Capítulo 125: El Emperador del Imperio Cangfeng

En la Ciudad Imperial Cangfeng, dentro del palacio central.

Lan Xue Ruo caminaba apresuradamente, atravesando múltiples puestos de guardias, dirigiéndose directamente al dormitorio del emperador. Todos los guardias del palacio que encontraba en el camino se inclinaban respetuosamente.

—Princesa Luna Celeste, ha regresado. Su Majestad la ha estado mencionando estos días. —En la entrada del dormitorio imperial, un eunuco de mediana edad se acercó rápidamente con la cintura inclinada—. ¿Quiere que anuncie su llegada?

—No hace falta. —Lan Xue Ruo negó con la cabeza y entró directamente en el dormitorio.

Cang Wan He, el nonagésimo noveno emperador del Imperio Cangfeng, gobernaba bajo el cielo y su prestigio sacudía los cuatro mares. Tenía cincuenta y seis años, y la vida en el palacio lo había mantenido cómodo y mimado. A esa edad, en un emperador, no deberían notarse signos evidentes de vejez, pero Cang Wan He yacía quieto en la cama, con el rostro pálido y sombrío, la mirada apagada y sin vida, como un anciano decrépito de setenta u ochenta años.

—¡Su Majestad, la Princesa Luna Celeste ha regresado! —Su eunuco de confianza entró con pasos ligeros, con el rostro lleno de alegría.

Al oír esto, una chispa de urgencia apareció en el rostro apagado de Cang Wan He. Movió la parte superior del cuerpo y, con esfuerzo, se incorporó:

—Rápido, que pase.

Apenas terminó de hablar, Lan Xue Ruo ya había entrado. Al ver el rostro de Cang Wan He, notablemente más envejecido, y la ansiedad en su mirada, sintió un nudo en el corazón. Se acercó rápidamente y se arrodilló frente a él:

—Padre Emperador, su hija ha sido desconsiderada. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que vine a verlo.

—Es bueno que hayas vuelto, es bueno. —Cang Wan He asintió con satisfacción. En ese momento, su rostro no tenía ni rastro de la majestad de un emperador, solo el cariño de un padre común hacia su amada hija—. Levántate. Ya han pasado más de tres meses desde la última vez que regresaste de la Ciudad Luna Nueva. Durante este tiempo, yo tampoco he podido dormir ni comer tranquilo, temiendo que te ocurriera algo. Je, me alegra que estés bien.

—Su hija tuvo un pequeño inconveniente que retrasó un poco las cosas, y la hizo preocuparse, Padre Emperador. —Lan Xue Ruo se levantó y, al ver el estado de su padre, sintió un dolor en la nariz—. Padre Emperador, su enfermedad... parece que ha empeorado. Con el maestro Gu tratándolo personalmente, ¿cómo es posible que esté así?

—Cof, cof... —Cang Wan He iba a hablar, pero le sobrevino una fuerte tos. Jadeó profundamente varias veces y dijo con voz ronca—: Quizás realmente estoy viejo. Aunque la enfermedad es grave, con el maestro Gu, no me quitará la vida de inmediato. Pero tarde o temprano, estos hijos desobedientes me van a matar de ira... cof, cof cof cof...

Después de decir dos frases, Cang Wan He volvió a toser con dolor. Lan Xue Ruo se apresuró a darle ligeras palmadas en la espalda.

En ese momento, la voz del eunuco llegó desde afuera:

—¡Informo a Su Majestad que el Príncipe Heredero solicita audiencia!

El cuerpo de Cang Wan He se tensó, y el rostro de Lan Xue Ruo también se ensombreció. Inmediatamente después, un rugido salió de la boca de Cang Wan He:

—¡Que se largue! ¡No quiero verlo!

—Ay, ¿qué ha hecho enfadar tanto a Padre Emperador? Padre Emperador está indispuesto, debe cuidar su salud y evitar enfadarse.

Con una voz despreocupada, un joven de unos treinta años, vestido con una túnica de brocado dorado, entró con las manos detrás de la espalda. Al ver a Lan Xue Ruo, entrecerró los ojos y sonrió:

—Mi querida hermana imperial, acabo de oír que habías vuelto, por eso vine apresuradamente. Hace meses que no te veo, te he extrañado mucho.

