuang al que pertenecía abrió los ojos al instante, se elevó desde el Estanque Celestial, lo agarró y lo arrojó a la orilla. El rostro del discípulo del Palacio Binghuang se suavizó al instante. Se levantó avergonzado, sin decir palabra, y volvió a sentarse en la orilla.
Cada persona tenía diferente poder arcano, talento, constitución y capacidad para controlar la energía fría. Superar los límites del propio cuerpo y habilidad obligaba a retirarse; si se insistía en permanecer en el Estanque Celestial, solo se saldría perjudicado. Sin embargo, la energía fría mucho más "suave" de la orilla seguía siendo extremadamente valiosa para ellos, y no se atrevían a desperdiciar ni un instante.
Tras el primer discípulo del Palacio Binghuang, con el paso del tiempo, cada vez más discípulos no pudieron soportar la energía fría del Estanque Celestial y solo les quedó salir de él para sentarse en la orilla, purificando y consolidando con tranquilidad los logros del día.
E incluso el discípulo del Palacio Binghuang que había pasado menos tiempo en el Estanque Celestial, solo una hora, sintió con claridad que se había transformado por completo.
La purificación con la energía fría pura del Estanque Celestial Minghan no se podía comparar con miles de píldoras milagrosas.
Poco a poco, pasaron dos horas. Los tres mil quinientos discípulos del Palacio Binghuang se vieron obligados a abandonar el Estanque Celestial y trasladarse a la orilla. En el estanque solo quedaban los discípulos del Templo.
Ante la abrumadora ventaja de Mu Hanyi y Mu Feixue, los discípulos del Templo que se esforzaban al máximo por atraer espíritus de hielo eran cada vez menos: de varios cientos a unas docenas, y luego a unos pocos… Cuando el último discípulo del Templo abrió los ojos, Mu Hanyi y Mu Feixue tenían veinte espíritus de hielo revoloteando a su lado cada uno. Él alzó la vista y vio los catorce que lo rodeaban; finalmente, se sintió desanimado, suspiró suavemente, movió el brazo y, resignado, dispersó a todos los espíritus de hielo en un instante.
En el mundo nunca faltan genios, pero escasean los genios supremos. Frente a un genio supremo, incluso un genio no tiene más remedio que convertirse en un simple acompañante.
Cuando esta batalla de espíritus de hielo llegó a sus dos tercios, se había convertido por completo en una disputa entre Mu Hanyi y Mu Feixue… un resultado que no sorprendía a nadie.
Yun Che no sabía nada de todo esto. En ese momento, había entrado en un mundo extremadamente maravilloso… o más bien, extraño.
El Arte del Gran Camino de la Pagoda se activó, y la energía fría del Estanque Celestial penetró por cada poro de su cuerpo a una velocidad que superaba el entendimiento común. Mientras que los demás discípulos del Fénix de Hielo usaban su energía arcana para llevar la energía fría a través de todo el cuerpo, principalmente para templar su cuerpo y sus venas místicas, Yun Che la introducía directamente en sus venas místicas. Cuanta más energía fría entraba, más rápido fluía su energía arcana por sus venas y cuerpo. Su conciencia se sumergió por completo, concentrándose en guiar la fusión de la energía fría externa con su propia energía arcana.
En ese estado, su conciencia se hundió cada vez más profundamente, hasta perder por completo la noción del tiempo. Pasó un tiempo desconocido; el flujo de energía arcana completó miles de ciclos y, de repente, se detuvo por completo. Toda la energía arcana cesó su movimiento, en un silencio como si el tiempo se hubiera congelado.
La conciencia de Yun Che se quedó perpleja, pero entonces toda la energía arcana de su cuerpo estalló repentinamente, como torrentes desbocados que retrocedían con furia, fluyendo de vuelta a sus venas místicas. Su conciencia también las siguió hasta el interior de las venas, y antes de que pudiera ver qué ocurría, un estruendo resonó en cada rincón de su conciencia.
