Capítulo 843: La Mujer en el Cuadro
Qi Xiayu fulminó a Qin Mu con la mirada, y él solo pudo esbozar una sonrisa resignada. La chica a su lado volvió a acercarle un durazno a la boca, y Qin Mu no tuvo más remedio que seguir comiendo.
Al verlo en esa situación tan incómoda, Qi Xiayu no sabía si enojarse o reírse. Puso cara seria y dijo:
—¡Deja de comer! Ellas son jilgueros, la Emperatriz del Sur se los regaló a mi maestra. Su mayor gusto es atender a la gente, y lo más molesto de ellas también es atender a la gente. Normalmente llevan comida en el pico para alimentar a los pajaritos, te están tratando como si fueras un polluelo. Además, no tienen medida, ¡ten cuidado o te reventarán!
Qin Mu comprendió de repente. No era de extrañar que estas chicas siempre quisieran darle de comer.
—¿A ti también te alimentaron así, boca a boca, cuando eras pequeña, hermana Qi? —preguntó Qin Mu con expresión extraña, imaginándose sin querer la escena de las chicas dándole de comer a Qi Xiayu.
Qi Xiayu se sonrojó ligeramente:
—Cuando era niña sí… ¡Bah! ¿Todavía comes? ¿Por qué no te levantas ya?
La chica llamada Yan'er soltó una risita:
—Señor Qin, también podemos morder el durazno para alimentarlo, e incluso podemos darle té así.
El corazón de Qin Mu se agitó. Esa imagen era demasiado sugerente, solo de pensarlo sentía el cuerpo acalorado.
Ya no era el joven inocente de antes. Había leído el *Registro de Escándalos de la Capital* en casa del Maestro Nacional y sabía de ciertos asuntos amorosos. Esa escena lo hacía perder el control.
El joven se levantó apresuradamente:
—¡No quiero más té! ¡Ni más comida! ¡Gracias por cuidarme, hermanas mayores! Hermana Qi…
—¡No me llames hermana, no somos cercanos!
Qi Xiayu frunció el ceño, se dio la vuelta con un movimiento de su manga, y su túnica multicolor, como plumas de fénix, bloqueó la vista de Qin Mu mientras se dirigía al salón principal, diciendo con sarcasmo:
—Maestra, ¿cómo es que trajiste a este libertino? Tu bosque de duraznos es tan complicado que ni yo puedo entrar sin la guía de tu música de cítara. ¡Está claro que tú lo dejaste pasar!
Qin Mu se limpió la boca y la siguió hasta el salón principal.
La mujer detrás del biombo negó con la cabeza:
—¿Cómo iba a dejarlo pasar yo? Fue el Señor del Cielo quien se entrometió, colgando una estrella en el cielo para guiarlo y rompiendo el hechizo de mi bosque de duraznos. Hace un momento ya apagué esa estrella del Señor del Cielo, para que no ande husmeando por todas partes.
Qi Xiayu dijo:
—El Señor del Cielo apenas puede salvarse a sí mismo, pero aún así no se está quieto.
Yan'er y las otras chicas trajeron mesas de jade y cojines para que Qin Mu se sentara.
Qin Mu se sentó erguido, ignorando los duraznos pelados que le ofrecían esas adorables muchachas, e ignorando también el té que acercaban a sus labios.
Yan'er tomó un sorbo de té, acercó sus labios a la mejilla de él y lo miró con expectación.
—El monje Mingxin me regaló una vez un Sutra del Corazón para mantener la compostura ante las tentaciones… ¿cómo era que se recitaba?
El joven se sentía distraído, sintiendo que su corazón de cultivo estaba siendo seriamente desafiado, con la cabeza llena de labios rojos, sin espacio para los sutras budistas.
Qin Mu se apresuró a distraerse:
—Hace un momento Qi Xiayu dijo que Yan'er y las otras son jilgueros, regalados por la Emperatriz del Sur, el Ave Bermellón, a la mujer detrás del biombo. Entonces, la hermana Ave Bermellón tiene una amistad profunda con la mujer del biombo. Alguien que puede relacionarse con la hermana Ave Bermellón seguramente no es inferior a ella. Así que la identidad de la mujer detrás del biombo es obvia…
La mujer detrás del biombo hizo que Yan'er y las demás chicas se retiraran, y dijo con tono de disculpa:
—Yan'er y las otras te han dado trabajo, señor Qin. Veo que estás tan incómodo que tienes la frente sudada.