—¡Hijo desobediente, quién te dejó entrar! ¡Lárgate ahora mismo! —Cang Wan He extendió un dedo tembloroso y rugió furioso.

—Padre Emperador, no se enfade, que es malo para la salud. Su hijo solo se preocupa por la salud de Padre Emperador y ha venido especialmente a visitarlo. Si Padre Emperador no está contento, su hijo se irá enseguida. —El Príncipe Heredero Cang Lin dijo riendo, con una expresión despreocupada que no mostraba ni miedo ante el emperador furioso, ni respeto ni cautela.

—¿Visitarme? —Cang Wan He sonrió con sarcasmo—. ¿A ver si caigo muerto en la cama? Te digo, mientras me quede un aliento, no pensarás en conseguir este trono. ¡Y menos esperes que emita un decreto de abdicación! ¡Lárgate ahora mismo!

—Padre Emperador, ¿por qué ser tan terco? —Cang Lin desdeñó—. La Secta Xiao, ¿qué clase de entidad es? Ahora que tengo el apoyo total de la Secta Xiao, si me dejas ascender al trono, la Secta Xiao estará a mi servicio. La Familia Real Cangfeng solo será más próspera y dominante, imponiéndose bajo el cielo...

—¡Cállate!... Cof, cof cof cof... —Cang Wan He se puso rojo de ira, el pecho le subía y bajaba violentamente—. La Secta Xiao ha codiciado durante mucho tiempo el poder de la Familia Real Cangfeng, y ustedes, hijos desobedientes, se atreven a invitar al lobo a la casa... Si tú llegas a ser emperador, el legado milenario de la Familia Real Cangfeng se desvanecerá en la nada, ¡convertida en marioneta de otros! Yo, que me enorgullecía de ser un emperador sabio y valiente, ¡he criado a semejantes hijos desobedientes! ¡Fuera! ¡Fuera ahora mismo!

Lan Xue Ruo también apretó los puños con furia. Ya no pudo soportarlo más y dijo indignada:

—¡¿No has oído lo que ha dicho Padre Emperador?! ¡Sal de aquí ahora mismo! ¡Padre Emperador y yo no queremos volver a verte!

—Vaya, vaya, ¿por qué tomárselo así? —Cang Lin negó con la cabeza y sonrió abiertamente—. Padre Emperador, ya llevas bastante años en el trono, deberías ceder el paso. Y aunque no quieras, tarde o temprano caerá en mis manos. ¿Y qué importa que mi querido hermano imperial Cang Shuo se haya aliado con la Secta Fantian? A mis ojos, nunca ha sido digno de ser mi rival... Mi querida hermana imperial, he oído que estos dos años no has estado quieta en el Cangfeng Xuanfu, sino que has estado viajando por ahí. ¿Acaso buscas un consorte real? Tu hermano mayor aquí tiene muchos jóvenes talentos, ¿quieres que te los presente?

—¡Lárgate! —Lan Xue Ruo apretó los dientes, furiosa hasta el límite.

—¡Jajajajaja! Entonces, su hijo se despide. —Cang Lin soltó una carcajada, se puso las manos detrás de la espalda y salió sin prisa.

—¡Estos hijos desobedientes... desobedientes! —Cang Wan He se puso rojo de ira, temblando por todo el cuerpo.

—Padre Emperador, ya han perdido la cabeza. No vale la pena enfadarse por ellos. Lo importante es su salud. —Lan Xue Ruo le dio palmaditas en la espalda a su padre, esforzándose por calmar la ira en su corazón.

Después de un largo silencio, Cang Wan He finalmente se tranquilizó un poco. Sonrió amargamente y dijo:

—Siempre pensé que había criado a siete hijos como tigres y leopardos, pero resulta que mis siete hijos... son todos una manada de lobos. Por suerte, el cielo me ha dado un poco de piedad al dejarme tenerte a ti, mi hija. Lástima que seas mujer; de lo contrario, podría haberte transmitido directamente el trono... Pero si hiciera eso, también te traería sufrimiento... Cang Lin y Cang Shuo, esos dos hijos desobedientes, uno conspira con la Secta Xiao y el otro con la Secta Fantian. Je... No importa cuál de los dos triunfe al final, la Familia Real Cangfeng se convertirá en una marioneta de otros... El cielo no tiene ojos, el cielo no tiene ojos.