En el centro de sus venas místicas, algo pareció estallar. El mundo interior de las venas se volvió un caos, lleno de niebla blanquecina que se movía desordenadamente, dispersándose y reuniéndose sin cesar; a veces destellaba con luz azul, a veces brotaban llamas, a veces relámpagos púrpuras la cruzaban, y otras veces se volvía completamente negra.
Era como si un pequeño mundo se hubiera desintegrado repentinamente en medio de un desastre…
Finalmente, colapsó por completo, y toda la energía arcana fundamental de las venas se dispersó, escapando en todas direcciones…
El susto fue mayúsculo. La dispersión de la energía arcana fundamental significaba que toda su cultivación se disiparía sin remedio. Para cualquier cultivador, sin duda era una escena de pesadilla. Entre el horror, Yun Che descubrió de repente que, en el centro ahora vacío de sus venas místicas, brillaban diminutas y extrañas luces estelares.
Eran como una nebulosa en un cielo nocturno infinito, centelleando con una luz tenue pero inmensamente misteriosa.
Una sensación indescriptiblemente maravillosa llegó entonces desde su cuerpo y su conciencia, tan sutil que resultaba imposible expresarla con palabras. Era como si todo, absolutamente todo, estuviera sublimándose; como si su ser entero, cuerpo y alma, se hubiera transportado de repente a un mundo completamente diferente, sintiendo el aliento de otro mundo, escuchando los sonidos de otro mundo…
Dentro de sus venas místicas, cuatro luces —azul, roja, púrpura y negra— volvieron a encenderse. La extraña nebulosa en el centro giraba lentamente, y con cada giro crecía un poco, volviéndose más brillante. Al mismo tiempo, la extraña sensación proveniente de su cuerpo se intensificaba: sus meridianos, huesos, sangre, cabello, incluso cada célula, vibraban con fuerza… y su conciencia se desplegaba en una sucesión de imágenes.
Esas imágenes comenzaban cuando él tenía dieciséis años, desde el día en que reconstruyó sus venas místicas, reproduciendo cada uno de sus pasos en el camino arcano…
Cada entrenamiento, cada avance, cada encuentro fortuito, cada situación peligrosa, cada momento de desesperación, cada instante entre la vida y la muerte…
En esas imágenes, parecía revivir su vida anterior. Ocho años… para el camino arcano, ocho años no eran más que un brevísimo lapso, pero las experiencias que había vivido, los peligros mortales que había enfrentado, superaban los de mil vidas de otros…
En lo alto del Estanque Celestial Minghan, sobre el gigantesco dragón de hielo, una mirada detrás de una cortina de niebla se posó repentinamente sobre Yun Che.
Mu Bingyun se giró como un rayo hacia Yun Che… De su cuerpo, innumerables corrientes de energía arcana se liberaban con furia, pero no se dispersaban; en cambio, giraban rápidamente en círculo a su alrededor, alterando el flujo del aire circundante.
Al mismo tiempo, su cuerpo comenzó a temblar violentamente, y las líneas de su piel ondulaban como ondas en el agua.
Yun Che y Mu Xiaolan estaban muy cerca. El violento cambio en su aura la sobresaltó de su meditación. En cuanto vio el estado de Yun Che, estuvo a punto de gritar, pero la voz de Mu Bingyun resonó en su corazón: —No digas nada… ¡Está a punto de romper un nivel!
Mu Xiaolan se llevó la mano a la boca con fuerza, conteniendo el grito, y luego retrocedió con cuidado, con los ojos muy abiertos fijos en Yun Che.
El cambio de Yun Che atrajo al instante la atención de todos los discípulos del Palacio Binghuang en la orilla.
No era un avance común.
Era el salto de un cultivador desde el reino mortal hacia el reino del camino divino.
¡Era una verdadera sublimación y una transformación completa!
Yun Che, que había llegado al Reino Yinxue hacía tres meses, finalmente, en ese momento, en una situación que ni él mismo había previsto, daba el primer paso hacia el camino divino.