Qin Mu tenía la frente sudada, en efecto, pero en cuanto Yan'er y las otras se fueron, recuperó la compostura y dejó de estar incómodo. Sonrió:
—No esperaba que la Emperatriz Roja fuera discípula de la hermana. La Emperatriz Roja una vez me persiguió para matarme, y me alegra haber podido resolver ese conflicto con ella.
Qi Xiayu, sentada no muy lejos, tenía una vena saltándole en la frente:
—Maestra, no es que lo persiguiera para matarlo, sino para perseguir a un hombre infiel. Y además, este hombre es tan poco confiable como el infiel, solo dice cosas bonitas, ¡maestra, no le crea! Él y el infiel armaron un escándalo en los veinte cielos del Reino Budista. El Gran Brahma Rey Buda aprovechó sus manos para eliminar a las fuerzas que el Palacio Celestial había infiltrado en el budismo. El Palacio Celestial ya quería deshacerse de ellos hace tiempo. Ahora, el Palacio Celestial ha enviado a otros guerreros a capturar al infiel.
La mujer detrás del biombo dijo:
—Señor Qin, Xiayu en realidad no tiene mala intención, no la culpes. Su historia también es bastante accidentada. En el clan Fénix no era valorada, estaba controlada por la Madre Tierra. El hijo de la Madre Tierra se convirtió en el Emperador Celestial del Palacio Celestial del Norte, y la nombró para que entrara al harén. No tuvo más remedio que huir al Palacio Celestial del Sur.
Qin Mu parpadeó:
—Y luego, cuando el Palacio Celestial del Sur cayó, se pasó al Palacio Celestial del Dominio Externo.
Qi Xiayu arqueó una ceja, pero no dijo nada.
La mujer detrás del biombo sonrió:
—Cuando Xiayu era pequeña, la Emperatriz del Sur la recomendó para que se convirtiera en mi discípula. En realidad, se puede considerar que es discípula tanto mía como de la Emperatriz del Sur. Yo normalmente no me involucro en los asuntos del mundo, pero la Emperatriz del Sur y yo tenemos una relación muy buena, y cuando ella me lo pidió, no pude rechazarla, así que la acepté como discípula. Señor Qin, no tienes por qué desconfiar de Xiayu. La mayoría de las cosas que ha hecho han sido por mi instigación.
Qin Mu dijo:
—Hermana, aunque vives recluida aquí, espiritualmente no lo estás. Tienes ciertas ideas y quieres cambiar el mundo exterior a través de la Emperatriz Roja. Pero la Emperatriz Roja ha desertado continuamente: de la Madre Tierra al Emperador del Norte, del Emperador del Norte al Emperador del Sur, luego al Palacio Celestial del Dominio Externo, y en la era del Emperador Kaihuang, traicionó al Rey Buda Shakra. Aunque no es apropiado decirlo delante de la Emperatriz Roja, en mi corazón lo desapruebo profundamente.
Qi Xiayu dijo con indiferencia:
—Lo que pienses de mí, lo que el mundo piense de mí, no me importa en absoluto. Pero ese tipo, Li Youran, es un hombre infiel y desagradecido. Decir que yo lo traicioné es tergiversar los hechos. ¡Él no solo me traicionó a mí, sino también al Emperador Kaihuang, y se fue a hacer monje!
Qin Mu frunció ligeramente el ceño.
Sobre el Rey Buda Shakra, realmente no podía decir mucho.
La mujer detrás del biombo sonrió:
—Es cierto que Xiayu es un poco desconfiada, pero hay razones para ello. Tanto desde su perspectiva como desde la de Li Youran, ninguno de los dos hizo nada malo. Señor Qin, no seas demasiado severo con ellos.
Qin Mu suspiró y dijo con melancolía:
—Solo me da lástima la gente de la tribu de los Dioses Artesanos Celestiales, que quedaron atrapados en el Arca de la Orilla Lejana por el Palacio Celestial, y solo un niño logró escapar. Me da lástima que ese único sobreviviente se convirtiera en un anciano herrero, que no se atrevía a revelar su origen, y tuvo que cortarse la lengua para hacerse el mudo.