—Padre Emperador, no se preocupe demasiado. Haré todo lo posible para detenerlos. —Lan Xue Ruo se mordió el labio y sus ojos se cubrieron con una fina capa de niebla acuosa.

Cang Wan He negó con la cabeza sonriendo:

—Estos siete hijos desobedientes se han dividido en dos facciones. El poder importante de la corte está básicamente en sus manos, y con la ayuda encubierta de la Secta Xiao y la Secta Fantian, ¿con qué vas a detenerlos? Lo que más deseo es que, si llega ese día, abandones la Ciudad Imperial y te alejes lo más posible. Temo que estos hijos desobedientes te usen como una pieza de ajedrez para sus intereses... Entonces yo, realmente, no podré morir con los ojos cerrados.

—No será así, Padre Emperador. Con el maestro Gu, su enfermedad seguro mejorará y vivirá muchos años. —Lan Xue Ruo contuvo las lágrimas y negó con fuerza.

—Je. —Cang Wan He sonrió con amargura. Él sabía mejor que nadie el estado de su cuerpo. Incluso sospechaba que esa misteriosa grave enfermedad era un golpe de Cang Lin o Cang Shuo. Cerró los ojos y dijo con desánimo—: He reinado diecinueve años, y al final me doy cuenta de que he fracasado por completo como emperador. Dejando de lado haber criado a estos hijos desobedientes, mi primer deseo al subir al trono fue que la Familia Real Cangfeng se lavara la vergüenza en la Batalla de Clasificación de Cangfeng. Pero, después de diecinueve años, lo único que he obtenido son humillaciones una y otra vez, sin cesar. La familia imperial de nuestro gran Imperio Cangfeng ni siquiera puede entrar entre los primeros cien, siendo el hazmerreír de todo el mundo, incapaz de levantar la cabeza frente a esas sectas. ¡Qué tragedia!

Los ojos de Lan Xue Ruo brillaron. En su mente apareció la figura de Yun Che, y una sensación cálida brotó en su corazón, calmándola. Dijo en voz baja:

—Padre Emperador, ese deseo suyo seguro se cumplirá. Estos dos años, su hija ha estado viajando por varias academias, buscando a alguien con el Arte del Corazón del Emperador. Sus esfuerzos no han sido en vano. Hace mes y medio, encontré a esa persona y ya lo he traído al Cangfeng Xuanfu. Su hija hará todo lo posible para que represente a la familia imperial en la próxima Batalla de Clasificación de Cangfeng... Su hija cree que seguramente entrará entre los primeros cien, cumplirá el deseo de Padre Emperador y lavará la vergüenza de la familia imperial.

—¿La próxima...? Me temo que no podré esperar hasta entonces. Cof, cof cof cof... —Cang Wan He tosió violentamente otra vez, y su respiración se volvió más agitada.

Lan Xue Ruo sabía que el cuerpo de su padre no soportaba hablar demasiado. Le arregló la manta y dijo en voz baja:

—Padre Emperador, descanse bien. Asegúrese de recuperar la salud. Su hija tiene algunos asuntos que atender. Mañana volveré a visitarlo... Tío Dongfang, por favor, proteja a mi padre.

Cuando terminó de hablar, desde arriba del dormitorio llegó una voz anciana y grave:

—Tranquila, Princesa. Mientras yo esté aquí, no permitiré que nadie toque ni un cabello de Su Majestad.

Lan Xue Ruo asintió agradecida y salió del dormitorio imperial.

Nadie sabía la enorme presión que soportaban sus frágiles hombros, ni las dudas y la pesadez que albergaba en su corazón, ella, la única princesa y la hija menor del emperador de Cangfeng.

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La plaza central del Cangfeng Xuanfu era inmensa. Como era el último día de reclutamiento de este año, estaba abarrotada de gente. Una gran mitad eran jóvenes cultivadores que se sometían a la evaluación, y la otra mitad, discípulos de la academia que habían venido a mirar.

Aunque ya era el último día de la evaluación, el número de jóvenes cultivadores que se presentaban seguía siendo bastante grande. La evaluación se dividía en trescientos grupos. Bajo la intervención de Qin Wuyou, Yun Che fue insertado en el grupo noventa y nueve.

La evaluación constaba de dos partes: la prueba de poder arcano y la prueba de combate. Aunque sonaban similares, diferían esencialmente en la forma de la evaluación.