Su expresión se ensombreció, recordando al viejo malvado del pueblo que solo decía "ah-bah, ah-bah", y sintió los ojos llorosos.
El mudo era la persona más sufrida del pueblo, con la historia y las experiencias más trágicas, pero nunca lloró, al menos no delante de los aldeanos.
Siempre sonreía, mostrando la media lengua que le quedaba.
Aunque era muy malo y siempre gastaba bromas a Qin Mu, era solo por la travesura infantil que aún conservaba bajo su apariencia envejecida, jugando con él.
Su mirada siempre era muy pura, muy clara, como si todavía fuera ese niño indefenso que salió del sello entre los huesos de innumerables miembros de su tribu, enfrentándose solo a la oscura Gran Ruina, tambaleándose y buscando el camino en el bosque oscuro, avanzando sin ayuda.
Qin Mu no pensaba que Qi Xiayu y el Rey Buda Shakra estuvieran equivocados, pero desde la perspectiva del mudo, esos dos estaban terriblemente equivocados, ¡hasta el punto de que los innumerables cadáveres de la tribu de los Dioses Artesanos Celestiales yacían bajo sus pies!
Qin Mu se recompuso y dijo:
—Ya que la hermana no quiere mostrarse, no tiene sentido que me quede aquí. No los molestaré más a ti y a tu discípula en su charla. Tengo un mayor que se perdió en el bosque de duraznos, un dios que lleva un látigo de dragón negro en la cintura. Por favor, hermana, dime dónde está para llevármelo.
—Ese dios tiene una habilidad visual muy notable.
La mujer detrás del biombo sonrió:
—Logró atravesar la barrera exterior del bosque de duraznos y entrar en su interior, y tuve que usar parte de mi poder para atraparlo. Pero es muy inteligente; aprovechando el momento en que usé la música de cítara para guiar a Xiayu, se deslizó entre las notas y ya ha llegado a este mismo cielo. Si vas a buscarlo solo, probablemente no lo encontrarás. Dejaré que Yan'er te acompañe.
Qin Mu agradeció y se levantó, diciendo:
—Hermana, tú vives recluida aquí, mientras afuera el mundo está en llamas. Quizás tengas mil razones para no salir, pero yo solo tengo una para lanzarme al fuego y al agua.
La mujer detrás del biombo inclinó la cabeza, y sus pendientes colgantes se balancearon ligeramente.
Qin Mu esbozó una sonrisa:
—No soporto ver a mi pueblo tratado como carne de cañón, no soporto verlos tratados como ignorantes, no soporto verlos morir en la oscuridad. Desprecio el vacío total del budismo, desprecio la no-acción del taoísmo. Quiero hacer algo para no traicionar mi conciencia, aunque tenga que sacrificar este cuerpo, esta vida, no me importa, ¡es mi deber!
Hizo una profunda reverencia hasta el suelo, se levantó y dijo con voz firme:
—Hoy no he podido ver tu verdadero rostro, y no sé si podré encontrarte de nuevo. Quizás cuando me recuerdes, ya habré muerto en batalla. Me despido.
Se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida del salón.
De repente, la mujer detrás del biombo dijo:
—¡Espera un momento!
Qin Mu se detuvo. La mujer llamó a Qi Xiayu, quien se acercó detrás del biombo. La mujer le dio instrucciones en voz baja, y Qi Xiayu salió, se paró frente a Qin Mu y le entregó un rollo de pintura con ambas manos.
La mujer detrás del biombo dijo:
—Señor Qin, acepte esto. No lo abra todavía, ábralo cuando salga del bosque de duraznos.
Qin Mu, intrigado, guardó el rollo y salió del palacio.
Afuera, la chica llamada Yan'er lo esperaba con una linterna roja en la mano, riendo:
—Señor, sígame, por favor.
Qin Mu le devolvió la sonrisa. Yan'er sacó una uva de alguna parte y se la ofreció. Qin Mu negó con la cabeza:
—Hermana Yan'er, ya estoy lleno, ¡de verdad!
Yan'er se puso triste y cabizbaja, y se fue hacia afuera arrastrando la linterna.
Qin Mu sintió lástima y abrió la boca. Yan'er se alegró al instante y le metió la uva rápidamente en la boca.
La uva era muy dulce, pero con un toque de acidez.
Sin embargo, al momento siguiente, Yan'er ya tenía un durazno en la mano. Qin Mu, con cara seria, mordió en silencio el durazno que ella le acercaba a los labios.
Dentro del salón, la perla luminosa seguía brillando, pero maestra y discípula permanecieron en silencio durante un largo rato.
De repente, Qi Xiayu preguntó:
—Maestra, ¿por qué no lo recibiste?
La mujer detrás del biombo guardó silencio un momento y dijo con amargura:
—Ahora ya estoy lisiada, ¿para qué verlo? Se llevó mi pintura, y con el tiempo entenderá por qué tuvo este encuentro hoy. Este encuentro en el bosque de duraznos fue solo una coincidencia, algo fortuito. Él nunca imaginó en qué se convertiría la Alianza Celestial que fundó. La Alianza Celestial de aquellos tiempos ya no es lo que era…
Qin Mu siguió a Yan'er con la boca bien cerrada, negándose rotundamente a aceptar más comida, sin importar cuán frustrada se pusiera la chica, ni siquiera cuando ella fingía que iba a alimentarlo boca a boca. Su actitud era muy firme.
Yan'er, sin poder hacer nada, se enfurruñó y dejó de prestarle atención.
Finalmente, Qin Mu encontró al Ciego en lo profundo del bosque de duraznos, que deambulaba sin rumbo. El Ciego lo miró con sorpresa y le preguntó repetidamente. Qin Mu le contó su experiencia en el palacio y dijo:
—Abuelo Ciego, has estado atrapado aquí casi un mes. El dueño del bosque de duraznos no te recibirá, mejor vámonos.
El Ciego dijo:
—No encuentro la salida.
—No importa, anciano, yo conozco el camino.
Yan'er lo miraba con una sonrisa y los ojos brillantes. Sacó un durazno rojo brillante y preguntó:
—Anciano, ¿quiere un durazno?
El Ciego agradeció, pero cuando la chica le acercó el durazno a la boca, se quedó perplejo:
—¿Por qué es esta chica tan servicial?
Qin Mu suspiró aliviado, pensando:
—Este camino va a ser duro para el abuelo Ciego. Menos mal que está aquí, así yo me libro.
Cuando Yan'er los sacó del bosque de duraznos, ya había amanecido. El Ciego había sido alimentado por la chica hasta que su vientre estaba hinchado y no podía más, pero Yan'er era tan insistente que, cuando hizo ademán de alimentarlo boca a boca, él no pudo soportarlo y tuvo que arrebatarle la comida y devorarla a grandes bocados, con las venas de la frente a punto de reventar.
Al salir del bosque, Qin Mu abrió inmediatamente el rollo de pintura y lo desplegó.
Un rayo de sol llegó desde el este, iluminando la pintura. En ella había una mujer, de pie bajo la luz de la luna, serena y melancólica.
Esa pintura era de la propia mano de Qin Mu.
Qin Mu enrolló la pintura y la guardó silenciosamente en su bolsa Taotie. Volvió la vista hacia el bosque de duraznos.
—Señora de la Luna, nos veremos en el futuro.
Yan'er correteaba por el bosque de duraznos, y de repente se transformó en un jilguero y alzó el vuelo. Al cabo de un momento, el jilguero volvió junto a Qin Mu y el Ciego, y al aterrizar se convirtió de nuevo en Yan'er, que dijo con cara de disgusto:
—¡Ya no puedo volver! ¡La Dama ya no me quiere!
Qin Mu soltó una carcajada:
—Entonces, hermana Yan'er, acompáñanos a dar una vuelta por el mundo de los mortales.
Los ojos de Yan'er se iluminaron, y de inmediato sacó un durazno.
El Ciego salió huyendo despavorido, alejándose a toda prisa mientras gritaba:
—¡Mu'er, yo no puedo con eso, disfrútalo tú mismo!
¡Más de tres mil seiscientas palabras, de verdad que no es corto!